Un aperçu de l’avenir

Godgrave était une Zone de Mort où peu d’humains pouvaient survivre. Des créatures du Cauchemar de haut rang y naissaient et périssaient à un rythme effarant. L’environnement lui-même était dangereux et avait déjà coûté la vie à nombre d’Éveillés malchanceux, brûlés par le Soleil ou dévorés par la Mousse Rouge. Le tout sous le regard d’un squelette gigantesque.

Mais ce jour-là, au cœur de la Grande Guerre des Domaines de l’humanité, Godgrave n’était que la toile de fond du véritable combat.

Les domaines Song et Sword s’étaient affrontés peu de temps auparavant. Éveillés et Ascendants s’étaient livrés à une lutte meurtrière pour le contrôle d’une partie du squelette de la Zone de Mort. Le champ de bataille était maculé de sang et jonché de cadavres humains…

Un gâchis de soldats.

Mais ça, c’était avant. À présent, Godgrave était le décor d’un autre combat, d’une autre lutte.

Une lutte où les Éveillés, les Maîtres, les Saints… et même les Souverains n’étaient que de simples spectateurs.

Deux silhouettes croisaient le fer et leurs pouvoirs dans une démonstration terrifiante de technique et de puissance, nivelant le sol et le fissurant. Elles parvenaient même à lézarder les os de l’antique créature.

L’une était l’Incarnation du Feu et de la Destruction.

L’Étoile Changeante, héritière du Dieu du Soleil et fille de Broken Sword, de la Flamme Immortelle.

L’autre était l’Incarnation de la Mort et de la Solice.

La Mort Creuse, héritier du Dieu des Ombres et fils de Ravensong, du clan Song.

Les deux Domaines observaient les deux Titans Transcendants s’affronter. Même les Saints d’élite peinaient à croire ce qu’ils voyaient.

Les sœurs de Song luttaient contre l’envie de se joindre au combat pour aider leur frère, sachant qu’elles ne feraient que gêner l’Héritier de la Mort.

Les Saints de Valor éprouvaient le même sentiment et craignaient d’être pris dans les échanges de cette bataille surnaturelle.

Les Veilleurs de l’Ombre et les Gardiens du Feu affichaient des mines graves. Ils connaissaient l’histoire de leurs chefs et se sentaient coupables de ne pas pouvoir les aider.

Les coups d’épée de l’Étoile Changeante faisaient jaillir le feu et la lumière, qui embrasaient l’arène.

Les coups de ses armes, à la Mort Creuse, libéraient des ombres sans fin qui engloutissaient et dominaient les lieux.

La destruction contre l’adaptation.

La passion contre la logique.

Le feu contre la mort.

Ils étaient égaux.

Parmi les forces de Valor se trouvait une Sainte qui ne ressemblait pas aux autres.

C’était une belle blonde aux yeux bandés. L’indifférence et l’ennui se lisaient sur son visage tandis qu’elle observait le champ de bataille à travers les marques de ses yeux. Elle avait déjà vu cette bataille maintes fois dans ses visions ; elle n’en était même plus troublée.

Chant des Déchus, la Sorcière du Destin, Héritière de Weaver, vivait dans un monde où le présent, le passé et le futur n’étaient que des pages d’un livre qu’elle pouvait lire à sa guise. Bien sûr, elle ne le pouvait qu’en combattant une folie constante : le savoir était un outil puissant, mais dangereux, qui menaçait sans cesse sa santé mentale. C’était pour cela qu’elle ne cherchait pas toutes les réponses…

Weaver n’avait jamais voulu que Chant des Déchus devienne son Héritière. Quelqu’un — ou, plus exactement, quelque chose — s’était opposé à sa Volonté. Pourtant, Cassie avait toujours l’impression qu’ils suivaient tous la voie que le Daemon du Destin avait choisie. Peut-être souhaitait-il qu’elle devienne l’Héritière du Destin. Peut-être pas. Qui sait…

À cet instant, une épée de feu aveuglante perça les ombres et entailla le torse de la Mort Creuse. Peu après, les ombres envahirent de nouveau l’arène, engloutissant la lumière et entravant l’Étoile Changeante.

Chant des Déchus soupira.

« Ils se battent ou ils flirtent ? Même moi, je ne suis pas aussi… »

Cassie s’interrompit et leva les yeux vers le ciel sombre, loin du combat. Il n’y avait personne là-haut, rien qui mérite son attention, et pourtant elle sourit.

« C’est vrai… Ça doit être le moment. Je dois dire que parler à ton toi du passé, c’est plutôt bizarre, mais j’imagine que je dois entendre ça.

Dans quelques mois, Sunny trouvera un masque, un masque en bois avec une tête de diable. Il te le donnera. Fais-en ce que tu veux, rends-le-lui même si ça te chante, mais surtout, ne le porte pas.

Je préfère garder la raison. »

Elle leva la main et agrippa les fils invisibles du tissage.

« À part ça, je pense que tu devrais lui donner quelque chose en retour, non ? »

Elle relâcha les fils et fit apparaître un masque noir tout simple, sans visière ni ornement.

« Quelque chose qui montre qu’il est l’Héritier de la Mort. »

Une autre onde de choc atteignit Chant des Déchus.

Les ombres soulevèrent le sol et formèrent une structure en toile, qui retint les débris et protégea les soldats des deux Domaines.

Cassie réfléchit tandis que les deux champions de l’humanité se métamorphosaient en leurs véritables formes transcendantes.

Le combat venait véritablement de commencer.

« Je vous jure qu’ils s’aiment bien… »

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Cassie haletait. Elle ouvrit les yeux et vit Sunny et Nephis qui la fixaient.

Elle venait d’absorber la [Goutte d’Ichor].

Elle ne pouvait rien faire d’autre. Elle se mit à saigner et la douleur envahit son corps.