Chapitre 24
Les eaux étaient calmes et le vent soufflait à peine ; l’arbre Dévoreur d’Âmes mit donc un certain temps à disparaître à l’horizon.
Finalement, son esprit s’éclaircit complètement et tout ce qui l’affectait disparut. Au même moment, Nephis sortit du sortilège mental.
« Sunny… ? »
« Tu es réveillée ? »
« Oui… Tu devrais détacher Cassie, maintenant. Ce n’est pas une façon de se réveiller, ligotée… »
Il dissipa [Maillon Faible] et installa Cassie dans une position plus confortable.
Il soupira et s’assit dans le bateau, veillant à rester attentif grâce à son sens des ombres pour qu’aucune créature du Cauchemar ne puisse approcher sans qu’il le sache.
Nephis continua simplement à fixer l’horizon.
Il décida de jeter un œil à ses runes — ou plutôt à celles de Revel — pour voir si quelque chose avait changé.
Et c’était le cas : le souvenir qui s’y trouvait avait disparu, remplacé par les souvenirs habituels de Revel et deux messages qui lui étaient manifestement destinés.
Souvenir : [Ne nous refais plus jamais une telle frayeur]
Description : [Revel : Je te jure, tu m’as fichu une de ces trouilles. Je ne me souviens même plus de la dernière fois où j’ai eu aussi peur. C’était une horrible façon de révéler notre lien, tu sais tout ce que j’ai dû gérer ?
Howl : T’es idiot ou quoi ?
Moon : Silent voulait te dire de faire plus attention. Et par les dieux, les attaques mentales sont les pires.
Bin : N’écoute pas Moon, il te suffit d’avoir un bon souvenir et elles sont faciles à gérer.
Hel : T’as vraiment eu de la chance, mon frère ! La mort était à deux doigts de te rencontrer !
Lunae : Je t’ai mieux appris que ça. Et n’écoute pas Eunbin, les attaques mentales sont dangereuses.
Frost : Il était temps.
Jin : Juste pour que tu le saches, Frost était vraiment inquiète.
Blade : Oui, j’ai rédigé toutes les descriptions. Oui, ça m’a coûté beaucoup d’essence. Oui, ils m’ont tous interrompu.
Encore une chose : tu t’es laissé ensorceler par un arbre ? Sérieusement ?]
Sunny fixa les runes ; un petit sourire se dessina sur son visage.
*Oui, oui… Un jour, vous allez tous vous moquer de moi pour ça.*
Tout ce qu’il avait raconté sur son retour…
Et il avait failli crever à cause d’un fichu arbre.
*Je vais le tuer, un de ces jours.*
L’autre souvenir était bien plus sérieux que le précédent.
Souvenir : [Ne consomme pas l’ichor.]
Description : [Ki Song : L’ichor est profane. Il ne peut coexister avec les bénédictions des dieux. Il ne t’apportera que souffrance.]
*L’ichor ? Mère, qu’est-ce que tu…*
En regardant le souvenir, il se rappela autre chose : le Grand Diable au sommet de l’arbre lui avait donné un souvenir.
Il consulta ses souvenirs et se figea aussitôt en le voyant.
Souvenir : [Goutte d’Ichor.]
Description du souvenir : [L’odieux Oiseau Voleur était haï des dieux comme d’un -inconnu-. Pourtant, il ne se souciait que des objets brillants. Épris des magnifiques yeux de Weaver, il en vola un au cours d’une nuit sombre, sans étoiles. Impatient, l’infâme créature contempla son butin alors qu’elle volait encore. Mais quand elle vit le reflet de -inconnu- figé à jamais dans les profondeurs de la pupille de Weaver, elle devint folle et poussa un cri, laissant tomber l’œil dans le monde des mortels. Il ne lui resta dans son bec avide qu’une seule goutte d’ichor pur et doré.]
Sunny n’en croyait pas ses yeux : une goutte d’ichor, la deuxième qu’il tenait entre ses mains.
*Quoi… Comment…*
Comprendre qu’il tenait là le deuxième sang d’un dieu en moins d’un an… C’était beaucoup.
Mais quand il se calma, une évidence s’imposa à lui : ce n’était pas l’ichor d’un dieu. C’était impossible.
Il y avait six dieux et six lignées.
Sa famille, le clan Song, détenait celle du Dieu-Bête.
Valor détenait celle du Dieu de la Guerre.
La Maison de la Nuit détenait celle du Dieu de la Tempête.
La Flamme Immortelle détenait celle du Dieu du Soleil.
Cette… chose détenait celle du Dieu du Cœur.
Et lui détenait celle du Dieu des Ombres.
Certains théoriciens prétendaient qu’il existait un septième dieu, parce que le Sort insistait pour qu’il y ait toujours sept choses de chaque sorte. Mais cela restait de simples théories.
Il n’existait qu’un autre type de divinité, dont peu de gens connaissaient l’existence…
« Les Daemons… »
Même sa mère en savait très peu sur eux. Mais ils savaient une chose : les Daemons n’avaient aucune lignée. Pourtant, il s’agissait du sang de Weaver.
*Weaver… Je n’ai entendu ce nom qu’une fois, quand mère a dit que c’était le Daemon of Fate.*
Par coïncidence, Sunny était à la fois béni et maudit par le destin, à cause de son attribut, [Prédestiné].
Était-ce pour cela que l’ichor de Weaver était arrivé jusqu’à lui ? Parce qu’il était prédestiné ?
*Attends… Ce n’est pas moi qui ai trouvé ça…*
Il regarda la jeune fille inconsciente qui dormait dans le bateau. D’autres questions lui vinrent à l’esprit.
*Cassie… Pourquoi étais-tu là-haut ?*
—
Quelques minutes plus tard, Cassie finit par se réveiller.
Sunless était toujours perdu dans ses pensées ; Nephis fut donc la première à lui demander comment elle se sentait.
« Ça va ? »
En entendant sa voix, Cassie tourna son regard vers l’Étoile Changeante. Ses yeux vitreux semblaient perdus.
« Oui… Je crois… J’ai… juste besoin de réfléchir. »
C’était compréhensible. Il y avait beaucoup de choses à assimiler, et elle semblait se souvenir d’avoir été ensorcelée.
« Tu peux me raconter tout ce qui s’est passé ? Dans la réalité. »
Nephis acquiesça et commença à expliquer. Sunless garda le silence, toujours plongé dans ses réflexions.
« J’ai… grimpé à l’arbre ? »
« Oui, mais on ne sait pas pourquoi. Sunny t’a ramenée pendant que je construisais le bateau. »
Cassie parut déconcertée par son propre comportement, puis sembla lentement comprendre.
« Sunny, où étais-je ? Qu’est-ce que je faisais ? »
Sunless sortit de ses pensées et se tourna vers Cassie.
« Tu étais près du sommet de l’arbre, à côté d’un gros œuf. Tu allais le toucher, mais je t’en ai empêchée. »
La réponse ne satisfit pas Cassie.
« Qu’est-il arrivé à l’œuf ? »
« Je l’ai tué. »
« Tu as reçu un souvenir ? »
« Oui, Cassie. J’en ai reçu un. Où veux-tu en venir ? »
« Donne-le-moi, s’il te plaît. »
Si Sunless ne s’était pas inquiété jusque-là, il l’était maintenant.
« Cassie… Tu sais au moins de quoi il s’agit ? »
« Oui. Maintenant, donne-le-moi ! »
Pour la première fois depuis leur rencontre, Nephis eut l’impression d’être tenue à l’écart.
« De quoi est-ce que vous parlez, tous les deux ? »
Le défaut de Sunless l’obligeait à répondre, mais il était tellement absorbé par cette discussion animée qu’il lui révéla toute la vérité.
« De la lignée du Daemon of Fate. »
Les yeux de Nephis s’écarquillèrent et son visage se tordit de stupeur, pour la première fois depuis que Sunless l’avait rencontrée. Mais il n’avait pas le temps de s’en émerveiller : il se disputait avec Cassie.
« Tu ne sais même pas ce que sont les Daemons, et tu veux prendre leur lignée ? »
« Ce n’est pas une question de ce que je veux, mais de ce qui doit arriver ! »
Sunless comprit alors pourquoi Cassie était montée dans l’arbre Dévoreur d’Âmes.
« Tu… Tu n’étais pas ensorcelée quand tu as grimpé à cet arbre…
Tu t’es vue en vision en train d’y grimper pour atteindre l’œuf… »
Cassie hésita.
« Oui… J’étais saine d’esprit pendant que je grimpais. J’étais déjà ensorcelée, mais je n’ai perdu mes facultés mentales que lorsque tu m’as fait tomber. »
« Pourquoi ? Pourquoi aller aussi loin ? Pourquoi chercher cette lignée maudite ? »
Cassie baissa la tête, honteuse.
« Parce que… c’est nécessaire. Si personne ne détient la lignée de Weaver, beaucoup de choses changeront. »
Sunless et Nephis échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Cassie.
« Cassie… Qu’as-tu vraiment vu ? »
La voyante aveugle se déplaça sur le côté en se serrant fortement les mains.
« Quand je t’ai rencontré, Sunny, j’étais perdue. La nuit suivant la fin de mon Premier Cauchemar, j’ai eu une vision de toi. »
Cassie tourna alors son visage dans sa direction.
« Mais elle montrait quelqu’un dans une situation complètement différente. Tu étais dans la périphérie, tu survivais avec des restes et tu vivais dans la rue.
Ensuite, je t’ai rencontré à l’académie. Et là, tu étais un héritier, tu battais tous ceux qui te défiaient et tu devenais ami avec Caster.
J’ai eu une autre vision, qui montrait quelle était vraiment ta vie, à Cœur-du-Corbeau.
J’ai continué à avoir des visions : dans l’une, tu luttais ; dans une autre, tu prospérais. Jusqu’à ce que nous nous rencontrions ici…
Jusqu’à ce que je voie que tu possédais la lignée du Dieu des Ombres grâce à mon aspect.
Et les visions sont devenues plus claires.
Quand j’ai vu l’avenir, c’est toi qui détenais la lignée de Weaver. C’est toi qui étais maudit par cette chose…
J’ai vu tout ce que tu as subi, tout ce que tu as perdu, ton destin, tout cela parce que tu étais l’héritier du Destin. J’étais horrifiée. Mais j’ai aussi compris quelque chose : tu n’étais pas obligé d’être celui qui porterait la lignée du Daemon. Il existait un moyen de te libérer de ce fardeau.
J’étais… réveillée quand tu t’es disputé avec Nephis…
C’est à ce moment-là que j’ai compris ce que le Destin essayait de me dire : tu n’étais pas la personne qu’il avait prévue. Le choix de quelqu’un avait modifié ce qui était écrit et, par conséquent, ton destin était désormais différent.
J’ai compris que tu n’obtiendrais jamais la lignée de Weaver…
Tu n’étais plus celui qui devait porter ce fardeau. »
Cassie adressa à Sunless un sourire triste.
« Alors j’ai décidé de porter ce fardeau à ta place. »
…
Sunless et Nephis fixèrent Cassie, le visage impénétrable, absorbant ce qu’elle venait de leur révéler.
*Le destin… a changé ?*
Sunless n’était pas censé être l’héritier du Dieu des Ombres, ni du Dieu-Bête.
Il n’était même pas censé être le prince du clan Song.
Il était censé n’être qu’un rat de la périphérie…
« Le choix de quelqu’un… Mère… »
C’était elle. Elle était censée l’abandonner, laisser l’enfant de son amie pourrir dans la périphérie.
Il n’était pas censé rencontrer ses sœurs, ni même ses professeurs. Son destin était de souffrir dans la périphérie, puis de porter le fardeau du Daemon of Fate, l’être le plus fourbe du Royaume des Rêves.
La vérité le frappa de plein fouet. Voilà pourquoi il possédait l’attribut [Prédestiné] alors que son élément source était l’ombre.
« Mère… a changé le destin ? »
Cassie acquiesça à contrecœur.
« Ce qu’elle a fait était tellement différent de ce que le Destin exigeait qu’il a fallu longtemps pour que tout se réajuste de lui-même. Il en a subsisté des fragments du plan initial, ce qui m’a permis de voir ce qui avait été prévu au départ. »
Sunless était submergé. Il porta les mains à sa tête et respira avec difficulté.
Nephis se rapprocha de Sunny et posa une main sur son épaule, en signe de solidarité.
Puis elle posa sa propre question à Cassie.
« C’est pour ça que… tu es toujours aussi nerveuse ? Même si tu peux te voir dans l’avenir ? »
Cassie acquiesça.
« La vie de personne n’est certaine dans la grande tapisserie du Destin. Mon aspect me permet d’en voir plus profondément les fils que les autres, de distinguer les chemins possibles.
Je suis certaine que l’absence d’héritier du Destin entraîne trop d’incertitudes. »
Sunless était toujours prisonnier de ses pensées. Ki Song avait accompli l’impossible… Elle était censée ne rien faire pour lui, l’abandonner dans un vieil orphelinat pour qu’on l’oublie…
Mais elle ne l’avait pas fait. Elle était allée à l’encontre du Destin…
Pour lui.
Et elle ne le savait même pas.
Il se serra la poitrine, sentant son sang circuler, l’Ombre du Sang couler en lui.
Sunny releva les yeux et regarda Cassie droit dans les yeux.
« Tu es sûre de vouloir ça, Cassie ? »
La voyante aveugle se redressa et répondit avec assurance.
« Oui. Je le veux. Je ne serai plus un poids mort. »
Sunny regarda Nephis, espérant qu’elle le guiderait.
La jeune fille aux cheveux d’argent croisa son regard. Elle était manifestement bouleversée, elle aussi, même si beaucoup moins que lui.
Les yeux de Nephis ne trahissaient ni nervosité, ni peur, ni incertitude.
Mais, pour finir, elle acquiesça.
Sunny se redressa et s’approcha de Cassie. Il s’agenouilla, lui toucha l’épaule et lui transféra la [Goutte d’Ichor].
Le château finit par apparaître à l’horizon.