Chapitre 114
Nephis se réveilla en sursaut, haletante, et scruta rapidement les environs…
Elle se trouvait sur un canapé, dans une maison simple qui lui était étrangement familière. Elle portait un pull et une jupe…
Mais le plus étrange, c’était ses cheveux… Ils n’étaient plus argentés, mais noirs, comme avant le Premier Cauchemar…
Une tablette reposait sur ses genoux, affichant un clip du dernier album de Night&Gale. Une chanson calme et sobre, empreinte de traumatisme et de chagrin, qui détonnait avec le reste des morceaux du duo.
Nephis regarda autour d’elle, complètement perdue… Puis elle entendit des pas approcher.
Une silhouette apparut dans son champ de vision : une belle femme aux cheveux noirs, presque de la même couleur que les siens, vêtue de vêtements décontractés qui auraient convenu à une adolescente. Son beau visage affichait une expression légère et, surtout, un sourire si éclatant qu’il aurait pu aveugler si elle avait montré les dents…
Nephis trembla. Son cœur se mit à battre si vite qu’il menaçait de lui sortir de la poitrine, et ses yeux se brouillèrent tandis qu’ils se remplissaient de larmes.
« M-Maman… ? »
Smile of Heaven tourna brusquement la tête vers Nephis et, sans perdre une seconde, lui adressa un sourire encore plus large.
« Neph ! Enfin réveillée ! Je commençais à craindre que tu ne cesses jamais de dormir. Ce n’est pas bon de dormir autant ! »
Sa voix était aussi légère et belle que Nephis l’avait imaginée, aussi douce qu’elle en avait rêvé, aussi gentille que sa grand-mère la lui avait décrite…
Smile of Heaven, sa mère… Sable s’approcha à pas légers et s’assit par terre, juste à côté du canapé, pour que Nephis n’ait qu’à baisser les yeux pour croiser les siens.
« Alors, quoi ? Tu es sans voix ? Ne me dis pas que tu as oublié ta propre mère ! »
Nephis mit quelques secondes à réagir, puis détourna le regard, accablée…
« N-Non… Bien sûr que non… »
Sable poussa un soupir de soulagement, comme si elle avait craint que sa fille l’ait vraiment oubliée. Quelle honte ce serait pour une mère ! Sa propre fille qui l’oubliait après une seule session de sommeil ?!
Elle s’agenouilla pour se rapprocher de Nephis.
« Alors, qu’est-ce que tu regardais pour t’endormir ? »
Nephis hésita, son esprit se tournant vers le pire scénario possible : et si ce n’était qu’une autre simulation du Gardien, et que sa mère allait encore la tuer, comme dans le Deuxième Cauchemar ?
Mais cette pensée s’évanouit lorsque Smile of Heaven lui effleura doucement l’épaule. Une chaleur écrasante l’envahit.
« Neph, ma chérie, tout va bien ? »
Pour la première fois depuis longtemps… Pour la première fois de sa vie, Nephis sentit cette chaleur qu’elle avait tant cherchée… Si seulement cette chaleur était réelle…
Elle inspira et le lui montra.
« Je… Je regardais juste le dernier album de Night&Gale… »
Les yeux de Sable brillèrent encore davantage.
« Il y en a un nouveau ?! Je ne le savais pas ! Il est bien ?! »
« Il est… vraiment bien. »
« Ahhh, j’aurais tellement aimé pouvoir les écouter davantage. Dommage que ton père soit si jaloux ! On dirait qu’il a la phobie de s’amuser ! »
Sable se mit à bouder pour une raison quelconque.
« Et puis, il est beaucoup trop protecteur ! Tu te souviens quand tu as commencé à sortir avec Sunny ? Je devais l’arrêter chaque fois que vous sortiez tous les deux ! »
Nephis ouvrit la bouche, les yeux écarquillés, mais aucun son n’en sortit tandis que sa mère poursuivait.
« Aghhh !!! Au moins, Ki a aussi dû en baver. Apparemment, Caera a essayé de vous suivre, vous aussi. Franchement, cette fille a de sérieux problèmes ! »
Sable marqua une pause, puis ajouta :
« À bien y réfléchir, elle a un peu plus souffert. Elle a aussi dû subir la colère de ton père… Au moins, son mari était là pour lui faire face… »
Nephis haussa un sourcil, perplexe.
« … Son mari ? »
Sa mère ricana.
« Mais oui, Neph ! Tu as oublié l’oncle Charon ? Sunny parlait souvent de lui ! Dieu sait comment Ki aurait fait avec dix enfants sans la patience de cet homme. Je n’arrive toujours pas à croire que cette femme ait pu avoir dix enfants ! Dix ! J’ai eu du mal à te sortir du ventre ! »
Tandis que Sable riait, Nephis la fixa un instant, puis fouilla dans ses souvenirs pour retrouver ce que Smile of Heaven venait de dire…
Quelques moments lui revinrent en mémoire : Sunny lui parlant de son maître, celui dont il était le plus proche, celui qui fabriquait toutes ses armes et se tenait à ses côtés. Celui qui les avait sauvés de Cormac, quelqu’un de Valor…
Une phrase lui revint, prononcée par Sunny alors qu’ils se rendaient au Deuxième Cauchemar…
« Il appartenait peut-être à Valor, mais il est proche de ma mère. »
La conversation avait été brève, pas assez importante pour qu’elle s’en souvienne clairement… Mais elle s’en souvenait.
Et elle comprit aussi…
Les enfants de Ki Song avaient été adoptés, et elle ne s’était jamais mariée.
« C’est un rêve, pas vrai, maman ? »
Sable s’immobilisa lentement, son rire se muant en un tout petit sourire.
« Oui. »
Elle s’y attendait, mais ça lui fit tout de même mal. Cette vie idéale, cette idée que ses parents étaient en vie, que le Sort n’existait pas…
Tout cela n’était qu’un conte de fées.
Le simulacre de sa mère promena le regard autour d’elle, les yeux empreints d’une certaine nostalgie.
« Tu sais, malgré son air terrifiant, ce grand cheval est un vrai tendre ! Sunny n’a même pas eu besoin de lui demander quoi que ce soit : il est venu ici et t’a créé un rêve de son propre chef ! Ou alors, c’est le rêve de Sunny qu’il t’a donné… ? Je n’en sais vraiment rien… »
Elle se redressa et se tourna vers Nephis, les yeux pétillants.
« Puisqu’on parle de Sunny, tu sors avec lui, n’est-ce pas ?! Alors, comment ça se passe ? Il rougit ?! Il est mignon ????? C’est le Seigneur Ténébreux dont tout le monde parle ?! »
Nephis la dévisagea quelques secondes…
« Tu… Tu es vraiment d’accord avec ça ? »
Le sourire de Sable se fit perplexe.
« Qu’est-ce que tu veux dire, Neph ? »
Nephis déglutit avec malaise.
« C’est le fils de Ki Song… »
Le visage de Smile of Heaven s’illumina, comme si elle venait de comprendre, puis elle rit nerveusement.
« Écoute, Nephis, je ressemble peut-être à ta mère, mais je ne suis qu’une image née de ton esprit, façonnée par les mains — enfin, les sabots — d’une Ombre. Je ne sais pas ce que ta vraie mère aurait pensé de tout ça… »
« … Mon esprit ? »
« Oh, oui. Ton esprit et celui de Sunny. Ki parlait souvent de Smile of Heaven. Elle l’aimait beaucoup, c’était une véritable amie… du moins, d’après ce qu’elle racontait à Sunny. »
« Je… vois… »
L’image de Sable haussa un sourcil, puis son visage se figea dans une expression gênée.
« Tu voulais savoir si elle aurait accepté que tu l’aimes, c’est ça… ? »
Nephis se recroquevilla sur elle-même avant de hocher la tête.
Sable soupira, mais son sourire demeura.
« Tu ne le sauras peut-être jamais. À vrai dire, d’après ce que je sais, ton père n’aurait jamais approuvé, à cause de ce qui s’est passé… »
Nephis se recroquevilla davantage, ses ongles acérés s’enfonçant un peu trop dans sa chair.
« … Mais ta mère ? Elle aurait sauté de joie. »
Nephis s’immobilisa, puis se tourna lentement vers sa « mère », dont le visage rayonnait de bonté.
« Écoute, tu ne peux pas aller de l’avant si tu continues à te poser la question. Et de toute façon, même si j’étais ta mère et que je te disais : “Je désapprouve, quitte-le”, soyons honnêtes, tu continuerais à sortir avec lui. »
Nephis rougit légèrement et détourna les yeux, gênée, ce qui fit rire Sable.
Celle-ci s’arrêta et lui prit la main, la caressant doucement.
« Neph, c’est ton chemin. C’est à toi de décider où tu vas. À toi de choisir si tu lui pardonnes ou non. Si tu restes avec lui ou non. »
Nephis se tourna de nouveau vers l’image de la mère qu’elle n’avait jamais connue. Des larmes menaçaient de couler, mais elles ne vinrent jamais.
« Merci. Maman… »
« Bien sûr… »
Un sourire rare, presque impossible, illumina les lèvres de Nephis. Elle se pencha et étreignit la mère qu’elle avait tant voulu rencontrer, et même si ce n’était qu’un faux rêve, c’était… bien… chaleureux, juste.
Les paupières de Nephis s’alourdirent soudain, et elle peina à rester éveillée…
Sable lui caressa doucement la tête.
« Ne t’inquiète pas, Neph… Tu peux revenir, tu peux être heureuse. Sois simplement toi-même. »
Nephis s’endormit paisiblement dans les bras d’un beau rêve…
— — —
Quand Nephis rouvrit les yeux, elle sentit quelque chose de doux envelopper son corps. Une chaleur la protégeait du froid.
Elle aperçut le plafond de bois finement ouvragé d’une maison, la sienne. Ses couvertures reposaient sur elle tandis qu’elle s’enfonçait dans le lit moelleux.
S’attendant à ressentir une douleur qui ne vint pas, elle grimaça inutilement, puis se redressa pour s’asseoir sur le lit, se tenant droite et scrutant la pièce.
Rien n’avait changé : vaste, simple, ivoire, vide…
À ceci près que quelqu’un se trouvait à côté du lit.
Assis nonchalamment dans un fauteuil luxueux, le corps détendu, il portait un uniforme noir de jais qui épousait parfaitement sa silhouette. Les bras croisés comme s’il s’ennuyait, la tête penchée vers l’avant dans une posture néfaste pour sa colonne vertébrale. Et surtout, les yeux fermés, sa frange sombre comme le corbeau lui cachant une partie du visage.
Sunny dormait.
Nephis remarqua plusieurs ombres qui dansaient dans la pièce — sept, pour être exacte. C’étaient les ombres de Sunny, qui se regardaient fébrilement comme si elles débattaient de l’opportunité de réveiller leur Maître.
Celle qui avait l’air sombre la fixa avec une expression qui tenait de l’épuisement ou de l’agacement. Peu importe, Nephis sourit quand même.
Elle posa un doigt sur ses lèvres, leur ordonnant de garder le silence et de ne pas prévenir Sunny. Certaines n’avaient pas l’air ravies, mais Sombre les remit vite toutes en ordre et leur fit garder le silence, malgré les protestations de l’une d’entre elles, qui avait l’air malicieuse.
Nephis s’approcha de Sunny et le toucha avec précaution pour voir si elle allait le réveiller.
Comme il ne réagissait pas, elle se mit à le tirer centimètre par centimètre, l’inclinant avec précaution.
Les ombres autour d’eux semblaient devenir folles, se déplaçant et se retenant pour ne pas réveiller leur Maître. Les sept ombres, quant à elles, étaient retenues par Sombre, exaspérée.
Nephis tira doucement Sunny pour le faire tomber sur ses genoux, le soutenant afin qu’il se pose lentement sans se réveiller.
Son corps se redressa instinctivement pour s’allonger plus confortablement. Il finit donc par dormir sur ses genoux, le bas du corps encore sur le Fauteuil d’Ombre.
La scène était amusante, mais étrangement réconfortante. Nephis se sentait parfaitement bien. Sunny aussi, puisqu’il ne s’était toujours pas réveillé.
Nephis en profita donc pour caresser les beaux cheveux de son petit ami. Elle glissa ses doigts délicats entre les mèches de ses doux cheveux noirs, allant jusqu’à lui caresser la peau, sa belle peau de porcelaine.
Elle passa plusieurs minutes à le caresser, attendant patiemment qu’il se réveille.
… Il prit tout son temps.
Nephis s’en fichait, elle en profitait.
Finalement, Sunny se mit à gémir. Ses paupières closes se contractèrent : il se réveillait.
Et, comme par hasard, il releva la tête. Dès qu’il ouvrit les yeux, il contempla la plus belle vue qui soit…
Le magnifique sourire de Nephis, ses yeux gris perçants où brillait une douce tendresse, rare chez elle, ses cheveux argentés formant une frange entre ses yeux qui la rendait encore plus belle…
Une vision éthérée à laquelle personne n’aurait pu résister…
« Neph… ? »
« Sunny… »
Elle se pencha vers lui sans même lui laisser le temps de comprendre ce qui se passait et l’embrassa sans prévenir.
Ses lèvres rencontrèrent les siennes, sa langue se glissa dans sa bouche sans rencontrer la moindre résistance, et il se mit à l’embrasser à son tour.
Le baiser était lent et paisible, mais passionné. Leurs langues se retrouvèrent avec aisance. Sunny décroisa même les bras et posa sa main droite sur sa tête, lui caressant les cheveux.
Ils s’embrassèrent… longtemps…
Jusqu’à ce que Nephis finisse par rompre leur baiser avec lenteur. Leur souffle chaud s’échappait de leurs bouches tandis que leurs regards se croisaient de nouveau…
« Neph… Est-ce que tu… »
« Oui… Je vais bien, j’étais simplement épuisée après avoir brisé mon noyau d’âme. »
Il ouvrit de grands yeux, alarmé. Elle posa quelques doigts sur ses lèvres pour l’interrompre et pouvoir finir de parler.
« Ne t’inquiète pas, laisse-moi t’expliquer. Dans le rêve de la Terreur, j’ai obtenu l’Héritage de mon Aspect, le Souvenir de la Lumière. Il me donne accès à un arbre du savoir qui porte sept fruits. Pour l’instant, je n’en connais qu’un : le Savoir du Feu. Maintenant, je peux briser mes noyaux pour libérer davantage de flammes. »
Elle retira ses doigts et le laissa assimiler ce qu’elle venait de dire. Pourtant, l’inquiétude dominait toujours dans son regard.
Il tendit la main pour lui toucher la joue et la caresser.
« Ça t’a quand même fait mal, pas vrai ? Et les blessures sur ton corps… »
Elle hésita, redoutant sa réaction.
Mais la promesse qu’elle s’était faite l’obligea à dire la vérité.
« Oui. Si je n’avais pas maîtrisé mes flammes correctement… »
Ses paroles s’éteignirent, la volonté de les achever s’étant dissipée en chemin.
Sunny inspira, puis expira en soupirant, avant de se relever de ses genoux — luttant contre l’envie légitime d’y rester allongé.
Il s’assit à côté d’elle et lui prit doucement la main, puis posa l’autre sur sa joue pour l’obliger à le regarder.
« Fais attention avec ça, d’accord ? Je déteste quand tu te fais mal. »
Elle eut un petit rire.
« Sunny, mon défaut me fait ressentir de la douleur dès que j’utilise mon pouvoir… Je me ferai mal toute ma vie… »
« Ça ne m’empêche pas de détester ça… »
Il se pencha vers elle, attendant de l’embrasser de nouveau. Elle ne le repoussa pas et se pencha elle aussi, leurs lèvres se retrouvant.
Sunny fit glisser sa main de sa joue à sa nuque, l’attirant contre lui et approfondissant leur baiser passionné.
Quelques secondes plus tard, ils se séparèrent lentement et se regardèrent de nouveau. Un puits de feu blanc croisa un abîme d’ombres profondes.
« Je t’aime, Sunny… »
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement et un sourire illumina ses lèvres.
« Tu m’as encore devancé. Moi aussi, je t’aime, Neph. »
Ils se contemplèrent un moment, puis Sunny soupira et retira ses mains des siennes avant de se lever du lit.
« Alors, tu vas bien ? »
Nephis hocha la tête, toujours aussi calme et maîtresse d’elle-même.
« Oui, je me sens beaucoup mieux. »
Sunny sourit.
« Excellent. Tu veux quelque chose ? Kiana est étonnamment douée en cuisine… »
Son visage se décomposa tout à coup en repensant à la cuisine de la Gardienne du Feu.
« À part pour son utilisation du miel… »
Nephis se redressa à cette remarque et tourna brusquement la tête vers lui, perplexe.
« Du miel ? Qu’est-ce qu’il a, le miel ? »
Sunny tourna vers Nephis un regard empreint de terreur. Il était horrifié.
« Non… Je t’en prie, pas toi aussi… »
Nephis, encore plus perplexe, décida de ne pas insister. Elle repoussa les couvertures et étira les bras au-dessus de sa tête.
« Oublie ça, tu me raconteras plus tard. »
Elle se fit craquer la nuque, libérant enfin la pression accumulée dans sa tête, puis ses bras et son dos. Les craquements étaient puissants, beaucoup trop. Elle ne bougea plus pendant un bon moment.
La situation était suspecte. Sans même se retourner, les sourcils froncés, elle posa une question à Sunny.
« Ça fait combien de temps que je dors ? »
Pour une raison quelconque, il mit un instant à répondre. Mais lorsqu’elle se retourna, il avait déjà attrapé son communicateur pour vérifier l’heure et la date.
« Deux jours… Shim a dit que tu t’étais trop épuisée. Les médecins de Valor sont aussi venus. J’ai même appelé mon maître Lunae. Il a dit que ton esprit avait été soumis à trop de pression et que, puisque tu n’avais pas pu utiliser tes flammes pour le soigner avant de perdre connaissance, tu avais dû dormir. »
Nephis hocha la tête, comprenant, puis se leva pour étirer ses jambes. Elle se tourna vers Sunny, qui la dévisageait bizarrement…
Alors, elle remarqua qu’il regardait son corps.
C’était parce qu’elle portait un débardeur noir moulant et un short, qui soulignaient tous deux parfaitement sa silhouette. Sa poitrine laiteuse et ses fesses avaient de quoi faire fantasmer n’importe quel homme. Sans parler du contraste entre le tissu noir et sa peau ivoire, ni de sa silhouette élancée et des muscles qui dessinaient son beau corps…
Nephis lui adressa de nouveau un large sourire.
« Sunny, tu me reluques… »
Il sortit de sa transe et détourna aussitôt les yeux pour les poser ailleurs dans la pièce. Il suivit son propre exemple et fixa le plafond.
Nephis ne put s’empêcher de rire et s’approcha lentement de lui.
« Sunny… Tu me reluquais ? »
Il tint bon du mieux qu’il put et resta une minute entière sans parler, les yeux rivés au plafond, avec une drôle d’expression.
Il finit par craquer, soupira et se tourna vers elle.
« … Je déteste mon défaut. Oui ! Oui, je reluquais ton magnifique corps ! »
« Excellent. »
Elle le serra fort dans ses bras avant qu’il ait le temps de réagir.
« Tant que tu ne fais que me regarder… »
Il resta immobile, puis rit et la serra à son tour dans ses bras.
Mais son communicateur ne put s’empêcher de vibrer pour signaler de nouveaux messages.
Sunny grogna, agacé. Le sourire de Nephis disparut, elle rompit leur étreinte et se tourna vers le communicateur qui tremblait sur la table…
Sunny tendit le bras vers l’appareil électronique pour consulter la notification. Sur l’écran, trois icônes se détachaient sur un fond sombre : l’une était verte, l’autre rouge. La troisième représentait une épée plantée dans le sol. C’était un appel de Kira.
« Désolé, Neph. Kira n’appelle pas si ce n’est pas important… »
« D’accord, je comprends… »
Il aurait juré l’avoir vue bouder un instant, avant que son visage ne reprenne son expression indifférente habituelle… qui restait très séduisante.
Bon sang, ma petite amie est magnifique. Peu m’importe que Bin soit jalouse, Neph est plus belle !
Il chassa ses pensées et se concentra sur le communicateur. Il appuya sur le bouton vert, activa l’appareil, puis le porta à son oreille.
« Oui, qu’est-ce qu’il y a, Kira ? »
La voix synthétique répondit d’un ton égal.
« Morgan organise un nouveau tournoi pour les Maîtres… »
Sunny se figea complètement.
Comprenant que c’était effectivement important, il prit un air sombre.
« Explique. »
Kira répondit sans perdre une seconde.
« Un de nos agents l’a découvert. Apparemment, elle veut faire quelque chose. Cette fois, il y aura beaucoup plus de participants. La nouvelle récompense est également tentante : non seulement un Souvenir Suprême, mais aussi un Écho et la possibilité d’obtenir une place au sein de Valor. Je crois qu’elle cherche quelqu’un. »
« Bâtard… »
« Oui. Et maintenant que Lady Nephis a accompli l’exploit de faire exploser une Terreur Corrompue, Valor veut en tirer profit. Je ne pense pas qu’une simple démonstration de puissance dissuadera les gens de participer. Même les Maîtres indépendants et ceux du gouvernement voudront tenter leur chance auprès d’un clan aussi puissant. Sans compter que les Sœurs de Sang ne sont toujours pas revenues du Deuxième Cauchemar. Elles ne peuvent pas y aller. »
Sunny soupira.
« Ouais, on va devoir agir nous aussi… Appelle Kin, Lan et Merlin. Vous irez tous les quatre au tournoi. Faites en sorte de vous faire remarquer. »
« Nous faire remarquer ? Compris. À plus tard, Lord Sunless. »
« À plus. »
Il raccrocha, rangea le communicateur dans sa poche, puis se tourna de nouveau vers Nephis. Elle avait croisé les bras, les sourcils froncés.
« Un autre tournoi ? »
Sunny eut un petit rire.
« Tu as l’oreille fine. Ouais, pour une raison ou une autre, Morgan tient vraiment à celui-là… Cette fois, Anvil doit aussi vouloir ça, vu qu’ils s’y prennent si près de la Chaîne des Cauchemars. »
Nephis fronça davantage les sourcils, puis se détourna et se dirigea vers son armoire, un doigt posé sur le menton. Tout en continuant de parler à Sunny, elle réfléchissait en parcourant ses vêtements.
« C’est étrange, elle n’a pas l’air d’être du genre à faire ça… »
« À être obsédée par les tournois ? Elle veut attirer davantage l’attention sur Valor, et elle veut aussi que cette personne, Bâtard, réapparaisse. »
Elle choisit une veste grise et la posa sur son lit tout en poursuivant la conversation.
« Mais un tournoi ? Il y a sûrement d’autres moyens d’obtenir ce qu’elle veut, non ? Thane est Saint depuis un moment, et ce n’est que maintenant qu’ils organisent un tournoi pour les Maîtres ? Juste au moment où j’entre chez Valor, en plus ? »
Sunny haussa un sourcil, de plus en plus intéressé.
« Qu’est-ce que tu insinues ? »
Elle posa une robe blanche et se tourna entièrement vers lui.
« Dis-moi si je me trompe, mais Morgan a toujours été au centre de Valor. Un génie, l’Héritière du Roi des Épées, capable d’affronter n’importe qui à l’épée. Cassie m’a raconté que les chevaliers du clan la vénéraient comme la Princesse qui surpasserait sans aucun doute toutes les princesses Song. Personne ne lui arrivait à la cheville, pas même le fils de Whispering Blade — puisqu’apparemment, il ne veut pas être sous les projecteurs —, pas vrai ? »
Sunny hocha la tête, d’accord avec tout ce qu’elle disait.
« C’est vrai. Morgan n’a jamais vraiment eu de concurrente, et Sinclair a toujours été davantage un suiveur qu’un meneur. »
Nephis hocha à son tour la tête, puis aborda le sujet qui comptait vraiment.
« Suis-moi, tu veux bien ? Je suis la Princesse de Valor. Personne ne doute que je succéderai au Roi des Épées. Et voilà que la dernière fille de la Flamme Immortelle débarque. Elle est l’une des rares à recevoir un Vrai Nom, puis elle se rend dans une Zone de Mort au solstice d’hiver. Un an plus tard, elle en ressort à la tête de quatre cent cinquante Dormeurs. Mon clan la veut, mais elle refuse. Puis, quelques mois plus tard, elle se lance dans le Deuxième Cauchemar avec non pas un, mais deux enfants du clan rival, et mon clan la veut toujours. Et pour couronner le tout, elle sort avec Mort Creuse, le fils de notre plus grand ennemi, et mon père l’adopte quand même comme autre Princesse de Valor. Et juste après, elle tue une Terreur Corrompue dans une explosion comparable à celle d’un Saint. Maintenant, toute l’attention est sur elle… À ta place, qu’est-ce que je ressentirais ? »
Sunny fixa Nephis quelques secondes…
Puis répondit d’un ton égal :
« Tu te sentirais diminuée. »
« Exactement. Et si Morgan voulait prouver une fois de plus sa valeur, montrer qu’elle ne m’est pas inférieure ? »
« Alors, elle affronterait l’adversaire le plus puissant possible… »
« Et puisqu’il n’y a pas de Terrors Corrompues qui se promènent partout… »
« Elle affronterait la meilleure chose après ça : l’élite de l’élite parmi les Maîtres… »
« En organisant un tournoi avec un Souvenir Suprême, un Écho et une place au sein du clan Valor à la clé. »
Ils se regardèrent quelques instants, laissant la théorie faire son chemin.
Puis Sunny rompit le silence.
« Ça se tient… Je n’ai jamais rencontré Morgan, mais mes sœurs, si. Revel m’a dit un jour qu’elle était orgueilleuse, et Bin m’a dit qu’elle voulait m’affronter en personne, à la fois en stratégie militaire et à l’épée. Ça veut dire qu’elle aime la compétition… Et si Anvil envisage de changer de priorité, de faire de toi son Héritière… »
Il secoua la tête, écartant cette idée.
« Non… Elle doit savoir que tu détestes Valor, Anvil le sait aussi. Pourquoi serait-elle jalouse… ? »
Sunny ouvrit de grands yeux, trouvant lui-même la réponse.
« Mais si Anvil considère tout le monde comme de simples épées, il se fichera que tu comptes le trahir. Il se contentera de se servir de toi… Et si tu fais une meilleure Héritière de Valor… »
« Alors elle a toutes les raisons de croire que je la remplacerai si elle ne fait rien. »
Sunny réfléchit un instant et hocha la tête.
« D’accord, je peux m’en servir. Merci, Neph, ça me sera utile en Antarctique. »
Nephis sourit.
« Pas de problème. Maintenant, sors, s’il te plaît… À moins que tu ne veuilles me voir nue… »
Sunny se figea complètement et la fixa intensément, tandis qu’une rougeur envahissait son visage…
« Tu me taquines ou tu m’invites ? »
Le sourire de Nephis ne bougea pas. Ses yeux brûlaient de désir, mais une profonde déception s’y mêlait tandis qu’elle regardait derrière lui et soupirait.
« J’aimerais bien te répondre, mais je crains que ta sœur ne me tire une balle dans la tête si je le fais… »
L’œil de Sunny tressaillit. Il lança un regard noir à ses ombres, puis finit par activer son Sens des Ombres. D’ordinaire, il n’aurait rien détecté, mais depuis qu’il était devenu un Titan, il pouvait sentir la faible présence de sa chère sœur à l’extérieur de la fenêtre.
Il se retourna et ouvrit la fenêtre vitrée. Silent Stalker était appuyée contre le mur, en train d’aiguiser un couteau.
« Bon sang, Caera ! »
La Sainte se tourna lentement vers son frère, affichant l’expression la plus calme du monde, comme si elle n’était pas sur le point de tuer Nephis. Elle laissa simplement échapper un « hum » curieux.
« Pourquoi vous tenez tous tant à m’embêter ?! »
À sa grande surprise, Silent répondit :
« Parce que nous sommes tes sœurs. Notre boulot, c’est de t’embêter et de t’apprendre à ne pas être obsédé par le sexe. »
Sunny n’en fut que plus furieux.
« Comme si tu connaissais quoi que ce soit aux relations amoureuses ! »
« C’est peut-être vrai, mais je suis quand même plus âgée que toi. Je sais mieux que toi. »
« La carte de la sœur aînée ? Sérieusement ?! »
« Oui. »
« Je vais ordonner au Spectre Sinistre de te poursuivre ! »
« Et alors ? Je l’ai tué une fois, je le tuerai deux fois. »
« Ce n’était pas un Diable Transcendant, à l’époque ! »
Silent haussa les épaules, sans s’en soucier. Après tout, elle avait affronté des Diables Supérieurs.
« Peu importe. Je ne suis pas venue ici pour la surveiller, de toute façon. »
La colère de Sunny disparut soudain lorsqu’il entendit ça.
« Attends, vraiment ? »
Silent hocha la tête avant d’expliquer :
« Maître Lame de Givre a besoin de ton aide pour l’entraînement de Rain. Tu es le seul Maître, et ça fait un moment que tu n’as pas passé de temps avec elle. »
Sunny la fixa, l’œil tressautant, puis poussa un long grognement.
« Je voulais avoir un vrai rendez-vous avec Neph… »
Le visage de Silent se figea tandis qu’elle se tournait vers son frère.
« Sunny, soyons putain d’honnêtes : tu n’auras pas de rendez-vous tant que je serai là, surtout sans Rev pour m’arrêter. »
Sunny grogna encore plus fort…
« Va embêter Bin ! Elle a un rendez-vous dans deux jours ! »
« Eh bien, contrairement à l’Étoile Changeante, le Chevalier Sans Visage compte vraiment pour le clan. Je les embêterai ce jour-là. »
« … Va te trouver un putain de petit ami. »
« Allez, Sunny, personne ne voudra jamais sortir avec moi… »
« Tu serais surpris de voir le genre d’hommes qu’on peut trouver… »
« Va te faire foutre ! »
Pendant que les deux frère et sœur se disputaient, Nephis eut largement le temps d’aller à la salle de bains, de prendre une longue douche bien chaude, puis d’enfiler des vêtements propres.
« Vous avez fini, tous les deux ? »
Sunny s’interrompit en pleine phrase et se retourna. Nephis portait une simple robe blanche, une veste grise décontractée et une paire de gants noirs pour compléter sa tenue.
« Pourquoi tu ne m’emmènerais pas à Cœur-du-Corbeau ? On pourra rester ensemble, tu verras Rain — et je sais que tu en as envie — et, pour une fois, je pourrai enfin aller chez toi. »
Silent Stalker apparut dans leur champ de vision et la dévisagea avec mépris à la seule mention de cette idée, qu’elle rejeta sans ménagement.
« Même pas en rêve. Mère ne te laissera jamais aller là-bas, elle ne veut pas… »
Sunny ne put s’empêcher de l’interrompre…
« Elle n’y est pas, pourtant. Elle est partie dans les Terres Glacées pour nettoyer la zone des créatures cauchemardesques. »
Silent lança un regard noir à Sunny.
« Même comme ça, je ne… »
« Je me lierai à toi. »
Elle s’interrompit pour examiner les possibilités qui s’offraient à elle.
Quelques secondes plus tard, de nouvelles runes apparurent dans la Mer de l’Âme de Sunny.
[Lien de chasse.]
Le prochain chapitre risque de tarder un peu : je termine un chapitre d’une nouvelle fic que je prépare. Ne vous inquiétez pas, celle-ci restera mon projet principal et celui auquel je consacrerai le plus de temps. L’autre n’est qu’une idée que j’ai envie d’essayer.