Chapitre 65
Sunny soupira, debout dans la salle VIP, entouré de ses sœurs.
Il souffrait encore davantage…
« Alors, celle-là, tu l’as dite à Kai.
Je suis les Ombres, Kai. Ne me provoque pas. »
La voix moqueuse de Moon fit rire toutes ses sœurs à ses dépens. Il resta immobile, encaissant tout avec une expression impassible.
Pendant ce temps, Nephis observait le pauvre Sunny se faire torturer par ses sœurs, sans savoir si elle était reconnaissante ou contrariée de ne pas en avoir.
Les autres regardaient eux aussi la scène de torture de Sunless. Effie et Kai retenaient leurs rires tandis que l’équipe du film s’éclipsait, abandonnant le réalisateur à son sort sous les projecteurs.
Sunny n’en pouvait plus. Les taquineries de ses sœurs lui rappelaient chaque scène atroce, chaque fois que Caster s’était fait manquer de respect, chaque réplique gênante qu’on l’avait obligé à prononcer…
Sunny se téléporta dans l’ombre et apparut derrière le réalisateur. Il l’empoigna par le col et le traîna vers une pièce à part.
« S-Seigneur Sunless… ?! »
« Je veux parler de l’adaptation. »
Sunny traîna littéralement le… « pauvre » réalisateur sous les yeux de ses sœurs, qui pouffaient en voyant leur frère se comporter comme un gamin. Ses amis, eux, étaient amusés et satisfaits, à l’exception de Kai, qui avait pitié du réalisateur — et cela se voyait sur son visage.
« Tu n’es vraiment pas un peu satisfait ? »
Le jeune archer sursauta et se retourna. Seishan, la belle au teint pâle, se tenait derrière lui, un sourire mystérieux aux lèvres, le même qui lui avait donné des frissons la première fois qu’il l’avait vu.
Il eut un rire sans joie et esquissa un sourire d’autodérision.
« Pas vraiment. Mais ce n’est pas très juste : je n’étais pas au centre de l’histoire, et les scénaristes me connaissaient vraiment. Je n’étais pas si différent de la réalité. »
La princesse eut un petit rire.
« C’est vrai. Je m’attendais à avoir quelques scènes avec moi, mais j’apparais à peine dans le film. Dieu merci. »
L’archer regarda les sœurs et sourit en repensant aux souffrances de son ami.
« Je comprends que tu sois contente. Ça doit être difficile d’avoir autant de frères et sœurs ! »
Ce sourire… Ce fichu sourire. Seishan ne put s’empêcher de rougir. Gênée, elle détourna le regard pour le cacher.
« C-C’est difficile, mais ça en vaut la peine. »
Kai haussa les sourcils, intrigué, sans comprendre sa réaction.
Eunbin les observa et leva les yeux au ciel.
Génial. Sunny est presque en couple avec l’Étoile Changeante, Shan a un faible pour le charmant archer, Moon sort avec un Maître canon qui, allez savoir comment, entretient une relation saine… Et pour couronner le tout, Revel — je répète, REVEL — commence à fréquenter quelqu’un !
J’étais censée être la fille canon qui avait une vie amoureuse épanouie. Il est où, MON chevalier en armure étincelante ?
Bin n’avait jamais eu beaucoup de chance en amour. La plupart des hommes avec qui elle avait commencé à sortir — pour ne pas dire tous — s’étaient contentés d’être « gentils » avec elle, ne s’intéressant qu’à son apparence et à son pouvoir. Quant aux autres, ceux qui étaient de bonnes personnes et sincères, ils n’arrivaient pas à suivre son rythme de vie de Sainte. Les autres Saints, eux, étaient trop occupés et la craignaient trop.
Quand elle s’était fait passer pour quelqu’un d’autre afin de trouver un homme, ils s’étaient enfuis dès qu’ils avaient découvert qu’elle était la Maîtresse des Bêtes, persuadés qu’elle les envoûtait. Au bout du compte, elle était peut-être destinée à rester seule.
Tandis que la Maîtresse des Bêtes se tourmentait, perdue dans ses pensées, Revel se leva.
« Tu vas où ? »
Revel eut un sourire en coin.
« Je vais donner quelques conseils à Flamme Immortelle. »
Howl se redressa en entendant ces mots et vola le reste du pop-corn de Silent.
« Je veux voir ça ! »
Silent, elle, bondit sur sa sœur et lutta pour récupérer ce qui lui revenait de droit.
—
Tueur de Lumière marcha d’un pas assuré vers Nephis, qui était perdue dans ses pensées. Une aura de Ténèbres Véritables l’enveloppa.
« Étoile Changeante ? Je peux te parler ? »
Nephis revint à elle et fixa Revel. Elle abaissa son centre de gravité, se mit en garde et ouvrit la main pour invoquer son épée.
Le pouvoir qui émanait de la Sainte était différent, mais ressemblait à celui du Chevalier Délaissé. Sa mémoire musculaire prit le dessus et elle fronça les sourcils.
Revel baissa les yeux vers la jeune fille, un léger sourire aux lèvres.
« Inutile de te méfier, Flamme Immortelle. Je veux juste parler, en privé. »
Les Ténèbres les enveloppèrent toutes les deux et formèrent une sphère où seules Revel et Nephis étaient présentes.
Nephis fut plongée dans le noir. Elle invoqua aussitôt ses flammes ; une lueur blanche éclaira faiblement les alentours, juste assez pour qu’elle voie sa propre main… et celle de l’autre femme, qui lui saisissait le poignet.
« N’oublie pas que tu ne peux faire ça que parce que je te le permets. »
Un frisson parcourut l’échine de Nephis tandis que le visage de Revel apparaissait peu à peu. Elle comprit aussitôt que la Sainte pouvait réduire ses flammes blanches à néant d’une simple pensée.
Pourtant, Nephis n’avait pas l’impression que Revel lui ferait du mal.
La Sainte lui lâcha le poignet et la regarda avec un sourire amusé.
« Tu comptes tuer ma mère ? »
Nephis fronça les sourcils.
« On verra. »
Le sourire de Revel s’effaça peu à peu, jusqu’à devenir une mince ligne.
« Hmm. Tu veux lui parler, c’est ça ? »
« Oui. Il y a une chance que je puisse le faire ? »
Revel jeta un coup d’œil à la barrière qui les séparait du monde extérieur.
« Non, pas pour l’instant. Sunny a dû te le dire : elle ne veut pas être pardonnée. Si quoi que ce soit, elle veut que tu la haïsses. »
Nephis serra le poing.
« Mais ce n’est pas elle qui a envoyé des assassins à mes trousses. Ni celle qui a volé mon clan. Je veux juste lui parler, comprendre ce qui s’est passé. »
Revel reporta sur Nephis un regard chargé d’émotion.
« Et si ma mère avait complètement tort ? Si tu en concluais qu’elle est vraiment une meurtrière avide de pouvoir, et que sa culpabilité n’efface rien ?
Sunny restera à ses côtés, Étoile Changeante. Tu devras le tuer avant de pouvoir atteindre mère. »
Nephis recula d’un pas, les yeux écarquillés. Elle n’y avait pas pensé. Si elle allait tuer Ki Song, elle devrait affronter Mort Creuse… Elle devrait affronter Sunny…
« Je… Je ne ferai pas ça… »
En voyant le trouble sur le visage de Nephis, Revel retrouva son sourire. Elle porta la main dans son dos, invoqua un Souvenir de stockage et en sortit un gros livre à la couverture noire, décorée de racines blanches. Elle le tendit à Nephis.
Nephis le prit, perplexe. Mais en lisant le titre du roman, elle le fut encore plus.
« Les Épines des Ténèbres ? »
Nephis se tourna vers Revel, qui affichait un air fier.
« Un de mes préférés, un classique du genre “ennemis devenus amants”. Même Sunny a fini par avouer qu’il l’aimait bien… Mais ça, c’était après avoir réussi le Premier Cauchemar…
Enfin bref, je te le prête pour un mois. Rends-le-moi après, compris ? »
Nephis dévisagea Tueur de Lumière pendant quelques instants.
« Pourquoi tu me donnes ça ?! »
Revel haussa les sourcils, perplexe.
« Pourquoi ? Pour te donner de quoi t’inspirer, évidemment ! »
Son sourire disparut un instant et elle lança un regard noir à Nephis.
« Si tu le perds ou si tu racontes à qui que ce soit ce qu’on s’est dit, tu es morte. Compris ? »
Un frisson parcourut l’échine de Nephis. Elle hocha la tête et rangea le livre dans son Souvenir de stockage, que l’une de ses Gardiennes du Feu lui avait donné.
« Bien. Oh, et ne t’inquiète pas : un autre jour, on te présentera toutes les sœurs de ton petit ami. »
Nephis tourna vivement la tête vers Revel. Celle-ci retrouva son sourire, claqua des doigts, et la sphère de ténèbres disparut. La princesse Song retourna auprès de ses sœurs.
Howl et Silent interrompirent un instant leur querelle puérile et se tournèrent vers Revel. Howl était extrêmement déçue.
« Quoi ? C’est déjà fini ?! »
Eunbin hocha la tête et se leva.
« On dirait bien. Allez, debout, il faut y aller. »
Les sœurs Song durent donc partir. Seishan était la seule à rester : elles étaient des Saintes et avaient de nombreuses responsabilités dans le Royaume des Rêves.
Moon se tourna vers Seishan.
« Salut, Shan ! Et veille à ce que Sunny ne mette pas le feu à l’endroit ! »
Seishan hocha la tête sans même s’en rendre compte. Ses sœurs, toutes Saintes, tirèrent sur leurs liens et disparurent de la pièce.
Au même moment, Sunny entra en traînant le réalisateur inconscient.
Il balaya la pièce du regard et remarqua que ses sœurs avaient disparu, à l’exception de Seishan, qui regardait ailleurs, les oreilles rouges. Kai l’observait avec curiosité. Nephis fixait le vide en rougissant, tandis que Cassie riait dans son coin. Effie, elle, regardait autour d’elle avec un sourire entendu.
« J’ai… J’ai raté quelque chose ? »
— — —
Une heure plus tard, le groupe se trouvait à l’étage d’un restaurant, près des fenêtres donnant sur les rues de NQSC.
Les membres de la cohorte portaient des Souvenirs cosmétiques pour dissimuler leur identité : ils avaient changé la couleur de leurs cheveux et de leurs yeux, et même celle de la peau de Seishan. Malgré cela, de nombreux regards se tournaient vers eux.
En vérité, ils étaient tout simplement trop beaux.
Sunless et Seishan avaient hérité de la lignée du Dieu-Bête, la déesse de la beauté. Ils étaient donc naturellement bien plus beaux que les Éveillés ordinaires.
Nephis, Kai et Cassie étaient eux aussi d’une beauté remarquable, avec une peau parfaite et des visages ravissants.
Effie, cependant, attirait l’attention pour d’autres raisons. Devant elle s’entassait une montagne interminable d’assiettes sales, couvertes de restes, et elle continuait à manger encore et encore.
Sunny, qui avait recours à [Style Différent] pour se donner des cheveux roux et des yeux verts, leva les yeux au ciel devant la manière peu raffinée dont Effie engloutissait son repas, puis se tourna vers Nephis, qui avait désormais les cheveux et les yeux noirs.
« Tu peux nous dire pourquoi tu voulais nous parler ? »
Nephis hocha la tête et se tourna vers Cassie pour prendre la parole, mais la voyante aveugle la devança. Elle invoqua plusieurs Souvenirs capables d’isoler les sons afin de s’assurer que leur conversation resterait privée.
Seishan remarqua la barrière sonore avec ses yeux désormais bleus et sa peau de soie, blanche. Elle saisit sa tasse de thé et but élégamment. Après une gorgée, elle tourna les yeux vers Nephis.
« Ça doit être important… »
Étoile Changeante hocha la tête.
« Je vais aller droit au but : nous avons trouvé une Graine de Deuxième Cauchemar dans les Îles Enchaînées. »
Sunny fronça les sourcils et regarda sa sœur, qui avait posé élégamment le menton dans sa main, l’air intéressé. Il reporta son attention sur Nephis.
« Tu veux la conquérir moins d’un an après ton Éveil. »
Nephis hocha la tête.
« Oui. Nous avons trouvé la Graine dans les Îles Enchaînées après une aventure tellement compliquée que je ne vais pas vous ennuyer avec les détails. Dans un peu moins d’un mois, nous pourrons accéder librement à la Graine et affronter le Cauchemar. »
Elle se pencha en avant et plongea son regard dans celui de Sunny.
« Et je veux que vous fassiez tous les deux partie de notre cohorte pour le conquérir. »
Sunny inspira et réfléchit à sa proposition.
Devenir Maître allait de soi. Il voulait gravir la Voie de l’Ascension aussi vite que possible pour rattraper ses sœurs et se préparer à l’inévitable guerre contre Valor.
De plus, la cohorte était puissante. Nephis était une force de la nature, capable de détruire les créatures cauchemardesques et de soigner les blessés. Effie était une avant-garde capable d’encaisser les coups de plein fouet. Kai était un archer hors pair, capable d’atteindre n’importe quelle cible. Cassie, en tant que voyante et Héritière du Destin, pouvait percevoir ce que les autres ne voyaient pas : elle était donc un atout inestimable. Sans compter Sunny et sa sœur : entre ses Ombres et ses ruses à elle, tout le monde aurait voulu les avoir dans sa cohorte.
Cependant, il n’était pas prêt pour le Deuxième Cauchemar. Il devait d’abord devenir un Tyran, puis atteindre l’étape suivante de la Danse de l’Ombre. Ainsi, il éviterait de se retrouver dans une situation semblable à celle de la dernière fois, quand il était devenu un Démon. Son Serpent atteindrait aussi le rang Ascendant, ce qui lui permettrait de faire bien plus de choses.
« D’accord, mais il me faudra encore un peu de temps. Je dois me préparer. »
Seishan hocha la tête.
« Moi aussi. Que diriez-vous… d’un mois ? On affrontera le Deuxième Cauchemar dans un mois. »
Nephis se tourna vers Cassie, qui acquiesça avec nonchalance. Puis elle reporta son attention sur les frère et sœur Song et prit une inspiration régulière.
« Très bien. Dans un mois, nous nous retrouverons dans les Îles Enchaînées. Je suppose que vous n’aurez aucun mal à vous y rendre ? »
« Non, aucun. »
À la réponse de Sunny, Kai sourit et poussa un soupir de soulagement.
« C’est super ! Je croyais que vous aviez déjà une autre cohorte prête à affronter le Cauchemar, avec les Veilleurs de l’Ombre et tout ça. »
Sunless eut un petit rire.
« En fait, nous avions déjà prévu de nous attaquer au Cauchemar. Il nous fallait juste trouver la Graine et étudier les lieux, mais je vais leur laisser ça. Et puis, je voulais vraiment affronter le Cauchemar avec vous. »
Effie finit par relever la tête de son festin et posa une question à voix haute.
« Alors, Empoté et la dame flippante nous rejoignent ?! »
Kai se figea en entendant ces mots. Il se souvint de l’état du pauvre réalisateur quand Sunny en eut fini avec lui.
Il regarda les deux. Tous deux arboraient la même expression : un sourire mystérieux et effrayant, comme s’ils avaient eu la même idée. Pourtant, leurs sourires différaient aussi. Celui de Sunny trahissait une certaine irritation et de l’agacement ; celui de Seishan exprimait de l’amusement, comme si elle préparait quelque chose derrière ce sourire.
Kai s’était déjà posé la question : tous les enfants de Ki Song avaient été adoptés et n’avaient aucun lien de sang entre eux, et pourtant, ils se ressemblaient énormément. Leur enfance pouvait expliquer certaines de ces similitudes.
En tant que frère et sœurs, ils avaient grandi de la même façon, avec la même mère, les mêmes enseignements et le même entraînement. Ils avaient aussi dû hériter de nombreux tics de Ki Song. Mais ils avaient également des ressemblances physiques : la forme du visage et des yeux, leurs cheveux. C’en était presque troublant, surtout quand Kai voyait la sœur aînée de Sunny, Sainte Tueur de Lumière. On aurait dit la version féminine de son ami.
Kai se demanda à quoi Sunny aurait ressemblé s’il n’avait pas été élevé par Song…
Soudain, leurs communicateurs se mirent à biper bruyamment. Ils savaient très bien ce que cela signifiait, et la panique des autres clients ne fit que confirmer le sens du message d’alerte transmis.
Une Porte du Cauchemar était sur le point de céder.
— —
Lorsqu’ils arrivèrent à la Porte, les rues étaient déjà désertes. Les civils avaient fui les lieux. La cohorte y trouva cinq autres Éveillés, tremblants et nerveux, équipés de Souvenirs et d’armes de piètre qualité. Ils n’avaient clairement pas d’expérience, à l’exception d’une fille bruyante et grande gueule, aux cheveux blancs et sales, qui fixait la Porte, impatiente de la voir s’ouvrir.
Sunny soupira, sachant pertinemment que son déguisement ne servirait à rien.
Merlin sembla renifler l’air un instant, puis se retourna aussitôt vers son patron. Ses yeux verts, pareils à ceux d’un chat, s’illuminèrent.
« Patron !!! »
Elle se rua sur Sunny à toute vitesse, soulevant un nuage de poussière, et s’arrêta à quelques centimètres de lui.
« Hé, patron ! Je ne savais pas que tu étais là ! »
Ses yeux de chat s’agrandirent, comme ceux d’un chiot… La Porte du Cauchemar était sur le point de céder d’une seconde à l’autre et elle se comportait comme ça ?!
Sunless soupira et lui caressa la tête. La jeune fille adorait ça, sans remarquer le regard noir que lui lançait Étoile Changeante…
Effie et Cassie n’étaient pas là. Elles n’auraient pas été d’une grande aide : Effie à cause de son état dans le monde éveillé, et Cassie parce que… eh bien, elle ne voulait pas attirer l’attention.
Le groupe désactiva ses Souvenirs cosmétiques, puisqu’ils ne serviraient à rien. Ils allaient devoir utiliser leurs Aspects, ce qui les trahirait dès qu’ils le feraient.
Dès qu’ils les désactivèrent, les quatre Éveillés tremblants les dévisagèrent avec admiration. Après tout, ils étaient célèbres.
« L’Étoile Changeante ? Qu’est-ce qu’elle fait ici ? »
« Les frère et sœur Song aussi ? On peut y arriver… »
« Dieu merci ! »
Nephis ignora les commentaires et s’avança. Elle revêtit la [Chaîne Immortelle] et l’[Éclat de l’Aube], puis invoqua le [Regard Cruel] dans sa main et pointa son épée vers la Porte.
« Aucune abomination ne passera. Compris ? »
Les Éveillés reprirent aussitôt confiance, rien qu’en entendant ses paroles et en sentant sa présence. Ils levèrent leurs armes et se mirent en formation.
Sunny croisa les bras et soupira. Il invoqua le [Manteau des Ombres] et [Corbeau de Sang], puis utilisa la forme tatouée du Serpent pour économiser son essence. Il se tourna vers ses coéquipiers et leur donna ses ordres.
« Kai, reste en l’air et couvre-nous. Merlin, protège Nephis. Shan, toi et moi, on entre. »
Ils acquiescèrent. Sunny invoqua alors ses deux Saints de l’Ombre pour les aider au combat. Ils surgirent tous deux de son ombre et se postèrent sur les flancs de la formation.
Merlin s’enthousiasma encore davantage.
« Igris et Sainte aussi ?! Cette journée est de mieux en mieux ! »
Sunny leva les yeux au ciel, amusé par sa subordonnée. Il s’avéra que le nom « Igris » était resté pour distinguer les deux Ombres.
Il donna des ordres à ses propres ombres. Sombre s’enroula autour de lui, Happy rejoignit [Corbeau de Sang], tandis que Fière et Sinistre renforcèrent les Saints de l’Ombre.
Kai s’éleva dans les airs, invoqua son arc, prit une flèche, banda son arme et visa la Porte.
Merlin fit craquer ses bras et invoqua deux épées courtes pour se battre.
Seishan invoqua elle aussi ses griffes, la [Reine de Sang], ainsi que la robe que Lame Immortelle lui avait confectionnée : [La Soif de Beauté]. C’était une longue robe cramoisie qui lui couvrait tout le corps. Des fleurs noires en ornaient les manches ajustées et le corsage, contrastant avec l’éclat de la couleur vive. La robe remontait jusqu’à son décolleté ; le col, qui la refermait, reprenait les mêmes motifs tout en conservant son rouge cramoisi. La longue jupe descendait jusqu’à ses pieds. Une fente remontait jusqu’à sa cuisse, dévoilant l’une de ses jambes couvertes d’un bas noir.
La cohorte était prête. Quelques secondes plus tard, la Porte céda enfin et s’ouvrit, laissant apparaître plusieurs abominations qui en sortirent.
C’étaient des créatures mêlant bêtes horribles et monstres humanoïdes, tribaux et sauvages, armés de massues, d’épées de fortune et de lances.
Sunless activa aussitôt sa capacité d’Éveillé et se téléporta dans l’ombre. Il courut à travers les ombres et apparut sur le flanc droit de l’armée grandissante de créatures cauchemardesques.
Il se rua dans la mêlée et fendit la horde. Son odachi ne rencontrait presque aucune résistance. Grâce au Pas de l’Ombre, il se téléportait d’un endroit à l’autre du champ de bataille. Il disparaissait complètement dès qu’un guerrier tentait de le frapper, et la bête se retrouvait décapitée l’instant d’après, attaquée par-derrière.
[Vous avez tué une Bête Déchue…]
[Vous avez tué une Bête Déchue…]
C’est drôle. Avant, il fallait longtemps pour venir à bout des Bêtes Déchues. Elles menaçaient ma vie et je devais toujours rester prudent… Et maintenant ?
Il observa les ombres des monstres et vit leur style de combat rudimentaire se compléter en quelques secondes. Il pouvait prédire chaque mouvement des hommes-bêtes humanoïdes et de leurs chiens de combat. Il parvenait maintenant à discerner aisément le style des créatures. Il lui suffisait de reproduire leur façon de se battre, ce qui était une tout autre paire de manches.
Il esquiva les nombreux coups dirigés contre lui, se transforma en ombre pour se glisser derrière ses adversaires et massacrer les abominations. Son épée devenait de plus en plus meurtrière à mesure que le sang la maculait.
C’est un jeu d’enfant.
Quand sa lame eut absorbé assez de sang, il changea de cible et s’attaqua aux ombres des créatures plutôt qu’à leur chair. Il utilisa son attribut, [Exécuteur de la Mort], pour transpercer l’ombre de chaque créature. Comme la horde était de rang inférieur, un seul coup suffisait à tuer un guerrier.
Innombrables furent ceux qui moururent sans même s’en rendre compte, le corps intact, exécutés par l’Héritier des Ombres.
Tandis qu’il massacrait les guerriers tribaux, sa sœur avait rejoint la bataille. Elle s’enfonçait dans la horde, dansant entre les guerriers, leur infligeant d’horribles blessures et laissant le sang couler sur ses griffes tandis qu’elle détruisait toujours plus de créatures.
Sa capacité d’Éveillée les faisait saigner davantage encore. Une simple égratignure suffisait à tuer un guerrier tribal.
Depuis les airs, Kai décochait des flèches d’une précision mortelle contre les abominations les plus dangereuses qu’il repérait, tout en veillant à protéger Sunless et Seishan s’ils se retrouvaient en danger.
Mais ils ne pouvaient pas massacrer toute la horde. Nombre de créatures ignorèrent les deux humains qui détruisaient leurs arrières et se ruèrent sur ceux qui se trouvaient devant elles.
Les Saints de l’Ombre avancèrent pour contenir les abominations, tentant de les empêcher de se disperser et de mettre en danger des civils incapables de se défendre.
Toute créature cauchemardesque qui se heurtait aux Saints était détruite. Leur puissance et leur habileté surpassaient de loin celles de cette horde tribale et arriérée d’abominations. Tranchées en deux, décapitées. Aucun chevalier n’en réchappait.
Le reste chargea les Éveillés qui tenaient bon et fut réduit en cendres.
Les flammes de Nephis balayèrent le sol où ils se tenaient tandis qu’elle fendait l’air, libérant le feu blanc de son Aspect Divin.
Les guerriers mouraient par centaines tandis qu’ils continuaient d’avancer, sans se soucier de leurs congénères morts ni de la douleur ou de la chaleur. Ils ne cherchaient qu’à tuer des humains. Leurs hurlements et leurs cris faisaient trembler de peur les Éveillés.
Mais l’une d’entre eux se jeta dans la mêlée.
Merlin sourit de toutes ses dents en insufflant sa capacité d’Éveillée dans ses épées. Des vents tranchants se manifestèrent, prolongeant ses lames et explosant à l’intérieur de son corps.
Un seul de ses pas faisait trembler le sol. Le vent se déchaînait contre les créatures cauchemardesques, les projetant sur les côtés, les tailladant et en tuant un grand nombre.
Elle devint une tornade de mort.
Nephis la suivit de près, son épée enflammée.
Les autres Éveillés restèrent immobiles. Ils formaient la dernière ligne de défense et contemplaient la scène avec émerveillement, incapables d’en croire leurs yeux. Les plus puissants survivants du Rivage Oublié dévoilaient leur puissance sous leurs yeux, au premier rang.
À ce moment-là, Sunny reçut enfin le coup de massue d’un Démon Déchu, un immense guerrier tribal portant un crâne en guise de masque. Le coup le fit glisser sur l’asphalte. Il invoqua le Spectre Sinistre depuis son ombre.
Il ne subit presque aucun dégât. Son ombre le renforçait, son uniforme Transcendant le protégeait, sans compter la [Carapace de Pierre]. Il encaissa le coup sans broncher tout en invoquant le loup de l’Ombre.
Le Spectre Sinistre bondit aussitôt sur le Démon Déchu. Grâce à sa capacité innée, il traversa la massue et transperça le torse de la créature, la tuant sur le coup.
Sunny ignora le Sort et plongea dans les ombres pour s’en prendre à un autre Démon Déchu. Il fendit son ombre en deux.
La créature résista pourtant et poussa un hurlement retentissant. Son rang lui permit d’encaisser un coup, et son ombre se reconstitua… Mais elle succomba aux trois autres coups de l’Héritier des Ombres.
Sunny réapparut et atterrit sur le corps du Démon qu’il venait de tuer. Il regarda autour de lui : on ne pouvait plus vraiment parler de horde. Elle avait été presque entièrement anéantie. Nephis avait achevé les derniers avec ses flammes.
Mais ce n’était pas fini. La Porte ne se refermerait pas tant que son Gardien ne serait pas vaincu. Ce Gardien était toujours d’un rang supérieur à celui de la Porte. Dans ce cas, il s’agirait d’un Tyran Corrompu.
Il en déduisit qu’il s’agirait d’un Tyran, car les créatures cauchemardesques ressemblaient davantage à des esclaves qu’à autre chose.
Parler du diable…
La Porte se déforma, ondula, et un immense guerrier tribal apparut.
Il portait une gigantesque épée noire et une armure bestiale en fourrure sombre qui ne protégeait que certaines parties de son corps, laissant apparaître ses avant-bras musclés, ses cuisses et son cou. Ses grands yeux rouges exprimaient une rage démente tandis qu’il avançait, creusant des cratères dans le sol.
Sunny ne put s’empêcher de se poser la question…
Est-ce que je peux le battre ?
Avec son Aspect, son attribut [Exécuteur de la Mort], ses Ombres et ses Souvenirs, pouvait-il vaincre seul un Tyran Corrompu ?
Enfin, il ne le découvrirait pas aujourd’hui.
Le géant fut soudainement assailli par des ténèbres provenant d’une silhouette noire, qui le firent chanceler sur le côté.
Le Tyran leva rapidement son arme et frappa la brume noire. Mais, dans le brouillard, une main cuirassée apparut soudain et dévia sa lame, au prix de l’armure.
La brume noire se dissipa peu à peu, révélant une construction faite de Ténèbres Véritables et revêtue d’une armure en acier militaire. On aurait dit qu’une créature des Ténèbres avait transformé un mecha en armure, avec des armes et une ossature corrompues par l’énergie obscure.
Le Tyran plissa ses yeux rouges et hurla contre le mecha, mais un tir d’énergie composé de Ténèbres Véritables l’interrompit. Le rayon lui transperça l’avant-bras et le désarma.
Une autre construction de Ténèbres Véritables se révéla dans les ténèbres et prit le Tyran Corrompu à revers. Cette fois, elle s’était emparée d’un mecha à longue portée doté d’un puissant canon à arc.
La gigantesque épée tomba sur le côté. Un hurlement dément retentit aux oreilles de Sunny, mais il ne broncha pas. Il savait exactement ce qui se passait et qui était responsable de ces constructions.
Sunny soupira et s’assit sur le cadavre du Démon Déchu.
Ce type… Il sait vraiment faire une entrée remarquée.
Un homme apparut derrière la formation des Éveillés. Il portait un uniforme militaire bleu marine, un long manteau sur le dos et une casquette ornée d’étoiles indiquant son rang de Maître, qui lui cachait les yeux. Ses cheveux blancs encadraient son visage mince et sa peau pâle.
Tous les Éveillés le regardèrent avancer lentement, d’un calme absolu, les mains dans les poches. Il releva la tête, dévoilant ses yeux rouges sérieux, et sortit la main droite de sa poche avant de claquer des doigts.
Aussitôt, les Ténèbres à l’intérieur des constructions s’intensifièrent et elles attaquèrent le Tyran avec férocité. La plus proche lui planta ses lames dans le corps et immobilisa le géant guerrier.
La construction à longue portée concentra les Ténèbres Véritables, les condensa et les renforça.
Le Tyran hurla en se débattant. Il détruisit l’armure de la construction qui le retenait, déchira son squelette métallique et mit ses circuits hors service. Enfin, il parvint à écraser la construction de son bras droit.
Mais un rayon laser de Ténèbres lui pulvérisa la tête.
Le corps décapité du Tyran s’effondra au sol et détruisit l’asphalte. La seconde construction de Ténèbres Véritables implosa à son tour.
Sunny tourna la tête vers le Maître, qui s’approchait à présent de lui.
« Hmpf. Merci pour le coup de main. »
Le Maître hocha la tête.
« Tu t’es bien débrouillé, Sunless. Mieux que certains Maîtres que je connais. »
L’homme avait une voix professionnelle et un ton sérieux. Sunny observa ce qu’il restait des mechas qui avaient servi de corps aux constructions.
« Tes supérieurs ne vont pas te passer un savon ? »
Le Maître regarda devant lui et haussa les épaules.
« J’en doute. Et si c’est le cas, j’assumerai. »
Sunless soupira.
« Comment tu fais pour être le petit ami de Moon ? Ce n’est pas vraiment le genre à respecter les règles à la lettre. »
Le Maître eut un petit rire.
« Peut-être parce qu’on est occupés et qu’on ne parle pas beaucoup. »
Sunless leva les yeux au ciel.
« Elle n’aime pas les menteurs non plus, Shin. »
L’apparence de Shin —