Chapitre 58
Godgrave était brûlant, infesté de créatures cauchemardesques, et la lumière désintégrante du soleil menaçait sans cesse tous les êtres qui l’habitaient dès que les nuages se déchiraient.
Sauf dans une partie de la Zone…
Un lieu où les ombres et les ténèbres régnaient éternellement.
Le Temple Sans Nom se dressait sur une colline, environné par la nuit que son maître, l’Héritier des Ombres, avait créée.
Les racines de l’Arbre Dévoreur d’Âmes s’étendaient dans toute cette nuit artificielle, ensorcelant quiconque tombait sous leur charme et le guidant jusque dans la gueule du gigantesque Fiélon d’Ombre, né dans le jardin de la citadelle du chef du clan de l’Ombre.
Mort Creuse était assis sur l’une des branches du vaste arbre d’ombre qui recouvrait le ciel obscur. Il portait l’uniforme que lui avait donné son mentor et observait son territoire à travers les ombres. À ses côtés se tenait la Gardienne des Ombres, une Mémoire semblable à une tablette à la main.
Godgrave allait devenir le champ de bataille de la grande guerre des Domaines entre Valor et Song. Il avait donc décidé d’établir une première tête de pont dans la Zone de Mort. Il trouvait toujours cette guerre insensée… Mais le Roi des Épées était allé trop loin ; tout ce qu’il pouvait faire, c’était limiter les pertes.
Tout ce que nous pouvons faire…
En passant en revue ses marques, il observa comment ses subordonnés s’en sortaient.
Le Fantôme Sans Nom se trouvait toujours dans sa brume, au fond des souterrains de Godgrave, assassinant toutes les créatures qui osaient s’y aventurer.
Le Chevalier Sans Visage nettoyait un nid de créatures cauchemardesques avec les deux Saints de l’Ombre. Ses flammes ravageaient tout le réseau de cavernes que les thralls du Tyran Corrompu empruntaient pour se déplacer. Les cavernes allaient désormais être englouties par les ombres, ce qui permettrait au clan Song de les traverser sans danger.
Le Vestige du Temps et la Sorcière des Morts étaient allés dans le monde éveillé recueillir des renseignements pour la guerre et s’assurer que le Gouvernement ne s’en mêlait pas, en restant neutre dans le conflit.
La Rivière des Âmes Perdues marchait dans les sables de Godgrave, indifférente aux abominations qui tentaient de la tuer. Elle et le Spectre d’Ombre qui l’accompagnait anéantissaient quiconque s’y essayait.
L’Arbitre de la Chasse, la Destruction Inébranlable et le Pourfendeur d’Ombres affrontaient une créature supérieure à l’aide de leurs pouvoirs destructeurs.
Aureus Volant fendait le ciel sombre sous sa forme transcendante. L’énorme renard à six ailes, fait de vent vivant, engendrait à elle seule des ouragans et des tempêtes terrifiants.
La Gardienne des Ombres cartographiait tout Godgrave, debout juste à côté de son chef. Elle se servait de la tablette qu’elle tenait comme d’un conduit pour canaliser sa Capacité d’Aspect sous une forme condensée, absorbant les informations des Veilleurs de l’Ombre et de ses papillons.
Mort Creuse soupira et se pinça l’arête du nez. Ses incarnations étaient occupées à toutes sortes de tâches. Être le fils de Ki Song, avec une Capacité transcendante aussi polyvalente et puissante que la sienne, avait ses inconvénients. Son esprit était réparti entre huit endroits à la fois, et la moitié de ses incarnations devait simplement gérer les frasques de sa sœur !
Parfois, il aurait voulu que sa forme transcendante ne lui donne accès qu’à une seule de ses applications.
« Sérieusement, si je dois encore aider Moon à choisir ses vêtements… Je suis un Titan transcendant, par le Sort ! Et pourquoi mère insiste-t-elle pour que j’utilise mes huit corps en permanence ? Tu sais à quel point je suis épuisé… »
La femme à côté de lui prit la parole d’une voix calme et lasse.
« Je suis sûre que Lady Song le sait, mon seigneur. »
« Bien sûr qu’elle le sait, elle dirige toute une armée de corps différents à la fois. »
« Et toi, tu n’as à t’occuper que de huit corps différents. Je suppose que vous êtes quittes. »
Son sarcasme ne passa pas inaperçu. Mort Creuse soupira de nouveau, puis remarqua quelque chose d’intéressant. Il se tourna vers la Gardienne des Ombres, le visage impassible.
« Ça fait combien de temps que tu n’as pas dormi ? »
Son calme habituel se fissura. Elle leva les yeux de sa tablette, l’air visiblement nerveuse.
« P-Pourquoi tu me demandes ça… ? »
« Tu es une Sainte qui ne se bat pas, et pourtant tu as l’air épuisée. Sans parler de tes cernes. »
Être son assistante était peut-être un travail prenant, mais il lui accordait de nombreuses pauses. La Gardienne des Ombres déglutit.
« P-Peut-être… Deux… Mois… ? »
« VA DORMIR ! »
Elle poussa un petit cri et hocha la tête plusieurs fois, avant que son corps ne se désagrège en une multitude de papillons noirs aux ailes d’un bleu éclatant.
Sérieusement, je ne savais pas qu’elle était accro au travail quand je l’ai recrutée… Maintenant, il faut que je lui rappelle de se reposer.
Mort Creuse soupira… puis s’adressa à l’autre personne présente.
« Qu’est-ce qu’il y a, Cass ? »
Une voix résonna dans sa tête.
[Où en es-tu ?]
« Ça avance lentement, mais j’approche du but. C’est pénible de devoir équilibrer le fait de tuer les créatures cauchemardesques et celui de les laisser se faire attirer dans le sommeil par Cauchemar… Et devoir rivaliser avec Mordret ralentit aussi les choses. »
Un instant passa, puis Song des Défunts sembla soupirer.
[Pourquoi est-ce que vous vous disputez sans arrêt pour savoir qui est le meilleur ? C’est comme ça depuis la Cité des Mirages.]
Mort Creuse soupira et s’allongea sur sa massive Ombre. Il tendit le bras vers le ciel recouvert de feuilles et de fleurs noires. L’Arbre Dévoreur d’Âmes, sensible au désir de son maître, tendit ses propres branches vers lui.
Les petites branches de l’Arbre, couvertes de fleurs noires faites d’ombre, s’enroulèrent doucement autour du bras de Mort Creuse.
L’Ombre lui rappela un ami proche qu’il avait eu autrefois…
« Peut-être parce que je suis son premier véritable ami… »
« Qui t’a dit qu’on était amis ? »
Les yeux de Mort Creuse tressaillirent légèrement, mais il garda son calme. Il se redressa et fit face au jeune homme qui venait d’apparaître devant lui.
L’homme avait les traits acérés et les cheveux noirs comme le plumage d’un corbeau. Il portait un long manteau sombre qui dissimulait son armure métallique. Mais ce qui frappait le plus, c’étaient ses yeux, qui semblaient refléter le monde comme des miroirs.
Le Prince du Néant.
« Personne, Mordret. Je croyais que c’était évident. »
Le Prince du Néant rit, puis s’avança jusqu’au bord de l’arbre. Il contempla le ciel sombre de la nuit artificielle de Godgrave.
« Tu te souviens de notre rencontre ? Non, en fait, tu te souviens de la façon dont tu as rencontré la première version de “moi” ? »
Mort Creuse haussa un sourcil à cette question, mais son défaut l’obligea tout de même à répondre.
« Je me souviens avoir failli te tuer parce que tu avais menacé ma petite amie. »
Le Prince eut un petit rire, comme s’il se remémorait un bon souvenir, puis regarda l’Héritier des Ombres droit dans les yeux.
« Tu as une drôle de façon de te faire des amis. »
Volume 2 — Miroir des Ombres.
Nouvelles images des personnages.
Pour ceux que ça intéresse, la plupart des personnages originaux sont inspirés de ceux de Honkai: Star Rail. Voilà pourquoi ils leur ressemblent autant dans le jeu. (C’est parce que l’IA ne les modifie pas beaucoup.)
Lame Immortelle. [Charon]
Lame de Givre. [Selene]
Permensor Lunae. [Hendren]
Stratège Divin. [Jin]
Spectre d’Ombre.
Ombre de l’Arbre Dévoreur d’Âmes.