Chapitre 95
Le trajet jusqu’au Sanctuaire se déroula en silence. Il n’y avait pas grand-chose à dire : Sunny raconta simplement à Nephis ce qui s’était passé pendant le Cauchemar, puis lui expliqua leur objectif.
Sa réaction fut celle à laquelle Sunny s’attendait : elle haussa légèrement un sourcil, l’air perplexe, puis hocha la tête.
« Des Transcendants, hein… Et l’un d’eux s’appelle Solvein. Mais ce Démon du Désir, Hope, a infecté tout le monde ? »
[Ombre] : « En gros, elle a amplifié leurs désirs. »
« Ça nous concerne aussi ? »
[Ombre] : « Peut-être. Pourquoi tu demandes ?… Oh… »
Nephis rougit. Elle parlait de leur baiser, de l’intensité de leur désir mutuel.
[Ombre] : « Je… Je ne sais pas, mais les désirs sont présents chez tout le monde. Elle ne fait que les amplifier, je crois… »
« Alors… Tu en avais envie, toi aussi ? »
Sunny fixa Nephis. S’il avait eu un corps, il aurait rougi, et terriblement.
[Ombre] : « O-Oui… »
Sunny détourna le regard, et Nephis fit de même.
Le reste du trajet fut une marée de mille pensées, des deux côtés.
— —
Ils finirent par atteindre le Sanctuaire. Lorsque l’Aile de l’Effroi se posa sur les remparts, Sunny aida Nephis à descendre, car elle s’habituait encore au poids de son nouveau corps.
Le Corbeau de l’Ombre regagna sa mer de l’âme, puis Sunny guida Nephis à travers le temple.
Par un pur hasard, ils tombèrent sur Noctis, qui se trouvait dans les jardins à sculpter des statues de lui-même, chacune plus laide que la précédente.
Le charmant Transcendant se tourna vers l’Enfant de l’Ombre sous forme humaine. Un large sourire illumina son visage.
« Sunless ! Mon petit neveu, tu en as mis du temps. Tu as trouvé le Couteau de Verre ? »
Ce n’est qu’après avoir terminé sa phrase qu’il remarqua la silhouette gracieuse et magnifique de Nephis. Sa bouche en resta presque grande ouverte.
« Oh ! Et qui est donc cette jeune femme ? »
Comme Sunless ne pouvait pas répondre physiquement, il fut sauvé de…
« J’allais oublier, voilà ta gemme. Je ne sais toujours pas pourquoi tu as refusé de la garder avec toi. »
Noctis lança la gemme verte qui projetait les pensées à voix haute. Sunny l’attrapa sans hésiter, ne voulant pas se mettre Noctis à dos.
Aussitôt, sa forme d’ombre se mit à onduler à plusieurs reprises, comme si son œil tressautait, et ses pensées furent inévitablement projetées.
« Je n’aime vraiment pas ça. »
« Mais c’est le seul moyen de te parler ! Allez, raconte-moi ce qui s’est passé, qu’on puisse discuter avec tes amis. »
Sunny gémit lorsque ses pensées furent projetées.
« Je suis allé à la Forteresse d’Acier et j’allais commencer à repérer les lieux quand j’ai remarqué qu’une de mes compagnes… »
Il désigna Nephis.
« …était enfermée dans le quartier de sécurité maximale. Alors j’ai fait ce que n’importe qui de sensé aurait fait : je l’ai libérée. Malheureusement, le Couteau de Verre n’était pas là. Il doit se trouver au Temple du Calice. »
Noctis hocha la tête en l’écoutant.
« Je vois ! C’est surprenant, tout de même. Qui aurait cru que mes chers neveux seraient amis avec des gens aussi exotiques ? Une soldate de l’armée d’Ivoire, une prêtresse du Nord, une étrange créature, et maintenant une descendante du Dieu-Soleil ?! »
Le Transcendant haussa les épaules.
« Enfin, plus on est de fous, plus on rit, je suppose ! Un instant… Tu as réglé le problème de la Forteresse discrètement, ou… ? »
« Elle a été réduite en cendres. »
Le visage de Noctis se décomposa soudain, et un sourire nerveux se dessina sur ses lèvres.
« B-Bon, ça, c’est… inattendu. Je vais devoir me dépêcher, alors ! Va voir Seishan, je serai dans mes appartements ! »
Sur ces mots, Noctis partit sans se retourner, laissant Sunny et Nephis médusés.
La jeune femme se tourna vers Sunny, un sourcil levé.
« Pourquoi est-ce qu’il t’appelle son neveu ? »
Sunny répondit sans hésiter.
« C’est un descendant du Dieu-Bête. Et comme Shan et moi avons la Lignée du Dieu-Bête, il pense qu’on est de la même famille. Ce qui n’est pas tout à fait faux. Bref, il a sauvé Shan, c’est tout ce qui compte… »
Sunny se figea, réalisant qu’un détail important lui avait échappé.
« Attends… Une prêtresse du Nord ? Une étrange créature ? De qui parlait-il ? »
« … Je crois que notre cohorte a réussi à arriver jusqu’ici. »
—
C’était bien le cas. Une femme aux longs cheveux sombres, un bandeau sur les yeux, vêtue de noir et portant une rapière près d’elle, se tenait là aux côtés d’un homme au sourire charmeur qui dissimulait tant de secrets.
Cassie et Mordret.
Tous deux s’étaient incarnés dans le nord des Îles Enchaînées. Après bien des péripéties, ils avaient fini par se retrouver et par comprendre l’objectif du Cauchemar. Mordret avait ensuite détruit la ville en créant des reflets grâce à son pouvoir, puis tué le Seigneur des Chaînes à l’aide du couteau trouvé par Cassie. Il n’avait pu y parvenir que parce que la Transcendante avait depuis longtemps perdu la raison.
Mordret avait le pouvoir de se briser d’une manière ou d’une autre et de créer des reflets d’êtres puissants, qu’il s’agisse d’humains ou de créatures.
Comment cela fonctionnait-il ? Il ne voulait pas le dire. Malheureusement pour lui, Cassie pouvait voir ses runes.
« Il a un Aspect Divin. C’est pour ça qu’il est aussi fort que vous deux : il utilise ses noyaux pour créer des reflets. »
Tous les occupants de la pièce se tournèrent vers Cassie. Mordret affichait le sourire le plus agacé du monde, tandis que Seishan et Kai restaient bouche bée.
« Un Aspect… Divin ? »
Kai n’était absolument pas au courant.
Nephis se tourna vers l’archer et s’approcha de lui. Faisant appel à ses flammes, elle posa les mains sur sa poitrine encore bandée pour le guérir. Ses mains tremblaient pourtant sans cesse, et Sunny le remarqua…
En fait, elle tremblait légèrement depuis qu’elle était entrée dans la pièce. Elle n’arrivait même pas à regarder les autres dans les yeux…
En un instant, toutes ses blessures furent guéries et son corps brûlé retrouva son état d’origine. Ses mains et ses jambes se reformèrent, son œil réapparut, et sa peau blanche brilla plus que jamais.
« Nephis… Merci ! »
Nephis hocha la tête, mais retira aussitôt sa main, sans oser prolonger le contact. Sa réponse fut à peine audible.
« Pas de problème. Maintenant, tu ferais mieux de rester au lit. Il y a beaucoup de choses à discuter. »
—
Après une heure à se mettre mutuellement au courant et à discuter des Aspects Divins et de l’histoire, ce qui fit tourner la tête de Kai à plusieurs reprises, ils comprirent qu’ils devaient se rendre au Temple du Calice, récupérer le Couteau de Verre, puis mettre la main sur le Couteau de Rubis et affronter trois Transcendants et leur armée.
Mais… Sunny et Nephis n’iraient pas.
« Je te l’ai déjà dit, tu dois te reposer ! »
Sunny essayait de retenir Nephis dans sa nouvelle chambre, mais elle ne lui facilitait pas la tâche.
« Je vais bien, Sunny. Je me suis déjà habituée à ce corps, il n’y a aucune raison pour qu’on ne puisse pas aller au Temple. »
Sunny fit mine de lever les yeux au ciel.
« Neph, tu viens de sortir de je ne sais combien de Cauchemars. Ne me raconte pas d’histoires. »
Nephis grimaça légèrement, pinçant les lèvres et baissant les sourcils, le regard empreint d’agacement. C’était vrai, elle ne s’était pas complètement remise. Les souvenirs de ces années de torture mentale étaient toujours là.
Mais son côté obstiné s’accrochait encore.
« Je peux manier mon épée et mes flammes. »
« Et finir par te blesser, toi ou les autres ? Neph, tu as tremblé rien qu’en touchant Kai. Kai, entre tous ! »
Elle ouvrit un peu plus les yeux, comme si elle était surprise qu’il l’ait remarqué.
« Je n’ai vu qu’une partie de ce que tu as dû endurer, mais je sais que personne ne pourrait en sortir indemne… »
Sans s’en rendre compte, Nephis porta une main à sa poitrine, se rappelant d’autres atrocités… Dans l’un des Cauchemars, Kai l’avait tuée d’une flèche en plein cœur.
Sunny lui prit doucement le bras et plongea son regard dans le sien lorsqu’elle releva les yeux. La gemme verte était toujours dans sa main.
« Laisse-les s’occuper du Temple. Ils sont plus puissants que tu ne le crois. Tu en as déjà fait bien assez. Repose-toi un peu, et on pourra reparler de combattre après. »
Nephis fixa le visage impénétrable que Sunny avait à présent. Pour la première fois depuis longtemps, il pouvait voir son visage vulnérable, son expression… La douleur était toujours bien présente.
« Pourquoi est-ce que tu n’y vas pas ? »
Sunny aurait aimé avoir le temps de réfléchir à la bonne réponse. Malheureusement, cette maudite gemme ne faisait aucune différence entre ses pensées.
« Parce que je dois rester avec toi. »
Une légère rougeur apparut sur son visage. Son expression ne changea pas, mais elle hocha simplement la tête avant de se retourner pour entrer dans la chambre, ses ailes manquant de le frapper.
Mais avant que la porte ne se referme, Sunny l’entendit dire quelque chose, d’une voix aussi basse qu’un murmure…
« Merci… »
Elle referma la porte et alla s’allonger sur le lit, non pour dormir, mais pour se reposer et laisser le silence apaiser son esprit après tant de chaos.
Sunny posa la main sur la porte. Il finirait par la rejoindre ; il lui restait une chose à faire.
Le bruit de talons frappant le sol résonna dans le couloir, accompagné de pas légers.
Il tourna la tête et vit deux femmes s’approcher. L’une portait une robe rouge sang qui épousait parfaitement ses formes, l’autre était vêtue de noir.
Seishan était loin d’être ravie, tandis que Cassie semblait surtout indifférente.
La gemme poussa Sunless à entamer la conversation.
« Je sais ce que tu vas dire. »
« Elle a un Aspect Divin ?! »
« Je le savais. »
Elle leva les yeux au ciel et l’attrapa par le col.
« Depuis quand tu le sais ? »
« Depuis la Cité Sombre. Quand je suis devenu Démon, elle me l’a dit. »
Seishan plissa les yeux, puis se tourna vers Cassie.
« Et j’imagine que toi aussi, tu le sais, pas vrai ? »
Cassie, qui semblait perdue dans ses pensées, se tourna vers la fille de Song et hocha simplement la tête.
Seishan claqua la langue et se tourna de nouveau vers Sunny.
« Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
« Parce qu’elle me l’a demandé. »
« Vraiment ? Elle te l’a demandé et tu as accepté ? Si mère le savait, elle ferait tout pour la garder de notre côté. Tu te rends compte de ce que fera le Roi des Épées s’il l’apprend ? Il ne la laissera jamais partir ! »
« Oui, oui et oui. Je sais. Mais si je te l’avais dit, j’aurais trahi sa confiance. »
Seishan gémit.
« Laisse-moi lui parler… »
Sunny lui barra immédiatement le passage.
« Non. Laisse-la se reposer… Elle en a besoin… »
Seishan écarquilla les yeux tandis que la forme de Sunless ondulait. Peu après, son regard s’adoucit ; la compréhension passa dans ses yeux.
« Sunny… Qu’est-ce qui s’est passé dans cette prison ? »
Il ne tarda pas à tout lui expliquer…
Quand il eut terminé, Cassie se tenait les bras serrés contre elle, tandis que Seishan baissait les yeux et passait une main dans ses cheveux.
« Je… vois. C’est pour ça que tu ne veux pas… »
Sunny lâcha la gemme verte et la mit dans sa poche. Il n’y avait rien d’autre à dire. Il se contenta de regarder la porte.
Quelques instants plus tard, une présence étrangère perturba sa forme. Cette perturbation prit la forme d’une étreinte : sa sœur le serrait dans ses bras.
Il réagit à peine lorsque Seishan enfouit son visage contre son épaule.
« Tu l’aimes, pas vrai ? Tu as noué un Lien avec elle… »
Sunny se figea.
« C-Comment… »
Comme si elle lisait dans ses pensées, Seishan compléta sa phrase.
« Comment je l’ai su ? Tu manques de discrétion dès qu’il s’agit d’elle, petit frère. Et la fille non plus, quand on y prête attention… »
Elle relâcha son étreinte et le regarda droit dans les yeux.
« À partir de maintenant, pense simplement à l’ensemble de la situation, et je te pardonnerai… »
Cependant, son air était loin d’être aussi bienveillant lorsqu’elle se tourna vers Cassie.
« Mais ça n’explique toujours pas ce que tu as fait. »
Cassie ne put s’empêcher d’incliner la tête, perplexe. Seishan s’expliqua donc. Elle s’approcha d’elle en la fusillant de ses yeux rouges. Un sourire écarlate apparut sur ses lèvres, sans que l’absence de vue de la voyante ne la gêne.
« Tu es déjà sur la corde raide. Sans ton pouvoir et l’insistance de Hel, tu ne serais même plus debout. Si tu nous caches encore quelque chose… Inutile que je termine, pas vrai ? »
Cassie déglutit et hocha la tête, mal à l’aise.
L’aînée des enfants de Song s’apprêtait à partir, mais la voyante aveugle avait quelque chose à dire.
« Je ne l’ai pas caché. »
Seishan écarquilla les yeux.
« Je l’ai dit à la Chanteuse de Mort. »
Seishan resta immobile quelques secondes, sans oser regarder l’Héritière de Weaver, puis poussa un soupir.
« Hel… Qu’est-ce que tu fabriques ? »
Avant qu’elle ne puisse partir, Sunless la rattrapa et lui toucha l’épaule.
Elle s’apprêtait à lui demander ce qu’il faisait lorsqu’un frisson lui parcourut l’échine. Quelque chose se liait à elle, s’unissait à son âme…
Un serpent sombre tatoué se mit à se déplacer sur sa peau : le Serpent de l’Âme de Sunny.
Il le lui avait transmis grâce à la capacité [Grâce des ombres] de l’Ombre.
[Ombre] : « Au cas où tu en aurais besoin. Fais attention, il mord. »
Seishan sourit sincèrement et hocha la tête. Puis elle s’éloigna dans le couloir, laissant la Sorcière du Destin et l’Ombre Divine seules.
« Tu ne vas rien dire ? »
Sunny regarda Cassie tout en attrapant la gemme et en croisant les bras.
« Pas spécialement. J’avais compris que toi et ma sœur aviez beaucoup, beaucoup de secrets. Mais Seishan ne laisse pas passer ce genre de choses. »
« Hum hum… Je ne peux pas lui en vouloir. Quoi qu’il en soit, j’ai un cadeau pour toi. »
Cassie tendit la main pour le lui offrir. Intrigué, Sunny l’accepta, et le Sort résonna à ses oreilles.
[Vous avez reçu un Souvenir.]
Les runes étaient… curieuses.
Souvenir : [Chaise de l’Ombre]
Rang : Éveillé.
Description : [Une chaise confortable. Je me suis dit qu’elle te plairait.]
Sunny la regarda, complètement déconcerté, pendant un instant.
« Oh, et je peux créer des Souvenirs. »
Il tourna brusquement la tête vers Cassie, qui affichait désormais un doux sourire innocent, ravie de le voir aussi perplexe.
« La Lignée de Weaver est vraiment puissante. Ne t’inquiète pas, je te dédommagerai comme il se doit de me l’avoir donnée. Mais garde tes questions pour plus tard. Je suis sûre que Neph t’attend. »
Sunny fit mine de pousser un soupir exagéré, ce qui fit sourire Cassie.
Elle allait se retourner, puis se souvint de quelque chose.
« Encore une chose… »
Il la regarda.
« Ça te dérangerait que je sois un peu plus honnête avec toi, Mort Creuse ? »
— — —
[Vous avez reçu un Vrai Nom : Gardienne des Ombres.]
[Vous avez reçu un Vrai Nom : Perdue dans le Temps.]
[Vous avez reçu un Vrai Nom : Rivière des Âmes Perdues.]
— — —
Mei avait toujours été disciplinée.
Née d’Ayakashi et de Yuki Raiden, elle était la première et la dernière fille du clan Raiden à venir au monde.
Malgré toute sa volonté, la mère de Mei quitta le monde des vivants peu après la naissance de sa fille, emportée par une maladie incurable.
Son père dut donc l’élever seul. Il s’y prit de la seule manière qu’il connaissait : en l’entraînant.
Après avoir obtenu l’autorisation de la Reine Corbeau, il l’emmena dans le Royaume des Rêves, dans la Citadelle qu’il dirigeait, isolée au milieu des montagnes, près des terres brûlantes de Godgrave, et l’entraîna.
Chaque jour, il lui enseignait quelque chose de nouveau, prenait soin d’elle et l’entraînait pour qu’elle puisse survivre au Sortilège du Cauchemar. De l’art de manier l’épée aux techniques de survie, Ayakashi ne lésina sur rien pour s’assurer que sa fille serait forte.
Mei ne souffrait pas de cette routine rigoureuse, bien au contraire : elle voulait être entraînée et avoir cet ordre dans sa vie. Elle comprenait toutes les raisons qui poussaient son père à lui imposer une telle pression. Elle aussi souffrait d’avoir perdu une mère qu’elle connaissait à peine, et la routine comme la discipline l’aidaient à garder l’esprit en paix.
Elle apprit beaucoup, grandit, s’entraîna… Et malgré une enfance froide, elle savait que son père tenait à elle, même s’il le montrait peu.
Elle était la fille idéale d’un clan héritier. Jamais elle ne faiblit ni ne se plaignit. Elle se battait jusqu’à ce que ses os cèdent ou que son père lui dise que ça suffisait.
Pendant des années, elle suivit chacune des règles que son père lui imposait…
Jusqu’au jour où elle lui désobéit pour la première fois de sa vie.
« Ne quitte jamais la Citadelle. Et surtout, ne t’approche pas des montagnes extérieures. »
Mais la curiosité l’emporta.
Elle voulait savoir… Quels étaient ces monstres que les gens craignaient tant ? Elle voulait les voir de près, en se servant de tout ce que son père lui avait appris pour ne pas se faire repérer…
Grâce au Charme que son père lui avait donné, elle avait réussi à échapper aux Éveillés, et même à quelques Ascendants. Pourquoi une créature cauchemardesque serait-elle différente ?
Quelle idiote elle avait été…
Car les montagnes qui protégeaient la Citadelle ne représentaient aucun danger pour la créature la plus puissante de Godgrave.
Pas plus que tous les Éveillés postés à la frontière ne pouvaient espérer l’arrêter.
Rien ne pouvait stopper un Grand Démon.
Et, au milieu du massacre, il trouva Mei.
La pauvre fille était trop traumatisée par tout ce sang pour bouger. Le choc paralysait son corps tandis que ses yeux suivaient l’immense monstruosité qui s’approchait lentement, son regard corrompu trahissant son amusement.
La jeune fille était si faible qu’il lui aurait suffi de respirer pour la tuer.
Mei ne pouvait ni bouger, ni détourner le regard, ni cligner des yeux. Si elle faisait quoi que ce soit, elle mourrait. Si la créature voulait sa mort, elle mourrait, même si elle se trouvait à des dizaines de mètres…
Même à cette distance, Mei aurait été tuée si la créature avait fait un pas de plus vers elle.
Et tandis qu’elle avançait, le ciel s’assombrit, puis le tonnerre gronda, suivi d’éclairs violets.
La Grande abomination écarquilla ses yeux fous et bougea la main, frappant l’endroit où se trouvait Mei. Mais elle visait quelqu’un d’autre.
L’instant d’après, Mei se retrouva dans les bras de son père, saine et sauve, à l’intérieur de la Citadelle…
Dans son bras gauche, puisque l’autre avait été détruit.
« Adieu, Mei. J’espère que tu vivras assez longtemps pour me pardonner… »
Ce fut la dernière fois qu’elle sentit la chaleur de ses bras. L’instant suivant, il disparut dans des étincelles violettes, de retour face à la Grande abomination.
S’il n’avait pas perdu un bras, peut-être aurait-il survécu… Non, il aurait survécu. Il aurait vaincu un Grand Démon à lui seul…
Ayakashi Raiden sacrifia sa vie et tua le Grand Démon.
Ce jour-là, Mei perdit tout. Même elle-même.
Bien des choses se produisirent ensuite. Comme le clan n’avait pas d’autre Transcendant, la Citadelle fut confiée à celle que l’on considérait comme la plus proche amie de l’ancien dirigeant : la Saint Selena, la Lame de Givre. Mais, accaparée par ses nombreuses obligations, elle venait rarement dans sa nouvelle demeure… qu’elle n’avait jamais vraiment considérée comme la sienne.
Mei… Elle était à la fois le déshonneur et l’espoir de Raiden. Si elle n’avait pas été là, leur chef n’aurait pas été tué. En même temps, le nouveau pouvoir qu’elle avait acquis après avoir terminé le Premier Cauchemar la rendait inestimable.
[Rang de l’Aspect : Sacré.]
On pouvait compter sur les doigts d’une main les personnes dotées d’un tel pouvoir. Pourtant, il ne lui apportait aucune joie et ne comblait pas le vide dans son cœur.
Elle ne pouvait plus se faire confiance. À quoi pouvait bien servir un tel pouvoir ?
Elle voulait mourir.
Surtout quand son défaut se moquait d’elle avec tant de cruauté.
Défaut : [Lame véritable.]
Description : [Cette lame est ta vie, ton âme, ton Aspect et ton être.]
Un katana violet immaculé, accompagné de son fourreau. À partir de ce jour, voilà ce qu’elle était. Si la lame se fissurait, son âme était endommagée ; si elle se mettait en colère, l’épée devenait instable. Tout ce qu’elle faisait se répercutait sur la lame.
C’était sa vie. Une lame qui reflétait son propre rang et ce qu’elle était.
Le problème, c’était que la lame ne reflétait jamais rien. Elle ne réagissait qu’à son Aspect, rien de plus, rien de moins. Autrement, ce n’était qu’un katana violet Dormant.
Parce qu’elle était vide.
Et pour ajouter à la moquerie, ses cheveux et ses yeux devinrent violets après son Éveil, de la même couleur que le pouvoir de son père…
Elle voulait les rejoindre, demander pardon à son père. Mais lui… lui voulait qu’elle vive.
Alors elle continua, même si elle n’en avait pas envie. Peut-être pourrait-elle accomplir quelque chose de bien au cours de sa vie inutile…
Ah, comme le Sort se moquait d’elle en la plaçant dans une Zone de Mort sans aucune issue.
Au début, elle ne se battit pas et ne chassa pas. Elle n’en avait pas envie et elle était faible. Elle avait déjà assez souffert dans sa vie ; inutile de lutter pour survivre dans ce monde maudit.
Et avec son défaut… Malgré un Aspect puissant, un simple coup d’une créature Déchue suffirait à la tuer.
Elle avait trouvé toutes les excuses possibles pour mourir.
On pouvait se demander… Si elle le désirait tant, pourquoi s’était-elle battue avec autant d’acharnement quand l’occasion s’était présentée ?
La créature qui avait envahi le campement extérieur s’apprêtait à la tuer, à mettre fin à ses souffrances. Pourtant… elle avait dégainé son katana et abattu la bête.
À partir de ce jour, elle rejoignit les chasseurs et suivit à contrecœur Gamma, dont l’expérience lui donnait de meilleures chances de survie.
Et elle continua à vivre, sans savoir pourquoi… jusqu’à l’arrivée de ce garçon…
Sunless Song…
Il était devenu le moyen pour elle de trouver la paix. Si elle pouvait servir Song comme son père l’avait fait, peut-être pourrait-elle racheter ses erreurs…
Peut-être que son épée ne serait plus vide.
Peut-être pourrait-elle trouver un sens à sa vie.
Et les actes de Sunless lui donnèrent raison.
Elle serait la lame qui anéantirait tout ce qui se dresserait sur son chemin, jusqu’à ce qu’il ne reste que des cendres.
Une Shogun au service de celui qui lui avait donné une véritable raison de continuer.
Une Rivière apportant du réconfort à toutes les Âmes Perdues dans les ombres silencieuses de la Mort Creuse.
— — —
L’espace fut perturbé dans le bâtiment des Veilleurs de l’Ombre : les pièces contenant les capsules de sommeil s’ouvrirent simultanément, et celles-ci furent détruites dans la foulée.
Des vents violents firent éclater la capsule.
Des ondes de choc bleues firent exploser les fils et les circuits.
Des centaines de coups de lame réduisirent le matériel en pièces.
Une chaleur extrême embrasa une flamme bleue qui dévora toute la capsule.
Des filaments d’essence rose se frayèrent un chemin hors de la capsule et l’ouvrirent en douceur.
Une brume se répandit dans toute la pièce où se trouvait la capsule, si épaisse que même un Saint n’aurait pu voir au travers sans Souvenir ni Aspect.
Des lignes néon infectèrent la capsule avec un puissant… « virus », permettant à des papillons de s’échapper.
Lorsque Mei se réveilla du Cauchemar, elle déploya aussitôt sa nouvelle force pour faire voler sa capsule en éclats. Elle ne pouvait pas perdre de temps, pas même en activant sa nouvelle capacité Ascendante.
Une fois sortie, elle respirait péniblement. Une expression déterminée se dessina sur son visage lorsqu’elle tourna la tête. La pièce tout au fond était celle de Lycon, celui qu’elle devait voir.
Elle saisit son katana, qui, un instant plus tôt, semblait ne même pas se trouver là, et agrippa la poignée de sa lame.
Elle devait en avoir le cœur net…
Elle activa sa capacité Éveillée, trancha l’air et ouvrit une faille dans la réalité. Son pouvoir lui permettait de voyager d’un endroit à l’autre en déchirant la réalité pour s’y frayer un passage. Bien sûr, ce n’était pas si simple : si elle ne faisait pas attention, elle risquait de se retrouver coincée dans un mur, sans aucun moyen d’en sortir, selon l’endroit où elle atterrissait.
Et même un saut de deux mètres consommait une quantité déraisonnable d’essence ; plus la distance était grande, plus elle en dépensait.
Mais maintenant qu’elle était Ascendante et que le Serpent de l’Âme rendait sa consommation d’essence plus efficace, elle pouvait atteindre sa destination. Et elle savait où elle voulait aller…
Elle plongea dans la faille. Pendant une fraction de seconde, elle vit des ténèbres éternelles s’étendre dans l’espace infini. L’instant d’après, elle se trouvait dans la chambre de Lycon…
Mei atterrit au sol et glissa sur quelques mètres tout en gardant l’équilibre.
Elle leva les yeux, enfin capable de voir… Lycon, qui avait changé.
Bien sûr qu’il avait changé : il avait trop oublié à force de surexploiter son Aspect.
Dans le Cauchemar, Lycon et Mei s’étaient retrouvés face à un monstre Corrompu. Pendant le combat, Lycon avait été forcé d’utiliser son Aspect pour faire remonter le temps… plusieurs fois.
De ses capacités Éveillées à ses capacités Dormantes, il avait fait régresser non seulement son propre âge, mais aussi celui du Transcendant. Heureusement, le Cauchemar avait pris fin avant qu’il ne le rajeunisse au point de le rendre trop jeune. Mais le simple fait qu’il l’ait fait était déjà de trop.
Lycon était donc désormais un parfait inconnu.
Il s’appuyait contre une table, sa table, en souriant malgré la perte de presque tous ses souvenirs, voire de tous.
Il leva les yeux vers Mei et son sourire s’élargit. C’était le même sourire étudié qu’il affichait toujours, comme s’il contrôlait constamment la situation.
« Oh ? Mei, pourquoi tu débarques comme ça ? Tu ne sais pas frapper ? »
Mei plissa les yeux. Il parlait comme s’il jouait la comédie, comme s’il cachait quelque chose.
« Il se souvient de moi ? Non, ce n’est pas bon. Si c’est le cas, qu’est-ce qu’il a oublié ? »
Elle se redressa et posa le pouce sur son katana, de manière à ne dégainer qu’un tout petit peu.
« Lycon, à qui es-tu loyal ? »
Il cligna des yeux à plusieurs reprises, comme si la question le laissait perplexe, puis leva les bras.
« Je… Pardon ? C’est quoi, cette question ? À Lord Sunless, bien sûr. »
Mei tressaillit et porta instinctivement la main à sa lame. Quelque chose clochait dans sa manière de le dire…
Non, il ne l’aurait pas dit comme ça.
Il ne se demandait même pas pourquoi je lui posais cette question.
« Lycon… Pourquoi détestes-tu ta famille de sang ? »
Son sourire se figea soudain, puis il se mit à ricaner.
Le ricanement devint un rire, sarcastique et sans joie.
Enfin, il fixa Mei, les yeux froids.
« Oh, je t’en prie, “Mei”… Je n’ai aucune raison de détester ma famille. »
La pièce se mit à trembler lorsque la Rivière des Âmes Perdues dégaina complètement sa lame. Une violente tempête d’étincelles violettes en jaillit. Elle activait sa capacité Ascendante.
Ses yeux se levèrent et, dans la tempête violette, on pouvait distinguer une vague lueur d’étincelles rouges. Elle fit pivoter sa lame et abaissa son corps pour attaquer.
Un torrent d’eau noire jaillit de la lame violette. Aussi vite qu’elle était apparue, l’eau inonda le sol, le transformant en un abîme d’eaux sombres et calmes qui ne frémissaient qu’à l’endroit où elle se tenait.
Depuis la lame, les ténèbres s’étendirent aussi vers l’extérieur, engloutissant tout l’espace, Lycon compris.
La seule lumière de cet espace provenait d’un gigantesque trou noir qui absorbait toute clarté : son noyau d’âme, transformé par sa capacité Ascendante tandis qu’il absorbait toute l’essence possible pour maintenir l’espace créé.
Une pluie noire tombait sans relâche sur les eaux sans les troubler. Sous la surface, les ombres régnaient en maîtresses et s’élevaient lentement jusqu’au ciel.
Tout cela se produisit en un instant. Lycon se retrouva dans l’Aspect de Mei, sans bouger un muscle.
En un éclair, Mei bougea, sans se soucier des conséquences. Elle frappa en direction de Lycon ; une entaille violette fendit l’air pendant moins d’une seconde avant de trancher son corps en deux.
Lycon ne réagit pas. Il n’en était pas capable. Il s’effondra au sol.
Dès que le corps de Lycon toucha les eaux sombres, la mer disparut aussitôt, le ciel retourna dans le katana et le trou noir redevint son noyau d’âme. Tout reprit son état normal, laissant son corps inerte sur le sol de sa propre chambre.
Mei inspira profondément et ferma les yeux… avant de les rouvrir. Bien sûr que ce ne serait pas si facile.
Lycon était là, indemne, toujours avec le même sourire.
« Impressionnant, je dois le reconnaître. Tu es puissante, vraiment puissante. On se demande pourquoi tu te soumets volontairement à Song. »
Mei soupira, résistant à l’envie de lever les yeux au ciel.
« Tu étais loyal à Song. »
« Oh, désolé, je ne m’en souviens pas. Je me rappelle avoir rejoint le clan, mais pas pourquoi… Ça n’a pas vraiment de sens, sauf si j’étais censé être un espion… »
Il ricana tout seul.
« Après tout, le sang est plus épais que l’eau. Quoi qu’il se soit passé pour que je quitte Pillaris, ça devait être une ruse. Peu importe, je n’ai aucune intention de suivre ton “Sunless”. Si j’étais vraiment l’un de ses subordonnés, j’aurais ce tatouage comme toi. »
Mei plissa les yeux. Les souvenirs de Lycon étaient probablement un amas confus, et son esprit cherchait désespérément à leur trouver un sens.
Mais peu importait. Ce qui comptait, c’était que la porte de la pièce s’ouvrait. De toute façon, elle avait presque épuisé son essence.
Et Lycon n’aimait pas ça.
« Hm, on dirait que mon temps est écoulé. Ma famille sera ravie d’apprendre tout ce que j’ai découvert sur Song. Adieu, Mei. J’espère que tu vas mourir. »
Mei écarquilla les yeux et tenta de saisir de nouveau son épée, mais Lycon avait déjà disparu.
Dans un boum supersonique, la pièce explosa lorsque Lycon activa sa capacité Ascendante, projetant Mei en arrière contre un mur.
Quand elle reprit ses esprits, il ne restait qu’un trou dans le mur, par lequel il s’était échappé…
La porte finit par s’ouvrir sur les autres Veilleurs de l’Ombre. Kira entra d’un pas assuré et observa le mur brisé, le visage impassible derrière son masque.
« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
Kin s’approcha rapidement de Mei et s’accroupit pour l’aider à se relever. Elle leva les yeux vers Kira, le regard acéré.
« Lycon a surexploité son Aspect. Il a même oublié Lord Sunless… et la raison pour laquelle il détestait sa famille. Mais il n’a pas l’air d’avoir oublié qui nous sommes, ni nos secrets. »
Motza, qui se trouvait dans le couloir, l’entendit et se tourna aussitôt vers Kira.
« Alors il ne peut pas s’échapper. »
Le chevalier réfléchit un instant, puis hocha la tête. Il se tourna vers tous les Veilleurs. Ils étaient stupéfaits, mais savaient tous que cela pouvait arriver. Même Merlin ravala son émotion et regarda Kira avec détermination.
« Nix, préviens les sœurs Song. »
« Compris. »
« Lauma, révoque tous les accès et toutes les autorisations de Lycon. »
Lauma se tourna vers le couloir et partit chercher sa tablette.
« Merlin, Lan et Kin, fouillez les environs. »
Tous trois se relevèrent et invoquèrent leurs Souvenirs en courant.
Kira se tourna vers Motza et Mei pour donner son dernier ordre.
« Vous, vous allez envahir le territoire des Pillaris et le retrouver. »
« Et toi ? »
Kira regarda de nouveau le trou dans le mur.
« Je vais dans le Royaume des Rêves et je m’assure que ce salaud ne s’échappe pas. »