Chapitre 12
Après avoir récupéré ses affaires, Sunless monta dans le PTV, Bin juste derrière lui.
Pour un véhicule de Song, il était discret et banal, mais c’était précisément ce qu’ils recherchaient.
Il restait luxueux, mais donnait l’impression d’appartenir à une famille héritière ordinaire, pas au clan Song.
Le trajet se déroula dans un silence paisible. Le chauffeur était un Maître au service de Song depuis aussi longtemps que Sunless s’en souvenait.
En fait… C’était lui qui l’avait conduit au manoir Song après son adoption… Le même homme qui accompagnait Ki Song.
Le chauffeur remarqua que Sunny avait compris et lui adressa un sourire empreint de fierté. Il était muet, mais il n’y avait rien à ajouter.
Sunless lui rendit son sourire et ils finirent par arriver à l’académie.
Une véritable forteresse, mais qui n’arrivait pas à la cheville de chez lui.
Alors qu’il s’apprêtait à sortir du PTV…
« Merci, pour tout… »
La présence du chauffeur lui rappela le chemin parcouru, depuis les périphéries jusqu’à devenir l’héritier de Song…
Il le dit à tous : à Bin, pour être sa sœur, au chauffeur, et à sa mère, qui l’observait certainement.
La Maîtresse des Bêtes lui prit la main tandis qu’il descendait.
Il se retourna.
« Avant que tu partes là-bas… Dans le Royaume des Rêves…
On ira voir Rain. »
Sunless ouvrit la bouche, surpris, puis sourit doucement.
« Merci, grande sœur. »
—
En approchant de la grille, Sunless consulta son communicateur pour revoir les informations dont il avait besoin : les cours, les inspections et les dernières nouvelles.
Il devait faire semblant d’être un héritier comme les autres.
La raison était simple. Song avait trop d’ennemis. On ne révélerait donc ses liens avec Song qu’une fois qu’il serait Éveillé ; il sortirait alors du Royaume des Rêves sous la protection de sa famille.
Avec cela en tête, il ne voulait pas attirer l’attention. Ce serait encore pire avec son défaut… et « cette fille »…
Sunless baissa les yeux. Il s’était toujours posé tant de questions sur ce qui était arrivé au père de cette fille. Si… sa mère avait vraiment été obligée de faire ça…
L’histoire lui avait toujours semblé incomplète. Il connaissait les raisons, mais la logique était tordue, comme si rien ne collait.
Il sortit de ses pensées et arriva à la grille. Alors qu’il s’apprêtait à entrer, un PTV du gouvernement arriva.
Deux femmes en sortirent. La première était grande et pâle, avec de courts cheveux noirs et des yeux bleu glacier. Elle portait l’uniforme du gouvernement, orné de deux étoiles. Une Maîtresse, et pas n’importe laquelle.
L’autre était presque aussi grande que lui, avec des cheveux blancs et des yeux gris. Elle portait un survêtement du gouvernement. Une dormeuse.
La grande femme finissait de parler à la jeune fille aux cheveux blancs.
« Alors, princesse, je vous conseille… »
La Maîtresse s’interrompit en remarquant ma présence.
« Eh, toi~
Je t’avais presque pas remarqué. »
Elle parlait d’une voix posée et suave.
« Je vais prendre ça pour un compliment, Maîtresse Jet… »
Il connaissait Jet la Faucheuse d’Âmes, une Maîtresse qu’on ne voyait même pas les Saints affronter. Howl était l’un des rares à l’avoir fait, ce qui montrait bien à quel point Jet était dangereuse.
« Oh, tu me connais ? Quel honneur ! Être reconnue par le prince Sunless de Song~ »
Elle lança ces mots d’un air suffisant.
La fille à côté d’elle, qui semblait jusque-là ne pas lui prêter attention et vouloir écouter sa musique dans son casque, se figea et tourna brusquement la tête vers Sunless.
« Tss, ne dis pas ça à voix haute… Comment tu l’as su ? »
Génial. Pas même dix minutes ici et ma couverture est déjà grillée…
« Ne t’inquiète pas, seuls quelques membres de l’académie sont au courant. Je l’ai appris grâce à un certain professeur fier de lui qui n’a pas su tenir sa langue. »
Jet répondit d’un ton enjoué.
Par le Sort, professeur Jin !
« Hm… J’espère juste que la fille à côté de toi ne le racontera pas à tout le monde… »
Sunless regarda la fille aux cheveux argentés, qui le fixait d’un air indéchiffrable.
Jet tourna la tête vers la dormeuse.
« Oh, elle ? C’est une princesse, comme toi. »
Sunless tressaillit, puis regarda la fille, qui continuait de le fixer.
C’est encore pire…
« C’est Nephis, du clan de la Flamme Immortelle. »
—
La Maîtresse Jet donna encore quelques conseils à Nephis, puis la fille entra dans l’académie, toujours en le regardant.
Sunless n’entra pas. La Faucheuse d’Âmes voulait lui parler.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
Il essaya de rester poli, mais sa voix sèche et agacée lui échappa.
« J’ai juste deux questions. J’ai entendu dire que tous les enfants de Ki Song étaient des orphelins des périphéries… C’est vrai ? »
Son ton était teinté d’amusement.
« La plupart, oui. »
« Tous les autres enfants sont des filles. Tu es le seul garçon ? Pourquoi est-ce que tu… »
« Ça fait trois questions. Et oui, je suis le seul garçon. »
Sunless laissa échapper un soupir de soulagement. Il l’avait échappé belle.
« D’accord, d’accord… Désolée, j’étais juste curieuse… »
« Parce que tu viens aussi des périphéries ? »
« Hein… Je suppose que le Voyant divin a aussi parlé de moi. »
Elle esquissa un sourire en coin.
« Hm… C’est tout ? »
« Oui, juste une dernière chose. »
Sunless soupira.
« Oui ? »
« Je suis presque sûre que tes sœurs et ta mère t’ont déjà expliqué ce que tu devais faire, alors je ne vais pas t’embêter avec ça…
Juste… Bonne chance… J’espère qu’on se reverra. »
« … Merci… »
Sunless entra dans l’académie.
Jet resta immobile quelques secondes… se demandant pourquoi elle avait dit ça et pourquoi elle avait l’impression de devoir en savoir davantage sur ce garçon…
—-
L’entretien fut éprouvant. Sunless dut mobiliser toute sa force mentale pour lutter contre son défaut. Comme le personnel ordinaire savait seulement qu’il était un héritier, on lui posa des questions plus précises.
Dieux merci, le directeur entra et prit le relais. Il le laissa partir peu après.
Sunless rejoignit sa chambre. Elle était petite et banale comparée à sa chambre personnelle, mais ça n’avait aucune importance.
Une fois installé, il se rendit dans le hall principal. Il y avait beaucoup de monde : des groupes se formaient déjà, de puissants héritiers discutaient entre eux, des membres de grandes familles essayaient de s’intégrer, et enfin ceux qu’on considérait comme « morts » : les gens des périphéries, des familles pauvres ou dotés d’aspects faibles.
Sunless s’en moquait. Comme il n’avait pas faim, il s’adossa à un mur et se mit à observer les personnes présentes : qui pourrait lui être utile, qui pourrait survivre…
Et qui pourrait être un assassin envoyé pour le tuer.
Il aurait été naïf de croire que Valor ignorait que le grand fils de Song allait rejoindre le Royaume des Rêves cette année. Cela aurait insulté l’intelligence de leur réseau d’agents.
S’il savait que la fille de la Flamme Immortelle était ici, Valor le savait aussi ; et s’ils le savaient, ils savaient qui était Sunless.
Il les observa donc tous, jusqu’à ce qu’il remarque une fille seule dans un coin, qui le regardait. Elle avait de longs cheveux blonds, une silhouette élancée et le regard vitreux. Puis il comprit qu’elle ne le regardait pas : elle fixait le vide, car elle était aveugle.
Personne ne pouvait survivre au Premier Cauchemar en étant aveugle. C’était donc son défaut.
Voilà pourquoi elle est seule. Ce défaut est…
Bien pire qu’un simple handicap.
Et lui qui se plaignait du sien…
Alors qu’il parcourait le hall du regard, une agitation éclata. Tous fixaient désormais le grand écran au centre, où s’affichait la liste des élèves classés selon leur force.
Elle venait d’être mise à jour. Deux nouveaux noms y figuraient…
Tous deux en tête.
1er — Étoile Changeante — Nephis.
2e — Sunless.
3e — Caster Han Li.
« … Quoi ? »
Sunless n’était donc pas le seul à avoir reçu un Vrai Nom lors du Premier Cauchemar. La fille de la Flamme Immortelle en avait reçu un aussi. Mais le révéler maintenant ? N’avait-elle pas entendu la Faucheuse d’Âmes Jet ? Enfin, ça ne changeait pas grand-chose pour lui.
À propos d’elle, elle était assise sans se soucier de rien, indifférente à ce qui se passait et à tous les regards braqués sur elle.
Mais elle n’était pas la seule à attirer l’attention.
Sunless quitta le hall dès que les gens se mirent à le regarder.
Pas question de gérer cette merde.
Il aurait déjà à supporter l’attention quand on le révélerait Éveillé. Alors, pas maintenant.
Mais sa tranquillité fut brisée par une voix qui l’interpella.
« Hé… On peut parler ? »
Sunless soupira et se retourna. C’était un garçon de son âge, au teint hâlé et aux cheveux bruns.
« Quoi ? Je n’ai pas envie de bavarder. »
« Je suis Caster, héritier du clan Han Li. Je… »
« Je sais qui tu es. Qu’est-ce que tu veux ? »
Sunless connaissait Caster. Il aurait été un piètre informateur s’il ne l’avait pas connu : le célèbre héritier, la fierté de Han Li…
Il n’y accordait pas grande importance. Un aspect puissant ne rendait pas invincible. Le Sort veillait à ce que personne ne le soit.
« Qui… es-tu vraiment ? Quel est ton objectif ? »
Sa voix paraissait calme, mais Sunless y décelait une menace voilée. Son défaut prenait le dessus, alors Sunny fit de son mieux pour répondre.
« Tu n’as pas vu le tableau ? Je suis Sunless et je veux survivre au Solstice. »
Le visage de Caster se déforma. Quelque chose semblait le contrarier, comme si Sunless était son ennemi.
« Non… Je sais qui entre ici… Le seul moyen, ce serait… »
Son regard se durcit tandis qu’il fixait Sunless, comme s’il le voyait en obstacle.
« Tu es là pour m’arrêter ? Ou la fille est aussi ta cible ? Quel Domaine t’a envoyé ? »
Sunless réfléchit un instant, puis soupira, comprenant ce que Caster voulait dire. Ses ordres étaient de tuer la dernière fille de la Flamme Immortelle. Heureusement, le garçon ignorait la position de Song sur la question.
« Je ne te laisserai pas la tuer comme ça. Et non, elle n’est pas ma cible. Song ne s’intéresse pas à la Flamme Immortelle. »
Ce fut au tour de Caster d’avoir l’air perplexe.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Le Domaine de Song ne souhaite pas la destruction de la Flamme Immortelle. »
Han Li soupira, plus perplexe que jamais. Il avait encore des questions.
« Qui es-tu, au fond ? »
S’il avait choisi d’autres mots, Caster aurait obtenu la réponse qu’il voulait, mais ce ne fut pas le cas.
« Je suis un rat des périphéries. »
« Quoi… »
« Je viens des égouts de l’humanité. Alors traite-moi d’assassin ou d’héritier impur adopté, je m’en fiche. Sache seulement que je n’ai rien à voir avec la fille. »
Le visage de Caster était un masque de perplexité.
Sunless s’en alla sans se soucier de la réponse de Caster.
Il ne manqua pas de remarquer l’ombre d’une personne qui avait écouté leur conversation.