Chapitre 66
Au plus profond des cavernes du palais de Jade, la grande forge de la Lame Immortelle rugissait. Le Saint frappait l’enclume de son marteau, tandis que son sang ne cessait de goutter sur le sol brûlant.
Il s’y trouvait depuis des heures, les yeux rivés sur l’enclume noire, désormais rouge vif sous l’intensité de la chaleur.
La chaleur féroce s’intensifia lorsque la Lame jura et frappa l’enclume une dernière fois. Il brisa ainsi le Souvenir qu’il forgeait, provoquant une onde de choc de sang brûlant qui explosa dans la pièce.
Le Saint, couvert de sang et en flammes, se tenait au milieu de la pièce, furieux d’avoir encore échoué à créer un Souvenir lié à l’âme.
Bientôt, la Lame Immortelle se calma et activa la sorcellerie de la pièce. Celle-ci répara les dégâts et transforma de nouveau la forge en l’endroit élégant et impeccable qu’elle était avant qu’il ne se mette au travail.
La Lame se dirigea vers son bureau, où l’attendaient son manteau noir et son épée. Il prit un nouveau rouleau de bandages et s’en entoura le poignet.
Il n’en avait pas besoin, bien sûr, mais cela faisait partie de son rituel. Il aimait bander les blessures qu’il s’infligeait en forgeant. Un vieil ami avait toujours insisté pour qu’il le fasse, par inquiétude…
« Tu es encore là ? Tu perturbes mes études. »
La Lame se retourna et vit Lunae et le Stratège Divin entrer dans sa forge.
« Oui, Hendren. Tu sais bien que je ne m’arrêterai pas avant d’avoir terminé mon ouvrage. »
Lunae soupira en se pinçant l’arête du nez, ce qui fit ricaner le Stratège Divin.
« Vous savez, vous pourriez simplement avouer vos sentim- »
« La ferme ! »
« La ferme ! »
Le Stratège éclata de rire, amusé par la réaction de ses amis, si différents et pourtant si semblables. Lorsqu’il eut repris son souffle, il finit par poser la question qui le taraudait.
« Bref, qu’est-ce que tu fabriques de si difficile, Charon ? »
La Lame soupira et saisit la poignée de son épée, posée sur son support. Il contempla le reflet de ses yeux, qui luisaient dans la lame sombre.
« J’essaie de créer un Souvenir lié à l’âme. »
Lunae croisa les bras et plissa les yeux. Il savait parfaitement que ce que la Lame voulait faire relevait de l’impossible.
« Tu veux faire comme le Daemon du Destin ? Tu vas t’épuiser à la tâche sans rien accomplir. »
La Lame soupira.
« Je sais. Mais un Souvenir lié à l’âme… évolue avec toi, et te complète. Regarde Sunless : il bénéficie d’une protection supplémentaire en plus de l’armure qu’il porte, avec tous les enchantements et les avantages des deux Souvenirs. Et si c’est une arme, elle peut compléter tout son style de combat, devenir le prolongement de son âme… »
Il renvoya l’épée dans son âme.
« Mais je ne suis pas un Forgeron Divin… »
Le Stratège émit un bourdonnement pensif. Il comprenait le but de son ami et observa l’enclume dont la Lame Immortelle se servait pour fabriquer les armes et les armures de la famille Song.
« Tu devrais peut-être faire une pause et t’occuper du problème plus tard. »
La Lame soupira, reconnaissant qu’il n’avancerait pas en continuant ainsi.
« Tu as peut-être raison. Je réfléchirai à la suite. À propos, quel genre d’Écho crois-tu que je devrais créer pour Sunless ? »
Lunae haussa un sourcil.
« Un Écho ? Tu en crées rarement. »
« C’est vrai. Les Échos sont utiles, mais ils ont de nombreuses limites. Cependant, avec son Aspect, toutes ces limites disparaissent quand ils deviennent des Ombres. Autrement dit, je peux lui créer un Écho très utile qui le suivra pour toujours, à condition qu’on lui donne assez de Souvenirs pour le faire transcender. »
Le Stratège porta une main à son menton, l’air perplexe.
« Peut-être… un Tyran Éveillé ? »
Lunae secoua la tête.
« D’après ce que nous avons compris, pour faire d’un Écho qu’il n’a pas tué une Ombre, il a dû utiliser au moins deux créatures de même rang et de même classe issues de son âme. Il n’a tué qu’un seul Tyran Éveillé dans les Terres de Fléau, et un autre lors de son Premier Cauchemar. En théorie, il peut en créer une, mais je ne pense pas qu’on devrait la lui donner tout de suite. »
« Tu crois qu’on lui en donne trop ? »
Lunae acquiesça.
« Il est déjà plus puissant que certains Maîtres. Si on lui en donne davantage, on risque de freiner sa progression. »
La Lame prit une feuille sous son bureau et la posa dessus.
« Alors attendons qu’il progresse sur la Voie de l’Ascension. En attendant, il me faut des idées sur ce que je pourrais vraiment faire… »
— — —
Pendant que les forces du gouvernement sécurisaient les lieux et nettoyaient les dégâts causés par la Porte du Cauchemar, Sunny examinait les nouveaux Souvenirs qu’il avait obtenus. Autant dire qu’il était déçu.
Lors du massacre qu’il avait perpétré, il n’avait réussi à obtenir qu’un seul Souvenir… Un seul putain de Souvenir !
Et en plus, il entendait une foule se rassembler derrière le cordon du gouvernement… Ses fans…
« Oh mon Dieu ! C’est eux ! »
« Seigneur Sunless !! Dame Nephis ! »
« Regardez-moi, s’il vous plaît !!! »
« Je viens de voir le film ! »
Il soupira, agacé, et choisit de les ignorer. Il congédia ses Ombres. Le Spectre Sinistre et les Saints rejoignirent son ombre, comme il le leur avait ordonné.
Puis une notification apparut sur son communicateur. Lauma lui avait envoyé un message.
[Seigneur Sunless, Kin et Lycon ont trouvé un espion près du manoir de la Flamme Immortelle.]
Sunny fronça les sourcils. C’était la troisième fois que des espions de Valor étaient repérés près de la maison de Nephis. Ils cherchaient vraiment n’importe quel prétexte pour la recruter…
[Le protocole reste le même : assurez-vous qu’ils ne puissent pas remonter jusqu’à nous. Prévenez aussi tout le monde : rendez-vous demain dans les Terres de Fléau. Nous avons beaucoup à faire.]
[Compris.]
Après avoir éteint son communicateur, Sunny leva les yeux et vit Kai fixer une direction, les yeux écarquillés, sans même cligner des paupières. Il avait l’air inquiet.
Un point d’interrogation apparut au-dessus de la tête de Sunny. Il suivit le regard de son ami pour voir ce qui le fascinait tant…
Kai observait Seishan tandis qu’elle essuyait le sang de ses cheveux…
Sunny apparut soudain devant lui. Une obscurité le dévisageait, si profonde, si creuse que le chanteur sursauta de peur et de surprise. Les ombres étaient sombres, furieuses, acérées ; toutes fixées sur l’archer séduisant, qui faillit se pisser dessus.
Sunless saisit Kai par le col et le rapprocha de lui, puis lui parla d’une voix grave et furieuse.
« Kai. Qu’est-ce que tu fais ? Je sais parfaitement quelle est ta capacité d’Éveillé. »
La capacité d’Éveillé de Kai lui permettait de voir à travers les objets… y compris les vêtements. Sunny avait toujours cru son ami trop pur pour s’en servir ainsi. Mais faire ça à sa sœur, juste sous ses yeux ? Eh bien, on dirait que Night&Gale ne serait bientôt plus un duo…
Kai sourit d’un air innocent et trembla, sans comprendre la question de Sunless.
« S-Sunny, mon ami ! Q-Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Sunny leva les yeux au ciel.
« Tu fixais Seishan ! »
« O-Oui, elle était couverte de sang, je voulais voir si elle était blessée ! Elle ne porte qu’une robe, après tout. Je m’inquiétais ! »
Sunny plissa les yeux.
« Tu ne sais pas que cette robe est une armure transcendante ? Tu ne regardais vraiment pas son corps ? »
Le visage de Kai se déforma d’effroi et une rougeur lui monta aux joues.
« Absolument pas ! Je n’en savais rien ! Je ne regardais pas son corps !! »
Sunny le foudroya du regard pendant ce qui sembla durer des heures…
Puis il soupira et lâcha le col de Kai.
« Tu as de la chance que je te connaisse… Désolé d’avoir réagi trop vite. J’ai tiré des conclusions hâtives. »
L’archer séduisant poussa un soupir de soulagement et reprit une respiration régulière.
« Ce n’est rien, je comprends. Avec des sœurs aussi belles qu’elle, tu dois être paranoïaque. Même moi, je n’ai pas pu m’empêcher de l’admirer ! »
Kai rit un peu pour détendre l’atmosphère, mais sa remarque fit comprendre quelque chose à Sunless.
« Attends… Tu admires Seishan ? »
Ça n’avait pas beaucoup de sens. À sa connaissance, Seishan et Kai se parlaient à peine. Même s’ils avaient vécu au Château Lumineux, ils n’étaient pas vraiment amis. En fait, la seule fois où il se souvenait les avoir vus parler, c’était lorsque Seishan avait raconté ce qui s’était passé pendant l’attaque du Démon Déchu, après que Gunlaug avait capitulé.
Le sourire de Kai s’atténua et ses joues se teintèrent d’un léger rouge.
« Tu sais, Sunny, ta famille maîtrise les ruses et les secrets, mais avec mon défaut, c’est plutôt compliqué, non ? »
Sunny hésita, comprenant où il voulait en venir.
« … Oui. »
Kai jeta un regard autour de lui pour s’assurer que personne ne les entendait, puis poursuivit. Sa voix était empreinte de nostalgie.
« C’est elle qui a conduit le Démon au Château Lumineux. Je l’ai compris après l’avoir entendue raconter son histoire, pleine de mensonges et de demi-vérités. Et pourtant, je n’ai pas eu envie de l’interrompre.
« Parce que, même si ses paroles étaient mensongères, ses regrets, eux, ne l’étaient pas. »
Kai regarda de nouveau Seishan, qui avait fini de se nettoyer. L’admiration imprégnait sa voix.
« J’ai tout vu : sa détermination, sa culpabilité, son désir de protéger tous ceux qui étaient sous ses ordres. Sous ce sourire mystérieux et rusé, il y a quelqu’un qui se soucie des autres. Et j’admire ça. »
Sunny fixa l’archer séduisant quelques instants.
« Mais nous en avons tué tant… »
« Et beaucoup plus ont survécu grâce à ça. »
Sunny écarquilla les yeux. Il l’avait déjà compris, et Kira l’y avait aidé. Mais le Chevalier était un guerrier aguerri, qui avait traversé de nombreuses épreuves et était devenu un homme conscient des sacrifices nécessaires. Kai, lui… n’était pas comme ça. L’archer ricana.
« Je sais que j’ai l’air d’un garçon innocent et inoffensif, mais je comprends pourquoi tu fais ce que tu fais, Sunny. Même si je ne le ferais jamais moi-même, ne t’inquiète pas : je resterai à tes côtés. Et puis, un type dépressif comme toi a besoin d’un ami comme moi ! »
Kai le proclama fièrement en se désignant, comme s’il était un prix à gagner…
Peut-être qu’il l’était.
Sunny rit et lui donna une légère tape amicale sur l’épaule, sans presque le pousser.
« T’as intérêt à ne pas mourir, séduisant archer. »
Le sourire contagieux de Kai fit sourire Sunny à son tour.
« Je vous dérange ? »
Shin s’approcha tranquillement des deux, les mains dans les poches. Sunny secoua la tête.
« Non, pas du tout, on vient de finir. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le Maître du gouvernement désigna un endroit d’un signe de tête.
« Je peux te parler en privé, Sunless ? J’aurais besoin de ton aide pour quelque chose. »
Sunny plissa les yeux et soupira en acquiesçant. Il regarda Kai, qui avait l’air perplexe, puis lui fit signe que tout allait bien. L’archer haussa un sourcil, mais rejoignit lentement le reste de la cohorte.
« Bien sûr. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Shin inspira et sortit les deux mains de ses poches. Il les ouvrit pour invoquer un Souvenir. Bientôt, des étincelles blanches et éthérées se formèrent autour de ses mains, révélant deux sabres d’un blanc pur.
Ils étaient magnifiques, identiques, éthérés…
Sunless ne put s’empêcher de les admirer.
« Ils sont pour Moon. Son anniversaire approche et je voulais… »
« Elle va les adorer. »
Shin écarquilla les yeux, surpris par la rapidité de sa réponse.
« Elle les chérira, même s’ils sont Dormants. »
Sunny n’avait jamais été le plus grand fan de Shin, surtout parce qu’il sortait avec Moon. Mais il savait à quel point sa sœur tenait au Maître. C’était la première personne à qui Voile de Lune avait vraiment montré son affection, la première avec qui elle ne s’était pas montrée obtuse. Alors Sunny était prêt à lui donner sa chance.
Shin sourit, renvoya les sabres et remit les mains dans ses poches.
« Merci. Quoi qu’il en soit, il y a une autre raison pour laquelle je voulais te parler : Faucheuse d’Âmes Jet veut te parler. »
« Hein ? Pourquoi voudrait-elle me parler ? »
« Je ne sais pas, mais elle n’avait pas l’air de vouloir simplement “parler”. Elle a besoin de ton aide pour quelque chose. »
Sunny réfléchit un instant, puis acquiesça. Si un agent du gouvernement avait besoin de son aide, il serait bon qu’elle lui soit redevable.
« D’accord, je vais prévenir mes amis et j’irai la voir. »
Shin acquiesça.
« Je serai dans le PTV, au bout de la route. Et ne t’inquiète pas, je lui ai dit que le film était nul et ne représentait pas qui tu es. Elle te parlera normalement. »
Sunny fut surpris.
« Elle a vu ça ? Avec le peu de temps qu’elle a ? »
« Elle a vu les bandes-annonces, je suppose que toi, non ? »
« Non. Merci, en tout cas. »
Sur ces mots, Sunless se retourna et se dirigea vers le reste de la cohorte.
Nephis parlait à Seishan — ou plutôt, se disputait avec elle — tandis que Kai regardait de côté, l’air un peu effrayé. Merlin semblait être la seule à s’amuser, mangeant des bonbons comme si elle regardait un film. Sunny soupira.
Ah, qu’est-ce qu’il y a encore ?
Seishan s’exprimait d’une voix douce et maîtrisée, comme si elle faisait la leçon à une enfant.
« Je ne fais que te prévenir, Étoile Changeante. Tu devrais apprendre à maîtriser tes flammes. Attaquer tout ce qui bouge sans discernement ne résoudra pas tous tes problèmes. Surtout quand tes alliés risquent de se trouver dans leur trajectoire. »
Nephis, elle, gardait un visage impassible, mais son ton trahissait son agacement.
« Et moi, je te dis que ces avertissements sont inutiles. Je sais qui brûler et qui épargner. Tu me prends pour une idiote ? »
Sunny leva les yeux au ciel et s’interposa entre les deux.
« Ça suffit ! Vous comptez affronter le Deuxième Cauchemar en vous disputant comme ça ? »
Seishan haussa un sourcil en regardant son frère.
« Se disputer ? Nous ne faisons qu’exprimer un désaccord, rien de grave. N’est-ce pas, Étoile Changeante ? »
Nephis ferma les yeux et croisa les bras.
« Exactement. »
Sunless les observa tour à tour, sans les croire une seconde. Il regarda Kai, qui secouait énergiquement la tête. Une fois encore, Merlin s’amusait, assise sur une créature du Cauchemar morte.
Sunny soupira et grogna devant la situation.
« Peu importe, je m’en vais. Le gouvernement a besoin de mon aide pour quelque chose. »
Seishan haussa les sourcils, intriguée.
« Ah ? Ça doit être important. Souviens-toi de tes leçons de diplomatie. Évite de tout gâcher. »
« Oui, oui, arrête de me harceler. Vous pouvez y aller. »
Il se retourna pour partir, mais Nephis lui saisit le bras et le retint. Il rougit un peu.
« Neph ? »
« Quand tu seras libre… On pourrait… parler ? »
« B-Bien sûr… Je te contacterai… »
Nephis esquissa un sourire, puis le lâcha avant de reprendre son expression habituelle et de quitter les lieux.
Quand Sunny se tourna pour rejoindre Shin, Seishan sourit, curieuse de voir ce qui allait se passer ensuite.
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