Chapitre 59
Se retrouvant dans l’espace apaisant du Sort, soudain privé de la chaleur de la main de Nephis, Sunny prit un instant pour respirer calmement.
Il avait choisi de se lier à elle sur le moment. Bien sûr, après lui avoir révélé son Vrai Nom, il y avait souvent repensé, mais il s’était toujours dit qu’il valait mieux garder ce pouvoir pour se lier à ses sœurs.
Sunless avait une théorie qui était pratiquement confirmée : le nombre de noyaux déterminait le nombre de liens qu’il pouvait créer. Il pouvait donc actuellement en créer quatre.
Se lier à Nephis signifiait qu’il ne pourrait plus se lier à l’une de ses sœurs.
Il soupira, songeant à tous les problèmes que cela pouvait entraîner, sans parler du fait que Nephis connaîtrait désormais tous ses secrets…
Le Sort interrompit ses pensées, et Sunny décida de remettre à plus tard la réprimande qu’il allait recevoir.
[Le Deuxième Sceau est brisé.]
[Éveil des pouvoirs dormants…]
Comme lors du Premier Cauchemar, Sunny sentit son âme changer, se transformer… devenir plus puissante, plus pure. Ce n’était pas douloureux, contrairement à la formation de ses noyaux d’ombre. C’était naturel, profond…
Il s’éveillait enfin, gravissant une nouvelle marche de la Voie de l’Ascension.
« Ensuite, je deviendrai Ascendant, puis je rejoindrai mes sœurs dans la Transcendance… »
Son corps changeait lui aussi, suivant un processus qui le rendait meilleur, plus fort. Il se perfectionnait encore davantage.
Et une nouvelle aptitude apparut en lui : la principale différence entre les Dormeurs et les Éveillés, l’essence d’âme.
Quand il était Dormeur, il ne pouvait utiliser l’essence que grâce à l’attribut [Guide de l’Âme] du Serpent de l’Âme, qui lui permettait de puiser dans la faible quantité d’essence d’âme contenue naturellement dans ses noyaux Dormants. Et sa qualité laissait à désirer.
À présent, il pouvait l’utiliser naturellement, sans aide extérieure. Le Serpent pouvait toujours rendre l’essence plus efficace, mais il pouvait désormais aussi l’utiliser en dehors de lui, sans être limité.
La sensation était vivifiante. L’essence s’écoulait naturellement, sans que le Serpent ait à la libérer de force.
Le Sort reprit la parole.
[Éveil de la Capacité d’Aspect…]
[…Capacité d’Aspect acquise.]
[Nom de la Capacité d’Aspect : Pas de l’Ombre.]
Description de la capacité : [Vous pouvez vous déplacer librement entre les ombres, passant de l’une à l’autre en un instant.]
« Ça… C’est pratiquement la même capacité que Revel ! Oui ! Je peux enfin reproduire son style à la perfection, et en plus, je vais pouvoir encore plus emmerder Howl ! »
Après son Éveil, l’art du combat de la Danseuse Sombre reposait sur sa capacité à se téléporter autour de son adversaire pour frapper ses points faibles et les endroits qu’il ne protégeait pas.
Jusqu’alors, Sunny avait utilisé le jeu d’épée de sa sœur aînée sans pouvoir l’exploiter pleinement. À présent, il pouvait en reproduire une partie.
Il jeta un coup d’œil à ses nouvelles runes.
Nom : Sunless Song.
Vrai Nom : Mort Creuse.
Rang : Éveillé.
Classe : Démon.
Noyau d’ombre : [4/7]
Fragments d’ombre : [36/4000]
Souvenirs : [Clochette d’Argent], [Linceul du Marionnettiste], [Regret de Neuf], [Corbeau de Sang], [Maillon Faible], [Éclat de Minuit], [Épine Rôdeuse], [Roche Ordinaire], [Manteau du Monde Souterrain], [Éclat de Clair de Lune], [Aile Sombre], [Masque de Weaver]… […]
Ombres : [Serpent de l’Âme], [Spectre Sinistre], [Sainte de Marbre], [Sainte de Pierre].
Échos : [Arbre Dévoreur d’Âmes]… […]
Attributs : [Prédestiné], [Flamme de Divinité], [Héritier des Ombres], [L’Ombre], [L’Ombre du Sang], [Incarnation de la Mort et de la Solice], [Exécuteur de la Mort].
À part son rang, rien n’avait changé.
« C’est normal. L’Éveil ne représente pas exactement un grand bond sur la Voie de l’Ascension. En fait, si Sainte Lunae a raison, les humains de l’Antiquité n’avaient même pas de rang “Dormant” : on les considérait simplement comme des gens ordinaires. Après tout, les Dormeurs sont pratiquement des gens ordinaires dotés d’Aspects. Les vraies différences apparaissent quand on devient Éveillé. »
Son rang, à lui seul, faisait tout de même une grande différence.
Il poursuivit sa lecture et examina les runes de ses liens.
[Le Lien des Ténèbres] n’avait pas changé.
[Le Lien du Sang], lui, avait changé. Seishan était Éveillée, mais ses autres runes étaient restées identiques. Le Sort disait que le lien s’était approfondi, mais cela ne signifiait pas qu’ils avaient gagné quoi que ce soit d’autre. Peut-être que, désormais, ils se sentiraient simplement plus proches…
Quoi qu’il en soit, le nouveau lien venait ensuite.
[Le Lien de Lumière.]
« Bizarre. À ma connaissance, l’élément de Neph est le feu. Ma théorie serait-elle fausse ? »
Secouant la tête, il inspira…
Puis fit disparaître les runes.
Nephis n’avait pas consenti à ce lien. Il l’avait créé sans même lui dire quelle était sa Capacité Innée, et pourtant, il l’avait fait quand même. Elle était peut-être en train de le maudire, qui sait.
« Bon sang… Qu’est-ce que j’ai fait… ? »
Il n’aurait pas dû se lier à elle. Il aurait au moins dû lui demander.
« Mais après tout, elle n’avait pas l’air gênée… »
Avant qu’il ait le temps de penser à autre chose, le Sort lui murmura à l’oreille.
[Réveille-toi, Mort Creuse !]
« Je rentre à la maison… »
— —
Il était loin de se douter que ses amis et ses subordonnés avaient eux aussi reçu leurs propres bienfaits.
[Un Vrai Nom vous a été attribué : Chant des Déchus.]
[Un Vrai Nom vous a été attribué : Élevé par les Loups.]
[Un Vrai Nom vous a été attribué : Nightingale.]
[Un Vrai Nom vous a été attribué : Chevalier Sans Visage.]
[Un Vrai Nom vous a été attribué : Fantôme Sans Nom.]
[Un Vrai Nom vous a été attribué : Sorcière des Morts.]
— — —
Le grand manoir de Song était plus animé que d’habitude. Fait rare, toutes les sœurs étaient là, ainsi que tous leurs professeurs.
Elles venaient de rentrer du Royaume des Rêves et se dirigeaient vers la salle à manger. Les sœurs avaient invité leurs professeurs à partager un repas pour fêter le passage de Sunny à la classe des Démons. L’une d’elles était ravie, tandis que les autres avaient accepté à contrecœur.
En entrant dans la salle à manger, elles découvrirent Rain, la nouvelle membre officieuse de la famille Song, qui mangeait sans la moindre honte avant tout le monde.
« Rain… Qu’est-ce que je t’ai dit à propos de manger avant l’heure ? »
La voix d’Eunbin était calme, mais laissait percer une pointe de colère face à la désobéissance incessante de sa petite sœur. Rain, elle, poussa un grognement agacé.
« Grande sœur ! S’il te plaît, j’avais faim après avoir fini le programme d’entraînement de la professeure Lame de Givre ! »
Les sœurs s’apprêtaient à la réprimander… avant de se rappeler à quel point elles avaient souffert, autrefois, à cause de l’entraînement de la Sainte.
« Franchement ? Ouais, tu es pardonnée. »
Le regard glacial de Lame de Givre, qui visait Rain un instant plus tôt, se posa alors sur Howl, assis à table.
« Sans vouloir vous offenser, professeur, mais il vous arrivait d’aller un peu trop loin… »
Son regard glacial se fit de plus en plus acéré tandis qu’il se tournait vers Voile de Lune. Comment osait-elle dire ça, elle, sa favorite !
« Écoute, professeure Lame de Givre, tout ce que je dis, c’est qu’un jour, j’ai dû sortir Sunny de terre après votre entraînement. »
La remarque de Revel, qui venait de s’asseoir, n’arrangea rien… Et ses « amis » ne firent rien pour l’arrêter ! En fait, ils encourageaient leurs insolentes élèves ?! Et ils étaient assis à table !
« Écoute, Selene, si même mon entraînement semble être un jeu d’enfant à côté du tien… Il serait peut-être temps de lever le pied. »
Quel culot, Charon !
« TU AS CONDUIT SUNNY À LA MORT !! »
Bon, ça, c’est complètement faux, Hel.
Toutes les filles de Song et tous leurs professeurs s’assirent à table, laissant Lame de Givre debout, une colère muette émanant d’elle. Son aura glaciale menaçait d’engloutir tout le manoir.
Pourtant, à l’exception de Rain, tout le monde resta parfaitement calme. La jeune fille, elle, était au bord de l’évanouissement.
« Ne t’inquiète pas ! Elle est toujours comme ça quand on lui fait remarquer les problèmes de son entraînement ! »
Eunbin murmura à Rain, qui se calma un peu… juste un peu.
Finalement, la beauté glaciale s’apaisa… puis sourit en rejoignant sa place à la grande table.
Rain n’y comprenait rien, mais tant pis ! La nourriture était bonne !
Les servantes servirent le déjeuner, et les conversations s’engagèrent.
Au bout d’un moment, l’histoire de l’entraînement était déjà oubliée…
« … Enfin bref, comment ça se passe avec le gouvernement, Jin ? Tu as encore révélé des secrets à la Faucheuse d’Âmes Jet ? »
La question de Lunae arracha un soupir d’extrême agacement au Stratège Divin, qui leva les yeux au ciel de façon caricaturale.
« Hendren ! S’il te plaît, c’est arrivé une seule fois ! Et ce n’est pas comme si elle était bavarde au point de raconter tout ce qu’elle sait ! »
Eunbin décida de taquiner son professeur.
« Oh non, elle ne l’est pas. Toi, si. »
Des rires étouffés résonnèrent dans la salle à manger aux dépens de Jin.
« C’est arrivé une seule fois ! »
Les rires furent interrompus par l’ouverture soudaine de la porte principale.
Une servante s’inclina à la hâte, tâchant de garder son calme. Mais son air anxieux et la sueur qui perlait sur son front rendaient ses efforts inutiles.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
demanda Eunbin d’un ton nonchalant, en essayant de cacher son agacement face à l’interruption.
« M-Ma dame ! L-L… »
La servante fut interrompue lorsqu’une main grise et fine se posa sur son épaule et qu’une femme familière passa devant elle. Juste derrière, un jeune homme aux yeux creux la suivait.
Tous ceux qui se trouvaient à table ouvrirent de grands yeux. Des couverts tombèrent, de l’eau fut recrachée sur la table, et des sourires illuminèrent les visages.
Seishan et Sunny étaient de retour.
Moon se leva aussitôt et se précipita pour serrer Seishan dans ses bras.
« Tu en as mis, du temps… »
Tout en la serrant contre elle, sa sœur aînée caressa les cheveux blancs de Moon.
« Je sais… Désolée d’avoir mis si longtemps. »
Sunless les regarda toutes les deux… un peu jaloux.
« Sérieusement ? Et moi, alors ? »
Soudain, il fut arraché à l’endroit où il se tenait et disparut, tandis que Rain, qui avait tenté de se jeter dans les bras de son frère, s’écrasait le visage contre le sol. Il ne resta que l’obscurité.
« Quoi ?! Il est où ?! »
Traqueur Silencieux, qui parlait rarement, répondit à Rain en regardant autour d’elle, comme si elle cherchait à sentir où il se trouvait.
« Il est dans le dojo. Non, dans sa chambre ? En fait… »
Stalker se tourna vers un coin de la pièce. Revel était apparue et serrait Sunny avec la force d’une Sainte. Il avait l’air de ne pas pouvoir tenir plus de quelques secondes.
« Il était temps que tu rentres ! »
« Rev… S’il te plaît… Je ne peux plus… respirer ! »
Tueur de Lumière le lâcha après quelques secondes. Sunny fut aussitôt pris dans une nouvelle étreinte, cette fois par une personne plus petite, qui lui entourait la taille : sa petite sœur, Rain.
Il sourit et la serra à son tour dans ses bras.
« Ne repars plus comme ça. »
Elle boudait, et sa voix faussement fâchée arracha un rire à Sunny.
« Ça fait du bien d’être rentré… »
Il regarda autour de lui : Revel, Seishan, Eunbin, Caera, Moon, Terra, Hel, Rain, ses professeurs… Il était enfin de retour chez lui. Tout le monde était là.
Ils étaient de nouveau réunis.
La chaleur de sa famille était revenue…
Seishan remarqua une inconnue qui serrait la taille de son frère.
« Et qui est-ce ? »
Eunbin, qui était en train de prendre Seishan dans ses bras, lui adressa un sourire.
« Oh ! C’est la petite sœur de Sunny ! Rain. »
La femme à la peau grise ouvrit de grands yeux, la surprise se lisant sur tout son visage.
« Alors, c’est toi, Rain ! »
Seishan s’agenouilla pour regarder la petite fille qui serrait toujours son frère dans ses bras, un sourire aux lèvres.
« Enchantée. Je m’appelle Seishan, mais tu peux m’appeler Shan, si tu veux. »
Rain observa la femme avec curiosité. Elle avait souvent entendu parler de Seishan, leur sœur aînée dont elles parlaient toujours.
« J-Je m’appelle Rain… »
Revel croisa les bras, un sourire aux lèvres.
« Tu ne plaisantais pas quand tu disais que tu reviendrais bientôt. »
Eunbin haussa un sourcil.
« Attends, qu’est-ce que tu veux dire ? Comment tu… »
L’œil de Sunless tressaillit. Il comprit qu’une longue journée d’explications l’attendait…
Mais une autre sorte de longue journée interrompit celle de Sunny.
« Je crois que ça va devoir attendre. »
Sainte Lunae leva son communicateur et leur montra les informations diffusées en direct.
(… Un nombre sans précédent de Dormeurs s’éveillent en ce moment après avoir passé des années dans le Royaume des Rêves. Le gouvernement travaille à…)
« Même si nous aimerions rattraper le temps perdu, vous devez tous les deux passer l’évaluation et obtenir vos documents. Prêts à révéler qui vous êtes vraiment ? Je suis sûr que vous allez attirer l’attention, en tant que membres de Song. »
Les yeux de Sunless tressaillirent une nouvelle fois. Il allait devoir faire face à toutes sortes de réactions…
« Non, je ne suis pas… »
Mais il se rappela quelque chose d’important. Il avait besoin de certaines personnes à ses côtés.
« Hé, les professeurs, vous pourriez me rendre un service ? En fait, quelques services… »
Lame Immortelle haussa un sourcil. Les Saints échangèrent des regards curieux.
« Tu viens à peine de rentrer et tu veux déjà qu’on te rende des services ? Qu’est-ce qu’il y a, cette fois ? »
« Oui, j’ai besoin de votre aide pour réunir quelques personnes… »
— — —
Motza était assis sur la chaise de ses quartiers, que l’académie lui avait attribués.
Les survivants du Rivage Oublié étaient revenus dans le monde éveillé depuis quelques heures, et ils commençaient enfin à remettre de l’ordre dans la situation. Les évaluations étaient déjà à moitié terminées, et l’académie commençait à attribuer des chambres aux nouveaux Éveillés.
Quatre cents Dormeurs, ça faisait beaucoup. L’académie ne disposait que d’un nombre limité d’employés, au point qu’il avait fallu rappeler des Éveillés qui n’étaient pas de service pour organiser cette foule.
Après le choc initial du réveil, toute l’armée des Rêveurs s’était félicitée et remerciée, avant de demander où étaient ses chefs.
L’académie avait répondu que l’Étoile Changeante et Sunless avaient besoin… de temps, et qu’ils les rencontreraient une fois tout le monde évalué. Une excuse pour permettre aux Grands Clans de présenter leurs offres de recrutement à Nephis, et à Sunless d’arriver pour de bon.
Motza avait espéré être évalué par un agent qui ne le connaissait pas, quelqu’un venu simplement prêter main-forte. Il aurait même accepté un membre de Song…
Malheureusement, celui qui l’avait évalué était précisément l’agent qui l’avait envoyé à l’académie.
Autrement dit, sa… « famille » allait venir. Il ne pouvait ni se cacher ni se battre…
La porte de sa chambre s’ouvrit sans qu’on frappe ni prévienne. L’homme qui entra dans ses quartiers ne se souciait pas de ces formalités.
Motza ne se retourna pas. Il n’avait pas besoin de voir l’homme pour savoir qui il était.
La pièce sembla devenir plus tranchante. Une pression invisible s’abattit sur chaque meuble, comme une lame imperceptible capable de tout fendre à tout instant…
Motza lui-même compris.
L’assassin tremblait, son œil tressaillait. La douleur fantôme dans son œil gauche revint, après cinq ans d’engourdissement.
Son père était venu le voir.
« Motza. »
La voix de l’homme était incisive, efficace, directe. Elle transperça l’âme du garçon.
« Regarde-moi. »
Le garçon essaya… mais il avait trop peur. Il respirait difficilement et restait immobile.
« Regarde. Moi. »
Motza expira, les dents serrées, puis se retourna.
Son père portait une armure sombre aux motifs complexes et une cape vermillon enroulée autour de son cou comme une écharpe.
Il avait les cheveux sombres, une barbe épaisse et bien entretenue, et un visage anguleux. Ses yeux bleu acier étaient perçants, comme s’il pouvait tout détruire d’un simple regard… et c’était le cas.
Lame Murmurante, Madoc de Valor.
L’homme de haute taille observa attentivement son « fils » adoptif, puis se mit à parler comme si Motza ne tremblait pas.
« Cinq ans… Tu en as mis, du temps. »
Sa voix était menaçante, dépourvue de la politesse et de la gentillesse dont il faisait preuve à huis clos.
« Au moins, tu as survécu. Bien. Anvil et moi avons beaucoup investi en toi. »
Motza ne put s’empêcher de se mordre la lèvre. Il se força à garder le silence pendant que le Saint parlait.
« Jest aussi t’a manqué. Il te compare souvent aux autres. Aucun n’arrive à ta cheville. »
Des flatteries creuses.
« C’est dommage, malgré tout, que tu n’aies pas réussi à tuer cette fille de Song… On se demande bien ce que tu as fait pendant tout ce temps… »
Madoc se mit à fixer Motza, réalisant l’effet de sa pression sur le garçon.
Les yeux de Motza s’écarquillèrent. La peur s’insinua en lui. Ils savaient déjà pour Seishan ? Et Sunless ? Allait-il subir une nouvelle punition ?
Mais l’homme de haute taille ferma simplement les yeux et relâcha son emprise, laissant Motza respirer de nouveau.
« Peu importe. Tu pourras te rattraper en la tuant quand elle viendra ici. »
Le cœur de Motza manqua un battement.
« Quoi ? Tuer… Seishan ? La sœur de Sunless ? »
Madoc ouvrit les yeux et se tourna vers Motza, une pointe de confusion sur le visage.
« Il y a un problème, Motza ? »
Le garçon ne répondit pas. Il respirait difficilement, partagé sur la conduite à tenir.
Madoc n’était pas satisfait.
« Il y a un problème, Motza ? »
Il répéta sa question, d’une voix plus grave, chargée de colère.
Motza n’arrivait toujours pas à répondre.
La pression dans la pièce s’intensifia. Les meubles menaçaient de voler en éclats d’une seconde à l’autre, et des fissures apparaissaient déjà sur leurs bords.
« Il y a un problème ? »
« Bien sûr qu’il y en a un. »
Une nouvelle voix retentit dans la pièce.
Madoc et Motza tournèrent brusquement la tête vers la porte, perplexes. Le nouvel arrivant referma celle qu’il venait d’ouvrir, sans prêter attention à la pression tranchante qui emplissait la pièce.
En réalité, il ne l’ignorait pas. Il la défiait.
Sa présence dégageait la même acuité qu’une lame. Mais cette lame n’était pas invisible : elle était couverte de sang et forgée à la perfection.
L’homme ressemblait à une forge ambulante, occupée à tremper mille lames. Lui-même semblait être la lame.
Madoc posa sur lui un regard acéré, plein de colère.
« Traître… »
Lame Immortelle, Charon, la forge vivante.
Lame affronta le regard bleu de Madoc avec ses yeux rouges. Pourtant, dans un cruel retournement du destin, la couleur qui évoquait la mer calme bouillonnait de colère, tandis que son pendant rouge affichait tout le calme dont il était capable.
« Qu’est-ce que tu fais ici, traître ? »
La voix de Madoc débordait de haine pour le Saint qui venait d’entrer.
« Comme je l’ai dit, il y a un problème ici. Je suis venu le régler. »
Lame jeta un regard au garçon tremblant, assis sur sa chaise.
« Hé, alors c’est toi, Motza… Sunless a vraiment choisi le meilleur. »
Lame Murmurante parut perplexe un instant, puis comprit. Il reporta son attention sur Motza.
« Tu t’es allié à Song ? »
Madoc bougea la main. Quelque chose allait se produire, quelque chose dont seul un Saint était capable.
Mais un autre Saint l’en empêcha.
Lame saisit le bras de Lame Murmurante avant qu’il ne s’abatte sur Motza.
Un combat invisible s’engagea entre les deux Saints tandis que leurs regards se croisaient.
Un long silence gênant s’installa.
Jusqu’à ce que Lame le rompe.
« Ce n’est plus ta “lame”, Madoc. Va-t’en. »
Lame Murmurante fixa son garçon, qui lui rendit son regard, terrifié…
Madoc jura à voix basse, puis dégagea sa main de l’étreinte du Saint de Song.
« Tu m’as déçu. Quel gâchis. »
Madoc disparut aussitôt, grâce à sa Capacité Transcendante.
Lame Immortelle soupira, puis regarda Motza.
« Alors, tu peux m’appeler Lame. »
— —
Dans le réfectoire de l’académie, tous les Dormeurs de l’armée des Rêveurs fixaient le tableau, tâchant d’assimiler la nouvelle qui venait de leur être annoncée.