Chapitre 61
Quelques instants plus tard, la cohorte laissa Sunny et Nephis seuls, comme elle l’avait demandé.
Kai, Effie et Cassie s’avancèrent dans le couloir, jusqu’à ce que le charmant archer s’immobilise. Les filles se tournèrent vers leur ami.
« Je… Je n’arrive pas à croire qu’il soit parti… »
Après Sunny et Nephis, Caster était le plus fort d’entre eux. Il avait sauvé Kai à plusieurs reprises pendant leur séjour au Rivage Oublié et, maintenant, il était mort.
« Ouais, il est mort comme ça… »
Effie semblait comprendre ce que c’était que de perdre un être cher.
Cassie gardait le silence. On aurait dit qu’elle ne voulait pas parler — ou plutôt qu’elle estimait ne pas en avoir le droit.
Kai soupira.
« Au moins… Il peut se reposer, si Harus est vraiment coincé au Rivage Oublié… »
L’ambiance s’assombrit, mais Effie ne comptait pas laisser les choses en rester là : elle détestait voir ses amis déprimés comme ça.
Elle savait que plus on était pessimiste, plus on s’attardait sur le négatif, plus on se détruisait. Son état physique, qui la contraignait à vivre en fauteuil roulant, le lui avait appris.
« Hé ! Voyez le bon côté des choses ! Vous êtes amis avec Sunless Song, qui va probablement devenir le garçon le plus populaire du monde !
Vous allez encore gagner en popularité ! Le seul problème, c’est qu’il est plus beau que toi. Franchement, maintenant qu’il est Éveillé, il ressemble encore plus à une poupée ! »
Kai et Cassie ne purent s’empêcher de rire. L’atmosphère se détendait…
Mais leurs visages s’assombrirent bientôt, et l’inquiétude s’y peignit. Effie poursuivit donc :
« Hé ! Ne me regardez pas comme ça, c’est vrai ! Je sais que la famille Song est réputée pour sa beauté, mais Empoté ? Lui, c’est autre chose ! »
Effie avait pris un ton… suggestif, et le sens de ses paroles était limpide.
Kai regardait derrière elle. Son visage pâlissait à mesure qu’Effie parlait, et il lui faisait signe d’arrêter.
« S’il n’était pas un prince, je le ferais tomber à la renverse et je le dévorerais tout cru ! »
Cassie essayait de retenir son rire. Ce n’était pas les paroles d’Effie qui l’amusaient, mais la scène qu’elle voyait.
« Ce que je donnerais pour avoir une poupée comme lui… »
Des pas lourds et pressés résonnèrent dans le couloir. Kai redoubla d’efforts pour faire signe à Effie de se taire, mais la jeune fille ne remarquait rien.
« La princesse a vraiment de la chance ! À sa place, je l’aurais déjà attrapé. Sunny est vraiment irrésistible. »
Kai… abandonna.
« Je veux dire, il est aussi… »
La lourdaude Effie finit par comprendre.
« Son professeur est derrière moi, c’est ça ? »
« Non, pire. »
« Bien pire. »
Un frisson lui parcourut l’échine tandis qu’elle se retournait lentement pour voir qui se trouvait derrière elle. L’air s’alourdit.
Trois femmes en robes somptueuses la foudroyaient du regard.
La première dégageait un charme et une beauté irrésistibles qui faisaient que tous les regards se tournaient vers elle, emplis d’admiration et d’attirance. Son regard habituellement sensuel, capable d’ensorceler quiconque le croisait, était désormais chargé de colère.
La deuxième avait de beaux cheveux blancs et la peau pâle. Sa robe, assortie à sa chevelure, couvrait son corps. Sa présence semblait annihiler le monde lui-même, comme si elle pouvait nier l’existence de n’importe qui.
La dernière était une personne qu’Effie connaissait bien, ce qui la rendait sans doute encore plus terrifiante. Elle avait la peau grise et un beau visage ; sa présence s’accompagnait d’une odeur de sang, un sang sous haute pression.
Beastmaster, l’enchanteresse de Song.
Moonveil, l’archère de la lune.
Seishan, la princesse perdue de Song.
Toutes étaient les sœurs du garçon sur lequel Effie venait de fantasmer.
Leur colère était si palpable qu’elle aurait pu détruire le monde.
La chasseuse était en nage.
« H-Hé… Je ne voulais pas… »
Seishan l’interrompit.
« On a tout entendu, Athena… »
Moonveil ajouta :
« Et contrairement à notre professeure… »
Beastmaster termina :
« Nous ne sommes pas si indulgentes. Surtout quand tu parles de notre frère de façon aussi honteuse. »
Effie se retourna pour chercher de l’aide auprès de ses amis…
Mais elle ne vit que le contour de leurs silhouettes. Ils avaient filé depuis longtemps.
Traîtres !
Effie subit le courroux de trois sœurs extrêmement protectrices. Elle avait de la chance que les cinq autres ne soient pas là.
— —
De retour dans la pièce, Sunless et Nephis étaient assis côte à côte, sans que l’un ni l’autre n’ose parler. Le silence était gênant.
Ils ne savaient même pas par où commencer.
Le fait que tout leur environnement ait changé n’arrangeait rien. La pièce était simple et propre, bien différente des chambres du Château Lumineux et de la Cité Sombre.
Eux aussi avaient changé. Nephis portait toujours la combinaison fournie par le gouvernement, mais Sunny ?
Une tenue décontractée, entièrement noire : pantalon, t-shirt, veste et gants.
Nephis avait une question en tête. Pour briser la tension, elle la posa.
« Pourquoi les gants ? »
Il sortit de ses pensées et répondit :
« Oh, ça ? Je les porte tout le temps. C’est un cadeau de ma sœur. Elle me les a donnés après que j’ai eu trop froid à Cœur-du-Corbeau… Je les mets encore de temps en temps. »
« … Laquelle ? »
« Eunbin… Elle se fait parfois trop de souci pour moi… »
Il eut un petit rire, mais se rendit compte qu’il ne faisait que repousser l’inévitable. Il soupira et regarda Nephis.
« Neph, écoute, je suis désolé. »
Une vague confusion passa dans ses yeux.
« Pour quoi ? »
« Comment ça, pour quoi ? J’ai créé un lien avec toi sans ton consentement. Tu ne connaissais même pas ma capacité innée, et pourtant je t’ai imposé ma volonté… Comment ça se fait que tu ne sois pas en colère ? »
Nephis pencha la tête sur le côté, perplexe.
« En colère ? Pourquoi le serais-je ? »
… Ce fut au tour de Sunny d’être perplexe.
« Sunny, je suis contente que tu l’aies fait. »
Les yeux écarquillés, il resta abasourdi en l’entendant avouer qu’elle était heureuse de ce lien.
« Quoi ? Pourquoi ?! »
Elle sourit, un sourire petit, presque insignifiant… mais qui comptait énormément.
« J’ai lu tes runes… Tu tiens vraiment à moi, n’est-ce pas ?
La description de ton Aspect dit que tu as besoin de raisons pour continuer… Est-ce que je suis l’une de ces raisons ? »
Sunless hésita… puis rougit. Son défaut le força à répondre, et tous ses souvenirs avec Nephis lui revinrent à l’esprit.
Les jours à l’académie, le voyage au Rivage Oublié, l’Arbre Dévoreur d’Âmes, la Cité Sombre, la Flèche Cramoisie…
Tout lui revint… et il l’admit.
« Je… Oui, je tiens à toi. Et tu es l’une des raisons qui me poussent à continuer… Sans toi, je serais resté au Rivage Oublié… »
Sunny baissa les yeux, le visage écarlate. Il se demandait à quel point il devait avoir l’air stupide. Quelques secondes s’écoulèrent, tandis qu’il se rongeait les sangs.
Mais une main douce se posa sur son épaule. Il se tourna vers elle, hésitant ; le même sourire illuminait son visage.
« Alors, il n’y a pas de problème. »
Puis elle posa la tête sur son épaule et s’appuya contre lui.
… Hein ?
L’esprit de Sunless se vida.
Une fille avait posé la tête sur son épaule.
Non, pardon : Nephis avait posé la tête sur son épaule.
Il devint rouge pivoine.
« N-Neph ? »
« Hum ? Quoi ? »
Elle semblait ne se douter de rien, comme si son geste était parfaitement normal.
« T-Tu es appuyée contre moi ! »
« … Et alors ? »
Sunny jura intérieurement.
Tu te fous de moi ?!
« C’est gênant ! »
« … Mais je me sens bien. »
Sunny abandonna. Nephis n’avait vraiment aucune idée qu’on pouvait considérer son geste comme une marque d’affection extrême. À moins qu’elle ne cherche délibérément à le provoquer et sache parfaitement ce qu’elle faisait.
Quoi qu’il en soit, il ne pouvait nier que c’était… agréable.
Ces moments avec Nephis lui étaient agréables, même si elle était dépourvue de tact.
Hésitant, il lui prit la main et elle serra aussitôt la sienne, la tenant fermement. Il en fut surpris, mais elle dit alors quelque chose d’important.
« Merci, Sunny. Pour tout…
Sans toi, je… Je ne sais pas ce qui serait arrivé… »
Sunny soupira et posa la tête contre la sienne.
Le Sort annonça :
[Votre Lien Lumineux s’est approfondi.]
« Merci, Neph… De donner une chance à ma mère. »
Le silence s’installa, mais il n’était pas gênant.
Pour la première fois, il n’y avait plus de tension entre eux, plus de vengeance ni de désir désespéré de rentrer chez eux. Il n’y avait qu’eux deux…
Et ils se sentaient bien.
Mais cela ne pouvait pas durer.
« Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Sunny voulait savoir ce qu’elle avait prévu. Nephis soupira.
« D’abord, devenir Maître, puis infiltrer Valor. »
Sunny tourna vivement la tête vers elle, mais elle posa un doigt devant ses lèvres avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit.
« J’ai besoin d’en savoir plus. Pour ça, je dois voir les deux camps, même si Anvil veut ma mort. C’est pour ça que je dois d’abord devenir Maître. »
Elle retira son doigt.
« Et Song ? »
Son sourire reparut.
« Je t’ai, toi, non ? »
Sunless ouvrit la bouche pour répliquer, mais finit par rire, sachant parfaitement qu’une fois que l’Étoile Changeante avait pris une décision, rien ne pouvait l’arrêter.
« D’accord. Mais ne t’attends pas à ce que je trahisse mon clan. »
« Je ne te le demanderai pas. »
Nephis soupira.
« En fait… Est-ce que je peux lui parler… ? »
Le fils de Ki Song écarquilla les yeux, puis son regard s’assombrit.
« Elle est occupée. Elle n’a même pas pu voir Seishan et moi. Je crois que c’est lié à une Zone de Mort. »
« Je vois… »
« Franchement, je ne sais même pas si elle voudra te parler. Une partie de moi croit qu’elle se tourmente encore à cause de ses choix… »
Nephis secoua la tête. Son visage impassible reprit peu à peu le dessus tandis qu’ils changeaient de sujet.
« Ça ne fait rien. Je lui parlerai tôt ou tard. »
Elle se rapprocha de lui. Une légère rougeur apparut sur son visage impassible.
« Tu… Tu as vu mes runes ? »
Il rougit lui aussi. Pourquoi avait-il l’impression qu’ils parlaient de quelque chose de très intime ?
« Non… »
« Pourquoi… Pourquoi pas ? »
Elle le fixa. Sunny aurait juré qu’il l’avait vue, l’espace d’un instant… bouder ? Non, ça devait être son imagination.
« E-Eh bien, c’est personnel ! Et je ne t’ai pas vraiment demandé ton consentement ! »
Elle le regarda dans les yeux, où dansaient des flammes blanches.
« Ça ne me dérange pas. »
Sunless la regarda quelques secondes… puis rougit. Son visage était écarlate.
Mais avant qu’ils puissent poursuivre, la porte s’ouvrit. Une silhouette élégante entra, vêtue d’une belle robe qui mettait son corps en valeur. L’une des sœurs de Sunless venait d’arriver.
« Sunny, il faut que… »
Eunbin s’arrêta net, figée par la scène qui s’offrait à elle.
Son frère, Sunny, était assis sur le canapé tout près d’une fille. En fait, ils se tenaient la main ! La proximité de la jeune femme avait même fait rougir Sunny.
Si c’était tout, Eunbin aurait été très fière de son frère et aurait eu de quoi le taquiner pendant des mois !
Le problème, c’était l’identité de la fille. Cheveux argentés, yeux gris… l’Étoile Changeante. La fille de la Flamme Immortelle, celle qui, à sa connaissance, voulait tuer leur mère.
La confusion et l’inquiétude envahirent Eunbin. Sunless comprit ce qu’elle pensait et se leva aussitôt pour s’expliquer, lâchant la main de Nephis avant de s’approcher de sa sœur.
« Bin ! Avant que tu dises quoi que ce soit… »
L’enchanteresse leva la main pour l’arrêter. Elle prit une grande inspiration, puis lui saisit le bras.
« On en parlera plus tard. Il faut rentrer à la maison. »
La Sainte employa sa force pour traîner Sunless hors de la pièce, sans lui laisser le temps d’ajouter quoi que ce soit.
Nephis resta seule dans la pièce. Elle n’était ni en colère ni contrariée, mais plutôt intriguée.
Est-ce que c’est ça, avoir des aînés ? Sunny n’a même pas pu en placer une…
Elle soupira.
Je voulais encore lui parler, mais je peux attendre. Il y a beaucoup à faire avant le Deuxième Cauchemar.
— —
Beastmaster traîna presque son frère jusqu’au PTV, sans le laisser protester ni discuter. Elle ignora tous ceux qui les dévisageaient.
« Bin ! Tu me fais mal ! »
Mais elle ne l’entendit pas et continua d’avancer.
Sunless en eut assez et utilisa enfin sa capacité d’Éveillé pour la première fois. Il savait qu’il ne pourrait pas se dégager de son étreinte : même s’il était un Diable et bénéficiait du renforcement de plusieurs de ses ombres, Bin était une Sainte, ce qui la rendait bien plus forte que lui.
Il se dissolut en ombres et sentit son monde entier changer. Il était devenu presque semblable à une ombre.
La sensation ressemblait à la façon dont Revel lui avait décrit sa capacité, mais elle était différente aussi. C’était comme s’il voyait à travers ses ombres. Il se sentait à sa place, accueilli chaleureusement par elles.
Mais il sentait aussi son essence s’épuiser. Il ne pouvait pas rester ainsi indéfiniment.
Il vit Eunbin chanceler lorsque son frère disparut soudainement. Elle regarda autour d’elle, déconcertée.
Il réapparut juste devant elle.
« Tu peux au moins t’arrêter et m’écouter ? »
Elle sursauta, un peu surprise par la nouvelle capacité de Sunless, mais se ressaisit et croisa les bras, le regard dur.
« Tu sais qui elle est. »
« Oui, je le sais. Mais tu ne sais pas ce qui s’est passé au Rivage Oublié. »
« Oh, pardon ! Comment aurais-je pu deviner que tu t’étais mis à sortir avec la fille de la Flamme Immortelle dans le Royaume des Rêves ? »
« Bon sang, Bin ! Je ne sors pas avec elle ! »
Beastmaster ouvrit la bouche pour réprimander son frère, puis se rappela qu’il ne pouvait pas mentir. Sa colère fit place à la confusion.
« Alors, c’était quoi, ça ? »
Sunny leva les bras au ciel.
« J’en sais rien ! C’est juste arrivé ! »
Eunbin le dévisagea, incrédule.
Sunny soupira, sentant poindre un mal de tête.
« Je t’expliquerai tout à la maison. »
« Tu as intérêt. »
Elle le dépassa et lui fit signe de la suivre.
« Viens. On a fini ici. »
« Hein ? Déjà ? »
« Oui. Tes chers Veilleurs de l’Ombre vont bientôt partager un bâtiment non loin du manoir. Du moins jusqu’à ce qu’ils puissent avoir leur propre logement, et seulement s’ils le veulent, bien sûr.
Teacher Blade et les autres vont s’occuper d’eux, pendant que toi et Seishan expliquerez tout ce qui s’est passé là-bas. »
Elle s’interrompit un instant, puis sourit.
« Y compris comment tu t’es fait ensorceler par un arbre. »
L’œil de Sunless tressaillit.
« Sérieusement ?! »
Son sourire s’élargit.
« Oui~ »
Sunny leva les yeux au ciel, puis remarqua que deux de ses sœurs manquaient à l’appel.
« Attends, où sont Veil et Shan ? »
Eunbin posa un doigt sur son menton, comme si elle venait de se rappeler quelque chose.
« Ah, elles ? Elles nous rejoindront bientôt. Elles doivent juste… régler le cas d’une certaine grande gueule. »
— —
« Pourquoi fallait-il que ce soit dans ma chambre ? »
Quelques heures plus tard, les choses finirent par se calmer et ils rentrèrent au manoir Song. Les sœurs Song voulurent alors entendre les aventures de leurs cadets.
Par chance, les Saintes, d’ordinaire très occupées, étaient libres pour écouter le récit du Rivage Oublié et mettre Seishan et Sunny au courant de ce qui s’était passé pendant leur absence.
Malheureusement pour l’unique fils de la famille, on avait choisi sa chambre pour l’occasion.
C’était une grande chambre, sombre, au style plutôt moderne. Il y avait même de petites lumières dans les coins et le long des bords, plutôt que des ampoules classiques, puisque Sunny n’avait pas besoin de lumière et ne l’aimait même pas. L’unique grande fenêtre était teintée de noir et occultée par des rideaux gris.
Les bureaux installés dans les renfoncements des murs étaient presque vides. On y trouvait quelques cadeaux de ses sœurs, comme une petite plante qui ressemblait à un arbre en fleurs aux feuilles blanches, offerte par Hel.
Sur son bureau principal, il y avait un ordinateur haut de gamme à la pointe de la technologie ainsi que quelques décorations.
En somme, rien n’avait été touché et tout était resté exactement à sa place.
« Parce que Rain l’a dit. »
Revel était déjà étendue au milieu du lit de Sunny, à lire sans la moindre gêne l’un de ses romans à l’eau de rose.
Sunny leva les yeux au ciel et retira sa veste, qu’il jeta sur la chaise où Howl somnolait paisiblement. Le vêtement sombre atterrit sur elle. Elle s’en débarrassa et tourna brusquement la tête vers son frère.
« Espèce de petit… ! Contente de te revoir ! »
Sunless s’assit sur son lit et s’adossa à la tête de lit, sans savoir par où commencer.
Silent se tenait dans un coin, comme toujours, appuyée contre le mur.
Moon et Rain étaient arrivées avec un grand matelas et un drap qu’elles posèrent par terre.
« Vous savez que vous pouvez juste prendre des chaises, non ? »
Les filles ignorèrent Sunny, posèrent le matelas au sol et étendirent le drap dessus.
Enfin, Hel apporta les oreillers, une quantité phénoménale d’oreillers. Presque la moitié de sa chambre en était couverte.
Les trois filles qui avaient installé ce lit de fortune s’y jetèrent presque aussitôt, s’asseyant et s’allongeant à leur aise.
Seishan et Eunbin entrèrent enfin. Bin s’installa sur une chaise qu’elle invoqua, tandis que Shan s’assit sur le lit, juste à côté de Sunny.
« Bon ! On peut commencer ? Comment était la Zone ? Comment as-tu obtenu ce Souvenir Ascendant ? Vous vous êtes fait combien d’amis ? »
Les questions de Moon firent détester encore davantage son défaut à Sunny…
« Oui, on peut. C’était horrible. Je l’ai acheté pour un éclat d’âme. Ça dépend de ce que tu appelles un ami. »
Il marqua une pause tandis que ses sœurs le regardaient fixement.
« Et pour que ce soit clair, je déteste mon défaut. »
Howl ricana.
« Eh bien, pour que ce soit clair, moi, j’adore ton défaut ! »
Revel referma son livre et posa la tête sur sa main, un sourcil levé en regardant Sunny.
« Tu sais, pour un défaut, le tien est plutôt anodin. »
« Même comme ça, je le déteste. Je ne peux même plus dire que Terra est un fardeau dans ma vie… Attends. »
Sunny se pinça l’arête du nez en comprenant la bourde qu’il venait de faire.
Howl éclata de rire, frappant les accoudoirs de sa chaise, morte de rire.
« Ahhhh, moi aussi je te déteste, petit frère ! »
Sunny grogna et leva les yeux au ciel. Mais son humeur s’améliora bientôt lorsque Rain posa la tête sur le lit. Il sourit et lui caressa les cheveux sombres.
« S’il te plaît, raconte-nous ! Je suis vraiment curieuse de savoir comment mon grand frère s’est débrouillé ! Les autres n’arrêtaient pas de dire que tu allais bien, ça m’a énervée ! »
Tout le monde rit du petit accès de colère de Rain. Sunless inspira, puis expira.
« D’accord, Rain… Shan, tu veux bien commencer ? »
« Eh bien, c’est une longue histoire… »