Chapitre 41
Cassie traversa les couloirs déserts du palais de Jade, accompagnée d’une servante. Tout était calme : la plupart des sœurs Song se trouvaient sur les champs de bataille de l’humanité. Après tout, elles comptaient parmi les plus puissantes des Domaines, et leur seule présence suffisait à faire pencher la balance en faveur de leur camp.
Leur frère, lui… avait des choses plus importantes à faire.
Si Cassie était là, c’était pour rencontrer Seishan, la cheffe des Sœurs de Sang et la représentante des filles de Ki Song.
La servante accompagnait la voyante aveugle pour lui servir d’yeux, mais c’était inutile. Cassie était déjà venue ici et savait où aller.
Elles arrivèrent devant la salle de réunion du palais, et la servante s’inclina.
« Dame Cassia, dame Seishan vous attend. »
« Merci, vous pouvez disposer. »
Cassie ouvrit la porte et découvrit la magnifique femme à la peau grise, assise dans un fauteuil au centre de la salle de réunion. La jeune femme aveugle le devait à la marque qu’elle avait placée sur la fille de Song, toutes ces années auparavant.
Seishan se tourna vers Cassie. Un sourire sincère illumina son visage ; après tout ce travail, revoir son amie lui faisait du bien.
« Cassie, comment vas-tu ? »
La voyante lui rendit son sourire.
« Comme d’habitude, Shan… Et Kai, comment va-t-il ? »
Seishan leva les yeux au ciel, tandis qu’une légère rougeur lui montait aux joues.
« Tu sais… Il est toujours le même archer plein de charme. »
Le sourire de Cassie céda bientôt la place à une expression contrariée. Elle n’était pas là pour bavarder.
« Tant mieux… Mais, malheureusement, je ne suis pas venue pour parler de tout et de rien… »
Seishan fronça les sourcils. Si c’était urgent, Cassie aurait pu lui parler par l’intermédiaire de sa marque. Il y avait autre chose…
« Alors, pourquoi es-tu venue ? »
La Saint aveugle déambula dans la pièce, faisant semblant de l’examiner de ses yeux morts. Elle finit par s’arrêter près de la fenêtre et se tourna vers le paysage qu’elle ne pouvait pas voir.
« Est-ce que tu regrettes ? Ce que tu as fait au Château Lumineux. »
La femme à la peau grise tressaillit et enfonça ses ongles dans l’accoudoir du fauteuil.
« Ça… c’était il y a longtemps… »
Bien sûr qu’elle savait. Elle savait tout, la redoutable Héritière du Destin… Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne confronte Seishan. Cassie se tourna vers l’Héritière de Blood.
« C’est vrai, mais tu n’as pas répondu à ma question. Est-ce que tu le regrettes ? »
Seishan ne put s’empêcher de ricaner, affichant un sourire sans joie.
« Est-ce que ça change quelque chose, Cassie ? Qu’est-ce que tu vas faire ? Nous condamner, mon frère et moi ? Annoncer que la famille Song est manipulatrice ? »
Cassie observa Seishan un instant, puis répondit :
« Non. Mais ça m’aidera, moi, à dormir sur mes deux oreilles. »
Seishan hésita, son sourire vacillant…
« … Je ne regrette pas… Mais je m’en veux. »
Seul le silence résonna dans la vaste salle.
« Je comprends… J’espère qu’un jour, tu arriveras à dormir sur tes deux oreilles… »
Cassie quitta la pièce, sachant pertinemment que Seishan n’y arriverait pas avant très, très longtemps…
—
Cassie sortit de sa vision. Dans la réalité, moins d’une seconde s’était écoulée.
Elle essayait de toucher les fils du tissage comme le faisait son moi futur, mais, une fois encore, elle échoua.
… Tu as fait ce qu’il fallait, Seishan…
Ces visions n’en étaient pas vraiment. Elles ressemblaient plutôt à des souvenirs que son moi futur lui envoyait à un moment précis. Cassie savait distinguer les deux, d’une manière ou d’une autre. Au début, c’était arrivé après qu’elle avait absorbé la [Goutte d’Ichor], mais maintenant…
Cassie s’adossa à sa chaise en soupirant. Les visions du futur lui montraient tant de choses, tant de facettes différentes des gens. On aurait dit que son moi futur voulait qu’elle garde tout cela à l’esprit.
« Mais… ce n’est pas une raison d’en être fière…
Même si moins de gens meurent. »
On frappa à la porte.
« Qui est là ? »
Question inutile : elle savait qui se trouvait de l’autre côté de la porte, et savait aussi ce qu’il allait dire…
Depuis qu’elle avait reçu la lignée de Weaver, Cassie avait eu tant de visions… Apparemment, plus elle avançait sur la Voie de l’Ascension, plus elle pourrait maîtriser ses visions, qui lui venaient des souvenirs de son moi futur. Mais parfois, c’était encore trop pour elle.
Caster répondit de l’autre côté de la porte.
« Cassia ? Sunny et dame Nephis nous demandent de les rejoindre dans la salle de réunion. »
Elle se leva et lui ouvrit. Après des mois passés ici, elle avait mémorisé toute la pièce et ne se cogna contre rien.
« Merci, Caster. Tu peux m’y conduire ? »
Il lui prit doucement la main.
« Bien sûr. »
Caster de Han Li… Il arrivait parfois à Cassie d’avoir des visions de la chronologie passée, celle où Ki Song n’avait pas adopté Sunny. C’était comme si les fils du Destin étaient toujours là, mais inactifs, sans vie.
Dans cette vie-là, il cherchait à gagner la confiance de Nephis pour finir par la tuer. Peut-être qu’il le faisait encore.
Mais au moins, cette fois, il était l’ami de Sunny et ne cachait pas ses intentions…
Quel… dommage…
—
« Alors, qui est-ce que tu essayais de sauver ? »
Sunny se redressa et prit l’air de quelqu’un qui venait de se rappeler quelque chose d’important.
« Ah, oui, je vais le faire venir. Il est célèbre, en fait, et son Aspect est vraiment utile. »
Sunny se leva et alla jusqu’à la porte. Il l’ouvrit et aperçut Kai, toujours debout dans le couloir, avec Caster juste à côté de lui.
Le rejeton de famille semblait discuter avec le chanteur. Après tout, ils s’entendaient bien.
« Caster ! Hé, tu peux appeler Effie et Cassie ? »
« Ah… Bien sûr… Il s’est passé quelque chose ? »
Sunny soupira.
« Un vrai casse-tête. Je t’expliquerai quand tout le monde sera là. Et toi, Kai, qu’est-ce que tu fais dans le couloir ? Pourquoi tu n’es pas allé dans cette chambre ? »
L’archer plein de charme ouvrit la bouche et désigna la porte de l’autre pièce.
« La porte est verrouillée. »
« … Ah, j’avais oublié… Bref, entre. Nephis veut rencontrer celui qui m’a fait arriver en retard. »
Caster prit congé de Kai et partit, tandis que le chanteur entrait dans la pièce.
Nephis leva les yeux vers le coupable…
Et se figea complètement.
Kai s’inclina légèrement avec respect et se présenta.
« Ravi de vous rencontrer, dame Nephis. Je m’appelle Kai. »
Sunny regarda Nephis, qui tardait étonnamment à répondre…
Et c’était parce qu’elle était gênée. Elle était complètement figée, tandis que Kai attendait là, mal à l’aise.
Évidemment… C’est une fan.
Sunny retourna s’asseoir. Dès qu’il eut pris place, il effleura la taille de Nephis sous la table, la tirant de sa torpeur.
« O-Oui ! Moi aussi, je suis ravie de vous rencontrer… Mais… »
Kai hocha la tête, comprenant son trouble.
« Oui, je suis Kai, de Nightingale… »
Tandis qu’il expliquait sa situation à Nephis, qui avait repris contenance et retrouvé son attitude habituelle, Sunny ne put s’empêcher de se sentir… agacé.
Pourquoi ça le dérangeait-il autant ? Nephis était une fille, bien sûr qu’elle connaissait Nightingale. C’était l’un des groupes les plus célèbres, connu pour compter surtout des filles parmi ses fans. Nephis n’était que l’une d’elles.
Alors pourquoi l’idée que Nephis apprécie Kai le dérangeait-elle autant ?
Était-il… jaloux ?
Il regarda la belle jeune femme aux cheveux blanc argenté, aux yeux gris et à la peau d’ivoire…
Il se rappela le moment qu’ils avaient partagé quelques minutes plus tôt…
Il rougit.
Il chassa ces pensées. Ce n’était pas le moment.
À peine Kai eut-il terminé ses explications que la porte s’ouvrit. Caster et Cassie entrèrent dans la salle de réunion. Caster conduisit Cassie à sa place, à gauche de Nephis, juste en face de Sunny. Il s’assit à côté d’elle.
Effie entra à son tour, avec toute la nonchalance du monde, puis s’installa tout aussi nonchalamment sur la chaise à côté de Sunny. Il la fixa, son regard lui transperçant l’âme.
« Juste pour que tu le saches, on a des ennuis à cause de toi. »
La géante chasseuse le regarda sans se démonter.
« Hein ? »
Il soupira, la voix encore plus agacée.
« Si tu n’avais pas provoqué les gardes, tu n’aurais pas attiré l’attention de Merlin et déclenché toute cette histoire. »
Effie fredonna, sans avoir l’air de s’en soucier.
Sunny leva les yeux au ciel et finit par expliquer ce qui s’était passé.
« Un groupe de gardes du Château n’est pas rentré. Maintenant, ils vont tout mettre sur le dos d’Effie et de Merlin, puisque c’est le même groupe qui s’est battu avec elles deux. »
Caster jura tout bas et se tourna vers Effie.
« Tu devrais faire plus attention ! »
Puis il se tourna vers Sunny.
« Et toi, tu devrais mieux t’occuper de tes subordonnés ! »
Effie ne prit pas davantage cet avertissement au sérieux, et Sunny soupira de nouveau en levant les yeux au ciel.
Caster continua de se plaindre de tous les problèmes qu’ils avaient.
« Si Gunlaug s’empare d’Effie, il voudra rendre “justice” et forcera dame Nephis à le défier. Sans vouloir t’offenser, tu ne peux pas encore le battre.
Si tu refuses le défi, il tuera Effie. Dans tous les cas, on perd.
C’est pareil pour Merlin et Sunny. »
Sunless l’interrompit.
« Enfin, pas vraiment, puisqu’il ne sait pas que Merlin est… »
« Ça ne change rien à ce que je dis ! J’espère que ces gardes se sont juste perdus quelque part… »
Kai décida d’intervenir, et Sunny comprit qu’il avait commis une grosse erreur : le chanteur était incapable de mentir, même pour sauver sa vie.
« En fait, Sunny les a tués en me sauvant, alors ils ne reviendront malheureusement pas. »
Kai affichait le sourire le plus sincèrement désolé qui soit.
Pendant ce temps, Sunless jugea soudain le plafond très intéressant. Il remarqua même une fissure qui n’était pas là avant.
Il entendit Effie rire juste à côté de lui, tandis que le regard de Caster lui transperçait l’âme.
Nephis prit enfin la parole et attira l’attention de tous.
« Il nous faut seulement une semaine pour lancer l’expédition. D’ici là, Effie restera avec les Gardiens de l’Ombre. Si Tessai vient la chercher, nous dirons qu’elle est partie chasser seule avec Merlin et qu’elles ne sont pas revenues. »
Caster fit part de ses réserves.
« Ils risquent de ne pas nous croire… »
Mais Sunny avait une réponse.
« Ils ne nous croiront pas, mais ils n’auront pas le choix. Sans Effie ni Merlin, ils n’ont personne à prendre en otage. Et si Nephis ne les a pas non plus, ils ne peuvent pas entrer. Alors, ça marche. »
Caster hocha la tête, comprenant le raisonnement.
Quant à Effie, l’idée ne semblait pas la déranger le moins du monde.
Tout le monde ayant donné son accord, Cassie prit la parole pour la première fois.
« Est-ce que je peux parler à Sunny et Nephis ?… Seuls. »
Tous eurent l’air perplexes, mais Nephis hocha la tête pour indiquer aux autres de sortir.
Lorsqu’ils se retrouvèrent seuls tous les trois dans la salle de réunion, Sunny demanda ce qui préoccupait Cassie et Nephis.
« Qu’est-ce qui se passe, Cassie ? »
La voyante aveugle esquissa un faible sourire et leva les yeux vers l’endroit où ils se tenaient, bien qu’elle fût aveugle.
Sa voix était basse et triste…
« Il faudra laisser quelqu’un derrière nous… »