Chapitre 98
La neige tombait lentement sur Cœur-du-Corbeau. Un ciel sombre recouvrait la Grande Cité, où régnait une atmosphère lugubre, tandis qu’un brouillard s’insinuait dans la ville depuis les Terres désolées gelées.
Nephis, l’Étoile Changeante de la Flamme Immortelle, contemplait la vue par la fenêtre de la pièce obscure du palais de Jade, au cœur même du palais, où dominaient les ombres les plus profondes. La grande fenêtre était à moitié cachée par un rideau noir.
Bien que vaste et majestueuse, avec ses quelques mètres de haut et de large, la pièce était extrêmement sombre. Aucune source de lumière ne l’éclairait : elles étaient toutes éteintes. On aurait dit qu’elle était la seule chose à avoir une autre couleur, avec ses cheveux argentés et sa chemise de nuit blanche.
Cela ne la dérangeait pas. Après tout, le propriétaire de la pièce n’avait pas besoin de lumière pour voir, et des objets y apportaient bien un peu de couleur : surtout des bibelots sur la table de chevet, des fleurs en pot, quelques livres sur une étagère suspendue et des armes posées sur des supports ouvragés. Tous étaient des cadeaux de sa famille et de ses amis, et même de certains de ses subordonnés.
Elle baissa les yeux vers son poignet, où reposait un bracelet orné, fait d’un magnifique métal noir et rouge qui semblait couler comme du sang. Les deux couleurs s’entremêlaient pour former un petit croissant de lune au cœur d’une fleur. Son cadeau à lui.
Ses yeux se posèrent inévitablement sur le propriétaire de la pièce, qui reposait sur ses genoux. Ses cheveux sombres ne se distinguaient que par contraste avec sa peau d’ivoire.
Elle baissa la main et le caressa, faisant glisser doucement ses doigts délicats sur ses cheveux. Ils n’auraient pas dû être si doux après toutes les batailles et tout l’entraînement qu’elle avait traversés. Le simple fait de manier son épée aurait dû les faire enfler, mais son ascension dans les Rangs et son pouvoir de guérison lui avaient permis de les garder ainsi.
Sa peau était d’un ivoire parfait, douce et soyeuse.
Son petit ami disait toujours qu’elle était la plus belle Transcendante qu’il connaissait. Si elle n’avait pas su quel était son défaut, elle aurait cru qu’il mentait…
En parlant de l’Ombre…
« Neph… ? »
Nephis fredonna pour l’inviter à poursuivre.
« Tu devrais être à Bastion… »
Elle fredonna de nouveau, tout en continuant à caresser ses longs cheveux, qu’elle écarta même doucement pour lui toucher la nuque.
« Je sais, mais Cassie peut s’occuper de la réunion. Ça fait un moment qu’on n’a pas été ensemble… »
Elle marqua une pause avant de poursuivre.
« Et tu as besoin de souffler. »
Mort Creuse soupira, mais un sourire lui vint aux lèvres lorsqu’il se tourna, offrant à sa vue son beau visage, digne d’une statue parfaite. L’Étoile Changeante sentit son désir pour elle s’intensifier encore.
« Je me suis bien reposé cette nuit, si tu vois ce que je veux dire… »
Elle sourit à son tour. C’était un sourire discret, à peine esquissé, mais il était bien là. Le feu dans ses yeux brillait toujours un peu plus quand elle était avec lui… Avec Sunny.
En voyant sa réaction, il rit et poursuivit :
« Et puis, tu sais que je fais sept autres choses en même temps, non ? »
L’Étoile Changeante fronça légèrement les sourcils.
« Ki Song ne te fait pas un peu trop trimer ? »
« Tu veux dire ta belle-mère ? »
Elle lui donna une petite tape sur l’épaule, ce qui le fit rire.
« Pas encore, monsieur l’impatient. »
« “Pas encore”, ça veut dire quelque chose ! »
Son regard s’adoucit. Elle lui caressa le front, repoussa ses cheveux et découvrit tout son visage.
« Raconte-moi ce que tu fais… »
Il se figea une seconde, puis soupira, se préparant mentalement à l’embarras.
« D’accord… Mais seulement si on change de position. »
Nephis soupira lorsque Sunless se leva et s’adossa au mur, juste à côté de son lit, les bras ouverts. Elle se rapprocha et s’installa contre lui, le dos appuyé sur son torse, la tête posée sur son épaule.
Il passa les bras sous sa poitrine et la laissa s’appuyer contre lui.
« Alors, qu’est-ce que tu fais ? »
« Hum… La première incarnation est à Godgrave. Elle dégage la voie pour la guerre… Mordret est là aussi, et il continue à me taper sur les nerfs. »
Nephis hocha la tête en jouant avec ses cheveux.
« La deuxième est avec ma mère, Shan et mon maître Jin. Ils discutent du déploiement de l’armée. »
« Tu ne me donneras aucun détail, pas vrai ? »
« Si tu le demandes gentiment et que tu rejoins Song… »
« Je ne peux pas encore faire ça. »
« Je sais… La troisième infiltre la Maison de Night pour savoir si ses membres choisissent un camp dans cette guerre… »
Nephis s’appuya encore davantage contre lui, se tournant pour s’asseoir sur ses genoux et lui enlacer le cou. Un murmure lui échappa :
« Si c’est le cas… il y aura beaucoup plus de sang versé. »
Sunny accueillit le changement de position et la serra à son tour dans ses bras.
« Je sais… Je préférerais ne pas me battre contre Knave, mais après ce qui s’est passé… »
Il secoua la tête et sourit de nouveau, laissant le sujet de côté pour l’instant au profit d’une conversation plus légère.
« Quoi qu’il en soit, les autres sont avec mes sœurs. »
Elle fronça les sourcils, sans ignorer la rapidité et la simplicité de sa réponse. Elle s’écarta un peu pour voir son sourire innocent, puis posa une question toute simple :
« Pour faire quoi ? »
« Rien d’important. »
« Pour moi, si. »
« Vraiment, non… »
« Quelle robe portes-tu ? »
Sunless la fixa en maudissant son défaut.
« Je ne porte aucune robe. »
« L’incarnation qui est avec moi n’en porte pas. Et les autres ? »
Il était visiblement furieux. Il finit inévitablement par répondre :
« Haughty et Naughty. »
La fille aux cheveux argentés le fixa quelques secondes. Un petit rire menaçait de lui échapper, chose qui lui aurait paru impossible auparavant.
Elle essayait vraiment de garder son sérieux, mais ne put s’empêcher de lui demander plus de détails.
« Explique-toi, s’il te plaît. »
Son petit ami soupira, acceptant son sort…
« Moon voulait acheter de nouveaux vêtements. Elle a profité de moi et m’a pratiquement volé une de mes incarnations. Ensuite, Bin l’a appris et a saisi l’occasion d’utiliser l’incarnation qui était avec elle. Elle m’a entraîné dans la même boutique et m’a couvert d’une douzaine de produits cosmétiques… »
Il leva les yeux au ciel en baissant la tête.
« Et j’ai fini par servir de mannequin, puisque je peux changer de forme grâce aux ombres… Tout ça en gaspillant une quantité stupide d’essence. »
« Et alors ? »
Sunless Song, Mort Creuse, Héritier du Dieu des Ombres, Prince de Song, chef du clan des Ombres, Ombre de la Reine Corbeau et Général des Morts, soupira, vaincu.
« Et elles voulaient aussi me voir dans une robe, sous ma forme normale… Encore une fois. »
Sa « petite amie » le regarda en souriant avec douceur, comme si c’était la première fois de sa vie.
« Je vais appeler Bin et lui demander de m’envoyer les photos. »
Son visage était impassible, épuisé…
« Bon. Parle-moi des deux dernières. »
« D’accord, d’accord… L’une est avec Rev. Elle a insisté pour que je lise un de ses livres… controversés, pour prouver qu’elle n’était pas juste une perverse… »
Nephis haussa un sourcil.
« Lequel ? »
Sunny hésita, maudissant l’existence de son défaut.
Heureusement que Nephis ne lui mentait jamais et lui disait toujours la vérité. Sinon, leur relation aurait été un cauchemar…
Il accepta son sort.
« Je ne voulais pas séduire le duc du Nord… »
Le regard de Nephis s’aiguisa, un feu de colère s’allumant dans ses yeux. Ses lèvres remuèrent, mécontentes…
« J’adore ce livre. »
« Pourquoi ? C’est trop gnangnan, et pourquoi il y a des scènes de cul ?! »
« Le héros me fait penser à toi. »
« Je ne suis pas un connard sans émotions ! Si quelqu’un lui ressemble, c’est Azriel, pas moi ! »
« Vous vous ressemblez beaucoup plus que tu ne le crois. Tu t’es déjà vu au combat ? »
« Bien sûr ! Je ne suis pas un type qui se la joue sombre et traite tout le monde de minable sans sourciller, même au milieu des combats. »
« Pourtant, ton visage ne change pas, et tes yeux ne plaident pas en ta faveur. Encore moins quand tu portes ce masque que Cassie t’a donné. »
« Bref, la dernière… »
Sunny soupira.
« La dernière incarnation joue à la petite guerre avec Rain et Night… »
Nephis cligna une fois des yeux, puis deux, et encore quelques fois. Son visage prit une expression sombre.
« Rainy ne vient pas tout juste de devenir Éveillée ? »
Sunny hocha la tête.
« Et sa première réaction, c’est… de dorloter Nighty ? »
Il hocha de nouveau la tête.
Nephis inspira et réfléchit à l’information pendant quelques secondes.
« Tu t’amuses ? »
« … Plus ou moins. »
Elle se blottit de nouveau contre son torse.
« Alors, il n’y a pas de problème. »
Sunny posa la main sur sa tête et caressa ses magnifiques mèches argentées qui glissaient entre ses doigts gantés, dissimulant une main qui n’était pas faite de chair.
Il aurait voulu se rappeler ce que ça faisait… de toucher les choses avec sa main.
Ça doit être comme ça que mère se sent… Sauf que, dans son cas, c’est bien pire…
À part ça, il n’avait pas à se plaindre. Après tout ce qui s’était passé, les deux dernières années avaient été paisibles et heureuses. Devenir un Saint avait été un de ses rêves ; il était maintenant au même niveau que ses sœurs, et même supérieur. À présent, il participait toujours aux prises de décision, assez puissant pour protéger ses sœurs et ses maîtres au lieu que ce soit l’inverse. Et, d’une manière ou d’une autre, il avait même réussi à se trouver une petite amie…
Mais après la guerre… tout cela risquait de disparaître… Il devait se tenir prêt… à mourir une nouvelle fois…
Sunless leva les yeux et les fit glisser le long de la pièce, jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent sur un petit arbre en fleurs, miniature, qui fleurissait encore, Dieu seul savait comment, alors qu’il ne l’arrosait jamais…
Sa sœur disait toujours qu’ils finiraient tous par rejoindre le domaine éternel de la Mort… un jour ou l’autre.
Il se demandait encore si, peut-être, elle parlait de lui.
Volume trois – Le bref calme de la Mort.