Chapitre 73
Lycon n’avait pas toujours détesté sa famille.
Il était né au sein du clan Pillaris, un clan vassal prestigieux, puissant et respecté de Valor. Il avait tout ce qu’il désirait : une famille aimante, de l’argent, une bonne éducation, un bon entraînement… Tout ce qu’il voulait.
Il n’aurait rien pu demander de plus.
Et pourtant… Son bonheur s’évanouit soudain.
Lycon ne se souv— Il ne savait pas pourquoi sa mère avait trahi son père, pourquoi sa sœur l’avait accepté sans broncher, ni pourquoi sa mère s’était remariée si vite, comme si son père n’avait jamais existé…
Pourquoi n’avait-il pas protesté contre cette ignominie dont il avait été témoin ?
Et chaque fois qu’il posait la question, ils se comportaient comme s’il ne valait rien, comme s’il avait fait quelque chose de mal.
Quand il découvrit que sa mère avait offert une Mémoire à son père et que, juste après, celui-ci avait commencé à se sentir mal, bizarre…
« C’était censé être leur anniversaire de mariage… »
Et pourtant, ce fut cette Mémoire qui tua son père, l’infectant lentement jusqu’à sa mort…
Il ne se souvenait pas… de quand, mais, finalement, il cessa d’aimer sa famille. Il se mit à la haïr, à la mépriser. Même son nouveau petit demi-frère, qui n’avait rien à voir avec toute cette histoire.
Puis il entra dans le Royaume des Rêves et resta coincé sur le Rivage Oublié pendant des années… Chaque jour, il se battait pour avoir une chance de s’enfuir, devenir plus fort et tuer sa famille.
Même s’il devait risquer de se perdre à cause de son Fléau.
Fléau — Vestige Perdu.
[Pour utiliser votre Aspect, vous devez oublier.]
Ce Fléau le détruisait, paralysant sa puissante Capacité d’Aspect qui lui permettait de remonter le temps.
Son pouvoir était puissant en soi, mais son Fléau le rendait presque inutile. Il lui permettait en gros de ramener une personne ou un objet à un état antérieur. Plus il remontait le temps, plus son Fléau lui faisait oublier de choses. Pour faire régresser quelque chose d’un an, il oubliait un an ou plus de sa vie, la quantité oubliée dépendant aussi de l’ampleur de l’effet produit par son Aspect. S’il avait pris le risque de faire régresser cet espion d’un an, c’était uniquement pour voir ce qui se passerait, pour savoir s’il pouvait vraiment remonter aussi loin.
Et il ignorait si le jeu en valait la chandelle, puisqu’il ne savait pas ce qu’il avait oublié en même temps que le souvenir de ce qu’il était en train de faire.
Ce qu’il oubliait était aléatoire. Il pouvait oublier ce qu’il avait fait pendant un an ou, pire encore, oublier ce que faisait son Aspect après avoir perdu un an de souvenirs liés à son utilisation.
Plus sa cible était puissante, plus il lui fallait de temps pour la faire régresser de quelques secondes à peine, tandis qu’il perdait exactement autant de souvenirs.
Son Éveil n’arrangea rien. Sa nouvelle Capacité lui permettait de ramener son propre corps à un état antérieur qu’il avait défini. Autrement dit, s’il posait un point d’ancrage au début d’un combat et qu’il était grièvement blessé, il pouvait activer sa Capacité d’Éveillé et retrouver l’état dans lequel son corps se trouvait au moment où il avait posé l’ancre…
Mais dès qu’il posait l’ancre, il se mettait à oublier à toute vitesse. Pour chaque minute où elle restait en place, il oubliait cinq minutes de sa vie. Tout était aléatoire : il pouvait même oublier pourquoi il se battait.
Et c’était tout ce qu’il savait. Les souvenirs étaient capricieux, après tout. Impossible de savoir ce qu’il avait oublié ; tout ce qu’il savait venait de son expérience.
Il devait devenir Maître et prendre sa revanche, et vite. Sa mère n’avait aucune intention de tenter le Troisième Cauchemar. Seul son beau-père était un Saint, et c’était la seule raison pour laquelle elle l’avait épousé… Du moins, à sa connaissance.
Il ignorait pourquoi Pillaris l’avait ignoré une fois qu’il eut quitté le Rivage Oublié. Après des années à utiliser sa Capacité d’Aspect dans la Zone de Mort, il avait oublié presque toute sa famille. Il ne se rappelait que son existence et le fait qu’elle avait tué son père… même s’il avait oublié qui était son père.
Il n’avait qu’à la tuer. Ensuite, il pourrait bien oublier sa propre existence, ça lui était égal.
— — —
Sunny se redressa dans son pod de sommeil, étira son corps et soupira.
Il quitta la pièce séparée qui abritait le pod dernier cri et entra dans sa chambre. Il se rendit dans la salle de bains et contempla son reflet dans le miroir. Son corps était parfait, son visage sans défauts, comme s’il regardait une statue. Pourtant, ses yeux demeuraient aussi vides et sombres que jamais.
« De quoi as-tu si peur, maman ? »
Ki Song avait refusé. Elle ne voulait pas prononcer son Vrai Nom, afin de ne pas créer de lien. Sunny avait vu dans ses yeux que ce n’était pas qu’elle ne le voulait pas : elle avait peur de quelque chose.
Ce qui ne pouvait signifier qu’une chose.
« Qu’est-ce que Hel, ou même Cassie, a vu ? »
Sa mort ? Un mauvais présage ? Quelqu’un d’autre auquel il devait se lier ?
Sunny soupira de nouveau.
Pendant ce temps, le Sort continuait de lui chuchoter à l’oreille de temps à autre.
[Vous avez tué une Bête Déchue…]
[Vous avez tué un Corrompu…]
[Vous avez tué un Éveillé…]
[Votre ombre se renforce…]
Il avait laissé le Spectre Sinistre là-bas pour tuer toutes les abominations que sa mère avait capturées. La liste était impressionnante. D’une façon ou d’une autre, elle avait réussi à capturer plusieurs créatures Corrompues et Déchues, principalement des Bêtes et des Démons, mais on y trouvait aussi, de temps à autre, des Diables et des Tyrans.
Elle avait dû rassembler toutes les créatures pour que Spectre les tue aussi vite.
« Quoi qu’il en soit, je doute d’obtenir autant de Mémoires ou d’Échos. Avec ma chance, je vais sûrement… »
[Vous avez tué un Titan Déchu, Regard Colossal.]
Sunny se figea. Complètement.
[Votre ombre se renforce…]
[Vous avez reçu une Mémoire.]
Il resta immobile au milieu de la pièce, absorbant les paroles du Sort.
« … »
Une seule pensée envahit son esprit.
« Je n’aurai pas d’Écho. »
« Je n’aurai pas d’Écho. »
« Je n’aurai pas d’Écho ! »
Ça ne marcha pas. Il resta planté là quelques secondes de plus, mais ne reçut ni Mémoire ni Écho.
Il leva les yeux au ciel. Évidemment qu’il n’allait pas obtenir un Écho aussi facilement, surtout pas un utile. Ce n’était pas comme s’il allait transformer n’importe quoi en Ombre : il fallait que ça vaille la peine d’y investir des fragments.
« Autre nouvelle : un Titan ?! Mère a capturé un Titan ?! Par tous les dieux, comment a-t-elle fait ça ?! »
Il soupira, décida de ne pas trop y réfléchir et examina sa nouvelle Mémoire. Il s’allongea sur son lit douillet et consulta ses runes, ignorant les messages du Sort.
Mémoire : [Dernier Regard.]
Rang de Mémoire : Ascendant.
Type de Mémoire : Arme.
Description de la Mémoire : [« Les cieux sont à moi ! Tu crois vraiment pouvoir me défier, frère ?! Le pitoyable Domaine de notre père va s’effondrer, tu verras ! Je vous détruirai tous ! »
Le faible guerrier volant contempla son frère, le cœur empli d’une haine sans fond. Pourtant, l’autre homme, qui avait le même visage, ne fit que pleurer devant la folie de son frère.]
« Hum… Intéressant. »
Il tendit la main et invoqua la Mémoire. Une pluie d’étincelles fit apparaître un arc bleu et une flèche. Simple, mais finement ouvragé, l’arc était taillé dans un bois noirci qui brillait d’un éclat bleuté. Ses courbes élégantes se terminaient en pointes acérées comme des lames. Il lui rappela le premier arc de Silent, celui que Lame Immortelle avait fabriqué pour elle, mais en bleu.
« Il me manquait une arme à longue portée. »
On frappa soudain à sa porte, et une voix douce lui parvint.
« Seigneur Sunless ? Mademoiselle Mei Raiden est ici. Elle souhaite vous parler. »
C’était une servante du manoir. Sunny se leva et congédia sa nouvelle Mémoire, puis lui répondit d’un ton las en cherchant des vêtements plus présentables.
« Je la retrouverai dans la salle de réunion. »
« Bien compris. »
La servante sembla quitter le couloir pendant que Sunny finissait de se préparer.
Il s’arrêta un instant, puis décida de gagner du temps et utilisa Pas de l’Ombre pour s’y rendre plus vite.
—
Il apparut à destination quelques secondes plus tard, s’assit sur le canapé moelleux et s’accouda au dossier en attendant Mei.
Une ou deux minutes plus tard, la porte s’ouvrit sur la jeune femme en tenue de cérémonie. Elle portait toujours sa lame dans son dos, enveloppée dans un tissu, et s’inclina respectueusement en le voyant dans la pièce.
« Seigneur Song… »
Sunny agita la main.
« Pas besoin, Mei. Assieds-toi. »
Elle hocha la tête et gagna le canapé en face de lui.
Une part de Sunless avait encore du mal à croire que Mei était la dernière fille de Raiden. Tout s’expliquait, maintenant : pourquoi elle l’avait suivi si facilement, pourquoi elle lui était si fidèle. Et pourquoi elle ne se faisait pas confiance pour prendre ses propres décisions.
Son père, Ayakashi Raiden, était le Saint qui avait fondé le clan. Il était d’une loyauté sans faille envers Ki Song… Mais elle avait commis une erreur, le péché de tous les enfants : elle s’était rebellée.
Cette rébellion avait causé la mort de son père, qui l’avait protégée. Et comme la mère de Mei était morte peu après l’avoir mise au monde, le clan n’avait plus de figure dirigeante. Les membres restants avaient prévu de se servir de Mei pour prendre la tête du clan une fois qu’elle serait devenue Éveillée. Grâce à son puissant Aspect, elle les aurait ramenés sur le devant de la scène…
Mais le Rivage Oublié en avait décidé autrement.
Le clan finit par se dissoudre et fut absorbé par le clan Song. Au retour de Mei, rares étaient ceux qui souhaitaient le voir renaître de ses cendres.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas important pour l’instant.
« Alors, de quoi voulais-tu me parler ? »
Mei se redressa et croisa les jambes, les mains posées sur les cuisses.
« Lycon. Je ne lui fais pas confiance. »
Sunny soupira. Il s’était douté que ça aurait un rapport avec lui.
« Pourquoi ? »
Mei plissa les yeux.
« Parce qu’il est instable, indigne de confiance et prêt à exploser à tout moment. »
Sunless la regarda un instant dans les yeux et soupira de nouveau. Il se leva et rejoignit la machine à café au centre de la pièce.
« Tu connais son Fléau. »
Mei hocha la tête en croisant les bras.
« Je l’ai compris après avoir travaillé si longtemps avec lui, et à force de remarquer que son histoire comportait de plus en plus de trous chaque fois qu’il la racontait. »
Sunny versa deux tasses de café.
« Tu crois qu’il va nous trahir ? »
Mei secoua la tête.
« Le Lycon d’aujourd’hui ? Non. Mais celui qu’il sera quand il aura oublié pourquoi il te sert ? Oui, je le crois. »
Sunny prit les deux tasses et revint vers Mei, lui en tendant une.
« Il y a autre chose, non ? »
Elle hésita, puis prit la tasse et en but une gorgée tandis que Sunless se rasseyait avec son propre café.
« Oui. Depuis que j’ai compris quel était son Fléau, je n’arrive pas à me débarrasser de l’idée qu’il se ment peut-être à lui-même. Ou, plus exactement, qu’il a oublié son passé. Il a dû beaucoup utiliser son Aspect dans la Cité Sombre, et ça a peut-être lentement détruit sa mémoire. »
Sunny s’interrompit un instant pour réfléchir à ses paroles.
« Tu veux dire… qu’il déteste peut-être sa famille parce qu’elle a tué son père… »
Mei acheva sa phrase.
« Mais s’il ne la détestait pas avant ? »
Sunny posa sa tasse et porta une main à sa bouche, pensif. C’était logique. Lycon n’était pas une source fiable à cause de son Fléau ; il fallait donc remettre en question tout ce qu’on savait de lui.
Imaginons qu’il ait oublié quelque chose que son père avait fait pour mériter la mort. Peut-être était-il un traître à Valor. Ou alors, il avait oublié pourquoi il aimait sa famille. Il y avait bien trop d’inconnues.
Sunny soupira. Lycon aurait pu être un allié de poids, mais ses origines ne faisaient que le rendre de plus en plus suspect…
Il se pencha en avant, posa un coude sur un genou et tendit sa main libre vers sa tasse de café.
« Garde-le à l’œil. Je demanderai à mes sœurs d’enquêter. J’aurais bien demandé à Motza de s’en charger, mais vous êtes tous déjà occupés avec le Deuxième Cauchemar. »
Il but une gorgée du liquide chaud, puis prit une profonde inspiration. Quand il eut fini, ses yeux étaient encore plus sombres et vides. Il regarda Mei avec un froid calcul, à l’image de sa mère.
« S’il montre le moindre signe de trahison… tu as ma permission de l’éliminer. »
La dernière fille de Raiden écarquilla les yeux, surprise, mais son expression fit bientôt place à une froide soumission. Elle comprenait et acceptait.
« À vos ordres, Seigneur Song. »
Elle finit son café, posa la tasse sur la petite table devant elle, puis se leva et s’inclina.
« Bonne chance pour votre épreuve, mon seigneur. »
Elle se redressa et se retourna, laissant Sunless seul dans la pièce.
Sunny soupira et s’adossa au canapé. C’était frustrant, mais il devait accepter que l’un de ses alliés puisse être indigne de confiance.
Ce n’était pas que Lycon manquait de loyauté. Comme Mei l’avait dit, il lui était fidèle pour le moment. Le problème, c’était que son Fléau rendait son état d’esprit impossible à connaître. Peut-être qu’un jour, il abuserait de son Aspect, oublierait tout ce qu’il avait vécu au sein des Veilleurs de l’Ombre, découvrirait qu’il venait de Pillaris et déciderait de les rejoindre à nouveau… Qui sait ? Son Fléau était tout simplement trop terrible.
Perdu dans ses pensées, il sentit une ombre pénétrer dans la salle de réunion. En fait, deux. L’une était gracieuse et douce, l’autre sombre et oppressante. De fins bras blancs s’enroulèrent autour de son cou par-derrière.
Sunny gloussa et tourna la tête pour voir sa ravissante sœur Moon lui sourire.
« Salut, Sunny ! Alors, ce rendez-vous ? »
Le sourire de Sunny disparut et une veine se mit à battre sur son front.
« Ce n’était pas un rendez-vous ! Et ça s’est très bien passé. »
Moonveil afficha une mine blasée.
« Tu es vraiment bouché. »
La présence derrière elle gloussa.
« C’est la dernière personne qui puisse dire ça, ma chérie… »
Moon lâcha Sunny, se redressa et se tourna vers son petit ami. Shin se tenait la main devant la bouche pour retenir son rire.
« Tu prends son parti ? »
Le Maître leva les mains en signe de reddition.
« Je dis juste que tu ne t’es pas rendu compte que je t’invitais à sortir, la première fois. »
Sunny haussa un sourcil. Il ne connaissait pas cette histoire.
« Vraiment ? Comment ça s’est passé ? »
Moon rougit soudain et lança à Shin un regard meurtrier. Mais son petit ami n’avait aucun instinct de survie.
« Ne t’avise pas… ! »
Avec un sourire en coin, Shin s’adossa au canapé et commença son récit.
« Tu vois, Sunny, quand je l’ai invitée à sortir, elle a cru que c’était juste une sortie entre amis et elle a emmené la Maîtresse des Bêtes avec— »
Moon plaqua la main sur la bouche de Shin et le repoussa du canapé, loin de Sunny.
« S-Shin ! »
Il lui retira la main et se mit à rire. Ça ne fit que la mettre encore plus en colère. Rouge de plus belle, elle se mit à lui donner de petits coups de poing, assez légers pour lui chatouiller les côtes.
Sunny observa, amusé, sa sœur, une Sainte, rouer de coups son petit ami, un Maître, comme une enfant qui se plaignait de son aîné.
« Je te l’ai déjà dit ! C’est Bin qui m’a piégée ! »
Son petit ami l’ignora et continua de rire en repensant à l’épave nerveuse qu’était Moon lors de leur premier vrai rendez-vous.
Sunless sourit, heureux pour sa sœur…
Mais sa joie se mua en stupéfaction lorsqu’il entendit les mots que le Sort lui chuchota à l’oreille.
[Vous avez tué un Diable Déchu, Aile de l’Effroi de la Tempête Noire.]
[Votre ombre se renforce…]
[Vous avez reçu un Écho.]
« OUI !!!! »
Sunny bondit pratiquement du canapé, un immense sourire aux lèvres. Il se tourna vers Moon et Shin, qui le regardaient avec une confusion manifeste.
« J’ai obtenu l’Écho d’un Diable Déchu ! »
Une lueur de compréhension traversa le visage de Moon, qui sourit en oubliant un instant sa colère contre Shin.
« Excellent ! Une Ombre de plus ! »
Le Maître militaire haussa un sourcil.
« Une Ombre… ? »
Moon se rappela soudain que Shin était là et lâcha quelque chose pour couper court à sa question, afin de ne pas déclencher le Fléau de Sunny.
« Euh ! Rien ! Ça a un rapport avec son Aspect ! Comme le tien !! »
Shin la regarda d’un air perplexe un instant, puis son visage s’éclaira, comme s’il avait compris.
« Ah, c’est un secret, pas de problème. Je sais qu’il ne faut pas fourrer son nez dans les affaires d’un Grand Clan. Mon père me l’a appris. »
La curiosité l’emportant, Sunless posa une question.
« En parlant de ton père, qu’est-ce que le Saint Cor pense de ta relation avec Moon ? »
Moon s’apprêtait à couper court à la question, mais elle était curieuse elle aussi. Elle n’avait toujours pas rencontré le Saint, même après des mois de relation avec Shin. Le Maître gloussa et répondit à Sunny avec désinvolture.
« À ton avis ? Il déteste ça. Ça lui donne mal à la tête quand il essaie de négocier entre Valor et Song. Valor pense qu’il les favorise, et Song essaie de s’en servir comme monnaie d’échange. Il m’a déjà demandé de la quitter. »
Moon écarquilla les yeux, surprise.
« Et… qu’est-ce que tu lui as répondu ? »
Shin regarda sa petite amie et lui adressa un sourire innocent, comme s’il était incapable de faire de mal à une mouche.
« Je lui ai dit d’aller se faire foutre. »
« … »
Les deux enfants de Song fixèrent Shin pendant quelques secondes, attendant la suite.
« … Il était tellement fier de moi… Après m’avoir collé trois services d’affilée… »
Moon l’enlaça. En baissant les yeux, Shin la vit enfouir le visage contre son torse, un grand sourire aux lèvres.
Il lui rendit son sourire et la serra dans ses bras.
Sunny se retrouvait à tenir la chandelle. À l’extérieur, il affichait une mine agacée, mécontent de cette démonstration d’affection, et jouait au petit frère trop protecteur.
Mais au fond, il était heureux. Vraiment heureux…
Il se leva et s’étira.
« Bon, je vais y aller. Je veux voir si cet Écho est vraiment utile ou pas. »
Moonveil lâcha Shin. Les yeux brillants à ce souvenir, elle se tourna vers Sunny.
« Avant que tu partes, demain, je t’emmène aux Îles Enchaînées avec Seishan. N’oublie pas de prendre une Mémoire qui te permette de planer, par précaution ! »
« Oui, merci de me le rappeler. J’en parlerai au professeur Blade quand je le verrai. »
Sur ces mots, il quitta la pièce et utilisa Pas de l’Ombre pour sortir du manoir.
—
Dans le grand espace dégagé de la cour du manoir, Sunny plongea dans sa Mer de l’Âme pour examiner son nouvel Écho.
À peine entré dans les eaux calmes et sombres de son âme, il fut accueilli en grande pompe par les quatre soleils noirs privés de lumière.
L’armée des ombres ne cessait de grandir, accueillant sans cesse de nouveaux membres parmi les innombrables abominations que lui et ses Ombres avaient tuées.
Il jeta rapidement un coup d’œil à ses fragments pour voir où en était sa progression.
Fragments d’Ombre : [3563/4000]
« Bien. Si ça continue comme ça, je serai une Terreur en un rien de temps. »
Près du centre se tenaient ses serviteurs. Sainte et Igris se tournèrent vers lui à son arrivée. Leur attitude stoïque était toujours aussi manifeste, et ils semblaient communiquer d’une façon ou d’une autre. Sunny n’avait aucune idée de la manière dont ces deux Ombres pouvaient sembler si indifférentes tout en étant aussi proches.
Sunny sentit un corps gigantesque derrière lui et se retourna. Le Serpent contempla son maître de toute sa taille. Devenu Ascendant après que Sunless eut atteint le troisième palier de la Danse de l’Ombre, il avait maintenant doublé de taille. Ses écailles paraissaient plus solides, plus résistantes. Sa gueule était assez grande pour avaler un humain tout rond, et ses crocs d’onyx étaient encore plus meurtriers.
Sunless sourit. Maintenant que le Serpent était Ascendant, il pouvait prendre la forme du Chevalier Délaissé. Et une fois qu’il serait devenu Tyran, celle du Seigneur des Morts. Un grand bond en avant l’attendait.
L’Ombre de l’Arbre Dévoreur d’Âmes se tenait le plus loin du centre, à mi-chemin entre celui-ci et l’armée des ombres. Elle était toujours aussi imposante et majestueuse.
L’Écho de Kurt, Lame de l’Ombre, se trouvait là lui aussi, immobile dans les eaux calmes, toujours aussi vide et mort.
À côté de lui apparut son nouvel Écho.
Il avait la forme d’un corbeau géant, haut de près de sept mètres, aux plumes noires et acérées comme des épées d’acier, et au bec capable de briser le fer. Une armure noire recouvrait tout son corps, à l’exception de ses ailes.
Écho : [Aile de l’Effroi de la Tempête Noire]
Rang d’Écho : Ascendant.
Classe d’Écho : Diable.
Description de l’Écho : [Un corbeau solitaire perdit sa famille après avoir enchaîné les erreurs. Aveuglé par la culpabilité, il fit tout pour fonder une nouvelle famille et la protéger jusqu’au bout…
Pourtant, toute cette corruption ne fit d’elle qu’une Terreur qui parcourait les cieux à la recherche de proies.
Elle finit par mourir sous les coups d’une mère qui cherchait à protéger son enfant de la Mort.]
Curieux. Pourquoi avait-il l’impression que le Sort parlait de sa mère, à la fin ?
Enfin, peu importe. La vraie question, maintenant, était de savoir quelles étaient ses capacités et si cela valait la peine d’en faire une Ombre. Le fait que ce soit une créature volante rendait déjà la décision très tentante.
La capacité de voler lui donnait un avantage naturel, surtout qu’il venait d’obtenir un arc et des flèches. Kai en avait déjà fait la preuve.
Mais si la seule chose que pouvait faire le Diable était voler, cela ne lui donnait pas vraiment envie de gaspiller ses fragments.
[Souhaitez-vous transformer l’Écho en Ombre ?]
[Coût : 500 fragments.]
Sunny hésita. Il avait du mal à considérer ça autrement qu’un pari, et le professeur Lunae l’avait toujours mis en garde contre les paris inutiles.
« Je dois vraiment attendre de voir Cassie… ? »
Tandis qu’il se posait la question, un message provenant de l’un de ses liens lui parvint. En fait, deux.
[Blood : « Besoin d’un coup de main, frère ? La voyante aveugle est juste à côté de moi. »]
[Lumière : « Tu veux que je demande à Cassie de lire ces runes ? »]
Sunny marqua une pause. Il avait reçu les messages exactement au même moment, et leur contenu était très semblable…
Ça signifiait qu’ils examinaient tous les deux les runes en même temps et qu’ils étaient tous deux près de Cassie…
Ce qui voulait dire…
Il envoya deux messages, un à chacun.
[Ombre à Blood : « Qu’est-ce que tu fais avec Nephis et Cassie ? »]
[Ombre à Lumière : « Qu’est-ce que tu fais avec Seishan et Cassie ? »]
Il attendit quelques instants… En fait, il attendit un bon moment, plus longtemps que prévu. Ils se battaient ou quoi ? Finalement, ils répondirent.
[Blood : « Je suis simplement venue au manoir de la Flamme Immortelle pour parler du Deuxième Cauchemar. »]
[Lumière : « Kai l’a fait venir après que Cassie l’en a convaincu. Le Deuxième Cauchemar n’est qu’un prétexte. »]
L’œil de Sunny tressaillit. Il décida de taquiner sa sœur.
[Ombre à Blood : « Arrête de mentir et invite Kai à sortir comme une personne normale. Tu es moins discrète que tu le crois. Et puis, mon meilleur ami ? Sérieusement ? Il a peut-être un faible pour toi, mais il n’est pas parfait. »]
[Ombre à Lumière : « Dis-moi juste ce que Cassie voit, s’il te plaît. »]
Seishan lui répondit peu après.
[Blood : « Je n’ai aucune idée de ce que tu racontes, frère. »]
Sans se laisser impressionner, il fixa le message jusqu’à lever les yeux au ciel. La réponse de Nephis arriva quelques minutes plus tard.
[Lumière : « Il a quelques attributs et capacités. Ses attributs l’aident à garder l’équilibre et à se diriger dans le ciel, surtout la nuit. Il résiste aussi à la foudre et possède un sens aigu de la hiérarchie.
Ses capacités, elles, lui permettent d’invoquer la foudre, de voir incroyablement bien et de porter une armure résistante, mais limitée, car il doit rester assez léger pour voler. Il a aussi le potentiel de créer des “progénitures”, quoi que cela signifie.
Cassie pense que l’investissement en vaut la peine, et Kai est d’accord : “Je ne serai enfin plus seul dans le ciel !”… Seishan est d’accord aussi. »]
Sunny gloussa… Mais quelque chose manquait… L’avis de Nephis.
[Ombre à Lumière : « Et toi, qu’en penses-tu… ? »]
[Lumière : « Ça en vaut la peine. »]
Simple, direct, efficace. Comme la Neph qu’il connaissait…
[Ombre à Lumière : « Il est temps d’agrandir mon armée. »]
Souriant, il reporta son attention sur le message du Sort.
[Souhaitez-vous transformer l’Écho en Ombre ?]
« Oui. »
Une fois de plus, des ombres s’élevèrent de la Mer Sombre et imprégnèrent l’Écho du corbeau géant, l’engloutissant et le transformant.
Il sentit son corps s’affaiblir et consulta son compteur pour voir combien lui avait coûté la création de cette Ombre.
Fragments d’Ombre : [3102/4000]
« D’accord. Il me faudra plus de temps pour devenir un Tyran, mais ce n’est pas grave. D’après ce que mère m’a dit, il y a assez de créatures pour que je devienne une Terreur. »
Quelques secondes plus tard, Sunny contempla sa nouvelle Ombre.
Un corbeau colossal né d’une ombre vivante se dressait devant lui. Sa silhouette était d’une maigreur invraisemblable, avec des allures de prédateur, comme si les ténèbres elles-mêmes avaient pris la forme d’un oiseau. Des plaques d’armure noires et dentelées lui collaient au corps comme un second squelette, leurs bords tranchants comme des lames d’obsidienne. Sunny distinguait maintenant ce qui semblait être des veines de foudre noire qui couraient le long de ses plumes et de son armure.
À la place de ses yeux, il n’y avait plus qu’un gouffre vide, une obscurité sans forme qui semblait absorber toute lumière. De vastes ailes s’échappaient des volutes d’ombre à chaque mouvement. Silencieuse et majestueuse, la nouvelle Ombre, Aile de l’Effroi, dégageait la présence d’une calamité ancienne, telle un présage annonçant la disparition de royaumes entiers dans les ténèbres.
Aile de l’Effroi promena un regard curieux autour de lui, jusqu’à ce qu’il se pose sur l’Héritier des Ombres. Il tourna brusquement la tête, ses yeux privés de lumière recueillant des informations.
Puis le majestueux corbeau s’inclina devant son maître avec grâce et assurance. Les autres Ombres accueillirent leur nouveau compagnon. Enfin, pas tout à fait…
Les Saints de l’Ombre, d’ordinaire si impassibles, semblaient avoir changé d’attitude, comme si l’oiseau les agaçait un peu… Peut-être à cause de son armure. Le Serpent ondula autour du corbeau géant, comme pour le jauger. L’arbre… se contenta de faire frémir ses branches.
Sunny sourit, satisfait de sa nouvelle Ombre. Il disposait désormais d’un moyen de voler.
Ombre : [Aile de l’Effroi de la Tempête Noire].
Rang d’Ombre : Ascendant.
Classe d’Ombre : Diable.
— —
Revel écarquilla les yeux en regardant les runes de Sunny.
« Comment peut-il avoir autant de chance ?! »
Cet attribut [Favorisé]… S’il n’était pas à double tranchant, il serait parfait !
Elle soupira, allongée sur son lit en désordre, son nouveau livre entre les mains. Azriel arpentait sa chambre en éclairant les livres avec une petite Mémoire lumineuse. Il haussa un sourcil en entendant Revel s’exclamer.
« Qui a de la chance ? »
Revel pâlit. Elle avait plus ou moins oublié que son petit ami était là. Le livre était passionnant, et le nouvel Écho de Sunny l’avait distraite. À l’origine, ils le lisaient ensemble, mais elle allait beaucoup plus vite que lui. Il avait fini par la laisser lire à son rythme tandis qu’il se cherchait autre chose à lire.
« Bon sang… Quelle petite amie je fais ? J’oublie mon propre copain… »
Elle se redressa, attrapa son oreiller et le serra contre elle en regardant Azriel. Elle improvisa le meilleur mensonge possible.
« Le héros du livre. Il s’est tiré d’une situation délicate par un pur coup de chance… »
Azriel gloussa.
« Ah bon ? Dommage. Un artifice aussi évident gâche toujours un bon livre. »
Tueur de Lumière gloussa.
« C’est vrai. Ce genre de choses m’agace toujours… »
Le beau Saint au visage froid s’éloigna de la bibliothèque et s’approcha du lit.
« Mais parfois, ces coïncidences arrivent dans la vraie vie. Ce sont elles qui nous sauvent, qui m’ont sauvé. C’est grâce à l’une d’elles que je t’ai rencontrée. »
Revel rougit en repensant à sa rencontre avec Azriel. Elle cherchait quelqu’un pour compléter sa cohorte en vue du Troisième Cauchemar. Enfin, ses compagnons cherchaient. Elle ne s’était levée pour partir à la recherche de quelqu’un qu’après que Sunny lui eut fait remarquer qu’elle ne coucherait jamais avec personne si elle restait enfermée dans sa chambre.
Furieuse contre lui et contre l’idée de mourir vierge, elle avait décidé de sortir pour chercher quelqu’un. Où était-elle allée ? À la bibliothèque. Elle n’avait parlé à personne et s’était contentée de lire…
Jusqu’à ce qu’Azriel lui demande où se trouvait un certain livre. Ils avaient alors commencé à discuter, et les choses s’étaient enchaînées.
Enfin, elle pouvait dire que quelqu’un, en dehors de sa famille, tenait à elle. Quelqu’un qui tenait vraiment à elle…
Mais elle ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi Azriel était sorti avec elle. Elle pouvait être la Sainte Tueur de Lumière, la fille de Song forte et meurtrière que tout le monde craignait.
Mais il connaissait la vraie Revel : une introvertie couvée, obsédée par les romans au point qu’elle épouserait un personnage de fiction si elle le pouvait. Pourquoi sortir avec elle ?
« Az… Je peux te demander quelque chose ? »
Les yeux bleus du beau Saint se posèrent calmement sur elle.
« Bien sûr. Qu’est-ce qu’il y a, Rev ? »
Elle rougit un peu et hésita un instant, avant de trouver le courage de poser la question.
« Pourquoi est-ce que tu m’aimes ? »
La question le prit clairement au dépourvu. La confusion envahit son visage de glace. Il se rapprocha, la voix pleine d’inquiétude.
« D’où ça sort ? Pourquoi est-ce que je ne t’aimerais pas ? »
Elle détourna les yeux.
« Ça ne se voit pas ? Je suis bizarre, Az. Une femme bizarre et naïve qui passe beaucoup trop de temps dans sa chambre. Je ne t’aurais même pas rencontré sans mon frère… »
Elle eut un petit rire d’autodérision.
« Regarde-moi ! Je porte un vieux tee-shirt trop petit, je ne me suis pas lavée depuis des jours, je n’arrive même pas à… »
Azriel lui toucha calmement le bras, lui caressa la peau et se rapprocha.
« Et je t’aime quand même. Parce que je sais que c’est toi. Le fait que tu sois comme ça devant moi prouve que tu es toi-même. Tu ne mens pas, tu ne fais pas semblant. C’est toi. Et je t’aime quand même. »
Elle rougit et tenta de cacher son visage derrière son bras. Azriel l’arrêta en lui prenant la main et en l’obligeant à le regarder, puis il poursuivit :
« Et si tu veux aller mieux, je te soutiendrai jusqu’au bout. Mais seulement si c’est ce que tu veux. »
Il se rapprocha… encore… jusqu’à ce que leurs souffles se mêlent.
« Bon sang… Tu es parfaite, tu le sais ? »
Il gloussa.
« Mais j’ai un défaut. »
« Peu importe. Tu es parfait. »
Ils passèrent une belle nuit.
Ki Song les laissa seuls.