Chapitre 39
Dans la nuit de la Cité Sombre, sur le toit de la cathédrale au cœur de la ville, Sunny s’appuyait contre un mur noyé dans les ombres et lisait les runes de sa sœur, où les messages prenaient la forme de souvenirs.
Souvenir : [Tu ne t’arrêtes donc jamais ?]
Description : [Revel : C’est nul de devoir utiliser ça pour t’envoyer des messages… Maître Blade n’est pas toujours disponible…
Mais bon, tu te débrouilles très bien ! Tu es déjà en bonne voie pour devenir un Démon, et avoir trois Ombres te donne un sacré avantage. Il faudra quand même que tu me racontes comment tu as obtenu cette armure… Ne me dis pas que tu as vraiment combattu une Terreur Déchue…
Maintenant que les choses se sont calmées, je peux te le dire. Rain va bien, l’entraînement se passe bien, même si elle se plaint beaucoup. Elle s’est réconciliée avec ses… « parents », qui, au passage, attendent un bébé… Un autre frère ou une autre sœur, j’imagine… Ou pas, je ne les aime toujours pas.
Mère a aussi conclu un accord avec eux : quand Rain sera majeure, elle décidera de ce qu’elle veut faire. D’ici là, elle vivra avec eux et s’entraînera au manoir.
J’en ai un peu marre de faire la messagère de la famille… Ça encombre ma Mer de l’Âme !
Enfin, reste en vie et trouve un moyen de rentrer !]
*Ah… Si seulement je savais comment fonctionnait mon pouvoir inné, j’aurais établi un lien plus tôt…*
Sunny regarda l’autre message, un sourire aux lèvres.
Souvenir : [Moon a un petit ami…]
Une veine lui saillit au front. Son sourire s’effaça et son instinct de frère protecteur refit surface… Mais il se reprit bientôt… Moon… avait un petit ami…
Description : [Howl : Je sais ! Ça paraît impossible, mais le type a l’air sympa. C’est un Maître et il travaille pour le gouvernement. J’ai hâte de voir comment ça va se passer !
Bin : Malheureusement… Je ne pense pas que ça ira très loin…]
Sunny n’en revenait pas… Sa sœur, si naïve, avait un petit ami…
Il se gratta les cheveux.
« Bon, si elle est heureuse… j’imagine que ça va. Mais s’il lui brise le cœur… »
Les ombres s’épaissirent, réagissant aux sentiments de leur maître… Sunny oubliait que sa sœur était une Sainte.
Il regarda le dernier message.
Souvenir : [Rentre, maintenant.]
Description : [Blade : J’en ai marre d’en créer, rentre, maintenant. J’ai besoin d’utiliser l’essence pour autre chose.]
Sunny rit. C’était amusant de lire ces messages. Depuis quatre mois, de nouveaux souvenirs apparaissaient de temps à autre sur les runes de Revel : des messages de sa famille.
Six mois s’étaient écoulés depuis son arrivée au Rivage Oublié, et quatre depuis leur arrivée dans la Cité Sombre. Ils avaient accompli bien des choses.
Il consulta ses propres runes.
Nom : Sunless Song.
Vrai nom : Mort Creuse.
Rang : Rêveur.
Classe : Démon.
Noyau d’ombre : Dormant.
Noyaux d’ombre : [3/7]
Fragments d’ombre : [1407/3000]
Souvenirs : [Clochette d’Argent], [Linceul du Marionnettiste], [Regret de Neuf], [Corbeau de Sang], [Maillon Faible], [Éclat de Minuit], [Épine Rôdeuse], [Roche Ordinaire], [Manteau du Monde Souterrain], [Éclat de Clair de Lune].
Ombres : [Serpent de l’Âme], [Spectre Sinistre], [Sainte de Pierre].
Échos : —
Attributs : [Destiné], [Flamme de Divinité], [Héritier des Ombres], [L’Ombre], [L’Ombre du Sang], [Incarnation de la Mort et de la Solice].
[Éclat de Clair de Lune] était un souvenir que Nephis lui avait donné. Elle l’avait obtenu lors d’une chasse dans le quartier nord de la ville. Après que Cassie eut examiné ses enchantements, ils convinrent qu’il lui serait plus utile. Il possédait un enchantement d’invocation instantanée. Un souvenir ordinaire mettait quelques instants à apparaître, mais ces instants duraient une éternité au combat. Il était donc très utile.
Il avait aussi fini par donner [Tourment Éternel] à Motza, car ce souvenir convenait bien mieux au chasseur.
Les autres souvenirs qu’il avait acquis étaient allés soit à sa nouvelle Ombre, la Sainte de Pierre, soit à l’un des Veilleurs de l’Ombre.
Le Spectre Sinistre était déjà Ascensionné ; il devait maintenant faire accéder la Sainte au rang de Sainte. Tous les souvenirs lui revenaient donc. Certains estimaient qu’il vaudrait mieux transcender le loup, mais si la Sainte avait déjà affronté et vaincu des abominations Déchues alors qu’elle était Éveillée… Il doutait qu’un être du Rivage Oublié puisse lui tenir tête une fois qu’elle serait Ascensionnée. À l’exception de la Terreur de la Flèche Cramoisie, et peut-être d’un Tyran.
Ombre : Sainte de Pierre
Rang de l’Ombre : Éveillée.
Classe de l’Ombre : Monstre.
[81/200]
*Ça va prendre un moment.*
Laissant cela de côté, il observa les alentours de la cathédrale. Il n’y avait pas grand-chose à voir : c’étaient les mêmes ruines de l’ancienne grande cité. Le principal attrait du quartier était le bâtiment sur lequel il se tenait.
C’était aussi l’endroit où il avait failli mourir.
Sunless avait compris qu’il s’agissait de la seule cathédrale de toute la ville. Il s’y était déjà infiltré en envoyant l’une de ses ombres… mais jamais depuis. Après tout…
Le grand Chevalier Noir aperçu dans la vision de Hel se trouvait là. Il l’avait vu par les yeux de son ombre… Les Ténèbres Véritables… Cet être les maîtrisait.
Un Diable Déchu.
Sunny ferma les yeux, se rappelant ce qu’il avait ressenti en le voyant pour la première fois.
Pour la première fois depuis longtemps…
Sunless avait éprouvé une peur véritable.
Les ténèbres véritables étaient l’ennemi des ombres ; il était donc naturel qu’un utilisateur d’ombres ait peur d’affronter quelqu’un qui maîtrisait les ténèbres véritables.
Pourtant, Sunny était différent, car sa sœur n’était autre que Revel, la Danseuse Sombre, qui pouvait même, d’une certaine façon, être considérée comme une Incarnation des Ténèbres Véritables. Et même après être devenu Dormeur et avoir établi un lien avec les ombres, il ne s’était jamais senti mal à l’aise en présence de Revel.
Après tout, c’était sa chère grande sœur… Pourquoi aurait-il ressenti autre chose que du réconfort ?
Mais à présent, il affrontait une créature cauchemardesque des Ténèbres Véritables…
Peut-être était-ce parce qu’il était désormais l’Héritier des Ombres et que son lien avec elles s’était approfondi, ou parce que son ennemi était un Diable Déchu, ou encore parce que son sens des ombres s’était aiguisé…
La raison importait peu. Ce qui comptait, c’était qu’à chaque fois que Sunless regardait le Chevalier, il ne percevait absolument rien.
Un puits de vide et de ténèbres.
Quand Sunny s’en rendit compte, il se mit à trembler. Il n’avait ressenti cela qu’une seule fois auparavant…
La Maison de Poupée.
Cet endroit maudit hantait toujours ses pensées… Cette semaine où il n’avait absolument rien ressenti, où il avait souffert de la faim, du désespoir et de la faiblesse.
Il respirait avec difficulté. Il ne voulait pas y retourner, redevenir faible, ne plus rien ressentir…
Se retrouver seul…
Être vide à l’intérieur…
Le traumatisme… Il n’obéit ni à la logique ni à la raison. Il vous hante de l’intérieur. La simple idée de retourner à la Maison de Poupée, de voir quelque chose qui lui rappelait cette sensation…
C’était une torture.
Il se rappela alors les paroles de sa mère.
Ne laisse pas la peur dicter tes actes, à moins de vouloir devenir ton propre esclave.
Il inspira… puis expira…
Elle lui avait dit cela après son retour de la Maison de Poupée, alors qu’il avait passé tous ses moments d’éveil à se méfier de tout.
Il se calma, contrôla sa respiration à l’aide d’une technique que Lame de Givre lui avait enseignée des années plus tôt… puis s’éloigna en rappelant son ombre.
Il ouvrit les yeux. Le souvenir de ce qui s’était passé était encore vif, même après trois mois.
« Un jour… je t’affronterai… »
S’il y avait une chose que le Stratège Divin lui avait apprise, c’était de considérer la situation dans son ensemble avant de se concentrer sur les détails. De même qu’il était inutile de connaître les particularités d’un sujet sans en maîtriser les bases, on ne pouvait pas perdre de vue tout le champ de bataille pour atteindre un seul objectif.
Le Diable Déchu ne représentait pas une menace immédiate. Il rôdait dans la cathédrale sans jamais en sortir. Sunny avait d’autres choses à faire.
Pour l’instant, ils parvenaient à maintenir les tensions entre le Château Lumineux et le campement extérieur à un niveau bas. Le fait que Gunlaug n’ait aucun motif valable pour s’opposer aux actions de Nephis y était pour beaucoup. Tout ce qu’il entreprendrait ne ferait qu’aggraver la situation. Jusqu’ici, le pire qu’ils avaient eu à subir, c’étaient quelques altercations sans effusion de sang avec les gardes. Rien de sérieux.
Mais le Seigneur Lumineux cherchait le moindre prétexte pour défier Nephis et faire d’elle un exemple. Sunny le savait grâce à Seishan, qui le tenait toujours au courant de la situation au château.
Elle avait aussi dit qu’elle préparait quelque chose, mais avait refusé de lui en parler…
*Pendant ce temps, moi, je dois tout lui raconter ! Sale défaut…*
Pour en revenir à ce qui comptait… Bientôt, ils pourraient quitter la Cité Sombre, récupérer le souvenir dont sa sœur parlait sans cesse, puis revenir défier le Seigneur Lumineux.
Si seulement une fichue géante et une fichue chatte n’avaient pas trouvé le moyen de chercher des noises à un groupe de gardes…
Sunny soupira en repensant à Effie et Merlin, qui avaient failli faire échouer tout leur plan.
*Depuis quand diriger, ça implique de faire du baby-sitting ?*
Effie était une catastrophe ambulante prête à se produire. On aurait dit que le mot « conséquences » n’existait pas pour elle. Et Merlin était peut-être pire encore…
Quand Sunny avait trouvé Merlin dans cette ruelle, il n’avait jamais pensé qu’elle serait une faiseuse d’embrouilles. Il s’était attendu à devoir attendre un peu avant qu’elle ne se sente à l’aise avec lui, vu sa réaction aux actes de Nephis.
Mais Sunny n’avait eu qu’à lui donner quelques fragments d’âme et à partir chasser avec elle. Ensuite, elle lui avait juré fidélité… Comme ça.
*Une amatrice de sensations fortes… Ouais, Kira, c’est une bonne façon de la décrire. Enfin, c’est une bonne compagne.*
En parlant de compagnons, il regarda ses trois ombres.
Sombre, Joyeuse et la nouvelle venue après qu’il était devenu un Démon : une ombre toute gonflée d’orgueil, la Prétentieuse.
« Vous n’êtes clairement pas le reflet de ma personnalité. Je ne ressemble à aucun de vous. »
Toutes trois regardèrent leur maître comme s’il était complètement aveugle.
Une femme aux cheveux violets s’approcha derrière lui, son katana d’un violet profond dans son fourreau, toujours fixé à sa taille. Il se retourna vers la belle chasseuse, qui prit la parole d’un ton respectueux, mais plat.
« Seigneur Sunless, Dame Nephis souhaite vous parler. »
Sunny soupira et s’écarta du mur pour aller vers elle.
« D’accord, merci, Mei. J’ai terminé, de toute façon. »
Elle balaya les lieux du regard, cherchant quelque chose, puis finit par demander :
« Si je peux me permettre… Que faisiez-vous ici ? »
Il réfléchit soigneusement à ses mots.
« Je réfléchissais, je lisais… Je faisais des plans. Cet endroit… me rappelle le passé. »
Mei se tourna vers lui et observa son visage. Puis elle déclara :
« Tu ne devrais pas t’attarder sur le passé. Ça te fait oublier l’avenir. »
Il médita ses paroles. Elle avait raison, mais Lunae lui avait déjà appris pourquoi le passé était important.
« Tu ne devrais pas l’oublier non plus. On peut beaucoup apprendre des erreurs des autres… et des siennes. »
Mei réfléchit… Puis elle baissa la voix, juste assez pour qu’il l’entende.
« Et si tout ce que tu as fait dans ta vie n’avait été que des erreurs ? »
« … Alors tire les leçons de ta vie et deviens aussi fort que possible. »
Elle le regarda sans ciller. Ses yeux exprimaient quelque chose qui ressemblait à du regret.
Sunless ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi Mei voulait toujours qu’il lui donne des ordres, pourquoi elle ne remettait jamais en question ce qu’il disait. D’après ce qu’il avait entendu de Seishan, elle était ainsi même avant de rejoindre les Veilleurs, mais elle suivait Gamma auparavant.
Comme si elle ne se faisait pas confiance pour prendre la moindre décision.
*Qu’est-ce qui t’est arrivé, Mei… ?*
Mais avant qu’il puisse l’interroger, quelque chose attira l’attention des deux chasseurs.
Des voix. Des gens traversaient la ville, une lumière éclairant leur chemin.
Mei se tourna vers Sunless, attendant ses ordres. Il ne la déçut pas.
« Vas-y. Reste cachée et attends mon signal. »
Elle acquiesça et bondit aussitôt de la cathédrale vers un autre bâtiment.
Sunless se fondit dans les ombres et se mit lui aussi en mouvement. Grâce à l’attribut [Héritier des Ombres], il était presque totalement invisible aux yeux d’une personne ordinaire lorsqu’il se trouvait dans l’ombre. Il atterrit sans bruit et traversa les ruines pour mieux observer le groupe.
Six hommes, tous en armure, portaient quelques souvenirs qui produisaient de la lumière. Elle était faible, pas assez pour attirer l’attention d’une créature, mais suffisante pour voir devant eux.
Il envoya son ombre Sombre en reconnaissance afin d’observer et d’analyser le groupe. L’ombre se lia à l’un de ses membres. Sunny et Mei savaient avec certitude qu’ils ne venaient pas du campement extérieur : aucune équipe de chasse n’avait été envoyée aujourd’hui. Ils venaient donc du Château Lumineux et, à voir la façon dont ils parcouraient les rues, ils n’étaient pas non plus des chasseurs expérimentés.
La vraie question était donc :
*Qu’est-ce qu’ils font ici ?*
Sunny se mit à écouter par l’intermédiaire de son ombre pour en découvrir la raison.
« J’espérais qu’on l’aurait aujourd’hui… J’étais déjà de mauvaise humeur. »
« Ce type ne lâche jamais l’affaire. Ce foutu chanteur… Pour qui se prend-il ? »
« Pas faux. Il aurait dû simplement donner ses souvenirs. La beauté ne vous mène pas bien loin. »
En entendant les mots « chanteur » et « beauté », il pensa aussitôt à quelqu’un.
*Kai… Qu’est-ce que ces salauds lui ont fait ?*
Grâce à son sens des ombres, Sunny sentit celle de Mei juste au-dessus de lui. Il leva les yeux vers elle et hocha la tête pour lui faire signe de le rejoindre.
Mei lui rendit son signe et sauta pour retrouver son chef. Il ordonna aux ombres d’amortir sa chute et d’étouffer le bruit afin de ne pas attirer l’attention du groupe.
Une fois à ses côtés, la chasseuse aux cheveux violets attendit ses ordres.
« Ils retiennent Kai quelque part… »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Sunny examina les possibilités un instant, puis trouva une réponse quand il entendit le chef ajouter :
« … Et puis, il l’a bien mérité après ce qu’il a dit. Il croit vraiment que cette salope du campement extérieur va changer quoi que ce soit ? »
La colère monta en Sunny. Il avait envisagé de les laisser en vie un instant, mais la raison comme ses émotions lui dictaient le contraire. La douleur de son défaut grandit dans sa tête, et il répondit :
« Gardes-en un en vie. »
L’existence des Veilleurs de l’Ombre était largement inconnue. Les gens connaissaient leurs membres, mais seulement individuellement, pas en tant qu’équipe. Sunny préférait que cela reste ainsi, ce qui signifiait qu’on ne devait pas le voir avec Mei.
Il pouvait les vaincre tous seul, et Mei aussi, mais cela soulèverait des questions sur leur puissance, et même sur leur présence ici si les gardes restaient en vie.
Tessai soutenait les gardes, ce qui signifiait qu’ils avaient l’appui de Gunlaug.
*Mieux vaut faire croire qu’ils ont été dévorés par une créature cauchemardesque.*
Sunless désigna l’un des membres du petit groupe, celui qui semblait le plus susceptible de craquer en premier.
« Celui-là. »
Mei acquiesça et saisit la poignée de son katana.
Il invoqua le Serpent et lui ordonna de se transformer en lance. Puis il se rappela le style de combat de Caster et imita sa maîtrise de la lance.
Il se mit en position pour la lancer et visa celui qui marchait en tête du groupe, apparemment le chef. Il enveloppa le Serpent de l’ombre Prétentieuse, ce qui la rendit encore plus forte et plus affûtée comme arme.
Mei s’était déjà mise en position, prête à bondir de l’allée et à frapper.
Le groupe avait beau être plus nombreux, cela importait peu face à Sunny, porteur d’un Aspect divin, héritier du Dieu des Ombres et héritier d’une part du Dieu-Bête, sans parler de ses trois noyaux d’âme et de son entraînement de lignée.
Mei n’était pas un maillon faible non plus. C’était une chasseuse aguerrie de la Cité Sombre, dotée d’un noyau saturé et d’une maîtrise à la hauteur, sans compter son Aspect dévastateur.
Les gardes n’avaient aucune chance.
Sunny s’enveloppa de l’ombre restante et lança la lance.
Après quelques instants dans les airs, elle atteignit sa cible et transperça sans peine le crâne du chef. Il s’effondra, immobile.
[Vous avez tué un humain Dormant.]
[Votre ombre se renforce…]
*Voilà ce que tu récoltes pour avoir parlé ainsi de Neph, espèce de salaud.*
Il eut un sourire satisfait.
Mei bougea avant qu’ils aient le temps de réagir. Elle dégaina son katana et trancha le dos de l’un des gardes, le découpant net.
Le katana de Mei était plutôt inhabituel. Cassie n’arrivait pas à voir ses enchantements. En fait, elle ne voyait même pas de souvenir. Pour reprendre ses mots : « C’est comme si le katana était Mei, et Mei le katana. » Tout ce qu’ils savaient, c’était que l’arme n’était pas liée à son Aspect, car les runes ne disaient rien de son épée.
Et Mei ne disait rien non plus.
L’homme tranché par l’épéiste s’effondra, vidé de toute vie.
Pas une seule goutte de sang ne la tacha.
Les quatre gardes restants se tournèrent vers elle.
« Toi ! »
« La chasseuse violette ?! Tu vas payer pour ça ! »
« Espèce de salope ! Pour qui tu te prends ?! »
« Mer— ! »
Le dernier ne put finir. La lance, fichée dans le crâne de leur chef, se transforma en Serpent noir, se rua sur sa gorge et la mordit avec la force d’un Démon Éveillé. Elle lui écrasa la trachée et le tua, sans même lui laisser le temps de jurer ou de crier.
[Vous avez tué un humain Dormant.]
Le troisième ne tarda pas à tomber. Distrait par la mort de son camarade, il ne remarqua pas l’ombre derrière lui. Une lame noire et cramoisie lui transperça le cœur…
Il eut à peine mal.
[Vous avez tué un humain Dormant.]
Il n’en restait que deux. Des expressions terrifiées déformaient leurs visages. Ils crièrent de désespoir, jetèrent leurs armes et levèrent les mains en signe de reddition.
« A-Attendez ! On peut s’expliquer ! »
Mei pointa son épée vers un autre garde pour le tuer, mais Sunless leva la main pour lui faire signe de s’arrêter.
Elle essuya aussitôt sa lame et la rengaina, son attitude toujours aussi indifférente.
Sunless regarda les deux gardes qui s’étaient rendus. Ils tombèrent à genoux, terrifiés à l’idée de mourir.
« P-Pitié ! Épargnez-nous ! »
« On vous dira tout ! On fera tout ce que vous voudrez ! Je vous en supplie ! »
Sunny soupira. Ça avait un peu trop bien marché. Maintenant que tous deux s’étaient rendus, il devait les garder en vie, pour le moment.
« D’accord. Où est-ce que vous retenez votre prisonnier ? »
Le premier garde trembla, mais répondit.
« I-Il n’est pas loin d’ici. O-On peut vous y conduire. »
« Très bien. Ouvrez la marche et je ne vous tuerai pas. »
Les deux derniers membres du groupe de gardes échangèrent un regard, puis acquiescèrent. Sunny invoqua [Maillon Faible] et les entrava tous les deux avec la chaîne, les affaiblissant et les obligeant à avancer ensemble.
Mei s’approcha de Sunny. Il lui murmura quelque chose que personne d’autre qu’elle ne pouvait entendre.
Le regard de Mei s’aiguisa et sa prise sur la poignée de son katana se resserra.
—
« L-Là. On l’a enfermé dans ce puits… »
Sunless le regarda et sentit, grâce à son sens des ombres, la présence d’une ombre familière. C’était Kai.
Il s’avança de plusieurs pas vers le puits, puis se tourna vers les gardes. Mei se tenait juste derrière eux.
« Hum, d’accord. Merci pour votre coopération. »
Il dissipa [Maillon Faible]. Les gardes le regardèrent avec espoir, mais celui-ci céda vite la place à la méfiance. Le premier prit la parole, la voix tremblante de peur.
« Vous avez promis de ne pas nous tuer, pas vrai ? On peut partir ? »
Sunless leur tourna le dos.
« J’ai promis de ne pas vous tuer. Mais je ne peux pas vous laisser partir : vous iriez tout raconter à Tessai. »
Il tourna juste assez la tête pour voir leurs visages terrifiés.
« Et puis, vous avez enlevé mon ami et insulté quelqu’un qui m’est cher. Je n’ai aucune raison de vous laisser vivre. »
Un éclair violet anéantit tout espoir chez les gardes du Château Lumineux. Leurs péchés les avaient enfin rattrapés.