Chapitre 48
Aussitôt après avoir tué le Héraut Maudit, Sunny rejoignit Nephis et l’aida à retirer la griffe qui lui transperçait l’épaule et restait suspendue dans les airs. Toute la cohorte était blessée, mais Nephis était prioritaire : elle était la seule à posséder un aspect guérisseur. Il fallait qu’elle vive.
Il improvisa un garrot avec le tissu dont il s’était servi pour se bander les yeux. Lame de Givre lui avait appris à en faire rapidement, ce n’était donc pas un problème. Puis il attendit qu’elle utilise ses flammes pour se soigner.
« Pourquoi tu as fait ça ? »
Sa voix était chargée d’inquiétude et de colère. Mais Nephis ne sembla pas remarquer sa colère et le fixa d’un air indifférent.
« Faire quoi ? »
Sunny leva les yeux au ciel.
« Je ne suis pas idiot, Neph. Je sais comment tu te bats et à quel point tu es forte. Tu aurais pu esquiver. Tu as choisi de te laisser toucher. »
Elle conserva son expression indifférente, mais quelque chose changea dans ses yeux… On y lisait… de la culpabilité ? Des regrets ?
« Il fallait que je te donne une ouverture. »
Sunny ricana, agacé par son manque d’instinct de survie. Elle ne voulait pas connaître la vérité sur les Souverains ? Comprendre ce qui était vraiment arrivé à son père ? Bon sang, tuer Anvil et l’Enfant du Rêve, s’il voulait. Tout lui était égal.
« Je ne pouvais pas prendre ce risque. Si je n’avais pas immobilisé sa griffe, elle aurait pu s’en servir pour attaquer au lieu de son bec. Tu aurais pu mourir. »
« J’aurais pu l’esquiver, ou même encaisser le coup. J’ai une armure Ascendante. »
Étoile Changeante le regarda sans ciller.
« Je ne pouvais pas prendre ce risque… »
— —
Caster fixait le plafond, allongé pour récupérer après avoir esquivé l’attaque du Messager de la Flèche afin de dégager la voie à Sunny pour le tuer. Il se remettait de l’épuisant combat, avec quatre longues traces de griffes ensanglantées sur le torse, reçues plus tôt dans la bataille.
Un garçon aux cheveux noirs comme un corbeau, agaçamment bien plus beau que lui, apparut dans son champ de vision. Il portait une armure d’obsidienne noire et ses yeux creux le dévisageaient d’un air amusé.
« T’as l’air pitoyable. »
Caster leva les yeux au ciel et jura.
« Va te faire foutre avec tes airs supérieurs. Tu l’as tué ? »
Sunny hocha la tête, son sourire amusé ne le quittant pas.
« Ouais. »
« Dis-moi que t’as trouvé un Souvenir Ascendant que je peux utiliser… »
« Non… L’[Éclat du Crépuscule], c’est juste un bouclier, et un lourd, en plus. Je ne peux pas le manier, alors j’ai dû le donner à Effie. »
En réalité, le Souvenir, bien que très lourd, pouvait changer de poids grâce à un enchantement actif, et Sunny aurait pu s’en servir… Mais Effie avait perdu son bouclier, et lui utilisait déjà toute sa maigre réserve d’essence Dormante pour renforcer son corps et activer l’enchantement du [Corbeau de Sang]. Il avait donc décidé de le donner à la chasseuse. Et il possédait déjà une armure Ascendante de sixième palier.
L’héritier de Han Li poussa un soupir frustré. Toute sa posture de parfait héritier au sortir de l’académie s’envolait. Enfin, elle s’était déjà envolée depuis un moment.
« Pourquoi j’ai autant la poisse avec les Souvenirs ? Même quand je tue des créatures Déchues, je ne récupère rien. Ni Écho, ni Souvenir. »
Sunless pencha la tête et se rappela quelque chose qu’il avait obtenu sur une Bête Déchue.
« Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai quelque chose qui pourrait t’aider… »
Il tendit la main et invoqua le Souvenir qu’il avait obtenu grâce à l’anguille tuée sur la statue de pierre décapitée.
Une lance apparut dans un nuage d’étincelles éthérées blanches. Faite d’un métal vert couvert de mousse, elle semblait avoir séjourné trop longtemps dans l’eau salée, mais sa lame restait incroyablement aiguisée. Une garde rectangulaire ouvragée séparait la partie tranchante du reste de la lance. De chaque côté, deux lames supplémentaires, plus courtes, pointaient en diagonale, comme si l’on avait essayé de créer un mélange de trident et de lance.
Souvenir : [Stalker from the Sea.]
Rang du Souvenir : Ascendant.
Type de Souvenir : Arme.
Description du Souvenir : [Un soldat loyal trahit son commandant après avoir découvert la vérité, mais cette trahison le conduisit à se perdre dans les eaux sombres.]
Caster contempla l’impressionnante lance dans les mains de son compagnon, avant qu’elle ne disparaisse peu après avoir été invoquée.
Sunny tendit la main à Caster, qui l’accepta. Grâce à l’effort conjugué des deux Dormeurs, Sunless l’aida à se relever, lui transférant au passage la lance Ascendante. L’héritier laissa échapper un souffle las, tandis que ses blessures continuaient de le tourmenter.
« T’aurais pas pu me la donner plus tôt ? »
Sunny rit et se gratta la tête.
« C’était tellement le bordel que j’avais oublié qu’elle existait. »
« Bref, merci. »
Sunless eut un sourire en coin.
« Pas de quoi. »
Ils sentirent tous deux un bras leur tomber affectueusement autour du cou. Kai s’appuya contre eux comme s’ils se connaissaient depuis des années. L’archer avait l’air sur le point de s’évanouir. L’arc que Sunny lui avait donné utilisait son propre sang pour fabriquer des flèches. Quand il touchait sa cible, il récupérait son sang, mais à chaque tir manqué, il le perdait pour de bon. Les corps meurtris des héritiers étaient assaillis par une douleur supplémentaire.
« J’ai cru que vous alliez mourir ! »
« Aïe… Kai, s’il te plaît, Dame Nephis ne m’a pas encore soigné… »
Justement, Nephis venait de se soigner et commençait à utiliser ses flammes pour guérir tous les autres. Elle était en train de soigner Effie pendant qu’ils parlaient.
Sunny et Cassie n’étaient pas gravement blessés. La voyante avait soutenu le groupe pendant le combat ; tous les dégâts qu’elle aurait pu subir avaient été transférés à ses Échos. Le Charognard Carapace était presque détruit.
Sunny, de son côté, n’avait que des blessures internes. [L’Ombre du Sang] le guérissait déjà. Ses Ombres, Saint et Wraith, se trouvaient dans sa Mer de l’Âme et se remettaient elles aussi dans ses eaux calmes.
Kai se tourna alors vers Sunless et lui demanda, avec l’air le plus épuisé qui soit :
« S’il te plaît, dis-moi que c’est fini ici… »
Le sourire de Sunny disparut brusquement. Il se rappela ce qui se passerait à leur retour… Dans quelle situation ils allaient retrouver les lieux. Son expression s’assombrit.
Pour la première fois… il espéra que Gunlaug était assez fort.
« Ouais. On rentre. »
C’était ainsi qu’il allait briser son esprit, ouvrir les yeux de tous et rassembler autant de monde que possible pour la Flèche Cramoisie. En s’en prenant à la seule chose qu’il garantissait à tous ceux qui entraient au Château Lumineux.
Et pourtant… C’était tellement stupide… Peut-être qu’un simple duel contre lui suffirait. Peut-être que tout le monde se rallierait à eux si le Seigneur Lumineux était vaincu…
Mais ce n’était que des vœux pieux. Parfois, les gens devaient souffrir pour comprendre. La sécurité du Château Lumineux reposait sur les circonstances et la détermination humaine ; à présent, ils allaient détruire tout cela…
Peut-être que je suis stupide de faire ça… Peut-être que je vais à l’encontre de tout ce que je suis…
En même temps, c’était ce que Ki Song lui avait appris : tuer quelques personnes pour atteindre son objectif était inévitable.
À présent, il risquait la vie de quelques habitants du Château Lumineux pour convaincre les survivants de pénétrer dans la Flèche Cramoisie. Tout comme sa mère avait sacrifié les humains infectés par cette Chose pour sauver l’humanité.
Il avait déjà fait son choix, et pourtant, il hésitait encore.
Il regarda Nephis, qui s’approchait pour soigner Caster et Kai. Elle remarqua son air sombre et baissa les yeux. Elle savait ce qui allait arriver ; il le lui avait dit, et elle partageait ses sentiments. C’était leur responsabilité… Non, c’était la sienne.
Ouvrant ses runes, il envoya un message à Seishan.
[Shadow] : On a terminé ici, c’est une réussite, aucune perte. On sera de retour dans quelques mois.
Quelques secondes plus tard, il reçut une réponse.
[Blood] : Compris… Reste en sécurité. Quand tu seras de retour, tout sera fini.
Il fixa les runes un instant, puis envoya un autre message.
[Shadow] : Ne laisse personne mourir.
[Blood] :… Je ferai de mon mieux.
— —
Trois mois plus tard, la cohorte était de retour. Après avoir tué de nombreuses créatures cauchemardesques et affronté les dangers du Labyrinthe Cramoisi ainsi que le climat du Rivage Oublié, ils avaient atteint la Cité Sombre.
Ils étaient sales, leurs armures couvertes d’éraflures et de marques, leurs corps maculés de boue et de crasse. Pourtant, aucun n’était fatigué, grâce aux soins d’Étoile Changeante.
Et ils avaient eu de la chance : pour la première fois depuis que le Premier Seigneur l’avait découvert, le Château Lumineux qui les attendait n’était pas le bastion de l’humanité sur le Rivage Oublié.