Chapitre 37
À Cœur-du-Corbeau, des années plus tôt, Sunny et quelques-unes de ses sœurs observaient deux de leurs mentors s’entraîner.
La Lame Immortelle et Lunae s’affrontaient à une vitesse impressionnante. Si les Saints se retenaient, rien ne le laissait paraître : chaque coup était précis et maîtrisé.
Leurs frappes résonnaient comme des ondes de choc. Même sans recourir à leurs Aspects, le sol grondait au moindre de leurs mouvements.
Si les enfants n’en souffraient pas, c’était uniquement grâce aux enchantements de l’arène, qui contenaient les dégâts collatéraux des combats qui s’y déroulaient.
La Lame Immortelle remporta l’un des échanges et s’élança pour transpercer le torse de l’autre Saint. Lunae bloqua cependant le coup avec l’un de ses gantelets, qui fut broyé dans l’opération.
Moon en resta bouche bée.
« Difficile de se rappeler qu’ils n’ont pas d’Aspect de combat… »
Terra acquiesça, un sourire jusqu’aux oreilles.
« Imaginez ce qu’on deviendra quand on en sera là ! Et avec la lignée du Dieu-Bête, en plus ! »
Caera se contenta de regarder, mais son admiration était évidente.
Le combat touchait à sa fin : l’un des deux avait pointé son arme vers le cou de l’autre.
Lunae soupira. Il était étendu au sol, après que la Lame l’eut désarmé.
« On est quittes, je suppose. »
La Lame haussa un sourcil, gardant son sérieux.
« Tu as appris à compter où ? J’en suis à une victoire de plus. »
Lunae leva les yeux au ciel et se releva, faisant disparaître sa lance.
« Continue de te le répéter. C’est toujours moi, le savant. »
« Depuis quand un titre définit-il les capacités de quelqu’un à compter ? »
Les deux Saints poursuivirent leur petite dispute, sans aucune animosité. Si elle avait été sérieuse, Ki Song les aurait renvoyés pour s’être chamaillés à propos d’une broutille.
Les filles se mirent à discuter du combat, avançant leurs théories sur lequel des deux était le plus fort.
Mais Sunny ne pensait qu’à l’arme de la Lame Immortelle, et à sa façon de se battre. Comme si la vie du Saint ne comptait guère.
Caera remarqua son air pensif.
Plus tard dans la journée, il se faufila dans les souterrains du Palais de Jade, jusqu’à la grande forge du meilleur enchanteur de Song.
Il n’aurait pas dû se trouver là. À vrai dire, il se demandait même comment il avait réussi à y entrer. Certes, rares étaient ceux qui arrivaient à le repérer lorsqu’il faisait vraiment l’effort de se cacher. Après… cette semaine-là… Sunless s’était assuré de connaître chaque recoin du Palais.
Sunny regarda autour de lui. La forge était immense, circulaire et bâtie dans des matériaux ouvragés, cramoisis et noirs. Des bannières du domaine de Song ornaient chaque angle. Tout était impeccable et propre, comme si aucune arme n’y avait jamais été forgée. Au centre se dressait l’enclume qui avait donné naissance à tous les Souvenirs créés par le Saint.
Des Souvenirs étaient exposés dans des niches creusées dans les murs : armes, armures et talismans.
Sunny avait entendu dire que, lorsque la Lame se mettait à travailler dans sa forge, tout ce décor royal et cette ambiance disparaissaient. Il ne restait alors que le sang, le feu… et la rage.
Avant que tout ne revienne à la fin de la journée.
Sunless l’entendait parfois. Le martèlement du marteau résonnait dans tout le Palais.
Il tourna la tête et aperçut une épée posée sur un présentoir : l’épée de la Lame Immortelle.
Elle était faite d’une matière semblable à de l’onyx, noire et finement ouvragée, parcourue de fissures veinées qui partaient de la garde.
Sunny s’en approcha pour mieux la voir, mais une voix sévère l’interpella.
« Tu n’as rien à faire ici. »
Sunny frissonna. C’était le propriétaire de la forge.
La Lame Immortelle s’approcha du garçon, les sourcils froncés et les bras croisés. Une fille se tenait juste derrière lui : sa sœur silencieuse, Caera.
« C-Comment tu as su… ? »
Il se ratatina. La Lame en imposait et l’effrayait parfois.
« Ta sœur s’inquiétait. Elle m’a appelé dès qu’elle t’a perdu de vue. »
Le petit prince lança un regard noir à sa sœur adoptive, qui le lui rendit, comme pour lui dire : « Ne te promène pas n’importe où ! »
Le Saint soupira, se demandant pourquoi Ki Song laissait son fils « se promener » dans sa forge.
Par les dieux, Ki… Tu le surveilles en ce moment même… Qu’est-ce que tu…
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il comprit. Il tourna la tête sur le côté et s’adressa à quelqu’un qui n’était là qu’en esprit.
« Tu aurais pu me le demander, tout simplement… »
Les frères et sœurs cessèrent de se fusiller du regard et se tournèrent vers leur professeur, perplexes devant cette déclaration soudaine. La Lame ignora leurs regards interrogateurs et changea de sujet.
« Qu’est-ce que tu voulais faire ici, Sunless ? »
Le garçon remua nerveusement, puis regarda l’épée de l’enchanteur.
« Je savais que tu la gardais souvent ici, alors… »
La Lame Immortelle s’avança, saisit l’arme et la brandit avec une aisance qui laissait croire qu’elle faisait partie de lui. Il la tint en prise inversée et l’examina.
« Pourquoi est-ce qu’elle t’intéresse ? »
« Parce que… Chaque fois que je te vois t’en servir, c’est comme si… comme si elle faisait partie de toi. Aucune des autres armes que tu as forgées ne donne cette impression, alors… je voulais savoir ce qui la rendait si spéciale ! »
Même Caera regarda le Saint avec impatience.
La Lame contempla son reflet sur l’arme, puis corrigea une idée fausse de Sunny.
« Je ne l’ai pas fabriquée. »
Les deux enfants firent un pas en arrière.
« Quoi… ? »
Caera affichait une expression stupéfaite.
« Je l’ai reçue… dans mon Premier Cauchemar. C’est quelqu’un d’autre qui l’avait créée. »
« C-Comment ?! Ça ne devrait pas être possible… Tu as tué une créature Corrompue… »
La Lame interrompit aussitôt Sunny.
« Pas du tout. En fait, elle venait de la créature du Cauchemar la plus faible de mon épreuve…
Une Bête Dormante. »
Sunless et Caera restèrent immobiles. C’était impossible : un Saint se servait d’un Souvenir Dormant ?
« Elle possède un enchantement unique. Quand je l’ai activé, elle s’est liée à mon âme et a grandi en puissance à mesure que je devenais plus fort, changeant de rang en même temps que moi… C’était une véritable bénédiction. »
La Lame regarda les deux enfants, tous deux stupéfaits. Puis il tourna les yeux vers la silhouette qui s’approchait de la forge.
Ki Song.
« Et elle continue de l’être. »
Les enfants se retournèrent et virent leur mère s’avancer calmement vers eux.
Elle leur caressa la tête avec la tendresse d’une mère. Il était facile d’oublier qu’elle était un cadavre ambulant. Si l’épée qui lui transperçait le torse n’avait pas été là, nul ne l’aurait deviné. La Lame détestait toujours Anvil pour ce qu’il avait fait.
« Le destin a donné une arme à ton professeur et il l’a acceptée. Il l’a développée et en est devenu plus fort.
Ne gâchez pas les occasions que la vie vous offre. Nous ne pouvons pas tout provoquer nous-mêmes ; parfois, le hasard et les coïncidences nous aident.
Ce qui fait la différence, c’est ce que nous faisons de ces occasions. »
Sunny demeura silencieux, comprenant ce que sa mère voulait dire. Puis il se tourna vers la Lame Immortelle.
« Maître… Tu as dit que quelqu’un d’autre l’avait créée… Tu sais qui ? »
Le silence s’installa. Le Saint regarda Ki Song, qui hocha la tête pour lui donner la permission.
« C’était l’œuvre d’un Être Divin… Le Souverain du monde souterrain… Le… »
—
« Inconnu… le Daemon du Destin… »
Sunny y songea en lisant la description de son nouvel Écho.
[Au fond des salles caverneuses de son sombre domaine, le dernier enfant de l’-inconnu- les avait créés à partir de pierre pour apaiser le feu qui brûlait dans son cœur plein de ressentiment. Pourtant, ce feu ne fit que s’intensifier. Conçus pour apporter la paix, ils naquirent au contraire dans une guerre sans fin.]
La première créature que la Lame Immortelle avait tuée était une Sainte de Pierre, le même Daemon qui avait créé son nouvel Écho et l’armure qu’il portait.
Enfin, il s’agissait en réalité de reproductions du Sort, mais cela ne changeait pas grand-chose pour Sunny.
Sunless voulait montrer toutes ces nouvelles informations sur le Daemon à son professeur. C’était l’une des raisons pour lesquelles il n’avait pas demandé à Cassie où en était le compteur du [Prince des Enfers] : cela aurait probablement lié le Souvenir à son âme, et il ne voulait pas le faire avant d’avoir revu la Lame Immortelle.
Il y réfléchit tandis qu’il se trouvait dans sa Mer de l’Âme, dépensant deux cents fragments pour la Sainte. Les ombres l’engloutirent et la transformèrent, créant une nouvelle Ombre.
[Ombre : Sainte de Pierre]
Rang de l’Ombre : Éveillé.
Classe de l’Ombre : Monstre.
Fragments d’Ombre : 1/200
Attributs de l’Ombre : [Maître de Guerre], [Inébranlable], [Étincelle de Divinité].
Son compteur de fragments changea.
[1768/2000]
« Hum… Ça en valait la peine. »
Il s’apprêtait à admirer sa nouvelle Ombre, mais quelqu’un l’appela.
Quand il quitta l’atmosphère apaisante de sa Mer de l’Âme, Lycon était en train de le soigner.
Son armure l’avait protégé, mais le coup de la Sainte de Pierre l’avait tout de même blessé, grâce à la force du Chevalier.
Lycon possédait un Aspect étrange qui lui permettait de contrôler l’espace et offrait diverses possibilités. L’une d’elles complétait à merveille ses talents de médecin : il pouvait isoler une petite portion d’espace et la faire remonter dans le temps, jusqu’à un état antérieur.
Jusqu’ici, il s’en était servi uniquement pour soigner les blessures… Il avait dit à Sunless qu’il préférait ne pas tester les limites de son pouvoir. Lycon n’avait entendu aucune objection.
Les Veilleurs de l’Ombre étaient de retour dans leur petit quartier général, à la lisière de la colonie extérieure, où ils se reposaient après leur grand exploit : avoir vaincu les Saintes de Pierre.
« Voilà, c’est fini. Tu es rafistolé, chef. »
Sunless remua le bras pour vérifier. Il était comme neuf.
« Merci. Tu as vérifié comment allait Mei ? »
Lycon regarda la femme qui inspectait son katana. Celui-ci était réparé, ce qui était étrange, puisqu’il n’était jamais retourné dans sa Mer de l’Âme.
« Je l’ai déjà soignée. Elle va bien. Les autres ont quelques blessures, mais ça ne vaut pas la peine que j’utilise mon Aspect. »
Sunny acquiesça.
Les autres membres se reposaient… Enfin, « se reposaient »…
Lan se plaignait.
« Bon sang… J’aurais voulu en affronter une… »
Merlin se tourna aussitôt vers Lan, l’air irrité, et se leva de sa chaise.
« AH NON, ÇA VA PAS ! Tu as eu le droit d’en abattre au moins cinq dans une tour ! »
« Hé ! Pas besoin de crier, espèce d’ogresse. »
« OGRESSE ?! COMMENT OSES-TU ?! Je suis peut-être bien bâtie, mais je ne suis pas cette géante d’Effie ! »
« Et comment que j’ose ! Pas besoin d’être grand pour être une ogresse ! »
Tandis que leur querelle se poursuivait, Kin et Kira étaient assis côte à côte, tous deux exaspérés. Ils soupirèrent en même temps, puis échangèrent un regard.
« Tu ne vas pas les arrêter ? »
Kira secoua la tête. Sa voix, étouffée par son armure, résonna.
« Elles traitent les Saintes de Pierre comme un moyen de s’amuser… Je ne crois pas que j’y arriverais… »
« Moi non plus… Comment ce fou du combat peut-il être mon frère ? »
Lauma se mit à rire.
« Allez… Laissez-les s’amuser. »
Kin regarda Lauma, puis les deux combattants.
« Je ne crois pas qu’ils s’amusent… »
De l’autre côté de la pièce, Nix observait les deux grands enfants se chamailler pour une chose tellement… insignifiante, un sourire espiègle aux lèvres.
« C’est pas adorable, ça ? »
Motza, lui, affichait une tout autre expression. Une veine lui saillait au front.
« Non. »
Elle le regarda, sans perdre son sourire.
« Tu es de mauvaise humeur, aujourd’hui ? »
Il haussa un sourcil. Sa voix grave était pleine d’irritation.
« Mei et Lycon ont failli mourir, et elles se disputent pour savoir qui s’est battu et qui ne l’a pas fait ? C’est puéril, mais aussi irresponsable. »
Le sourire de Nix s’effaça lentement. Sa voix se fit plus sérieuse, presque froide.
« Je suppose que tu as raison. »
Motza la regarda, soupira et lui posa la main sur l’épaule.
« Peu importe notre force, nous sommes toujours des Dormeurs. Nos Aspects ont leurs limites. »
Nix ne répondit pas. Elle se contenta de prendre la main qu’il avait posée sur son épaule.
Sunny soupira, sans comprendre comment il avait pu se retrouver avec une équipe aussi… particulière.
Il soupira encore, conscient qu’ils avaient tous un grain.
« Bah. C’est mon équipe. Et on est forts… »
Il regarda son compteur de fragments d’ombre.
« Mais… il nous faut encore du temps. »
—
Sunny et Caera quittèrent la forge sur l’ordre de Ki Song, qui comptait parler à son fils plus tard. La Lame la regarda, le visage impénétrable.
« Parfois, j’oublie que tu es techniquement morte. »
Elle gloussa et lui adressa un sourire innocent.
« Ah oui ? Je suis morte ? Tu es mort plus de fois que je ne saurais les compter, et pourtant, te voilà. »
La Lame Immortelle leva les yeux au ciel en souriant. Il admira un instant la beauté de sa Souveraine.
« Au moins, je n’ai pas choisi d’être immortel. »
« Hum… Définis “choisir”. La dernière fois que j’ai vérifié, on ne choisissait pas son Aspect. »
« C’est vrai… Si j’avais pu choisir, j’en aurais pris un qui m’aurait permis de voir les conséquences de mes actes. »
Le sourire de la reine s’assombrit. La Lame souriait, mais il était évident qu’il cachait sa tristesse et ses regrets.
Elle lui toucha l’épaule.
« Ne recommence pas… On a déjà parlé du passé… »
Son sourire disparut, remplacé par une expression amère.
« J’aurais dû m’en douter. Anvil a trop changé… Cette… chose… »
« Je sais… Je sais… Nous avons tous des regrets à propos de cette époque… »
Le Saint regarda Ki Song. Leurs yeux se rencontrèrent ; les siens exprimaient de la compréhension et de l’humanité, contrairement à ceux qu’elle avait lorsqu’elle était sur son trône.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu m’as accepté… »
Elle sourit.
« Parce que je sais moi aussi ce que c’est, de ne pas pouvoir sauver quelqu’un… Je ne le sais que trop bien… »
Elle se détourna et se dirigea vers la porte.
« Et je sais aussi combien il est douloureux de “mourir” plusieurs fois. »
La Lame Immortelle soupira, puis regarda Ki Song.
« Merci, Ki… Pour tout… »
Elle lui accorda un dernier regard, son sourire toujours aux lèvres.
« Je t’en prie… Charon. »