Chapitre 69
Nephis était dans sa chambre, au manoir de la Flamme Immortelle. Allongée sur le dos, elle portait des vêtements décontractés. Un livre sombre orné de racines blanches reposait à côté d’elle.
Elle plaquait les mains sur son visage, tentant de se maîtriser tandis qu’un intense rougissement lui montait aux joues.
*Bon sang ! Maudite sois-tu !! Tueur de Lumière !!!*
Elle n’arrêtait pas de maudire la sœur aînée de Sunny. Si elle ne lui avait pas donné ce livre, l’Étoile Changeante ne serait pas dans cette situation.
Déjà, l’idée était absurde : elle avait simplement invité à sortir le fils de la femme qui avait contribué à tuer son père, d’une certaine manière, et elle rougissait encore à cette pensée ! Peu importait qu’elle veuille parler à Ki Song, que cette femme regrette ses actes ou que son fils soit vraiment canon…
Nephis se retourna dans son lit et enfouit la tête dans son oreiller. La température de la chambre se mit à grimper, réagissant aux émotions de la jeune fille. Elle ressemblait à une adolescente puérile dont le premier béguin venait de lui parler et qui, maintenant, sortait avec lui.
Et pour couronner le tout, il était vraiment beau : ce visage magnifique, comme taillé dans la pierre, ce corps mince mais musclé, ces yeux qui semblaient si vides et pourtant si insondables… Ces lèv-
Elle agrippa l’oreiller sur lequel reposait sa tête, au point de presque le déchirer.
*Maudite sois-tu, Revel Song !! Maudite sois-tu, lignée de la Déesse de la Beauté !!!*
Au départ, Nephis voulait parler avec Sunny et les autres du Deuxième Cauchemar, et réfléchir à ce qui pourrait arriver. Comme après ce film affreux qu’elle avait vu la semaine précédente : une réunion pour s’organiser et élaborer une stratégie, et pour informer Seishan et Sunny au sujet des Îles Enchaînées et de leur histoire.
Mais ce que Revel lui avait dit après le film… Ses paroles étaient restées gravées dans l’esprit de Nephis.
« … Les sœurs de ton petit ami… »
L’idée d’être la petite amie de Sunny… Ce n’était pas si mal…
Elle gémit à voix haute.
*Papa doit se retourner dans sa tombe… Qu’est-ce qu’il dirait s’il était là ? Il approuverait ? Il me punirait ? Il tuerait Sunny ?*
Elle n’en savait rien. Elle connaissait à peine l’homme qu’elle appelait son père. Il était absent la plupart du temps, et les rares moments qu’elle avait passés avec lui s’étaient déjà effacés de sa mémoire. Ce qu’il aurait pensé de l’idée qu’elle sorte avec Sunny, le fils de Ki Song, resterait donc un mystère à jamais.
Nephis tourna la tête sur le côté et contempla le livre que cette fichue Tueur de Lumière lui avait donné. *Torns of Darkness*, un livre que, d’après Revel, Sunny avait lui aussi apprécié. Plus Nephis le lisait, plus elle en doutait.
L’histoire parlait de la guerre sans fin que se livraient deux nations, et de l’amour entre leurs héritiers respectifs : le Prince des Ténèbres et la Princesse de la Lumière. C’était gênant, cliché et pas franchement original…
Elle l’avait dévoré en une journée.
*Comment quelque chose d’aussi banal peut-il être aussi bien ?!*
Et maintenant, elle se mettait à rêvasser, s’imaginant à la place des personnages du roman, avec Sunny. Pire encore, le livre contenait des scènes de sexe. DES SCÈNES DE SEXE. Son imagination s’emballait sans son consentement et lui faisait envisager les choses les plus indécentes.
Mais c’était le fils de Ki Song, bon sang !
*Maman… Papa… S’il vous plaît, ne m’en voulez pas…*
Elle, l’Étoile Changeante, dernière fille de la Flamme Immortelle…
Sortir avec le fils unique de Song, la Mort Creuse, Sunless.
Cette idée l’effrayait autant qu’elle la réconfortait.
*Comment vais-je pouvoir le regarder en face demain… ?*
Au beau milieu de sa petite séance privée où elle craquait pour le fils de son ennemie, elle ne prêta pas attention aux coups frappés à sa porte.
La porte s’ouvrit, et une jeune fille blonde entra sans hésiter, les yeux cachés par un bandeau.
« Neph, est-ce que tu peux… »
« Dehors ! »
Cassie reçut soudain un oreiller en plein visage, propulsé avec la force d’un Tyran Éveillé.
Heureusement, sa capacité d’Éveillée lui permettait d’entrevoir l’avenir. Elle bloqua l’oreiller avec ses bras.
« N-Neph ? »
« J’ai dit dehors !! »
L’Étoile Changeante rougissait violemment, comme une fille ordinaire.
Beaucoup pensaient que Nephis était une personne sérieuse et indifférente, presque dépourvue d’émotions. En réalité, elle en ressentait bien plus que la plupart des gens ; c’était simplement son enfance qui l’avait empêchée de les exprimer correctement.
Sunny, lui, était bien plus impassible qu’elle, si l’on en croyait son Vrai Nom.
Mais qu’est-ce qui pouvait bien lui faire une telle impression ?
« Neph, qu’est-ce qui se passe ? »
« J’ai invité Sunny à sortir avec moi ! Et il a accepté ! »
Cassie se figea, le temps d’assimiler ce qu’elle venait d’entendre. Son cerveau s’éteignit et redémarra ; la seule chose qu’il parvint à traiter fut :
*Hein ?*
Il était évident, plus qu’évident, que ses deux amis avaient un faible l’un pour l’autre. S’ils ne sortaient pas encore ensemble, c’était uniquement à cause de l’histoire de leurs familles et parce qu’ils étaient tous les deux aussi denses qu’un caillou.
*Plus denses que Kai, sérieusement. Seishan a un faible pour toi, invite-la à sortir ! Tu n’as pas l’excuse « ma mère a tué son père » !*
Cela dit, Cassie pensait que ça prendrait bien plus de temps. Après tout, elle avait eu une vision où ils se battaient en tant que Saints ! Et ils ne se retenaient pas. Sunny n’utilisait pas ses Échos, certes, mais avaient-ils rompu d’ici là, ou quoi ?
Une chose était sûre.
« C’est une mauvaise chose ? »
Nephis leva les bras au ciel, puis se laissa retomber sur son lit.
« J’en sais rien ! »
Cassie soupira en voyant son amie gigoter sans arrêt dans le lit.
*Ça va être un vrai casse-tête.*
Elle s’approcha du lit et pressa Nephis de se lever.
« Allez, il faut choisir tes vêtements. Tu ne peux pas t’habiller comme d’habitude. »
— —
Sunless était assis sur son lit, essayant de comprendre ce qui pouvait bien se passer dans sa chambre.
Il devait simplement sortir avec Nephis pour discuter et parler du Deuxième Cauchemar. Rien de plus !
Mais d’une manière ou d’une autre, c’était devenu une affaire énorme, au point qu’Eunbin avait appelé ses autres sœurs ! Seishan et Moon étaient maintenant dans sa chambre et choisissaient des tenues pour lui.
« Aaaah !! Sunny, pourquoi ta garde-robe est-elle entièrement noire ?! »
Moon était tellement frustrée qu’elle jetait ses vêtements sur le lit, cherchant quelque chose d’assez élégant pour être présentable et stylé, mais aussi assez décontracté pour un premier rendez-vous.
Le problème, c’était que Sunny portait toujours les mêmes couleurs. Résultat, n’importe quelle tenue aurait l’air trop décontractée. Nephis croirait qu’il s’en fichait complètement ! Une journée ordinaire de plus pour Sunless Song.
Sunny adressa un sourire narquois à Moon.
« Et pourquoi pas du noir ? Ça va avec tout ! C’est discret et pratique. »
Sa sœur aux cheveux blancs faillit lui sauter dessus. Seule leur différence de rang l’en empêcha. Malgré son apparence de plume délicate, Voile de Lune aurait pu tuer Sunny très facilement si elle ne maîtrisait pas sa force. Tout ce qu’elle put faire, c’est s’approcher de lui en gardant les mains en suspens au-dessus de son cou. Ce qui ne fit qu’élargir le sourire narquois de Sunny.
« Deviens Saint, bon sang ! »
Seishan soupira en examinant une veste en cuir.
« Tu commences à parler comme Howl, petite sœur. Tu ne voudrais quand même pas l’envoyer à l’hôpital… »
Moonveil leva les yeux au ciel et s’assit sur le lit, à côté de Sunny, qui continuait à lui sourire d’un air narquois. Eunbin était assise sur une chaise, observant la scène sans grand enthousiasme.
« Comment c’est arrivé, au juste ? Elle t’a simplement invité à sortir ? »
Le sourire de Sunny s’effaça. Il se tourna vers sa belle sœur.
« Pas vraiment. Elle m’a juste dit qu’elle voulait me parler. Je ne crois pas qu’elle m’ait vraiment invité à sortir… »
« Si, elle l’a fait. »
Toutes se tournèrent vers Seishan. Elle posa la lourde veste sur le lit et sourit à son frère.
« La façon dont elle t’a regardé… c’est exactement comme Nix regarde Motza, ou comme Moon regardait Shin quand elle nous l’a présenté. Nephis ressent quelque chose pour toi ; tu es juste trop dense pour t’en rendre compte. »
Sunny sentit ses joues rougir. Par réflexe, il tenta de le cacher en portant la main à son visage, mais c’était trop tard : ses sœurs l’avaient déjà remarqué.
Eunbin se redressa et lui toucha l’épaule.
« Hé ! Pas besoin d’être gêné. Vous avez traversé tellement d’épreuves ensemble, c’est normal que vous teniez l’un à l’autre. »
Sunny soupira.
« Tu sais quel est le problème, Bin… Notre mère et son père… Même si elle tient à moi, est-ce qu’elle voudra vraiment être avec le fils de l’assassin de son père ? »
L’atmosphère s’alourdit. C’était une bonne question : était-ce bien de faire une chose pareille ? Quels que soient les regrets de Ki Song, elle avait quand même contribué à tuer Épée Brisée. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait balayer d’un revers de main.
Mais Seishan avait une réponse.
« Elle connaît ton défaut, non ? »
Moon et Eunbin tournèrent vivement la tête vers Seishan, l’air surpris. Sunless, lui, ne l’était pas tant que ça. Sa sœur était trop intelligente ; elle finirait bien par le découvrir.
« Oui, elle le connaît. »
« Alors elle sait que tu es sincère, et elle sait que mère l’est aussi. Et corrige-moi si je me trompe, mais tu lui as expliqué que notre mère avait cessé de s’en prendre à la Flamme Immortelle, même si cela aggravait notre situation, non ? Qu’elle avait arrêté d’envoyer des assassins à ses trousses et choisi d’autres moyens pour affronter l’Enfant du Rêve. »
Sunny sourit et hocha la tête.
« Pas exactement avec ces mots-là, mais oui. »
« Et puis, c’est elle qui t’a invité à sortir. Elle voulait te parler. Si elle ne ressentait vraiment rien pour toi, elle aurait fait ça ? »
Sunny secoua la tête.
« Sans doute pas. »
Seishan sourit et attrapa une veste en matière douce avant de la lui tendre.
« Alors vas-y et trouve-toi une petite amie. »
Sunny prit doucement la veste et la contempla avec une sorte de nostalgie.
Eunbin se pencha contre le dos de son frère pour mieux voir, s’appuyant sur lui malgré son grognement immédiat. Elle regarda par-dessus son épaule, intriguée.
« Tiens ? Je ne savais pas que tu avais celle-là. »
Moon décroisa les bras et se rapprocha de lui.
« C’est celle que mère t’a donnée le mois dernier, non ? »
« Ouais. D’après elle, c’était pour se rattraper de ne rien m’avoir offert à mon dernier anniversaire… Mais elle est faite pour le froid. »
C’était une veste sombre qui lui arrivait aux cuisses, avec une fermeture éclair décalée vers la droite.
Eunbin leva les yeux au ciel, toujours penchée contre le dos de Sunless.
« Comment se fait-il que tu essaies de tromper mère et que tu finisses récompensé ? Surtout pour quelque chose d’aussi sérieux que… Tu vois… »
Sunny soupira, sans vouloir parler de Cassie pour le moment. Heureusement, Eunbin évoquait la punition, pas Cassie elle-même.
« C’était mon anniversaire, Bin. Et n’oublie pas que j’ai dû subir ma propre punition ! »
Pour avoir essayé de tromper sa chère mère, Sunny avait dû s’entraîner intensivement avec Lame de Givre pendant deux semaines, avec très peu de pauses, puis rester consigné dans la chambre de Revel une semaine de plus, alors que Revel elle-même n’y était pas. Il s’était donc ennuyé à mourir…
Au départ, il avait été consigné dans sa propre chambre pour une semaine, mais sa mère avait compris qu’il pouvait s’en échapper sans difficulté. Le seul endroit où il ne pouvait pas bouger était un lieu plongé dans les Ténèbres Véritables. Pour lui éviter la privation sensorielle et lui épargner de revivre son traumatisme, on lui avait donné un Souvenir qui lui rendait les sens normaux d’un humain ordinaire… Ça restait un enfer.
Moon se rapprocha de Sunny en affichant un sourire narquois.
« Tu dis ça, mais tu as bien profité des livres de Rev, non ? »
Sunny détestait son défaut.
« … J’en ai peut-être apprécié quelques-uns. »
Ce fut au tour d’Eunbin.
« Quelques dizaines, plutôt, non ? »
Sunny détestait vraiment son défaut.
« Oui… Il n’y avait rien d’autre à faire… »
Ses sœurs se mirent à rire, ravies de voir le visage impassible de Sunny. Seishan plaqua une main sur sa bouche pour se retenir.
« Bon, bon, concentrons-nous sur ce qui compte vraiment : ton rendez-vous… »
— — —
Le lendemain, le café Ivory & Ember commença la matinée comme toutes les autres.
Il était très apprécié des Éveillés et des Héritiers. Son atmosphère élégante, douce et paisible mêlait sérénité et chaleureux silence. Le sol, toujours impeccable, était en marbre blanc et gris, et ses élégants murs lui donnaient un air médiéval.
Des Héritiers et des cohortes d’Éveillés s’y retrouvaient constamment pour passer du temps ensemble. Beaucoup en faisaient leur lieu de rendez-vous.
Tout se déroula comme d’habitude : les clients habituels, les paiements habituels, de nouveaux clients, et parfois un importun…
Mais l’inhabituel, lui, arriva dans l’après-midi.
Clara était une humaine ordinaire. Cette rousse avait choisi de mener une vie normale comme serveuse dans l’un des cafés les plus fréquentés et les plus réputés de la NQSC. Elle faisait bien son travail et savait garder son sang-froid dans toutes sortes de situations.
Pourtant, rien n’aurait pu la préparer à voir son idole dans le café au moment même où elle travaillait !
Un garçon aux cheveux courts, noirs comme la nuit éternelle, aux yeux noirs et creux qui semblaient révéler un puits de ténèbres sans fin, et à la peau parfaite, pareille à la pierre, sans la moindre imperfection. Tout vêtu de noir, il en paraissait encore plus mystérieux et séduisant… Sa seule présence semblait donner plus de profondeur aux ombres.
La Mort Creuse, Sunless Song.
Clara avait un faible pour lui ! Il était là, dans un coin du deuxième étage du café, les yeux rivés à son communicateur, l’air ennuyé. Il était là depuis une heure et n’avait commandé qu’un café.
Clara avait à peine réussi à parler quand elle était allée prendre sa commande. Maintenant, elle ne pensait plus qu’à lui, les joues en feu.
*Pourquoi est-il là ?!!?*
Les clients comme les autres employés n’arrêtaient pas de regarder le Prince de Song. Les filles rougissaient, les garçons le dévisageaient. Et le célèbre Éveillé n’en avait cure.
Il restait assis là, soupirant et remuant sur sa chaise, comme s’il était nerveux. Par moments, Clara le voyait essayer de cacher un rougissement.
Soudain, tout s’éclaira.
*Attends… Ne me dis pas qu’il… !*
Au moment où Clara comprit ce que son idole attendait, des pas résonnèrent dans tout l’étage et l’atmosphère se réchauffa soudain, gagnant en animation.
La responsable était la femme qui venait de gravir les escaliers. Elle portait un pull blanc qui épousait son corps mince et s’accordait à sa peau ivoire. Des gants noirs couvraient ses mains, contrastant avec sa peau et son pull. Une longue jupe noire lui descendait jusqu’aux jambes, assortie à sa longue chevelure d’ébène tressée dans le dos. Ses yeux gris flamboyants, empreints d’indifférence, balayèrent la pièce tandis qu’elle avançait.
Tous les regards qui s’étaient fixés sur la Mort Creuse se tournèrent vers la nouvelle venue.
La belle femme scruta la salle jusqu’à ce que ses yeux se posent sur le Prince de Song, qui regardait par la fenêtre et profitait du paysage ordinaire qu’offrait le café.
Elle hésita un instant, comme si elle venait de remarquer quelque chose, puis s’avança vers l’homme d’un pas assuré.
Clara n’en croyait pas ses yeux. Cette femme marchait vers Sunless Song ! C’était son rendez-vous ? Comment se faisait-il qu’elle n’ait jamais entendu parler d’elle ? Elle devait être importante. Sinon, pourquoi l’idole de Clara attendrait-il quelqu’un ?
Clara obtint sa réponse quand, sans prévenir, les cheveux de la belle femme changèrent de couleur. Leur noir d’ébène éclatant s’effaça peu à peu, remplacé par un argent pur qui lui allait à merveille.
Des exclamations de surprise retentirent parmi les clients, qui la reconnurent tous.
L’Étoile Changeante du clan de la Flamme Immortelle.
Clara tourna les yeux vers le Prince de Song.
*Un rendez-vous avec la Mort Creuse du clan Song ?!*
Les autres personnes présentes réagirent de la même façon. Certes, beaucoup, sinon tous, avaient vu le film *Chant de Lumière et d’Ombres*, qui relatait les événements du Rivage Oublié. Le film montrait une histoire d’amour entre les deux Héritiers ; en théorie, cette scène n’aurait donc dû surprendre personne.
Mais après la sortie du film, son réalisateur avait lui-même déclaré en interview que leur histoire d’amour reposait largement sur les suppositions des Dormeurs ayant participé à la production, et qu’il n’avait reçu aucune aide de l’Étoile Changeante ni de la Mort Creuse. Beaucoup avaient été déçus, mais bien d’autres avaient préféré s’accrocher à l’idée qu’ils étaient tous les deux célibataires. Les garçons se berçaient d’illusions en s’imaginant être le petit ami de la Flamme Immortelle. Les filles rêvaient d’être la petite amie de Song, Clara comprise.
Mais ce qui se passait sous ses yeux… pulvérisait toutes ces illusions.
Le Prince de Song leva les yeux vers l’Étoile Changeante. Pendant un instant, son regard creux ne parut plus si vide.
Ils sortaient ensemble…
—
Sunny attendait depuis une heure.
Pour être juste, il n’avait pas fixé d’heure d’arrivée, seulement dit que ce serait dans l’après-midi. Il était donc venu en avance, au cas où. Il aurait pu lui demander à quelle heure elle voulait parler, mais il lui aurait fallu plus de courage qu’il n’en avait pour le moment.
Il passa le temps sur son communicateur, à jouer et à lire des bandes dessinées en ligne qui l’intéressaient. Il ignora les regards insistants des autres. La serveuse rousse n’arrêtait pas de le regarder comme s’il était un Saint ou quelque chose du genre. C’était bizarre.
Au bout d’un moment, il sentit que l’air avait changé. Il leva les yeux et vit une belle femme s’approcher, ses cheveux en train de passer du noir d’ébène à l’argent.
Nephis était arrivée. Elle était à couper le souffle.
Il avait l’habitude de la voir en armure ou dans ses vêtements décontractés. Elle était belle ainsi aussi, mais cette fois… c’était différent, comme si elle avait choisi sa tenue spécialement pour l’occasion.
Elle s’approcha et s’assit en face de lui, remettant une mèche derrière son oreille. Elle se tint bien droite et le regarda de son expression habituelle, mais Sunny remarqua un léger rose sur ses joues.
« Sunny… »
Sunless se rendit compte qu’il la dévisageait.
« O-Oui. Neph… Qu’est-ce qu’il y a ? »
Un silence gêné s’installa tandis que Nephis hésitait, rougissante.
« Tu es très beau. »
Sunny rougit à son tour. Il sourit légèrement.
« Tu es à couper le souffle. »
Le léger rose sur les joues de Nephis s’accentua, et un petit sourire apparut sur ses lèvres.
Ils restèrent assis quelques secondes, sans savoir quoi dire d’autre.
Les chuchotements autour d’eux s’amplifièrent. Les rumeurs et les théories sur leur rencontre se répandirent, et des gens commencèrent même à les filmer et à partager des photos en ligne, sans se soucier de leur vie privée.
Sunny finit par en avoir assez. Il invoqua un Souvenir qui étouffait les sons, offert par Eunbin spécialement pour ce genre de situation. Son nom était bien choisi : [Laissez-moi tranquille].
Nephis remarqua la barrière et laissa échapper un léger soupir de soulagement.
« Je peux te demander pourquoi tu n’as pas mis ton Souvenir cosmétique ? »
Sunny écarquilla légèrement les yeux et détourna maladroitement le regard.
« Eh bien, je ne voulais pas me cacher… Je voulais qu’on parle sans rien dissimuler, juste… discuter normalement. Ça n’a pas marché. »
« Je… vois… »
Après quelques secondes, Sunny inspira et expira pour se calmer, puis se redressa.
« Bon, qu’est-ce que tu voulais me dire ? »
Nephis sembla se maîtriser. Elle ferma les yeux un instant, puis les rouvrit en le regardant avec son air sérieux.
« À propos du Deuxième Cauchemar. Je devais t’informer au sujet des Îles Enchaînées, notamment du navire que nous utiliserons. »
Sunny marqua une pause.
« Il y a de l’eau, sur les Îles Enchaînées ? »
—
Tandis que Nephis lui expliquait la zone où ils accompliraient le Cauchemar, notamment le navire volant que les Gardiens du Feu retapaient et l’aventure insensée qu’elle avait vécue rien que pour atteindre la Graine, quelqu’un d’autre les observait…
Parmi la douzaine de personnes qui regardaient et filmaient le « couple », deux ne sortaient pas du lot. L’une était une grande femme aux cheveux noirs comme le corbeau, vêtue d’un long manteau noir et d’un pantalon de cuir. Une casquette et un masque lui couvraient le visage. Elle semblait regarder dans le vague, tout en fixant l’Étoile Changeante.
L’autre était habillée de façon similaire : veste en cuir, lunettes de soleil. Assise en face de la première femme, elle fixait l’Étoile Changeante avec un sourire en coin.
La Traqueuse Silencieuse et la Danseuse Sombre espionnaient leur frère.
« Elle a vraiment lu le livre… »
Sa façon de remettre ses cheveux en place, sa posture, son choix de maquillage… Revel s’amusait comme une folle.
Sa sœur, en revanche, laissait voir sa méfiance. Ce rendez-vous ne lui plaisait manifestement pas.
Elles avaient suivi Sunny en secret pour deux raisons complètement différentes : Revel voulait assister au premier rendez-vous de son frère, tandis que Caera voulait le protéger de tout ce qui pourrait arriver. Comme elle le faisait depuis des mois, en tuant les trois assassins qui s’en étaient pris à Sunny dans les Terres de Fléau.
Silent observa la serveuse rousse du café s’approcher nerveusement des deux célèbres Éveillés en pleine conversation. Elle franchit la barrière sonore et sembla prendre leur commande.
Mais pour une raison inconnue, la serveuse, Clara — si l’on en croyait l’étiquette sur sa chemise —, continua de regarder Sunless, au point que l’Étoile Changeante se mit à la fixer avec une intention meurtrière. La jeune femme repartit aussitôt après avoir pris leur commande, les laissant seuls, tous les deux.
Silent plissa les yeux. Sa méfiance grandissait et sa présence commençait à se faire sentir. Elle ne pouvait pas entendre ce qu’ils disaient, à cause de ce fichu Souvenir Transcendant que leur avait donné Eunbin pour isoler les sons.
« Silent, je sens ta soif de sang. Arrête d’être aussi protectrice. »
Stalker laissa échapper un grognement mécontent. Elle ne faisait toujours pas confiance à la fille de la Flamme Immortelle. Elle savait parfaitement que la vengeance rendait les gens irrationnels. L’Étoile Changeante pouvait être aussi sincère qu’elle le voulait, Caera ne lui ferait pas confiance.
« Détends-toi et laisse-moi profiter du premier rendez-vous de notre petit frère. J’ai dû reporter le mien pour ça. »
Silent regarda Revel sans humour. Comment cette fille avait-elle réussi à trouver un rendez-vous ? Ce Saint devait être fou, ou alors le parfait petit chevalier pour attirer l’attention de Revel.
Elle reporta son regard sur son frère, qui affichait un visage serein, calme, un léger sourire aux lèvres…
Caera se souvint de leur enfance, quand ils n’étaient encore que des enfants, quand Sunless venait de rentrer après avoir passé une semaine dans cette maudite Maison de Poupées. La peur qu’il avait ressentie, la façon dont il s’était accroché à leur mère, l’expression de ses yeux…
Elle ne voulait plus jamais le voir ainsi.
« Ne va surtout pas lui faire de mal… »
—
Nephis venait de finir ses explications. Sunny cligna plusieurs fois des yeux.
« Tu as tué un Transcendant ? Et une créature Corrompue ? Avec un couteau en bois ? »
Nephis hocha la tête, indifférente.
« Tu t’es retrouvée coincée dans un… Tu sais quoi, je ne vais pas poser de questions. »
Elle eut un petit rire et sourit…
Sunny ne put s’empêcher de l’admirer. Nephis semblait s’amuser ; c’était rare, et il était l’un des seuls à pouvoir le voir. À pouvoir apprécier ce côté de l’Étoile Changeante, si différent de la guerrière que tout le monde voyait en elle.
Sunny sourit. C’était agréable de parler avec elle.
La serveuse revint, tremblante et les yeux baissés. Elle posa le café et les en-cas sur la table.
« V-Voilà. Votre commande. »
Sunless n’eut même pas le temps de la remercier. La jeune femme s’éloigna rapidement et retourna au comptoir.
« Qu’est-ce qu’elle a ? »
« Ça n’a pas d’importance. »
Nephis répondit avec désinvolture, comme si elle voulait oublier la serveuse.
Sunny ignora sa réaction et revint à leur sujet initial.
« Quoi qu’il en soit, si Shan et moi voulons entreprendre ce Cauchemar, il nous faudra l’autorisation du Saint qui contrôle la Citadelle, là-bas. »
Nephis le regarda avec plus d’intérêt.
« Sainte Tyris. Mais pourquoi en aurais-tu besoin ? »
Sunny soupira. L’heure de la politique avait sonné.
« Puisque je suis un Song, Valor voudra s’assurer que je suis là uniquement pour accomplir le Cauchemar, et rien d’autre. Pour préserver l’image d’harmonie entre les Grands Clans, ils ne peuvent pas m’interdire d’accomplir un Cauchemar dans leur zone, mais ils ne prendront pas le risque que je fasse autre chose. On aura donc probablement une sorte d’escorte. Mais comme le clan de la Plume Blanche n’est pas en mauvais termes avec nous, Sainte Tyris ne devrait pas trop nous embêter. »
« Hum. Je vois… Et le Temple de la Nuit ? Nous devons le traverser pour atteindre la Graine. »
Il hésita un instant.
« Je ne sais pas. Le Saint Cormac, je ne le connais pas. Mais je sais que le Temple de la Nuit est un lieu important pour Valor. Il y a une raison pour laquelle seuls les Éveillés Perdus peuvent le garder. Et mon maître a parlé du Temple de la Nuit comme de l’endroit où Valor a commis l’une de ses pires erreurs. »
Nephis ouvrit légèrement les yeux en grand.
« Tu peux me dire pourquoi ? »
« Il n’en parle pas beaucoup, mais il a autrefois appartenu à Valor et connaît certains de leurs secrets. Quoi qu’ils aient fait là-bas, ça devait être grave… »
Nephis hocha la tête, comprenant, et prit une gorgée de café.
Sunny fit de même. Il laissa la chaleur du café l’envahir avant d’avaler. Il ne put s’empêcher de le savourer : c’était bien meilleur que cette boisson alcoolisée que Shin l’avait convaincu de goûter.
« Ahhh, c’est bien mieux… »
« Que quoi ? »
« À ton avis ? De la bière. »
Nephis le dévisagea quelques secondes, l’air perplexe.
« Le petit ami de Moon m’a convaincu de boire une canette de bière. C’était horrible… »
« … Moonveil a un petit ami ? »
« Oui… C’est si surprenant que ça ? »
« Je pensais que tu tuerais quiconque essaierait de sortir avec l’une de tes sœurs. »
« Je t’en prie, Neph, je ne suis pas la Traqueuse Silencieuse. »
Nephis plissa les yeux, méfiante.
« Tu n’as pas dit que tu ne le tuerais pas. »
Sunny prit un air innocent.
« Tu ne me l’as pas demandé. Tu as juste dit ce que tu pensais. »
Elle plissa encore plus les yeux, puis eut un petit rire.
« Tu es vraiment obligé d’être aussi protecteur ? »
« Bien sûr ! C’est ma sœur, après tout ! »
Ils poursuivirent leur « rendez-vous » et parlèrent de toutes sortes de choses : les créatures du Cauchemar, les difficultés de leurs zones…
Les subordonnés insupportables…
« Je te jure, si Lan et Merlin se disputent encore une fois, je vais finir par les appeler monsieur et madame ! »
Nephis eut un petit rire.
« Et Effie n’arrête pas de provoquer les Gardiens du Feu… Ça commence à devenir agaçant. »
Ils parlèrent aussi d’un sujet qui intriguait beaucoup Sunny…
« Au fait, Neph, je peux te poser une question sur tes attributs ? »
Elle fredonna, intriguée.
« Hum ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Sunny ouvrit ses runes et consulta [Connexion lumineuse] pour examiner ses attributs.
Attributs : [Enfant du Rêve], [Néphilim], [Flamme de Divinité], [Le Feu], [Yeux de la Création], [Impératrice du Feu].
Il comprenait les quatre premiers. [Enfant du Rêve] venait du fait que la mère de Nephis l’avait eue alors qu’elle était Creuse ; c’était son attribut inné. Elle avait obtenu [Néphilim] après le Premier Cauchemar. [Flamme de Divinité] et [Le Feu] provenaient de la lignée du Dieu Soleil.
Mais les deux autres…
« Tu as obtenu les deux derniers en faisant évoluer tes classes, non ? »
Elle hocha la tête.
« [Yeux de la Création] et [Impératrice du Feu] sont apparus quand je suis devenue un Démon puis un Tyran, respectivement. Le premier me permet de contempler l’âme des humains et des créatures du Cauchemar, de les repérer et de trouver plus facilement comment brûler ou soigner mes cibles, en voyant où leur âme est la plus atteinte.
Pour le second, j’essaie encore de le comprendre pleinement. D’après sa description, j’ai une sorte de lien avec ceux qui me jurent fidélité, mais je viens tout juste de l’obtenir et je n’ai pas eu le temps de le tester… »
Sunny assimila tout et hocha la tête. Si on comparait cela à l’évolution des créatures du Cauchemar, ce lien devait ressembler à celui qui unissait un Tyran à ses thralls. Ce n’était pas comme sa propre Connexion, qui venait de sa capacité innée. Nephis pouvait peut-être consulter et surveiller les runes de ses subordonnés, mais pas l’inverse ?
Quoi qu’il en soit, c’était bon à savoir : eux aussi obtenaient de nouvelles capacités en évoluant.
« D’accord, merci, Neph. »
« Pas de problème. »
Sunny remarqua enfin que le soleil avait disparu. En regardant par la fenêtre, il vit qu’il était tard, très tard. La nuit était tombée.
La plupart des clients étaient déjà partis, et les employés se préparaient à fermer.
« Je… Je n’ai pas vu le temps passer… »
Nephis regarda autour d’elle, tout aussi surprise.
« Moi non plus. On y va ? »
Il hocha la tête, se leva calmement et dissipa le Souvenir de barrière sonore.
« Bien sûr. Je vais te raccompagner. »
Elle rougit légèrement et sourit.
« Merci, Sunny. »
—
Tandis que les tourtereaux payaient et quittaient le café, Silent et Revel attendirent un peu avant d’en faire autant.
Dehors, Revel profita de la nuit et s’étira.
« C’était génial ! Peut-être qu’ils s’embrasseront la prochaine fois ! »
Silent leva les yeux au ciel et consulta son communicateur. Des milliers de publications en ligne partageaient les photos de l’Étoile Changeante et de la Mort Creuse en rendez-vous, dans le célèbre Ivory & Ebony.
Revel jeta un coup d’œil et éclata de rire.
« Il n’est pas près d’en entendre la fin. »
Silent tourna vivement la tête vers sa sœur.
« Quoi ? »
Elle fit signe à Revel de la suivre et prit la direction du manoir de la Flamme Immortelle.
« Quoi ?! Sunny peut se débrouiller tout seul, tu sais ! »
Revel suivit sa sœur, tout en protestant contre son côté trop protecteur…
Elles étaient loin de se douter que leur mère avait défié le monde entier pour assister au rendez-vous de son fils.
C’était une belle journée.