Chapitre 113
Nephis perdit la notion du temps. Cela faisait déjà un bon moment qu’elle brûlait.
Au début, la douleur était infernale, incompréhensible. Toute la puissance de ses flammes avait été déversée directement dans son corps, jusque dans ses organes.
Ses os brûlaient, sa peau la démangeait, son sang s’était complètement desséché. Et ses flammes blanches s’étaient infiltrées dans ses nerfs.
Elle était devenue un cadavre vivant.
Ce n’était qu’un rêve, bien sûr, mais tout semblait réel. C’était même pire que la douleur de son défaut… Ou peut-être était-ce mieux ? Elle ne s’en souvenait pas.
C’était probablement la même douleur. Tout ce qu’elle savait, c’était que le feu lui appartenait. La Terreur avait dû fouiller ses souvenirs et reproduire ses flammes pour la brûler. Et la douleur de son défaut était essentiellement la sensation d’être brûlée de l’intérieur. Cela avait donc du sens.
Mais, finalement… La douleur ne fut plus qu’une irritation parmi d’autres. Elle commençait à s’y habituer. Après tout, elle avait beaucoup de temps libre. Elle se mit donc à étudier la source de sa douleur : ses propres flammes.
La façon dont elles dansaient dans son corps, dont elles brûlaient sa chair, la douleur…
Un murmure commença à se glisser dans ses oreilles, mais il n’atteignit pas sa conscience, comme si quelque chose lui barrait la route.
Par coïncidence, la douleur s’arrêta au même moment, ainsi que les ténèbres et l’engourdissement de ses sens.
Elle était éveillée, entière, complètement guérie.
Elle se redressa brusquement. En ouvrant les yeux, la première chose qu’elle vit fut le feuillage d’un arbre, un arbre immense et majestueux. Elle se redressa pour s’asseoir et regarda autour d’elle. Elle se trouvait sur l’écorce de l’Arbre Dévoreur d’Âmes, devant un feu de cheminée.
Elle portait l’[Armure de la Légion de Lumière Stellaire], et sa couronne n’était plus sur sa tête. Une sensation de chaleur sur son flanc l’attira : Sunless était assis à côté d’elle.
Il souriait, les yeux toujours empreints de bonté malgré leur vacuité, pareils à des trous noirs.
« Dur, ton rêve ? »
Le visage de Nephis ne changea pas. Instinctivement, son expression prit cet air indifférent qu’elle affichait toujours, puis elle s’éloigna de lui en détournant les yeux, avec une pointe d’irritation.
Sunless rit d’un air gêné, un doux sourire aux lèvres.
« Allez ! Ne me dis pas que tu as rêvé que je te trompais ! »
Elle ne se tourna pas vers lui et garda les yeux ailleurs, s’éloignant de la chaleur du feu.
« Neph, hé, tu as vraiment fait un cauchemar ? Parle-moi… »
« Tais-toi. »
Sa réplique claqua, aussi tranchante et glaciale qu’une épée forgée dans le feu gelé.
Sunless s’immobilisa, le visage crispé par la confusion.
« Pardon ? Neph… »
Elle pivota vivement et lui décocha un coup de poing au visage.
Le coup fut violent et inattendu. Sunless porta la main à sa joue, tentant de comprendre ce geste absurde de sa petite amie.
Nephis se pencha vers lui et l’empoigna par le col, le forçant à la regarder dans les yeux, où brûlaient des flammes blanches chargées de haine. Sa voix en était imprégnée, elle aussi.
« Arrête de prétendre que tu es lui ! »
Elle leva le bras pour le frapper de nouveau, mais une irritation soudaine et aiguë lui transperça le ventre.
Baissant les yeux, Nephis grimaça légèrement en découvrant l’odachi cramoisi de « Sunless » qui traversait son armure et sa chair.
Lorsqu’elle releva les yeux, son expression n’avait pas changé : elle était aussi indifférente qu’à son réveil. Lui, en revanche, affichait une joie immonde. Un sourire horrible déformait son visage autrefois séduisant et, surtout, ses yeux étaient emplis d’une folie qui n’en restait pas moins lucide.
« Je vais te briser ! »
« Tu peux toujours rêver. »
Nephis activa son Aspect, avec l’intention de brûler sa copie… mais ne fit que se brûler elle-même.
Quelque chose fit se retourner son Aspect contre elle. Elle brûlait de nouveau, sa vue et toutes ses sensations disparaissaient, ne laissant que la douleur.
La sensation était revenue, le feu… Il y avait quelque chose qu’elle n’avait pas remarqué jusque-là… Il lui manquait quelque chose qu’elle était sur le point d’obtenir…
Avant qu’un message ne lui parvienne, quelque chose lui bloqua de nouveau le passage et toute douleur disparut encore une fois.
Elle se trouvait désormais dans la pièce d’ivoire du manoir Valor, vêtue de sa robe de perles et assise sur les genoux de celui qu’elle aimait le plus…
Non. D’une imitation de lui.
Ses yeux s’emplirent de colère devant la silhouette souriante de l’homme aux cheveux noirs. Elle porta aussitôt les mains à son cou et le serra de toutes ses forces.
L’image de Sunless se contenta de rire, malgré son souffle court.
« Par… les dieux… ! Enfin… Tu veux… me tuer, Neph ? »
Elle ne prit pas la peine de répondre. Au contraire, elle resserra son étreinte.
« Ah ! La petite idiote… sait enfin que Song est son ennemie ?! Tu te réveilles enfin ?! »
« Tais-toi. Ne fouille pas dans mes souvenirs. »
« Ah oui ? Tu tiens donc à tes souvenirs ? Et si je les déformais encore un peu ?! »
La réplique de Sunless eut un sourire atroce. Il saisit les mains de Nephis et lutta contre la douceur des mains de l’Étoile Changeante jusqu’à la dominer complètement, la forçant à lâcher son cou.
Il se rapprocha d’elle, son sourire toujours aux lèvres, comme pour lui rappeler qu’il n’était pas celui qu’elle aimait. La voix qui s’échappa de ce sourire était aussi horrible et répugnante que le noyau de la Terreur Corrompue.
« Quand je t’aurai tuée, je te livrerai à mère. Ton corps fera une poupée parfaite pour jouer ! »
Nephis serra les dents et tenta de résister à la force de « Sunless », mais il la maîtrisa et la jeta sur le côté, sans lâcher ses mains, puis se plaça au-dessus d’elle.
« J’aime vraiment ton esprit… »
Il se rapprocha de son visage…
« Si facile à provoquer… »
Il s’approcha trop près, ouvrit la bouche et voulut lui mordre le cou, par dérision pour ce qu’elle avait fait dans cette même pièce avec le vrai Sunless.
Nephis ne le laisserait jamais faire.
Elle activa de nouveau son Aspect. Une fois encore, au lieu de brûler le sourire grimaçant de Sunny, elle se brûla elle-même et sentit la douleur envahir ses sens…
La sensation du feu, les flammes éthérées…
Elle était si près de comprendre…
Mais tout lui fut de nouveau arraché…
Nephis se réveilla debout, vêtue de son armure habituelle et entourée de Ténèbres Véritables. Seule la flamme dans sa main lui permettait de distinguer quoi que ce soit.
Un frisson lui parcourut l’échine. Elle se souvenait de cette scène.
L’instant suivant, la flamme dans sa main s’éteignit, engloutie par les ténèbres. Celles-ci dévorèrent la flamme, puis sa main et son bras. En réalité, elles détruisirent tout son bras jusqu’à l’épaule, l’engloutissant complètement.
Un rire sadique lui parvint aux oreilles.
« Tu croyais vraiment qu’on te laisserait vivre ? »
Nephis reconnut cette voix froide et moqueuse… Celle de Revel.
L’Étoile Changeante agrippa le moignon à la place de son bras gauche et serra les dents. Elle se tourna aussitôt pour activer son Aspect, mais une lame obscure lui taillada soudain le torse et la fit reculer.
La voix du Tueur de Lumière lui parvint de nouveau…
« Mon petit frère a fait un travail remarquable en te manipulant. Il a même réussi à te faire tomber amoureuse de lui ! Mère va être ravie ! »
Nephis serra les dents et recula un pied pour retrouver son équilibre, mais la même lame lui taillada le dos.
« Beaucoup trop facile ! Une pauvre petite idiote qui a trahi ses propres parents. Comme c’est amusant. »
Nephis tomba à terre et tenta de nouveau d’activer son Aspect, mais le tachi de Revel lui transperça l’épaule d’un coup net.
« Accepte-le, tu as échoué. Il va te tuer, puis faire de toi une marionnette grâce aux pouvoirs de sa mère… Celle qui a tué ton père… »
La réplique de Revel éclata de rire.
« Elle a tué ton père, son fils t’a tuée ! Quelle belle symétrie, mon amie ! Vraiment… »
Nephis saisit l’extrémité de la lame qui la transperçait.
« Hein ? »
Et activa son Aspect, cette fois sans entrave.
Les flammes l’engloutirent de nouveau…
Les choses se répétèrent ainsi. La Terreur Corrompue plongea Nephis dans de multiples simulations qui reproduisaient ses souvenirs. La plupart mettaient en scène Sunless, d’autres Cassie, Revel, Seishan, Kai, Effie, les Gardiens du Feu… Tous finissaient par devenir ses ennemis.
Cassie lui trancha la gorge après avoir obtenu la Lignée de Weaver, tandis que Sunless se contentait de regarder.
« Le destin se porte mieux sans toi ! »
Nephis activa son Aspect et brûla…
Revel révéla toutes les manœuvres de Song pour la manipuler et la tuer.
« Comme ton père… Une idiote ! »
Nephis activa son Aspect et brûla…
Seishan la dévora vivante dans un donjon, l’immobilisant à l’aide de chaînes qui lui ôtaient son essence.
« Même ton sang est souillé. »
Nephis se libéra, puis activa son Aspect et brûla…
Kai lui tira une balle dans la tête au beau milieu du siège de la Flèche Cramoisie.
« Tu n’es qu’une meurtrière de sang-froid. »
Nephis activa son Aspect et brûla…
Effie lui écrasa le crâne lors de leur première rencontre.
« Tu es pire qu’une créature du Cauchemar. »
Nephis activa son Aspect et brûla…
Les Gardiens du Feu la trahirent dans les Îles Enchaînées. Sid, Damien, Kiana, Gorn, Shakti, Kaor, Shim… Et bien d’autres lui plantèrent leurs lames dans le dos.
Nephis activa son Aspect et brûla…
Sunless la retrouva dans la Forteresse d’Acier, lors du Deuxième Cauchemar, et lui découpa le corps avant de la laisser pourrir.
Nephis activa son Aspect et brûla…
Sunless la retrouva dans la salle de réunion de l’établissement périphérique et lança ses Ombres contre elle, fracassant son corps.
Nephis activa son Aspect et brûla…
Sunless ouvrit la porte de sa cellule au Temple de la Nuit, puis lui transperça le cœur avec son odachi.
Nephis activa son Aspect et brûla…
Sunless s’assit dans son fauteuil au cinéma, puis lui transperça le crâne avec un poignard.
Nephis activa son Aspect et brûla…
Nephis activa son Aspect et brûla…
Nephis activa son Aspect et brûla…
Nephis activa son Aspect et brûla…
Nephis…
Nephis…
Neph—
Nephis ouvrit ses yeux indifférents. Elle se trouvait chez elle, dans le manoir de la Flamme Immortelle.
Elle portait des vêtements décontractés : un pull troué aux épaules et une jupe courte et droite qui lui arrivait aux cuisses.
Elle regarda autour d’elle, puis se mit en marche, les mains croisées derrière le dos, déambulant dans les couloirs.
Elle s’arrêta. À côté d’elle se trouvait le portrait de son père, qu’elle contempla longuement. Son père… Elle avait eu peur de ce qu’il lui dirait.
« Toi… »
Derrière elle, la voix déformée de Sunless lui parvint. Elle ne se retourna pas.
« Pourquoi ne cèdes-tu pas ?! Pourquoi leur fais-tu encore confiance ?! À lui ?! »
Nephis réfléchit un instant, puis répondit d’un ton égal :
« Je n’ai aucune envie de te répondre. Tu ne sais même pas ce qu’est l’amour. »
La voix ricana. Elle ressemblait de moins en moins à celle de Sunless.
« L’AMOUR ?! Ne me sors pas ça ! Sa mère a tué ton père ! Et après, elle a fait semblant de regretter quoi que ce soit. Lui, il ne veut faire de toi qu’une marionnette ! »
La voix se chargea d’amusement. Elle n’avait plus rien de celle de l’homme qu’elle avait essayé d’imiter.
« Et ensuite, il se servira de toi comme de l’idiote que tu es ! Voilà comment sont les humains ! On trompe, on manipule, puis on savoure sa récompense ! Nous sommes des guêpes avides, toujours prêtes à profiter les unes des autres et à faire de l’autre un pion dans notre jeu ! »
Nephis ne réagit pas. Son masque froid demeura en place tandis qu’elle exprimait simplement sa pensée.
« Tu n’es pas humain. »
La voix se tut soudain.
« Ton seul désir… Celui que tu as toujours eu, c’est de torturer les autres. Ton “bonheur”, ton idée de l’humanité ne sont qu’un prétexte. Une perspective née d’une vision étriquée, comme si tu regardais par un trou de serrure. »
Elle leva la main et la posa à l’endroit où se trouvait son cœur.
« Nous sommes plus complexes que ça… Si ce n’était pas le cas… »
La scène changea. Elle se trouvait maintenant dans sa chambre, où se tenaient des figures du passé.
La petite Nephis était à terre, agrippée à sa robe, les yeux brouillés de larmes devant une scène atroce.
Son ancienne nourrice, Sarah, était froide comme un cadavre, mais tenait toujours la main de l’assassin envoyé pour tuer la petite Nephis.
Nephis s’approcha de Sarah. Elle savait désormais exactement qui l’avait sauvée ce jour-là.
« Si ce n’était pas le cas, elle ne m’aurait pas protégée… »
Nephis traversa l’image de Sarah et de l’assassin. Tous deux se dispersèrent comme de la poussière.
« C’était bien le moins qu’elle pouvait faire. Elle aurait pu m’adopter, protéger mon clan… »
Elle serra les doigts.
« Elle aurait pu faire face aux tentatives d’assassinat d’Anvil, l’empêcher de détruire ma maison et de tuer ma grand-mère ! »
La température de la pièce grimpa à une vitesse folle.
« Si elle regrettait vraiment, elle aurait dû être là ! Elle aurait dû prendre le parti de mon père ! »
Ses yeux gris flamboyèrent de colère.
« C’était une lâche, trop effrayée pour m’affronter ! »
…
La température baissa. Elle desserra les doigts et se calma…
« Et pourtant… Elle m’a protégée, elle m’a laissée vivre… Elle sait que tout ce qu’elle a fait était mal… »
Nephis se serra doucement dans ses bras.
« Qu’est-elle, sinon une humaine ? Un amas complexe d’émotions et d’erreurs… Et moi, que suis-je, sinon une contradiction vivante ? Et Sunny, sinon un être rare et unique ? »
Nephis releva la tête, résolue.
« Je ne peux pas encore lui pardonner… Je n’y arriverai peut-être jamais… Mais je peux essayer, puisqu’elle a fait de son mieux… »
Pendant plusieurs secondes, rien ne se passa.
Puis un rire sadique lui parvint.
« HAHAHAHAHAHAHAHAHAH ! »
Nephis resta immobile, sans réagir, puis se retourna pour faire face à l’odieuse Terreur.
C’était… un squelette coincé dans un mur, relié à l’acier par de la chair rouge. Un cœur logé dans son torse : le cancer de la forteresse.
« TU ES PLUS PATHÉTIQUE QUE JE NE LE PENSAIS ! LUI PARDONNER ? L’AIMER ?! TU MÉRITES DE MOURIR EN POURRISSANT, OUBLIÉE ! »
Nephis pouffa et laissa poindre un léger sourire.
« Elle est décidément plus humaine que toi. »
« HAHAH !!! JE VAIS TE FAIRE VIVRE TOUTE UNE VIE DE SOUFFRANCE, PETITE IDIOTE PATHÉTIQUE !! »
« Non. Je ne crois pas. »
Elle leva le bras et fit appel à ses flammes.
« Il y a une raison pour laquelle tu modifiais la simulation chaque fois que j’activais mon Aspect, pas vrai ? Parce que j’étais sur le point de comprendre quelque chose… »
Elle regarda sa main, où les flammes blanches se reflétaient dans ses yeux.
« Mais maintenant… Tu es trop occupée. Les Saints et les Ombres Transcendantes sont dehors, le Tueur de Lumière et une cohorte de Maîtres d’élite attaquent ton noyau… Et tu n’as toujours pas modifié la simulation… »
Son sourire s’élargit et ses yeux se remplirent d’un amusement glacial.
« Le petit étalon s’introduit dans tes rêves ? »
Le squelette sembla se figer un instant. Ses dents se serrèrent violemment et grincèrent les unes contre les autres.
La réalité de l’espace où ils se trouvaient se mit à trembler. Les ombres s’assombrirent, gagnant en vitalité… Le squelette, lui, ne bougeait pas, mais tremblait de colère.
Cela ne fit qu’amuser Nephis davantage.
« Tu as peur. Parce que… »
Ses yeux se posèrent sur les flammes dans sa main, si belles, destructrices, violentes. Elles étaient capables de ravager tant de choses si elle ne les maîtrisait pas.
Et pourtant, elles étaient vivantes, animées. Elles pouvaient guérir et prendre soin, créer la vie et protéger ce qui lui était cher.
Le message d’un être insidieux qu’elle connaissait et haïssait bien trop lui parvint aux oreilles.
[« Vous avez déverrouillé l’Héritage de votre Aspect. »]
Après avoir brûlé si longtemps, elle avait compris le Feu…
La douleur ne l’irritait plus. Elle faisait partie de ce qu’elle était, une compagne qui resterait à ses côtés… C’était sa douleur.
« Tu as creusé ta propre tombe. »
Le squelette corrompu aboya, tentant de faire quelque chose malgré sa situation désespérée.
« TU VAS TE TUER ! »
Nephis pouffa.
« Vraiment ? Non, je crois qu’il va me reconstruire. Et sinon, je ferai en sorte que ce soit le cas. Si telle est ma volonté, qui osera m’arrêter ? »
« MAUDITE SOIS-TU ! MEURS ! »
Au moment précis où il hurla ces mots, le monde se disloqua et les ombres envahirent l’espace.
Un coursier ténébreux, drapé d’un manteau cauchemardesque, se matérialisa près de Nephis. Il portait une armure forgée dans un brasier de regrets et de fureur.
Cauchemar s’était introduit dans les rêves de l’Étoile Changeante, profitant de l’état affaibli de la Terreur, qui ne pouvait plus s’attaquer à l’esprit de la cohorte.
Nephis caressa doucement l’encolure de Cauchemar.
« Merci. Sors-moi d’ici. »
Le coursier frappa le sol du sabot. Avant même que le squelette ait pu ajouter quoi que ce soit, Nephis échappa à ses cauchemars, prête à regagner le monde réel.
— — —
Nephis ouvrit les yeux d’un mouvement calme, comme si rien ne s’était passé, puis se releva tranquillement.
La bataille faisait rage. Revel était venue leur prêter main-forte et s’occupait des énormes automates, tandis que les autres affrontaient les chevaliers et les golems.
Le combat était intense, d’autant plus que le bâtiment lui-même se battait contre eux. La chair en décomposition s’accrochait à eux, prête à bondir pour agripper la cohorte ; des os et des mâchoires surgissaient pour frapper, tandis que la corruption gagnait toujours plus d’espace.
Toutes leurs tentatives pour atteindre le squelette central échouaient, car la chair le protégeait aussitôt d’une vague d’os. Même les flèches de Kai ne parvenaient pas à l’atteindre, tant les os se dressaient vite pour protéger le cœur du cancer.
Quant à Revel, elle était trop occupée à combattre les énormes automates qui réapparaissaient sans cesse, peu importe le nombre qu’elle en abattait. Si elle s’arrêtait ne serait-ce qu’un instant, les gigantesques golems s’en prendraient à l’un des membres de la cohorte. Ceux-ci les détruisaient peu à peu, mais, à cause de la chair, seul Sunny pouvait vraiment avancer.
Il matérialisait des ombres pour dégager le passage, déchirant l’infestation avec l’aide du Serpent.
Nephis regarda derrière elle et aperçut une hydre gigantesque qui invoquait des vents pour arracher la chair et détruire les golems et les chevaliers.
Ils tenaient bon et mettaient la Terreur sous pression, mais cela prenait trop de temps… Le salaud finirait par blesser grièvement l’un des amis de Nephis…
Elle ne le permettrait pas.
Nephis se leva et saisit son épée de marbre, puis se redressa et fit tournoyer la lame.
Sunny écarquilla les yeux en recevant un message de Cauchemar. Il esquiva un énorme membre d’os en plongeant dans les ombres, puis recula et reparut contre la paroi d’acier de la pièce.
Il leva les yeux vers elle, l’air inquiet.
« Neph… »
Elle lui rendit son regard avec une expression indifférente, sans laisser paraître la moindre émotion…
Mais ses yeux trahissaient sa détermination, un feu qui dansait avec la violence d’un brasier infernal aux flammes blanches.
« Pars. Je m’occupe du reste. »
Sunny fronça les sourcils, déconcerté.
« Quoi… ? Neph… »
« Écoute-la. »
Cassie s’approcha d’eux en reprenant son souffle, laissant ses Échos aider Effie.
La voyante aveugle se tourna vers Sunless et lui donna rapidement ses instructions.
« Toi et le Tueur de Lumière devez nous sortir d’ici. Neph peut s’occuper du reste. »
Sunny tourna un regard soupçonneux vers Cassie…
Mais finit par accepter à contrecœur après avoir reçu un message de Nephis.
[« Fais-moi confiance. »]
Il soupira, puis envoya un message à Revel.
[Ombre : « Rev, on se replie. Emmène Effie et Kai, je m’occupe de Cassie. »]
Même en affrontant trois automates à la fois, Revel trouva le temps de lui répondre.
[Ténèbres : « Et Nephis ?! »]
[Ombre : « Elle a un plan. »]
Elle s’arrêta un instant… puis poussa un soupir frustré avant de trancher la tête d’un automate.
[Ténèbres : « D’accord ! »]
Revel se rua en avant et se transforma en ténèbres, entamant son sprint. La vague qu’elle était devenue envahit la pièce et fonça droit sur les deux Maîtres qui affrontaient plusieurs golems d’acier et de chair.
Effie sentit un frisson lui parcourir l’échine lorsque son monde s’assombrit. Les ténèbres engloutirent les golems et les détruisirent.
Aussitôt, les ténèbres vivantes se tournèrent vers elle et lui firent perdre pied. Elle tomba dedans.
Kai observa la scène et comprit aussitôt quand la vague de ténèbres se dirigea vers lui, qui flottait haut dans la pièce.
Il congédia son arc et plongea droit dans les ténèbres qui arrivaient, sans perdre un instant.
Dès que l’archer séduisant eut pénétré le voile obscur, les ténèbres vivantes grimpèrent le long des murs et déchirèrent ceux de la forteresse pour s’échapper. La vague les broya comme mille scies tranchant un petit tuyau métallique, laissant un trou derrière elle.
Les golems d’acier, les chevaliers et les automates se tournèrent tous vers les trois personnes restées dans la pièce et se mirent à avancer vers elles.
Sunless toucha le Serpent et le rappela dans son corps. L’énorme hydre se condensa rapidement en un tatouage de serpent sur son bras.
« Bon, Neph, évite de mourir ! »
Il rejoignit Cassie — qui avait déjà congédié ses Échos — et lui toucha l’épaule. Il activa Pas de l’Ombre et se transforma en ombre, emmenant Cassie avec lui à travers les ténèbres pour suivre rapidement Revel par le trou.
Il laissa Nephis seule face à la Terreur…
Toute son attention se tourna alors vers elle. Toutes les créatures s’avançaient, assoiffées de sang et désireuses de la déchiqueter.
La chair répugnante rampait vers elle, les os s’aiguisaient, le métal grinçait sur ses articulations.
Le squelette, source de la Terreur, aboya furieusement…
Nephis avançait calmement.
Tout en marchant, elle laissa son épée racler le sol, activa son Aspect et embrasa la terre.
Les flammes blanches se répandirent sur le métal jusqu’à atteindre la chair…
Tel un feu de forêt, elles envahirent toute la pièce, brûlant la chair, réduisant les os en cendres et faisant fondre le métal et l’acier. Les golems s’effondrèrent, les chevaliers furent repoussés et les automates vacillèrent.
Nephis avançait calmement.
À chacun de ses pas, elle réduisait en cendres la chair rouge sombre, traçant devant elle une route improvisée de métal en fusion jusqu’au centre de la pièce.
La Terreur hurla de rage et invoqua toujours plus de sang pour repousser les flammes torturantes. Elle tenta de créer des golems et des automates entièrement faits d’acier, sans les mêler à sa chair…
Mais il était trop tard.
La lumière de l’[Éclat de l’Aube] brillait de mille feux tandis que les flammes dansaient dans la pièce.
Nephis inspira calmement, ferma les yeux et maîtrisa son pouvoir aussi naturellement qu’elle respirait. Elle endura la douleur et se prépara à tenter quelque chose d’insensé…
Dans sa Mer de l’Âme, son noyau de Titan se fissura.
L’essence de l’âme afflua, des fragments effleurant la vaste mer tandis que son âme brûlait.
Son noyau continua de se fendre. La tension interne augmenta et les fissures s’étendirent jusqu’à le recouvrir tout entier. Une quantité colossale d’essence se déversa dans ses veines.
Jusqu’à ce que le noyau se brise. Un raz-de-marée d’essence jaillit alors d’elle.
Nephis brisa son noyau, provoquant en retour une explosion gigantesque.
Dehors, les Saints s’étaient repliés avec les Ombres et avaient trouvé refuge dans l’Arbre Dévoreur d’Âmes. Revel et Sunny étaient avec eux. Tous observèrent la température grimper à une vitesse folle sur la Boîte, au point de devenir insupportable.
Enfin, des flammes jaillirent de la prison. La Boîte explosa, s’ouvrant de l’intérieur tandis que des flammes blanches purificatrices la désintégraient.
La Boîte fut entièrement détruite. Il ne resta qu’un cratère à l’emplacement de ce qui subsistait de l’île.
Après quelques minutes, la fumée et la poussière finirent par retomber, révélant une silhouette solitaire dans le cratère.
Nephis se tenait en son centre, agenouillée au sol et respirant à toute vitesse, le regard égaré. Ses émotions s’étaient émoussées après toute la douleur causée par la destruction de son noyau.
Son visage était brûlé, la moitié de son armure avait été calcinée et son esprit était fracturé.
Elle sentit ses cousins s’éloigner peu à peu…
Elle avait failli se consumer dans ses propres flammes.
[Vous avez tué une Terreur Corrompue, Gardien de la Souffrance.]
[Votre âme brille plus fort…]
[Vous avez reçu un Souvenir.]
Souvenir : [Boîte des Peurs.]
Alors, on peut dire que Neph et Sunny sont à égalité, maintenant ?