Chapitre 89
Dans le monde éveillé, le bâtiment principal du Gouvernement était plus animé que d’habitude. De nombreux agents s’affairaient sans relâche, entre paperasse et réunions, à gérer le recrutement, les Portes du Cauchemar et la répartition des ressources.
Ces heures supplémentaires s’expliquaient par les préparatifs de la Chaîne des Cauchemars, qui devait se produire en Antarctique. Même si l’événement était encore à quelques mois de là, il fallait veiller à ce que la logistique soit parfaitement au point : elle était d’une importance capitale pour que l’évacuation du continent se déroule aussi vite que possible.
D’autant que les Portes du Cauchemar étaient d’une imprévisibilité extrême. Même s’il ne s’agissait que de petites Portes, la possibilité de voir surgir des monstruosités comme des Terreurs ou des Titans n’était pas à exclure.
Saint Cor, l’Éveil des Ruines, l’un des deux Saints du Gouvernement et le plus ancien Saint de l’humanité, était donc très occupé.
Il s’y attendait. Évacuer tout un continent ne serait pas simple, d’autant qu’il devait pour l’instant garder secrètes les raisons de ces préparatifs afin d’éviter toute panique. Beaucoup d’agents du Gouvernement ignoraient pourquoi ils s’affairaient ainsi, mais, heureusement, quelques personnes étaient au courant de la brèche du Cauchemar et pouvaient l’aider. Les Maîtres sous ses ordres étaient extrêmement compétents, après tout…
Tout comme le clan Song.
Cor avançait tranquillement vers son bureau, l’esprit Transcendant vagabondant au-delà des murs de la forteresse technologique qu’était le bâtiment du Gouvernement.
Ki Song… Qu’est-ce que tu manigances ?
Il s’attendait, bien sûr, à ce que les clans s’impliquent dans le conflit, mais pas si tôt. L’Antarctique serait peut-être le prélude à la guerre inévitable qui finirait par éclater ; Cor avait donc déjà prévu de limiter autant que possible leurs interactions. Mais que Song prenne déjà l’initiative et que Valor reste en retrait ?
La Reine Corbeau veut quelque chose. Elle a peut-être fait hésiter le Roi des Épées — ou, pour mieux dire, l’a poussé à revoir ses calculs.
Ses plans impliquaient peut-être le Gouvernement lui-même. En prendre le contrôle ? Qu’y gagnerait-elle, à part quelques Éveillés et Maîtres de plus ? Elle savait que Cor lui-même ne renoncerait pas à sa neutralité. Elle trouverait de meilleures ressources en s’adressant à la Maison de Night.
Cor plissa les yeux lorsqu’il arriva enfin devant son bureau et en ouvrit la porte.
Cette Chaîne des Cauchemars va-t-elle vraiment tout changer à ce point ? Ou bien… est-ce que je me fais des idées ?
Le Saint se retourna et traversa la pièce, son regard perçant parcourant le bureau simple mais élégant jusqu’à ce qu’il atteigne sa table. Il recula sa chaise et s’assit.
Il inspira calmement, puis se pencha en avant, les bras posés sur le bureau en bois sombre.
Est-elle simplement désespérée ? Elle veut obtenir tout ce qu’elle peut avant la guerre, sachant qu’Anvil a davantage de soldats et de Saints ?
Il soupira, ferma les yeux et se pinça l’arête du nez.
Quelle absurdité. C’est la dernière personne à désespérer. Ce ne doit être qu’un autre de ses plans…
Faisant pivoter sa chaise, il regarda par la grande fenêtre qui occupait tout un mur et lui permettait d’apercevoir presque toute la NQSC.
Il s’adossa à son siège et analysa tout ce qu’il pouvait. Malgré tout ce que le monde endurait, tout ce chaos et tous ces dangers, malgré les échecs de ce système… la situation restait préférable à celle de l’époque où le Sort du Cauchemar était apparu, quand l’humanité n’avait rien.
Mais au bout du compte, ça n’a pas d’importance. Son aide est très appréciée…
Qu’il le veuille ou non, les Souverains avaient apporté un semblant d’ordre à ce monde. Aussi ténu fût-il, il devait veiller à ce que ce monde perdure.
Même s’il détestait certaines de leurs actions…
En se retournant vers son bureau, il aperçut devant lui un document : le rapport que son fils lui avait envoyé encore et encore…
Le meurtre de deux parents ordinaires par Valor.
Cor ne savait toujours pas comment s’occuper de cette affaire. Quoi qu’il fasse, il attirerait la fureur de Valor sur lui et sur le Gouvernement ; révéler la vérité aurait trop de conséquences.
Il ne pouvait même pas avertir Valor. Cette fois, ils avaient veillé à ne laisser aucune preuve de leur implication dans l’affaire. Même la Maîtresse des Bêtes n’avait rien trouvé, malgré tous ses efforts. Et quoi qu’elle en dise, ses thralls n’étaient pas des témoins fiables, surtout quand Valor avait les moyens de savoir qu’ils étaient sous son emprise et qu’il n’existait aucune preuve matérielle. Même leurs lames ne portaient pas le symbole habituel de Valor.
Et pourtant, il était évident que le Grand Clan était responsable.
La seule raison pour laquelle quelqu’un s’en serait pris à cette famille était son lien avec le clan Song.
Mais, quelles que soient les accusations, ils pouvaient simplement étouffer l’affaire et prétendre que les assassins avaient agi de leur propre chef.
Saint Cor soupira de nouveau et se pencha en avant. Par hasard, il leva les yeux et aperçut un petit portrait, la seule décoration personnelle sur son bureau, à part quelques médailles d’honneur et de grade.
Il représentait sa petite famille, des années plus tôt. Il était plus jeune, à l’époque, et déjà Maître, à la tête du Gouvernement ; pourtant, il n’avait pas l’air d’avoir un jour de moins qu’aujourd’hui. À ses côtés se tenait la seule femme assez courageuse et calme pour supporter un homme comme lui… Et entre eux, Shin, qui n’avait pas encore affronté le Sort du Cauchemar. Il avait donc toujours les cheveux roux, comme sa mère, et les yeux sombres, comme son père.
Mais la plus grande différence, c’était qu’ils avaient l’air heureux…
L’Éveil des Ruines tendit la main vers la photo, vers la femme, son épouse défunte.
« Je n’ai pas pu venir te voir cette semaine. Pardonne-moi, Aveline… »
Son moment de recueillement fut interrompu par un coup frappé à la porte. Un coup violent, furieux.
Cor inspira. Il savait qui c’était ; son fils n’avait pas cherché à dissimuler sa présence.
« Entre. »
Shin n’attendit même pas que Cor ait fini de parler pour faire irruption dans la pièce. Il referma la porte avec autant de force qu’il l’avait ouverte, manquant de la détruire.
Cor soupira et se leva, croisant le regard de son fils.
« Cette porte coûte cher. Tu ne l’as pas payée… »
« Je m’en fiche. »
Ses yeux lançaient des éclairs, ses sourcils étaient froncés et sa bouche tordue en une grimace. Pour une fois, Shin était en colère.
« Pourquoi tu n’as pas répondu à mon rapport ? »
Ignorant le ton irrespectueux de son fils — désormais son subordonné —, Cor répondit d’une voix égale :
« J’ai beaucoup à faire. Ton affaire peut attendre. »
Shin grogna et frappa le bureau de son poing serré, y laissant une marque sous la force d’un Élevé.
« Dis simplement que tu ne peux rien faire, père ! »
Il fusilla Cor du regard.
« Dis simplement que tu laisseras Valor faire ce qu’il veut, du moment qu’il maintient ton soi-disant “ordre” ! »
Cor soutint son regard de ses yeux acérés.
« Tu parles comme si Song ne préparait pas sa vengeance en ce moment même. Comme si un seul camp de cette guerre avait du sang sur les mains. »
« Ils étaient innocents ! Être lié à Song suffit pour qu’on choisisse un camp ? Dans ce cas, je te remets ma démission avec plaisir. »
« N’y pense même pas. Je t’ai déjà prévenu au sujet de ta relation avec Saint Voile de Lune. Tu m’as déjà causé assez d’ennuis comme ça. »
« Je croyais que tu avais apprécié ce que j’ai fait… »
« J’étais heureux que tu choisisses ta propre voie, mais ça ne change rien à ma position sur la question. »
Shin jura à voix basse pour évacuer sa frustration, puis croisa les bras.
« Tu vas vraiment étouffer l’affaire et faire comme si rien ne s’était passé ? Encore ? »
Saint Cor se rassit.
« Je n’ai pas le choix. Affronter Valor ne nous apporterait rien. Je te conseille de tirer une leçon de cette perte tragique. »
« Mes erreurs ?! »
« Oui. Les tiennes ! »
Shin recula d’un pas, surpris, et sa posture se relâcha. Cela faisait très, très longtemps que son père ne s’était pas mis en colère au point de hausser la voix.
Cor se releva et foudroya son fils du regard. La subtile odeur de pourriture et de carnage qui l’accompagnait comme un manteau invisible s’intensifia et s’épaissit, jusqu’à devenir presque palpable.
« Tes erreurs et celles de Song ! Ils voulaient tout avoir : cette petite fille, l’éducation d’un Grand Clan et la chaleur d’une famille ordinaire. Mais ce monde ne le permet pas ! »
Il agrippa la table sombre, qui se fissura sous la pression.
« Et toi… Tu as été négligent ! Tu as pris tout ça pour une faveur de plus que ta petite amie te demandait, et maintenant, regarde où on en est ! Deux parents assassinés et deux orphelins de plus que la grande Ki Song pourra élever pour en faire des armes de guerre ! »
Shin baissa les yeux, la honte traversant son regard écarlate…
« Alors oui, Shin, le sang est peut-être sur les mains de Valor, mais c’est toi qui leur as foutu le couteau dans la main ! Si tu avais seulement réfléchi un peu plus aux conséquences de tes actes, ils seraient peut-être encore en vie, et je n’aurais pas à étouffer le meurtre d’une famille ! »
Cor observa son fils d’un regard scrutateur. Celui-ci gardait les yeux baissés, le visage empreint de chagrin.
Un long moment passa sans que personne ne dise un mot.
Puis Cor se laissa retomber sur sa chaise dans un grand soupir.
Il regarda son fils. Shin ne disait toujours rien ; il devait avoir honte de bien des choses : de ses actes, d’avoir haussé la voix, de ne pas avoir réfléchi.
Tel était le sort de tout fils : se faire sermonner par son père.
Cor finit inévitablement par regarder le portrait de leur petite famille.
Il attendit quelques secondes de plus, puis posa une question sans même détourner les yeux de la photo.
« Comment va-t-elle ? »
Sa voix s’adoucit, se fit plus basse, plus familière, à tel point que Shin tressaillit légèrement avant de reprendre ses esprits et de regarder le portrait.
« Elle… Elle est toujours pareille, aussi inerte que le jour où le Cauchemar l’a emportée… »
Cor tourna les yeux vers son fils et soupira.
« Et toi, comment tu vas ? »
Shin écarquilla un instant les yeux, puis se força à sourire un peu.
« Je croule sous le travail et je suis mal payé. »
« Ça fait partie du métier. Réessaie. »
« Je suis fatigué ? »
« On l’est tous. Ça ne compte pas. »
« … Je ne sais pas, en ce moment. »
Cor regarda son fils…
Et soupira.
« Tu peux disposer pour aujourd’hui. Va voir ta petite amie, bois quelques verres et réfléchis à ce que je t’ai dit. J’ai encore du travail. On se voit demain. »
Shin fixa son père un bon moment, mais un léger sourire finit par apparaître sur son visage.
« Comme tu voudras, père. »
Mais avant même que Shin ait pu se retourner…
« Encore une chose. »
« Hein ? »
Cor leva les yeux vers lui, le regard lourd.
« Je sais que tu as déjà bu le sang de cette femme. Quand les clans entreront en guerre, tu te battras pour Song… que tu le veuilles ou non. Alors… s’il te plaît, fais attention. »
Shin étudia son père pendant plusieurs secondes.
« Ce n’est pas un monstre, père. »
Cor plissa les yeux tandis que Shin poursuivait :
« Et les enfants… Ne crois pas qu’elle ne les considère que comme des armes contre Valor. Elle tient à eux, bien plus que ça. »
Shin se retourna et quitta la pièce, beaucoup plus calme qu’à son arrivée. Il referma la porte et sortit du bureau.
« Ah… Qu’est-ce que tu en sais ? »
Cor regarda une nouvelle fois le portrait de sa femme.
« Qu’est-ce que je fais, Ave… ? »
— —
Shin s’approcha de son PTV militaire, mille pensées lui traversant la tête. Il se la tenait comme s’il avait mal.
Bon sang… J’ai encore du chemin à faire, je suppose.
Il s’arrêta près de son véhicule, retira sa casquette et passa une main dans ses cheveux en soupirant, avant de chercher ses clés.
« Longue journée ? »
Shin regarda derrière lui et aperçut la Faucheuse d’Âmes Jet, les bras croisés.
« On peut dire ça. »
Shin se retourna et s’adossa à son PTV pour prendre appui.
Jet lui adressa un sourire malicieux et le rejoignit, s’appuyant nonchalamment contre le véhicule.
« Tu t’es disputé avec le vieux ? »
« J’ai plutôt eu droit à une leçon… »
« Sur quoi ? Il pense toujours que tu ne devrais pas sortir avec cette petite princesse ? »
« Bien sûr. Même si ça fait plus d’un an… Mais je comprends son point de vue, surtout après ce qui s’est passé le mois dernier. »
Le regard de la Faucheuse d’Âmes s’assombrit soudain.
« Alors, c’est de ça que parlait ta “leçon” ? »
Shin soupira.
« Ouais. Il pense que j’ai été trop négligent… Il a raison. J’aurais dû mieux examiner les failles que Valor aurait pu exploiter… »
Jet plissa les yeux.
« Tu n’aurais pas dû t’en mêler, tout simplement. »
« Moon me l’a demandé. Je ne pouvais pas juste dire non. »
« Si, tu pouvais. Ils avaient d’autres moyens d’obtenir ce qu’ils voulaient. Tu n’avais pas besoin de les aider. C’est ce que je fais chaque fois que Saint Jin me demande un service. »
« Tu dis non à tous les héritiers. »
Jet lui adressa un sourire enjôleur.
« Oui, c’est le principe. »
Shin la regarda d’un air blasé, franchement peu amusé, mais un sourire discret lui vint aux lèvres lorsqu’il se souvint de quelque chose.
« Mais à l’un d’eux, tu ne pourras pas dire non. Il t’a aidée, après tout, à ta demande. »
« Tss, pourquoi j’ai voulu appeler ce garçon, déjà ? J’aurais pu m’occuper de Kirt toute seule. »
« Eh bien, tu as dû laisser ta curiosité prendre le dessus sur tes principes. Heureusement pour toi, il est entré dans le Deuxième Cauchemar. Il lui faudra probablement un moment avant de te demander un service. »
« Oh, j’en ai entendu parler. Tout le monde s’emballe pour lui et l’Étoile Changeante, qui se sont lancés dans le Deuxième Cauchemar après à peine un an parmi les Éveillés. Ils vont devenir encore plus populaires. »
Jet soupira.
« Malgré tout, je n’aime pas avoir une dette envers un héritier, même s’il est un peu plus supportable que les autres. »
« Pourquoi tu détestes autant les héritiers, au juste ? »
« Je ne les déteste pas. Je n’aime simplement pas leur arrogance et leur égoïsme, surtout ceux des Grands Clans… »
Jet se figea en prenant conscience de ce qu’elle venait de dire : elle critiquait les rejetons des Grands Clans juste devant le petit ami de l’un d’eux.
Elle se tourna lentement vers Shin, déjà prête à s’excuser, mais, à sa surprise, il n’avait pas l’air en colère. Il semblait plutôt perplexe.
« Sunless s’est montré arrogant avec toi ? »
Jet fut prise de court, non par la question, mais par la réponse qui lui vint à l’esprit : non. Au mieux, il avait été agacé par elle, et il en avait eu le droit. Jet l’avait tiré de sa zone de confort en révélant immédiatement sa véritable identité lors de leur rencontre, alors que celle-ci était censée rester secrète.
En fait, Sunless Song aurait eu toutes les raisons d’être arrogant : il était le fils de Ki Song, possédait une Lignée Divine, plusieurs Échos et Souvenirs puissants qu’il avait obtenus par lui-même, un Vrai Nom, et était l’Éveillé le plus populaire du moment, avec l’Étoile Changeante.
Et pourtant, il ne l’était pas…
Après quelques secondes de silence, Shin soupira.
« Écoute, je comprends que tu n’aimes pas les héritiers arrogants. En fait, Moon m’a déjà dit qu’ils étaient vraiment pénibles et qu’ils faisaient tout sauf aider le clan. Mais tu ne peux pas prétendre qu’ils sont tous comme ça. »
Il croisa les bras.
« Je veux dire, presque tous les frères et sœurs Song viennent des périphéries. Peut-être que, dans un autre univers, tu aurais été l’un d’eux. »
Jet ne put s’empêcher de rire après avoir hésité quelques secondes.
« Et porter une robe ? Dans tes rêves. »
« … Je veux dire, ça t’irait bien… »
« Termine cette phrase et je lâche Silent sur toi. »
Shin et Jet frissonnèrent en entendant cette troisième voix qui venait de s’immiscer dans leur conversation.
Les yeux écarlates de Shin s’écarquillèrent de peur. Il se retourna et vit une belle femme aux cheveux blancs, vêtue de blanc.
Voile de Lune, sa petite amie.
Et elle avait l’air furieuse. Elle le fusillait de ses yeux baignés de clair de lune.
Il leva les bras en signe de reddition et tenta d’afficher un sourire doux, tandis que la peur se lisait dans ses yeux.
« M-Moon, pas la peine d’envenimer les choses ! Me frapper, je comprends, mais Silent, c’est trop… »
Jet recula d’un pas, s’attendant à ce que son pauvre ami ne survive pas jusqu’au lendemain matin.
Mais, à sa surprise, après une seconde, le masque sérieux de Voile de Lune se fendit brusquement et elle éclata de rire.
Elle rit à gorge déployée, laissant les deux Maîtres du Gouvernement déconcertés : Voile de Lune n’avait rien de son élégance habituelle.
« Ha ! Ta tête ! Inestimable ! »
Elle continua de rire tandis que le visage de Shin passait peu à peu du désespoir à une expression vide, dénuée d’émotion, comme s’il acceptait son sort.
« Tu… Tu m’as eu… »
« Évidemment ! C’est pour me venger de m’avoir embarrassée devant Sunny ! Tu croyais vraiment que j’étais une fille jalouse, Shin ? Je ne suis pas Revel ! »
Voile de Lune se tourna vers la Faucheuse d’Âmes Jet, qui affichait une expression surprise.
« En fait, je trouve que tu as raison. Elle serait jolie en robe. »
Son regard parcourut Jet de la tête aux pieds, comme si elle évaluait l’effet qu’aurait une robe sur elle.
Shin se remit de son embarras et soupira.
« Tu as attendu trois mois pour te venger ?! »
Moon se tourna vers lui avec le sourire le plus doux et le plus innocent du monde. Jet aurait juré qu’une brise s’était levée autour d’elle, faisant flotter ses cheveux dans les airs.
« Oui ! »
Le charme de Moon semblait sans effet sur Shin.
« Comment tu as pu ? J’ai failli faire une crise cardiaque ! Imagine si Silent avait vraiment été là ! »
« T’inquiète, mon petit trouillard, je te protégerai, bien sûr ! »
« Ce n’est pas la question ! »
Moon se tourna vers le PTV de Shin, toujours aussi enjouée, cette attitude qui l’agaçait tant.
« Bref, je suis fatiguée. On rentre et on se fait des câlins ? »
« On ne va pas… ! »
Shin s’interrompit net et réfléchit à ses options.
« On peut prendre un verre d’abord ? »
« Hmmmm… D’accord ! »
Shin se tourna vers Jet, l’air décidé.
« Pardonne-moi, Jet. On devra reprendre cette conversation une autre fois. »
Il se dirigea vers le siège du conducteur et monta à bord sans attendre la réponse de la Faucheuse d’Âmes, qui était restée plantée là depuis un moment.
Moon s’installa sur le siège passager et baissa la vitre.
« Ravie de te rencontrer, Faucheuse d’Âmes ! »
Puis elle remonta la vitre, et le PTV quitta le parking en direction du manoir Song, la demeure de Voile de Lune.
Jet resta là, immobile.
Elle… Elle m’a traitée normalement ? Il ne lui a même pas fallu des semaines, contrairement au Stratège Divin…
Et ce n’était pas tout : Voile de Lune n’avait pas eu peur de Jet ni ne s’était méfiée d’elle, et elle ne l’avait même pas regardée de haut.
Elle repensa à Sunless, à leur conversation et à ce qu’elle avait découvert au sujet de la Sainte Maîtresse des Bêtes.
Jet regarda autour d’elle et se gratta la nuque.
Est-ce que c’était moi, l’arrogante, à croire qu’ils étaient tous pareils… ?
…..
« Attends, elle sortait d’où ?! »
— — —
Autrefois, les Terres de Fléau n’avaient rien à voir avec ce qu’elles étaient devenues.
Un royaume prospère s’étendait là où se trouverait plus tard cette terre dévastée. Son architecture ancienne se mêlait à la nature, comme si ses habitants avaient bâti la ville pour que la nature la reconquière.
Des arbres poussaient au milieu des maisons, des racines et des plantes envahissaient les murs. La forêt elle-même assurait la sécurité de la ville : elle avait été créée par sept sorciers, qui avaient uni leurs forces sous la conduite de leur chef pour fonder la cité.
Au fil des siècles, les fondateurs moururent, laissant derrière eux sept clans et une famille royale pour gouverner le Royaume de l’Abondance.
Règne après règne, le royaume s’agrandit, jusqu’à englober toute la région qui formait aujourd’hui la Zone des Terres de Fléau.
Mais conquête et expansion s’accompagnaient aussi d’ambition et de dangers.
Les clans, désormais au repos, ne trouvèrent rien pour apaiser leurs frustrations, et la guerre civile finit inévitablement par éclater. Elle entraîna conflits, querelles et luttes intestines entre les sept clans. La famille royale parvenait toutefois toujours à arbitrer leurs différends et à préserver la paix.
Jusqu’au jour où tous ses membres furent assassinés.
La famille royale entière périt, et les sept clans sombrèrent dans la guerre civile, chacun accusant les autres d’avoir assassiné leurs souverains.
Au bout du compte, seuls trois clans subsistèrent ; les autres furent exterminés après des années passées dans les flammes de la guerre.
C’était dans cette atmosphère tendue, en pleine guerre, où n’importe qui pouvait être l’ennemi, que les Veilleurs des Ombres passeraient leur épreuve.
Sur une terre ravagée, divisée en trois par une puissante sorcellerie : un territoire de plantes en feu, une forêt glaciale et une jungle acide.
Chacune de ces régions appartenait à un clan.
Lauma contemplait la fenêtre de la tour abandonnée où elle résidait, tandis qu’un blizzard faisait rage dehors. Assise sur le lit à moitié fait de la chambre, elle s’était incarnée comme l’une des héritières du clan Coldflower. Elle avait fui le clan pour retrouver la cohorte, avec les deux autres qui s’étaient incarnés à Coldflower, Kin et Mei.
Lan, Lycon et Merlin s’étaient incarnés dans la région acide, au sein du clan Gravewater. Kira, Motza et Nix s’étaient incarnés dans la région enflammée, au sein du clan Fireregal.
À présent, ils avaient tous fui et s’étaient regroupés dans une tour abandonnée de la région balayée par le blizzard. Il leur fallait maintenant élaborer un plan.
Ils savaient déjà comment l’histoire s’était terminée à l’origine. Grâce à la description du Souvenir que Kira avait reçu du Tyran Déchu qu’ils avaient tué avant de trouver la Graine, ils avaient découvert que le clan Gravewater était en grande partie responsable du Fléau qui avait transformé la région. Cherchant à mettre fin rapidement à une guerre déjà longue, le chef du clan avait activé un réseau de cercles de sorcellerie pour envahir son territoire et triompher des deux autres clans. Il avait toutefois échoué à cause de plusieurs facteurs, provoquant le retour de flamme du gigantesque réseau et donnant naissance aux Terres de Fléau.
Le Tyran Déchu était apparemment autrefois la fille du chef de clan, mais cela importait peu. Ce qui comptait, c’était ce qu’ils allaient faire maintenant.
Lauma soupira, se leva, sortit de la chambre et se dirigea vers le creuset principal de la tour, où se trouvaient tous les autres.
La plupart jouaient aux cartes. Lan, Kin, Merlin et, chose étonnante, Nix étaient réunis autour d’une table improvisée avec des gravats.
« Tu te fiches de moi ?! »
Nix ricana en voyant la réaction de Lan.
« Quel est le problème, cher Lan ? »
« Quoi d’autre ? Tu triches ! »
« Oh là là ! Quelle accusation ! Tu as des preuves ? »
« Bien sûr que non, c’est mon frère. »
« Et c’est un si mauvais perdant ! »
Lan fixa les trois personnes qui s’étaient mises à se moquer de lui.
« Ah, vous êtes trop bêtes ! »
Lauma leur sourit, puis regarda les autres.
Mei se tenait de l’autre côté de la pièce, assise au bord d’une fenêtre. Elle regardait les quatre joueurs, une sorte d’émotion dans les yeux. Son katana brillait légèrement, comme s’il réagissait à quelque chose.
Mais bien vite, son regard se porta ailleurs…
Lycon regardait dehors par une autre fenêtre de la pièce. Il avait l’air… en colère, pour une raison ou une autre. Il l’était depuis le début du Cauchemar, à tel point qu’il ne se joignait pas aux activités du groupe.
Kira et Motza n’étaient pas là. Ils étaient partis repérer une créature du Cauchemar qui se rapprochait de plus en plus de la tour et en examiner les faiblesses.
Nix remarqua l’arrivée de Lauma et lui posa nonchalamment une question, tout en continuant à jouer aux cartes.
« Bonjour, mademoiselle La-Somnolente. Tu as bien dormi ? »
Lauma gloussa en s’approchant de la table improvisée.
« Je ne dormais pas, et tu le sais. »
Kin ricana.
« Bien sûr que non. Tu ne sais même pas ce que dormir veut dire. Si je ne savais pas mieux, je te prendrais pour un vampire. »
Des rires discrets résonnèrent dans la salle. Les cinq s’amusèrent à leur jeu de cartes après avoir laissé Lauma les rejoindre.
Mais les deux autres, eux, étaient différents.
Mei sourit bien à cette vue, mais son sourire disparut bientôt quand elle remarqua l’étrange expression de Lycon.
Il fronçait les sourcils, comme s’il… détestait ce spectacle.
Il a encore oublié quelque chose ?
Elle saisit son katana et s’avança, dans l’intention de rejoindre le groupe, ne serait-ce que pour vérifier.
Debout derrière Kin, Mei continua de surveiller Lycon du regard, tout en faisant semblant d’observer la partie.
Ça sembla fonctionner : tous les autres parurent surpris de la voir là, surtout Kin, qui essayait de cacher quelque chose en se couvrant le visage et en évitant son regard.
Mais malgré tout…
Lycon continuait de la fixer avec colère.
Hm, alors toute cette amabilité n’est qu’une façade ?
Ça ne l’aurait pas étonnée. C’était la deuxième fois qu’ils passaient autant de temps ensemble. S’il faisait vraiment semblant d’être aimable, son masque finirait forcément par tomber.
Surtout si…
A-t-il remarqué que nous avions reçu la bénédiction de Lord Sunless, mais pas lui ?
Si c’était vrai, et s’il se sentait vraiment trahi…
Mei serra un peu plus la poignée de son sabre et plissa les yeux.
Sans se douter qu’un certain épéiste, juste au-dessous d’elle, était mort de nervosité.
Ne regarde pas, ne regarde pas, ne regarde pas !!!
Kin était en train de perdre la tête : la fille dont il était secrètement amoureux se tenait trop près de lui !
Ne fais pas l’idiot !
« Euh… Frère ? »
« QUOI, LAN ?! »
Tous ceux qui étaient autour de la table le dévisagèrent, surpris par son éclat soudain, manquant de tomber de leur chaise.
Kin se pencha vers son frère, finissant par « craquer » après tout ce temps.
« QU’EST-CE QU’IL Y A ?! »
Lan hésita quelques secondes avant de répondre.
« C-C’est ton tour… »
Kin fixa son frère jusqu’à ce que son expression change peu à peu. De la colère à la compréhension, puis à quelque chose d’indéchiffrable.
« Ah. Pardonne-moi. »
Il se rassit, regarda son jeu, choisit une carte et la posa.
Pour le reste de la partie, Kin garda ses cartes près de son visage.
Kira et Motza finirent par revenir.
Nix se leva aussitôt et alla retrouver son petit ami.
« Salut ! Vous en avez mis, du temps ! »
Elle enlaça Motza par-derrière contre son gré. Il ne sembla pas s’en formaliser, même s’il ne lui rendit pas son étreinte.
Elle s’appuya contre lui tandis qu’il regardait dans le vague.
« Je sais. Heureusement, on a réussi à retarder le Tyran. »
« Comment ça, le retarder ? Tu t’es mis en danger ? »
« Oui. Et ne fais pas semblant d’être en colère, encore une fois. C’est bizarre. »
Nix s’apprêtait à répliquer, mais aucun mot ne franchit ses lèvres. Elle soupira.
Kira s’assit sur un tas de gravats et réclama l’attention de tous.
« On partira bientôt. Je sais déjà quoi faire. »
Ils interrompirent tous leurs activités et se rassemblèrent au centre du creuset.
« Vu les informations qu’on a réunies, je pense qu’on ferait mieux de s’allier à Coldflower et d’utiliser le… »
Tandis qu’ils se mettaient d’accord sur le plan, l’un d’eux ne pouvait penser qu’à une seule chose…
Pourquoi est-ce qu’on me trahit toujours… ?
Entre cette fille agaçante qui n’arrêtait pas de le regarder et l’œil insupportable de cet assassin, tout le monde dans sa cohorte semblait d’une manière ou d’une autre s’en prendre à lui.
Ils avaient même obtenu quelque chose qui aurait dû lui revenir, de leur… chef ?
Lycon baissa les yeux, serrant fermement son manteau en croisant les bras.
Kira poursuivit l’explication du plan.
« … Et, comme l’a dit Lord Sunless, on va… »
Lycon dressa l’oreille. Ce nom lui inspirait une émotion puissante, mêlée de respect et d’un sentiment de trahison. Comme à l’époque de sa famille.
Mais la question la plus importante, pour l’instant, était celle-ci :
Mais qui est-ce, au juste ?