Chapitre 74
Le lendemain, au petit matin, Sunny se tenait dans sa chambre, anxieux à l’idée que la douleur arrive.
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« Comment ça a pu monter aussi vite pendant la nuit ? Le Spectre Sinistre avait faim ou quoi ? Et pourquoi j’ai eu si peu de Souvenirs ou d’Échos ?! »
Le meilleur butin qu’il avait obtenu après Aile de l’Effroi était une lance Transcendante ; le reste était inutile. Non pas qu’il se plaignît : l’arme Transcendante était vraiment excellente… Une épée aurait été mieux. Enfin, il obtenait toujours quantité de formes que le Serpent pourrait prendre.
Quoi qu’il en soit, dans les secondes qui suivraient, il deviendrait un Tyran et cette fichue douleur arriverait, probablement pire que la dernière fois, vu que devenir un Diable avait transformé son corps bien plus que les autres évolutions.
C’était sans doute lié à sa Lignée. D’après ce que sa mère lui avait raconté, l’ichor du Dieu des Ombres était bien plus concentré que celui des autres Lignées. La seule qui s’en approchait était celle du Dieu du Soleil, puisqu’elle avait remarqué que Smile of Heaven avait reçu davantage de capacités de sa Lignée qu’elle-même et Anvil.
Elle le savait pour avoir absorbé un peu du sang de Smile of Heaven afin de se soigner.
« Mais même là, mère avait remarqué que l’ichor de l’Ombre était bien plus raffiné, qu’il avait une certaine qualité, comme s’il avait été conçu ainsi, tandis que celui du Dieu du Soleil n’était qu’une énorme masse de sang divin. Comme si l’Ombre avait planifié sa Lignée, alors que celle du Soleil était le fruit du hasard. »
Il se demandait si cela influencerait leur progression. Leurs attributs de Diable étaient déjà très différents : celui de Sunny lui permettait d’agir sur les ombres, de les « tuer », tandis que celui de Nephis lui permettait seulement de voir les âmes. Certes, elle en avait tiré beaucoup, mais cela restait simple en comparaison du sien.
Et son attribut de Tyran ne lui avait apporté qu’un autre petit bonus. Après l’avoir mis à l’épreuve, elle avait découvert que chaque personne à laquelle elle insufflait une part de son essence acquérait l’attribut [Fidèle du Feu], qui lui permettait d’utiliser son essence plus efficacement et créait entre eux une sorte de lien. Nephis recevait elle aussi un bonus en retour, mais il était encore trop faible pour être perceptible, même avec plusieurs fidèles. Sans doute parce que son rang actuel limitait le nombre de personnes qu’elle pouvait rallier.
C’était comme un Domaine mineur, mais à une échelle encore plus réduite ; peut-être l’idée était-elle de se constituer quelques lieutenants plus puissants.
« Eh bien, j’espère que ma version sera plus puissante. »
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« Presque… »
Alors que le compteur était sur le point d’atteindre son terme, la porte de sa chambre s’ouvrit et une petite fille se rua à l’intérieur, sans se soucier le moins du monde de l’intimité de son occupant. Ses cheveux et ses yeux sombres jaillirent dans la pièce avec elle.
Sunny se redressa en voyant Rain sauter sur le lit, juste à côté de lui, et s’agripper au matelas avec désespoir.
« R-Rain ?! »
Sa petite sœur se retourna vivement vers lui, l’horreur dans les yeux.
« Sunny ! Aide-moi ! »
Sunny n’y comprit rien, jusqu’à ce qu’il écarquille les yeux en sentant un froid intense envahir sa chambre.
Un frisson lui parcourut l’échine. Il tourna lentement la tête vers la porte ; de la glace se formait déjà sur le sol du couloir lorsqu’une belle femme vêtue d’une tunique blanche apparut.
Les yeux rouges et glacials de Lame de Givre se posèrent sur Rain. Sa voix fendit l’air.
« Rain. C’est pour ton bien. »
La fillette trembla et cria. Sunny allait se lever pour la protéger, quand…
« Non ! Tu veux me tuer, vieille folle de grand-mère !! »
Sunny s’immobilisa, comprenant que Rain venait de signer son arrêt de mort. Il sentit ses forces l’abandonner. Il ne voulait vraiment pas perdre sa petite sœur… Mais bon.
Lame de Givre écarquilla les yeux, stupéfaite un instant par l’audace de la fillette, puis les plissa de colère.
« Comment. Oses-tu. »
Une aura de froid mortel engloutit le champ de vision de Rain. Les yeux rouge vif de la Sainte révélaient toute la haine que lui inspirait le fait d’être traitée de vieille femme.
Elle ne comprenait pas. Grande sœur Bin et les autres lui avaient dit que maître Lame de Givre était bien plus âgée qu’elle n’en avait l’air ; même sœur Howl avait dit que ce n’était qu’une vieille grand-mère !
Comme s’il lisait dans ses pensées, Sunny répondit avec désinvolture, comme s’il s’agissait de la chose la plus évidente au monde.
« Elle déteste qu’on la traite de vieille femme. Bin et Rev ont subi un mois entier d’entraînement épuisant après l’avoir appelée comme ça. Howl, elle, n’est qu’une louve rebelle qui ignore ce que signifie “instinct de survie”. »
La terreur s’empara de tout l’être de Rain.
« Un. Mois. Entier ?! »
Elle avait déjà du mal à tenir une semaine d’entraînement… Elle allait mourir.
Soudain, quelque chose lui saisit une jambe. Aussitôt, un froid intense se répandit dans tout son corps. Les dents serrées par le gel, elle se retourna pour voir ce qui l’avait attrapée.
Évidemment, c’était Lame de Givre, qui foudroyait la pauvre fille du regard. Sa voix semblait toujours calme et posée, mais il était évident qu’elle brûlait de rage.
« Viens, Rain. Cette fois, tu ne t’entraîneras pas avec Tamar… »
« A-Avec qui, a-alors ? »
La Sainte ne répondit pas, mais un sourire tordu se dessina sur ses lèvres.
Rain se ratatina, se tourna vers son frère et appela à l’aide en tendant désespérément les bras vers lui.
« S-Sunny !! Aide-moi… ! »
Mais quelque chose clochait. Sunny se mit soudain à se tenir la poitrine, respirant péniblement, le visage crispé par la douleur. Il bascula maladroitement hors du lit.
« Grand frère… ? »
Lame de Givre dissipa aussitôt son Aspect. Son attitude changea ; elle lâcha la jambe de Rain et se précipita vers l’épaule de son élève le plus âgé.
« Sunless… Tu as terminé ? »
Il luttait, la tête entre les mains, en proie à un grand malaise. Malgré tout, il parvint à répondre, bien qu’il eût l’air de souffrir atrocement.
« Oui, mais c’est différent, cette fois ! C’est comme si mon esprit… »
Il jura à voix basse, s’appuya contre le lit et gémit bruyamment.
La Sainte ne perdit pas une seconde. Elle le fixa droit dans les yeux et l’interrogea avec précision, cherchant à recueillir des informations.
« Ton esprit ? Des maux de tête ? Ton esprit, en même temps qu’un cœur ? »
Sunless hocha la tête, toujours en proie à la douleur.
Rain se tenait sur le lit, terrifiée, tandis que Sunless se tordait de douleur sur le sol. « Comme avant » ? Il avait déjà subi ce genre de douleur ? Et pourquoi avaient-ils l’air de s’y attendre ? »
« Maître… Qu’est-ce qui… »
Lame de Givre l’interrompit.
« Rain, va chercher Lunae. Il vient sans doute de rentrer du Royaume des Rêves. Il sera à la bibliothèque. »
Rain hésita, encore sous le choc, et regarda son frère. Un cri inhabituel de Lame de Givre la tira de sa torpeur.
« Tout de suite, Rain ! »
La fillette sortit de sa stupeur et quitta rapidement la chambre, la tête pleine de questions, laissant Sunless et Lame de Givre seuls.
Sunny leva les yeux vers son ancienne professeure, toujours en proie à la douleur.
« Tu… n’avais pas besoin de… faire ça… Ça va passer dans une ou deux minutes… »
La Sainte, elle, le regardait avec sérieux, mais aussi avec inquiétude.
« Tu m’as dit que devenir un Diable avait transformé ton corps bien plus en profondeur et que le processus avait duré plus longtemps. Devenir un Tyran exigera sans doute bien plus de ton corps, et apparemment de ton esprit aussi. Je ne prendrai aucun risque. »
Elle hésita, puis ajouta :
« Et je ne pense pas que ta petite sœur aimerait te voir dans cet état. »
Sunless ne put s’empêcher de rire.
« Au fond… Tu es tendre, tu le sais ? »
Sa professeure eut un petit rire. C’était rare.
« Continue de te le répéter… »
Elle ajouta quelque chose, mais Sunless ne l’entendit plus. Il perdit connaissance juste après.
— —
[Votre ombre est complète.]
[Vous avez obtenu de nouveaux droits liés à votre Lignée.]
[Vous avez acquis un nouvel attribut.]
Sunny se réveilla en sursaut, toujours au milieu de sa chambre. Toute douleur avait disparu ; au contraire, son corps était guéri et son esprit plus vif que jamais, comme s’il pouvait absorber n’importe quelle information. Mais cette fois, des visages familiers l’entouraient.
Lame de Givre était toujours à ses côtés. De l’autre côté, Lunae avait posé une main sur la tête de Sunny, sans doute pour vérifier son état à l’aide de l’une de ses capacités.
Seishan et Rain se tenaient elles aussi là, près de la porte, à le regarder. Le soulagement les envahit lorsqu’il se réveilla.
« Sunny ! »
Seishan retint Rain alors qu’elle tentait de se précipiter vers Sunless, comme pour lui faire signe d’attendre un instant.
Lunae retira enfin sa main de la tête de Sunny. Il n’avait pas l’air de plaisanter.
« Tu vas bien ? »
Sunless posa ses doigts contre son front et hocha la tête.
« Hm-hm. Mieux que bien, on dirait que l’évolution a fait bien plus que renforcer mon corps. »
Lame de Givre et Lunae échangèrent un regard, comme s’ils conversaient sans un mot. Puis ils se tournèrent vers Seishan et Rain… Lunae prit la parole avec tout le calme qu’il pouvait réunir à cet instant.
« Il va bien. On s’attendait à quelque chose de ce genre… »
Il se releva en même temps que Lame de Givre, puis tendit la main à Sunless, qui l’accepta et replia une jambe pour se remettre debout.
Rain leva les yeux vers Seishan. Malgré ses sourcils froncés, celle-ci hocha la tête et la laissa partir.
Rain se précipita pour serrer son frère dans ses bras.
Il la laissa faire et lui caressa les cheveux.
« Je vais bien, Rain… Je te le promets. »
Elle ne répondit pas et se contenta de serrer son cher frère contre elle.
Quelques secondes plus tard, Lame de Givre posa une main dans le dos de Rain.
« Viens, laisse-le se reposer. »
Sans un mot, Rain quitta la chambre, guidée par la main froide mais réconfortante de Lame de Givre.
Une fois Rain sortie, les trois autres purent parler librement de ce qui venait de se passer. Lunae se tourna vers Sunless.
« Alors, qu’as-tu obtenu ? »
Sunny consulta ses runes.
« Attribut : [Monarque de l’Ombre]. Logique, je suis devenu un Tyran. »
Seishan s’approcha.
« Si tu te fies à la logique des créatures du Cauchemar, tu devrais obtenir quelque chose en rapport avec les thralls ou, dans ton cas, les fidèles. »
« Voyons voir. »
Il se concentra sur l’attribut, et sa description apparut.
[Monarque de l’Ombre]
Description : [En tant que souverain des Ombres, tu peux accorder la bénédiction de l’ombre. Tu peux la partager avec ceux qui te vénèrent le plus.]
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Sunless hocha la tête, comprenant les grandes lignes. C’était vraiment comme celui de Nephis : la dernière partie et le compteur indiquaient que cette bénédiction était limitée et réservée à ceux qu’il jugeait extrêmement loyaux. Des lieutenants, en quelque sorte.
Sunny expliqua l’attribut et ce qu’il pourrait en faire.
Lunae écarquilla légèrement les yeux.
« Un attribut avec une limite ? Étrange, mais vu qu’on parle d’une Lignée Divine, il faut s’attendre à des choses étranges. »
Sunny secoua la tête.
« Je ne crois pas que ce soit vraiment une “limite”. C’est peut-être juste le nombre que mon âme autorise, que mon “ombre” autorise. Comme pour ma capacité innée, c’est peut-être limité par le nombre de cœurs d’âme que j’ai. L’attribut lui-même n’a pas de limite, mais moi, si. »
Seishan hocha la tête en portant les doigts à son menton.
« Dans ce cas, ta limite maximale est de quatorze, puisque ça semble correspondre au double de tes cœurs d’âme actuels. Comme tu en as cinq, ça fait dix. »
Puis elle sourit.
« Alors, qui vas-tu mettre à l’épreuve ? Je suis sûre que tes Veilleurs de l’Ombre seraient ravis de recevoir ta bénédiction. »
Sunny eut un petit rire en entendant sa remarque, mais fronça bientôt les sourcils en se rappelant qu’il ne pouvait pas faire confiance à l’un de ses subordonnés pour le moment.
« Je leur accorderai la bénédiction… sauf à un. »
Les deux autres haussèrent les sourcils. Lunae ne put s’empêcher de demander :
« Pourquoi ? À qui ne vas-tu pas l’accorder ? »
« Lycon… Je ne peux pas lui faire confiance pour l’instant. »
Sunny expliqua la raison de sa décision, notamment le défaut du fils de Pillaris. Lunae hocha la tête, approuvant son choix.
« À ma connaissance, les Pillaris forment une famille très soudée, qui garde jalousement ses secrets. La mort de l’ancien Primarque, Valerius Pillaris, a été étouffée. Même Valor ne sait pas exactement ce qui s’est passé, mais je sais que les membres restants sont loyaux les uns envers les autres, très loyaux, encore plus qu’envers Valor. »
Sunny haussa les sourcils.
« Alors pourquoi Valerius et Lycon ont-ils fait exception ? »
La Sainte soupira.
« Ça, je ne peux pas te le dire. Mais souviens-toi : ce garçon, Lycon, n’est pas une source fiable. S’il est assez imprudent pour gaspiller ses Souvenirs dans une simple expérience, il a peut-être tout bonnement oublié presque tout après des années à utiliser son Aspect sur le Rivage Oublié. »
Seishan réfléchissait profondément, puis ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle comprit.
« Pourquoi ne lui ont-ils pas fabriqué quelque chose pour l’aider ? »
Sunny se tourna vers elle, perplexe.
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Même les Clans mineurs fabriquent toutes sortes de Souvenirs pour atténuer les défauts de leurs héritiers. Pourquoi n’en ont-ils pas fabriqué un pour Lycon ? Un Souvenir d’enregistrement ou un journal sur le Rivage Oublié, par exemple ? »
Sunny croisa les bras.
« Parce qu’ils le détestaient, non ? »
Seishan secoua la tête.
« D’après ce qu’a dit Lycon, cette haine est à sens unique. Pas une seule fois il n’a dit que sa famille le détestait en retour ; seulement qu’elle n’aimait pas qu’il parle de son père.
Il n’a jamais prétendu avoir été maltraité ou traité différemment. »
Sunny écarquilla lui aussi les yeux en comprenant, et se rappela un détail très important au sujet de Lycon.
« Il n’a jamais demandé d’armes ni d’armure. Nix a dit qu’il avait toujours eu des Souvenirs pour le combat et la protection, depuis son arrivée dans la Cité Sombre, et qu’ils n’étaient pas de mauvaise qualité non plus. »
Seishan acquiesça.
« Compare ça à Mei, qui a subi la colère de son Clan après avoir indirectement tué son père. Elle, elle n’a presque rien reçu. »
Elle poursuivit dans un soupir.
« C’est un espion parfait : il a la motivation, les compétences, un Aspect puissant et un moyen de contourner les détecteurs de mensonges, même si ça ne marche pas à tous les coups. Ça expliquerait peut-être pourquoi il a abusé de son Aspect et pourquoi les Pillaris n’ont pas essayé de le récupérer après son Éveil. »
Sunny ricana.
« Un espion qui ne sait même pas qu’il en est un… »
Mais Lunae souleva le problème que tout cela posait.
« Alors, comment l’activeraient-ils ? »
Les frère et sœur marquèrent une pause, écoutant leur professeur poursuivre.
« Un défaut ne se corrige pas aussi facilement. Ils n’y gagneraient rien si leur espion oubliait tout. »
Seishan hésita.
« Hmm… Peut-être qu’ils lui diraient simplement qu’il est un Pillaris, en espérant qu’il choisisse son sang plutôt que Song. »
Lunae hocha la tête.
« Peut-être, mais ce n’est pas une preuve suffisante. Pour l’instant, laisse-moi enquêter. Termine le Deuxième Cauchemar, et on verra ensuite. »
Sunny soupira.
« D’accord. Je vais parler à Rain, elle doit être inquiète. »
Seishan lui toucha le bras, l’air compatissant.
« D’accord, je t’attendrai à l’entrée. Ce sera bientôt l’heure de partir pour les Îles Enchaînées. »
Sunny hocha la tête et quitta la pièce à la recherche de sa petite sœur.
— —
Rain était assise sur les bancs dans un coin du dojo d’entraînement et fixait le sol, inquiète.
À côté d’elle, sa monitrice, Lame de Givre, l’entourait d’un bras et lui touchait l’épaule.
De l’autre côté du dojo se tenaient deux autres personnes : une petite fille à la peau hâlée et aux cheveux gris, à peu près du même âge que Rain, assise sur un autre banc et qui la regardait avec une curiosité mêlée d’inquiétude. À côté d’elle, un grand homme à la même peau et aux mêmes cheveux, vêtu d’une armure grise, attendait sans regarder quoi que ce soit en particulier.
« Rain, tu veux parler ? »
La voix de Lame de Givre était différente de d’habitude, pleine d’inquiétude et de tendresse. Rain se recroquevilla davantage et se serra dans ses bras.
« Non… »
La Sainte soupira.
« Tu t’inquiètes pour lui. »
À la surprise générale, la fillette explosa.
« Bien sûr que oui !! Tu as vu ce qui s’est passé, il souffrait ! Et maintenant, tu me dis qu’il va bien ? »
Lame de Givre ne broncha pas. Elle comprenait la colère de la fillette, qui poursuivit son emportement.
« D’abord, il va dans une Zone de Mort, ensuite il veut tenter le Deuxième Cauchemar, et maintenant il… Il… Je ne sais même pas ce qui lui est arrivé ! »
Quand elle eut fini, Rain baissa les yeux et se serra de nouveau dans ses bras.
« Je voulais juste comprendre… »
Lame de Givre l’écouta jusqu’au bout et la laissa se calmer.
Quand elle eut repris son calme, la Sainte parla.
« Tu ne peux pas. »
Rain serra les poings, la voix pleine de rancœur.
« Pourquoi ? »
Lame de Givre ignora le ton insolent de la fillette et lui expliqua :
« Parce que tu n’es pas prête, et parce que tu n’es pas en sécurité. »
« Pas… en sécurité ? »
La Sainte soupira.
« Les Grands Clans ne sont pas aussi intouchables que tu le crois, Rain. Ta seule présence ici te met déjà en danger. C’est pour une raison que j’ai insisté pour t’emmener dans le Royaume des Rêves. Moins tu en sais, mieux c’est. »
Rain plissa les yeux.
« Mais… je ne suis même pas une Song ! »
Lame de Givre secoua la tête.
« Ça leur est égal. S’ils apprennent que tu es liée à Sunless… ils se serviront de toi. »
Rain baissa les yeux, accablée de ne rien pouvoir comprendre à ce que traversait son frère…
Lame de Givre observa la fillette, puis sentit une présence entrer dans le dojo. Elle était discrète, mais elle la remarqua. En regardant vers l’entrée, elle vit Sunless, le fils unique de Song, qui s’avançait vers elles.
Elle comprit aussitôt qu’il voulait parler seul à seul avec Rain. Elle se leva et fit signe aux deux autres personnes présentes dans le dojo de partir.
Le grand homme hocha la tête et aida la fillette à se lever, la laissant perdre le fil de ses pensées.
À présent seuls, Sunny s’approcha de Rain et s’assit à côté d’elle, le regard tourné droit devant lui.
Ils gardèrent le silence quelques secondes, jusqu’à ce que Rain lui pose une question qui lui trottait dans la tête depuis le retour de Sunny du Rivage Oublié.
« Pourquoi faut-il que tu partes ? »
Sunny se tourna vers elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Pourquoi faut-il que tu deviennes un Saint ? Pourquoi est-ce que tu te bats sans arrêt ? Pourquoi faut-il que tu sois une Song ?! »
Sunny fixa Rain quelques instants, sa question résonnant dans sa tête.
« Pourquoi est-ce que je me bats… »
Si elle lui avait posé cette question avant qu’il entre dans le Rivage Oublié, il n’aurait pas su quoi répondre. À vrai dire, il n’avait jamais eu de but dans la vie. Devenir un Saint lui avait semblé naturel ; après tout, il était le fils d’un Souverain.
Mais à présent, il en avait un. Il savait exactement quoi répondre.
« Parce que je dois m’assurer qu’aucun d’eux ne meure d’une mort absurde. »
Rain le regarda, perplexe.
« Parce que je ne peux pas les laisser souffrir pour rien. Je dois me battre parce que je suis béni, parce que je suis fort. »
Il tourna la tête et plongea son regard dans les yeux de Rain.
« Je suis une Song parce que ma mère m’a sauvé. Je dois le lui rendre et rester à ses côtés. Et faire en sorte que personne ne meure pour rien. »
Rain le regarda, les yeux débordants d’émotion.
« Pourquoi faut-il que ce soit toi ? »
Il sourit et posa une main sur son épaule.
« Parce que je suis l’Héritier de la Paix, Rain… C’est ma responsabilité. »
— —
Sunny laissa Rain au dojo, seule avec ses pensées.
Lame de Givre l’attendait.
« Comment va-t-elle ? »
Sa voix était posée, mais trahissait son affection et son inquiétude.
« Elle va bien. Elle a juste besoin de réfléchir. »
Lame de Givre hocha la tête et soupira. Elle ferma les yeux un instant pour reprendre son souffle. Quand elle les rouvrit, son habituelle froideur était revenue.
« Tu devrais y aller. Seishan et Moon doivent t’attendre. »
Sunny hocha la tête et s’apprêta à partir.
« Sunless, encore une chose… »
Il s’arrêta pour l’écouter.
« … Un jour, ses parents adoptifs ne pourront plus suivre, quoi qu’elle ou nous pensions d’eux. Ce sont eux qui l’ont élevée, et ce sont les seuls à la rattacher à une certaine normalité. »
Elle se tourna vers lui.
« Quand ils ne seront plus là, tu devras être ce point d’ancrage. »
Sunless la fixa un instant, puis hocha la tête.
Il se détourna et se dirigea vers l’entrée du manoir.
— —
À l’entrée, comme l’avait dit Lame de Givre, Seishan et Moon l’attendaient déjà.
Moon l’accueillit avec un sourire.
« Alors ? Prêt ? »
Les deux Éveillés hochèrent la tête, impatients.
« Parfait ! Parce que moi, non. »
Sunny s’immobilisa, complètement déconcerté.
« Hein ? Comment ça, tu n’es pas prête ?! »
Voile de Lune éclata de rire devant la réaction de Sunny.
« Tu as oublié, Sunny ? Je ne peux emmener qu’une personne dans le Royaume des Rêves. Je ne suis Sainte que depuis deux ans. En plus, Valor n’a autorisé qu’une seule Sainte de Song à se rendre aux Îles Enchaînées. Ces types sont vraiment paranoïaques… »
Seishan regarda sa sœur d’un air impassible.
« Alors, comment on y va ? Une personne à la fois ? »
Moon gloussa.
« Bien sûr que non, Marée Céleste va nous aider. »
Sunless et Seishan écarquillèrent les yeux, sincèrement surpris. Une Sainte de Valor allait aider une Sainte de Song…
Le temps qu’ils assimilent la nouvelle, ils sentirent une présence se manifester. L’air sembla soudain plus chargé, comme si l’électricité s’y répandait.
Ils se tournèrent vers les portes. Une femme en armure blanche s’approchait des frère et sœur, ses cheveux blonds cascadant comme un fleuve d’or. Elle se tenait aussi droite qu’une flèche et affichait un visage grave.
Sainte Tyris, Marée Céleste.
Sunless se raidit aussitôt. Qu’une Sainte de Valor se présente au manoir Song était absurde, stupéfiant, comme un conte de fées pour enfants. Pourtant, c’était bien réel. La dirigeante du Clan de la Plume Blanche, Sainte Tyris, avançait comme si c’était la chose la plus normale au monde.
Moon, en revanche, était parfaitement calme. Elle se tourna même vers Sunny et eut un petit rire.
« Frère, tu ne crois quand même pas qu’on la laisserait entrer comme ça… »
Il haussa un sourcil. Puis son visage redevint impassible l’instant d’après. Bien sûr qu’ils ne l’auraient pas laissée entrer ainsi. Et après avoir étendu son Sens des Ombres, il vit bien que Marée Céleste n’était pas simplement en train de « se promener » jusqu’ici.
Une douzaine de Maîtres d’élite du Clan surveillaient actuellement la Sainte de Valor, ainsi que deux Saintes : Moon elle-même, et une autre dont Sunny reconnut l’ombre, la Sainte du Chagrin.
Autant dire que Tyris ne pouvait rien faire, même si elle l’avait voulu.
Marée Céleste finit par rejoindre les frère et sœur et se tourna vers Voile de Lune.
« Princesse Voile de Lune, je présume que c’est vous qui nous accompagnerez ? »
La fille de Song aux cheveux blancs sourit, mais son sourire était un peu trop forcé.
« Bien sûr. Je dois m’assurer que vous ne fassiez rien que vous regretteriez… »
Tyris hocha la tête et posa la main sur l’épaule de Sunless. Il plissa les yeux en la regardant. Lame Immortelle lui avait dit que Marée Céleste n’était pas exactement loyale envers Valor, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient alliés.
« Alors, nous ne nous attarderons pas. »
Voile de Lune, de son côté, saisit Seishan par le bras.
« Bien sûr. »
Les Saintes tirèrent sur leurs amarres.
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Les Îles Enchaînées formaient une Zone bordant les Montagnes Creuses, tout au nord des territoires revendiqués par le clan Valor. L’humanité les avait peu explorées, tant les déplacements y étaient difficiles et les créatures du Cauchemar de toutes sortes y abondaient. Toute la région était constituée de nombreuses îles qui flottaient on ne savait comment dans les airs et étaient reliées entre elles par de gigantesques chaînes de fer.
Sunny apparut soudain dans la citadelle principale des Îles Enchaînées, le Sanctuaire de Noctis. La Sainte Tyris la gouvernait et son Clan, la Plume Blanche, en avait le contrôle.
À son arrivée, Marée Céleste lâcha aussitôt son épaule et se détourna.
« Je dois reprendre mes fonctions. Un guide vous attend déjà, il vous suffit de patienter. »
Sur ces mots, elle s’en alla.
Sunny croisa les bras et soupira. Encore de l’attente.
Seishan et Moon venaient d’arriver elles aussi.
« Hm-hm. Bon, maintenant, il ne vous reste qu’à établir vos amarres et à surveiller vos arrières pendant tout votre séjour. »
Seishan acquiesça d’un petit bourdonnement.
« Oui, je sens déjà plusieurs regards braqués sur nous… »
Sunny soupira. Il le sentait aussi, les différentes ombres qui les épiaient.
Moon jeta un coup d’œil autour d’elle et comprit que son temps était écoulé.
« Il est temps que je parte. Bonne chance ! »
Moon disparut l’instant d’après, tirant sur son amarre.
Sunny sentit les ombres qui les épiaient se rapprocher tandis que sa sœur Sainte s’en allait.
« Je vous jure, j’espère que ce guide… »
Il sentit une ombre familière s’approcher d’eux depuis le ciel.
Sunny eut un sourire en coin et regarda sa sœur aînée.
« Je crois que notre guide va te plaire. »
Seishan haussa les sourcils d’un air interrogateur. Mais elle comprit bientôt, lorsqu’une silhouette tomba du ciel et atterrit au sol dans un nuage de poussière.
Un certain archer afficha son sourire ravageur. Seishan lança un regard noir à Sunny tandis qu’une légère rougeur lui montait aux joues.
Kai, le Nightingale.
« Salut, vous deux ! Bienvenue aux Îles Enchaînées ! »