Chapitre 105
Auteur : J’ai écrit ce chapitre en écoutant la reprise de « Running Up That Hill » par Nathan Wagner. Je la recommande vraiment.
Maintenant, passons à ce que vous voulez vraiment : la danse entre nos deux chers bourrins.
Sunny conduisit Nephis au centre de la salle. Son acceptation avait pratiquement donné le signal à la musique pour reprendre.
Quand ils atteignirent le centre, d’autres couples se dirigèrent à leur tour vers la piste : des héritiers, des partenaires ordinaires, et même la plupart des jeunes hommes qui n’avaient pas réussi à obtenir la main de l’Étoile Changeante ravalaient leur fierté et invitaient d’autres femmes parmi les convives à danser. Impressionnées, la plupart acceptèrent.
Mais certains ne pouvaient pas l’accepter, comme cet héritier arrogant et irritant qui croyait que le destin voulait qu’il soit avec l’Étoile Changeante. Il fut condamné à rester oublié dans un coin.
De son côté, Effie lâcha son couteau et resta bouche bée, incapable d’en croire ses yeux. La Princesse et le Royal Empoté n’étaient donc pas des bourrins, pour une fois.
« IMPOSSI— »
L’une des Gardiennes du Feu l’interrompit. Sid mobilisa toute la force que lui conférait son Aspect pour retenir Effie. Elle y parvenait à peine, tant la chasseuse était puissante. Il fallut que les trois autres Gardiennes du Feu se joignent à elle pour maîtriser Effie.
« Non, Athena ! Tu ne vas pas gâcher leur moment ! »
Pendant ce temps, Seishan souriait fièrement, heureuse pour son frère.
« Eh bien, ça, c’est inattendu. »
Elle se tourna vers le jeune homme à ses côtés. Kai la regarda, surpris.
« Je croyais que tu serais la sœur surprotectrice… »
Seishan leva les yeux au ciel en souriant et croisa les bras, feignant l’indignation.
« Ne sois pas comme ça, il l’aime, ils méritent d’être heureux… Évidemment, si elle a seulement l’idée de faire du mal à mon petit frère… »
Le sourire de Seishan s’assombrit et prit une tournure sinistre, comme si elle projetait de faire quelque chose d’indicible à l’Étoile Changeante…
Kai déglutit, son sourire nerveux, inquiet de ce que sa petite amie pouvait bien penser. Mais, heureusement, celle-ci devinait exactement ce qui lui traversait l’esprit. Elle se tourna vers lui, son sourire sinistre disparu.
Elle lui prit le bras et l’entraîna vers la piste de danse, un geste sorti de nulle part qui le prit au dépourvu.
« S-Seishan ?! »
« Quoi ? Ne me dis pas que tu ne sais pas danser ? »
« Si, mais… »
Elle posa un doigt sur ses lèvres pour l’interrompre tandis qu’ils arrivaient à destination.
« Alors, montre-leur ce que tu sais faire. »
Kai lui adressa un doux sourire et se prêta au jeu.
D’autres couples gagnèrent la piste, notamment quelques chefs de clan accompagnés de leurs héritiers. Même Marée Céleste, qui n’avait aucune intention de danser, finit par céder aux insistances de son mari, Roan, quitte à embarrasser leur fille au passage.
La Princesse de Valor ne s’intéressait guère à l’Étoile Changeante ni à la Mort Creuse. Son regard s’attardait plutôt sur Kai et Seishan, avec une lueur incertaine. Morgan n’était pas jalouse, du moins pas au sens habituel du terme. Le chanteur ne l’intéressait pas comme il intéressait les autres femmes, qui dardaient des regards meurtriers sur la Princesse de Song.
Oui, Morgan était jalouse, mais surtout parce que Seishan avait trouvé quelqu’un qui lui était cher et qui l’aimait en retour, malgré les ténèbres qui l’habitaient… Morgan en serait-elle capable, elle aussi ?
Madoc, de son côté, poussa un soupir déçu, toujours immobile au milieu de l’escalier.
Comme prévu, la fille de la Flamme Immortelle ne suivrait pas leurs ordres. S’il n’avait tenu qu’à lui, il lui aurait imposé un partenaire, peut-être même Sinclair, si l’échec personnel de Madoc n’était pas apparu. Mais puisque l’Étoile Changeante refusait de coopérer… il leur faudrait recourir à d’autres méthodes.
Si elle tient vraiment à lui… Alors, nous n’avons qu’à exploiter cela.
Il écarta ces pensées pour l’instant. Il était temps qu’il rejoigne sa femme pour danser. Madoc descendit l’escalier et alla retrouver son épouse, qui l’attendait patiemment.
Eunbin accepta son sort et s’assit à une table. Elle ne voulait danser avec personne d’autre que l’homme qu’elle avait invité à sortir quelques jours plus tôt. Ce serait non seulement insultant pour lui, mais contraire à ses propres désirs. Elle voulait une relation normale, et cela impliquait de ne faire ce genre de choses, comme danser, qu’avec lui.
Malheureusement, Kira était en mission pour Sunless et son petit frère n’était pas encore certain de ce qu’il ressentait pour elle. Alors, même si elle mourait d’envie de danser, elle ne le pouvait pas.
Eunbin porta son verre de vin à ses lèvres pour en boire une gorgée. Mais avant qu’elle n’y parvienne, quelque chose attira son attention.
Du coin de l’œil, elle aperçut une certaine femme blonde dans une situation semblable à la sienne : assise à une table, un verre de vin à la main. À ceci près qu’elle était accompagnée de deux autres personnes et qu’elle avait l’air bien plus misérable.
Surtout, cette femme fusillait Sunless du regard.
Bien sûr, ton mari ne peut pas être là. Je me trompe, Isolde Pillaris ?
Pour une raison ou une autre, la famille Pillaris était présente, notamment le fils cadet, Hugo, et la fille aînée, Victoria. Leur haine envers Sunless n’était pas un secret, et à présent, Nephis en était elle aussi la cible.
Hmm… Ça promet d’être intéressant.
Eunbin choisit de les ignorer. Après tout, ils ne pouvaient rien faire ici.
Mais ses yeux se posèrent sur quelqu’un d’autre…
Son sourire s’effaça, sa bouche s’entrouvrit. Elle venait d’apercevoir quelqu’un dans un coin de la salle. Des cheveux bruns, des yeux verts, une peau hâlée, une barbe épaisse…
Le chef du clan Han Li, et surtout le père de Caster. Un simple Maître…
Le père du premier ami de Sunny le regardait. Avec une haine pure.
Eunbin soupira en marmonnant pour elle-même :
« Je suppose que c’était inévitable. »
Elle inspira et saisit son communicateur.
Enfin, autant tout filmer et laisser Sunny et Shan mourir de honte !
Cassie s’adossa à sa chaise et but une nouvelle gorgée d’eau, satisfaite. Peut-être que la vision qu’elle avait eue ne se réaliserait plus…
Elle hésita, se remémorant l’une des visions dont Chanteuse de Mort lui avait parlé, sans compter la possibilité qu’« il » revienne, ou qu’« elle » arrive plus tôt que prévu.
Un frisson lui parcourut l’échine. Pendant une seconde, elle se figea complètement, sourde à tout ce qui l’entourait. Puis elle revint à la réalité, comme si rien ne s’était passé.
Cassie soupira et porta la main à son front, sentant poindre une migraine. Une fois de plus, les chaînes du Destin lui avaient révélé une partie de l’avenir. Cette fois encore, il s’agissait de quelqu’un qui n’aurait pas dû exister.
Frustrée, elle serra son verre d’eau plus fort.
« Il y a un problème, chère sorcière ? »
Cassie sursauta en entendant cette voix, mais se calma rapidement.
« Mordret, que veux-tu ? »
L’homme laissa échapper un rire.
« Je n’ai pas le droit de m’inquiéter pour mon associée ? »
« Avec toi, mieux vaut que je ne baisse pas ma garde, même si tes opinions semblent changer. »
« Hmpf, tu as l’oreille fine, sorcière. »
« Mordret… Pourquoi m’appelles-tu sorcière ? »
« Pourquoi ? Eh bien, seule une sorcière peut en savoir autant et rester en vie pour le raconter. À moins d’être folle. Si tu veux mon avis, tu es encore à peu près saine d’esprit. Tu es donc une sorcière, une sorcière du Destin, si tu préfères. »
Cassie ne put retenir un ricanement.
« Je retire ce que j’ai dit. Tu n’as pas changé du tout. »
« Ce que tu penses m’importe peu. Je veux seulement que tu m’aides à découvrir le véritable visage de Bastion. Après ça, fais ce que tu veux. »
« Tu peux le faire tout seul. Pourquoi veux-tu qu’on soit là ? »
Après un instant, Mordret répondit sans répondre :
« Profitons du spectacle de ces tourtereaux, tu veux bien ? J’en ai assez d’entendre Sunless se plaindre de l’amour à mon professeur. »
Cassie leva intérieurement les yeux au ciel, mais activa sa Capacité d’Ascension pour regarder ses meilleurs amis sortir enfin de leur coquille et — espérons-le — s’avouer leurs sentiments.
—
Enfin, Sunny et Nephis se tinrent face à face, le bout de leurs doigts se frôlant tandis qu’ils se rapprochaient avec élégance au rythme de la musique.
Leurs yeux ne se quittèrent pas. C’était comme si le monde avait disparu et que seule comptait la personne devant eux.
Leurs mains se joignirent, se croisant entre eux. Leurs corps se frôlèrent presque ; l’autre main de Sunny se posa au creux des reins de Nephis, tandis que la sienne reposait sur sa poitrine.
Alors, tandis que la musique reprenait en fond, ils se mirent à danser. Pas après pas, l’ombre et la lumière de la salle tourbillonnaient en harmonie.
Le spectacle était magnifique. À peine l’Étoile Changeante bougeait-elle un muscle que la Mort Creuse suivait aussitôt ses mouvements, comme s’il lisait dans ses pensées.
Un pas à droite, à gauche, en avant, en arrière, tandis qu’ils tournaient sur eux-mêmes…
La danse était lente et méthodique. Leurs yeux ne se quittaient jamais. Parfois, Sunless Song menait la danse et l’entraînait sur le côté ; d’autres fois, l’Étoile Changeante prenait les devants et se lançait en avant.
C’était comme s’ils conversaient par les mouvements de leurs corps…
Une magnifique danse de lumière et d’ombre…
Ils n’avaient pas prononcé un mot. Ils gardaient le silence, même s’ils avaient mille choses à se dire ; aucun mot ne parvenait à sortir.
Sunny ne pouvait que se perdre dans ses yeux.
Nephis ne pouvait que serrer plus fort le revers de son costume.
Ils dansèrent ensemble ce qui leur sembla être une éternité…
Mais ils devaient parler. Il le savait.
Alors, compte tenu de leur situation, il choisit la meilleure façon de le faire.
[Ombre] : « Neph… Comment… Tu vas ? »
Ses yeux s’écarquillèrent à peine, sans qu’elle perde le rythme de la danse en tournoyant avec lui.
Pendant quelques secondes interminables, Sunny retint son souffle sans savoir pourquoi. Il lui fallut un moment pour répondre.
[Lumière] : « Je vais bien. »
Sunny expira et ferma un instant les yeux, soulagé. Quand il les rouvrit, il vit son regard s’assombrir un instant.
[Lumière] : « Tu m’as… manqué. »
Son regard s’adoucit. Depuis que leur lien s’était approfondi, leurs messages ressemblaient moins au « chat » d’un communicateur qu’à une véritable conversation, comme s’ils communiquaient par télépathie.
Sunny hésita, mais il était déjà allé trop loin pour reculer.
Il fit un pas vers elle, se rapprochant comme le lui avait appris le petit ami de Revel, avec son conseil sur « comment parler à une fille qui aime les livres », puis lui dit :
[Ombre] : « Moi aussi… J’aurais dû te parler plus tôt. »
Nephis ne réagit pas, mais ses joues rougirent légèrement.
Sunny sentait des dizaines de regards lui transpercer le dos, la jalousie évidente dans leur colère. Mais il les ignora tous. Ils ne comptaient pas. Nephis était la seule qui comptait, pour l’instant.
[Ombre] : « Tu m’en veux ? »
Nephis inclina légèrement la tête et se pencha de côté en dansant.
[Lumière] : « Pourquoi est-ce que je t’en voudrais ? »
[Ombre] : « Valor… »
Nephis baissa légèrement le regard, réfléchissant à ses paroles.
[Lumière] : « Oui. C’est assez ironique. Je voulais les rejoindre pour en apprendre davantage, mais dès que j’ai changé d’avis, Anvil m’a forcée à le rejoindre, sinon… »
[Ombre] : « La guerre. »
Nephis acquiesça en le regardant à nouveau, resserrant encore son étreinte.
[Lumière] : « Je détestais ça, surtout après ce que tu m’as raconté sur ta petite sœur. »
[Ombre] : « Neph… »
La musique atteignit un passage particulier. Sunny serra un peu plus sa main et laissa retomber celle qui reposait sur sa taille. Nephis comprit et se mit à tournoyer, gardant le contact avec sa main.
Elle tourna sur elle-même, juste sous sa main. Lorsqu’elle eut achevé sa pirouette, leurs mains se rejoignirent de nouveau et il saisit sa taille.
[Ombre] : « Est-ce que… Tu as dormi, depuis ? »
Nephis hésita et baissa de nouveau les yeux.
[Lumière] : « Non… »
Sunny soupira et se rapprocha d’elle, leurs corps presque collés.
[Ombre] : « Tu aurais dû me le dire. »
[Lumière] : « Et pour quoi faire ? Chaque fois que je ferme les yeux, je revois ces cauchemars, ces années passées prisonnière des simulations… »
Elle leva les yeux vers lui. Les flammes semblaient s’être affaiblies…
[Lumière] : « Je ne veux plus te voir me tuer… »
Sunny la regarda, le cœur serré de la voir ainsi…
Il avait toujours vu Nephis comme une figure forte, quelqu’un qui savait exactement ce qu’elle voulait et n’acceptait jamais la défaite. Quelqu’un qui ne vacillait jamais et ne laissait jamais la faiblesse atteindre son esprit…
Mais même les plus solides finissent par flancher. Même les forteresses ont des fissures. Même les humains pourrissent.
Même les dieux meurent.
Même la fille qu’il aimait souffrait.
Sunny serra les dents. Si seulement il avait été plus rapide, s’il avait pu bâtir son corps plus vite, s’il s’était rendu plus tôt à la Forteresse…
Peut-être qu’elle ne serait pas dans cet état. Peut-être aurait-il pu la sauver avant que les cauchemars ne la fassent autant souffrir. Peut-être…
Il resserra son étreinte dans son dos, le regard plus déterminé.
Il ne laisserait plus jamais une telle chose se produire.
Sunny ordonna à l’ombre Heureuse de les rejoindre. Elle se lia sans effort à l’ombre de Nephis et s’y fondit, comme s’il s’agissait du propre corps de Sunless.
[Ombre] : « Neph, je te donne Cauchemar. »
Nephis entrouvrit la bouche, le temps d’assimiler ses paroles.
[Lumière] : « Quoi ? Non, tu n’as pas besoin de faire ça. »
[Ombre] : « Tu as besoin de lui. Tu as bien lu les runes, non ? Il dévore les cauchemars que tu fais. Depuis que je l’ai, je dors beaucoup mieux. Et toi, tu en as besoin. »
En théorie, il ne pouvait pas donner ses ombres à qui que ce soit, du moins pas encore, car elles étaient liées à lui et n’étaient pas des êtres autonomes ; elles dépendaient de lui pour survivre. Contrairement aux Échos, elles ne pouvaient vivre que dans sa Mer de l’Âme, sans pouvoir rejoindre quelqu’un d’autre.
Mais Nephis était différente. Ils étaient liés par sa Capacité innée, et elle était de toutes ses Connexions la plus profonde.
D’après ses observations, la première couche de leur lien leur permettait de voir leurs runes respectives ; la deuxième leur donnait un système de messagerie ; la troisième, sans que ce soit explicite, semblait leur apporter une meilleure « perception » des pensées de l’autre. La quatrième leur permettait d’utiliser leurs Aspects l’un sur l’autre comme s’il s’agissait des leurs : Sunny pouvait renforcer Nephis avec ses ombres, et Nephis pouvait le renforcer avec ses flammes.
La cinquième couche semblait lui permettre de partager ses ombres. Il avait découvert tout cela en expérimentant et en se fiant à son intuition, après une semaine à penser à Nephis — il n’était absolument pas obsédé —, ce qui lui avait permis d’en apprendre un peu plus sur sa Capacité innée.
Nephis sentit alors une nouvelle âme entrer en elle, une nouvelle entité.
Elle fixa Sunless quelques secondes, apparemment dans sa Mer de l’Âme, où elle observait l’ombre.
Elle ouvrit la bouche, puis la referma brusquement. La musique entama son passage suivant.
Sunny la tint fermement tandis qu’elle arquait le dos et se penchait vers le sol. Il la soutint pour l’empêcher de le heurter, ses cheveux s’étalant par terre.
Il la ramena rapidement à lui, la redressa et la remit dans le rythme de la musique.
Nephis le regarda droit dans les yeux.
[Lumière] : « Merci… Sunny. »
[Ombre] : « Quand tu veux, Neph… »
—
Malgré les nombreuses personnalités importantes présentes sur la piste — Lame Murmurante et son épouse, Marée Céleste et Maître Roan, mais aussi la Princesse de Song et l’ancienne chanteuse Nightingale —, tous les regards étaient tournés vers la Princesse de la Flamme Immortelle et le Prince de Song.
Tous les regards, bons ou mauvais, étaient braqués sur eux. Respect, haine, bonheur, jalousie : chacun avait ses raisons, mais rien n’avait d’importance pour les deux danseurs.
Entre-temps, Élevée par les loups, l’une des compagnes de l’Étoile Changeante, était retenue au bord de la salle par dix Gardiennes du Feu et même quelques chevaliers de Valor. Tandis qu’ils tentaient de tenir la chasseuse à l’écart de la piste, les autres convives essayèrent de l’ignorer… sans succès.
« Lâchez- moi ! »
« Non, mademoiselle Effie ! »
« Dame Athena ! Un peu de tenue, je vous prie ! »
« Certainement pas ! Le Royal Empoté et la Princesse dansent ! ILS DANSENT ! Il faut que je— ! »
Une paire de talons hauts claqua soudain sur le sol, frappant avec colère.
Tous s’écartèrent pour laisser la Maîtresse des Bêtes rejoindre sa cible : Effie elle-même.
La chasseuse cessa soudain de se débattre et croisa le regard de l’enchanteresse, qui n’appréciait manifestement pas ses crises enfantines.
« M-Mademoiselle Eunbin ! B-Bon-jour… »
La Maîtresse des Bêtes fusilla le Maître du regard, presque prête à cracher son venin.
« Tu ne gâcheras pas le moment de mon petit frère avec celle qu’il aime. Va dormir. »
D’un claquement de doigts, la Maîtresse des Bêtes entreprit de faire perdre connaissance à la chasseuse.
La soumettre entièrement aurait pris un peu plus longtemps, mais un ordre aussi simple ne demandait que quelques secondes. Bientôt, Élevée par les loups gisait au sol, profondément endormie.
Les Gardiennes du Feu et les chevaliers poussèrent un soupir de soulagement. À la surprise générale, ils remercièrent tous la Princesse.
« Mademoiselle Maîtresse des Bêtes, merci. »
Eunbin fredonna.
« Pas de problème, la géante me dérangeait… Oh ! Regardez ! La musique change ! Occupez-vous du reste, d’accord ? Je dois encore filmer quelques trucs pour ma famille. »
À la surprise générale, ils obéirent. Eunbin put reprendre son communicateur et continuer à filmer la danse de ses frère et sœur, surtout celle de Sunny.
Revel va adorer ! Moon aussi, même si elle voudra d’abord qu’ils s’embrassent… Je parie que Silent aura encore plus envie de tuer Nephis. Howl va le taquiner jusqu’à le rendre fou ! Maman va…
Eunbin hésita, puis sourit tendrement.
Je parie que maman sera contente…
—
Ils continuèrent à danser, les doigts entrelacés.
[Lumière] : « Sunny, je sais que ce n’est pas le moment, mais… »
[Ombre] : « Pourquoi ma mère a-t-elle aidé à tuer ton père… ? »
Nephis acquiesça. Sunny soupira, comprenant. Il le lui avait promis, qu’elle rejoigne Song ou non…
S’ils voulaient être ensemble, il devait le lui dire.
[Ombre] : « Épée Brisée voulait retrouver Smile of Heaven en affrontant le Cinquième Cauchemar et en devenant Sacré. »
Nephis écarquilla les yeux et le fixa, visiblement stupéfaite.
[Ombre] : « Il était certain qu’elle était en vie. Il croyait qu’après avoir utilisé son Aspect lors de l’incursion dans le Cauchemar en Amérique du Nord, elle s’était retrouvée piégée dans le Cauchemar et attendait simplement qu’il vienne la délivrer. »
[Lumière] : « Attends… Alors pourquoi… ? »
[Ombre] : « Neph, tu as remarqué que plus l’humanité devient forte, plus le Royaume des Rêves envahit le monde éveillé ? »
Elle ne répondit pas.
[Ombre] : « À mesure que le nombre d’Éveillés augmente, de plus en plus de Portes et de Graines de Cauchemar apparaissent dans le monde éveillé. Peut-être pour compenser le surplus d’Éveillés, mais le rythme ne s’accélère vraiment qu’à la naissance de Saints. »
Sunny prit de plus en plus les commandes de la danse tandis que Nephis absorbait ses paroles.
[Ombre] : « Alors, si les Saints ont déjà un tel impact sur le monde, que se passe-t-il quand des Suprêmes naissent ? Et des êtres Sacrés ? »
Nephis tourna brusquement les yeux vers lui. La réponse se lisait dans son regard.
[Ombre] : « L’humanité venait tout juste d’atteindre le royaume des Transcendants. Il y avait moins d’une douzaine de Saints et moins d’une centaine de Maîtres… Même si Smile of Heaven était en vie, même s’ils avaient conquis le Cinquième Cauchemar, des êtres Sacrés auraient-ils pu sauver l’humanité sans entrer dans le monde éveillé ? »
[Lumière] : « Qu’est-ce que tu veux dire, “sans entrer dans le monde éveillé” ? »
[Ombre] : « Les Souverains ne restent pas à l’écart du monde éveillé par choix. Le monde les rejette, car leur pouvoir transgresse ses lois. Plus ils sont puissants, moins ils peuvent y entrer. »
Nephis baissa les yeux, pensive.
[Lumière] : « Et s’ils devenaient Sacrés… »
[Ombre] : « Ils ne pourraient plus du tout entrer dans le monde éveillé. Devenir Sacré, c’est devenir un dieu, atteindre l’Apothéose. Ils abandonneraient l’humanité. »
[Ombre] : « Épée Brisée le savait, mais pour une raison ou une autre, il tenait à atteindre le Cinquième Cauchemar et à sauver Smile of Heaven. Alors, Anvil conclut un marché avec l’Enfant du Rêve pour le tuer une fois qu’il aurait atteint la Suprématie, puis força Ki Song à faire de même. »
Nephis resserra son étreinte en grinçant des dents.
[Ombre] : « Ils l’ont trahi, l’abandonnant à sa mort dans le monde souterrain. Après ça, l’Enfant du Rêve s’est intéressé à Moon. Anvil et Ki Song l’ont alors trahi ensemble, conscients du danger qu’il représentait, et l’ont piégé là-bas. »
[Lumière] : « Pourquoi ? Elle aurait pu lui parler ! Pourquoi Anvil s’est-il allié à ce monstre ?! Pourquoi Ki Song… Pourquoi ne se sont-ils pas simplement parlé ? »
Sunny la fixa quelques secondes…
[Ombre] : « Parce qu’Épée Brisée était populaire. C’était le héros de l’humanité… Et l’héritier de Weaver ne peut jamais être connu, aimé ou vénéré. Sinon, ce serait la fin du monde. »
[Lumière] : « Quoi… ? »
[Ombre] : « Ma mère ne m’a pas dit en quoi consiste cette fin. Mais c’est la raison pour laquelle Cassie ne peut vivre que parce que personne ne sait qui elle est, et croit qu’elle n’est qu’un personnage secondaire de notre aventure. Ton père a obtenu une partie de l’Héritage de Weaver. Il devait donc mourir, sinon… »
[Lumière] : « Ils auraient pu simuler sa mort ! »
Ils s’immobilisèrent soudain, oubliant la danse et les regards braqués sur eux.
[Lumière] : « Ils auraient pu lui parler ! Simuler sa mort ! Le convaincre d’arrêter ! Pourquoi… »
Ses yeux s’emplirent de larmes…
[Lumière] : « Pourquoi l’a-t-elle tué… ? »
Sunny garda le silence. Il ne connaissait pas la réponse.
Nephis se rapprocha encore de Sunny, pressant son corps contre le sien. Elle lâcha sa main et lui passa les bras autour du cou, oubliant complètement la danse. Il l’accepta et lui serra fermement la taille.
Heureusement, la musique changea juste à temps : une danse plus lente et plus paisible. Tous les couples firent de même.
[Lumière] : « Pourquoi n’a-t-elle pas… ? »
Ils restèrent immobiles plusieurs secondes… Sunny laissa son défaut le torturer. Il devait garder sa réponse pour lui, au moins pour l’instant.
Le bal autour d’eux semblait ralentir, comme si plus rien n’avait d’importance.
Elle s’appuyait contre son épaule, ne voulant pas lui montrer son visage, tandis que Sunny regardait devant lui, rongé par la culpabilité…
Pourtant, ils ne se séparèrent pas.
Nephis se serra le bras avec force.
[Lumière] : « Pourquoi… ? »
Il finit par lui répondre par leur Connexion, et la douleur de son défaut s’évanouit.
[Ombre] : « Neph… Tu te souviens que je t’ai dit que je pensais qu’il y avait autre chose derrière la mort de ton père ? »
Elle hésita, puis acquiesça tout de même.
[Ombre] : « L’Enfant du Rêve peut influencer tous ceux qui connaissent son existence, changer leur façon de voir les choses et même intensifier certaines émotions… »
Nephis releva les yeux vers lui.
[Ombre] : « Et s’il avait rendu Épée Brisée encore plus obsédé par l’idée de sauver ta mère ? Et s’il avait rendu Anvil plus enclin à accepter l’idée de tuer Épée Brisée ? Et s’il avait rendu ma mère plus paranoïaque à l’idée que le monde touche à sa fin ? À l’idée de perdre ses enfants… ? À l’époque, ils n’étaient pas encore Suprêmes ; ils étaient donc bien plus faciles à influencer… C’est pour ça que ma mère regrette tant ce qui s’est passé. Elle ne voulait pas agir ainsi au départ. »
Nephis fixa Sunless quelques secondes.
[Ombre] : « Je sais que ça n’excuse pas tout ce qu’ils ont fait. Il reste tant de choses à expliquer… Leur refus de laisser qui que ce soit accéder à la Suprématie, leur réticence à atteindre le rang Sacré. Je crois que… »
Elle posa la main sur sa joue pour l’interrompre. Puis elle articula les mots afin qu’il entende sa véritable voix.
« Ça va, Sunny. C’est assez pour l’instant… »
Elle se rapprocha de nouveau et lui passa les bras autour du cou avant de poser la tête sur son épaule.
« Pour le moment… ça suffit. »
Sunny hésita, mais finit par céder. Il la serra plus fort contre lui tandis que la musique leur parvenait en fond.
Ils continuèrent à danser, bougeant au rythme de la musique et savourant la présence l’un de l’autre.
Des heures semblèrent passer tandis qu’ils s’étreignaient et que Nephis assimilait peu à peu tout ce que Sunless lui avait raconté, l’acceptant et le comprenant.
Elle aurait beaucoup à méditer dans les jours suivants. Mais malgré tout, elle savait qu’il était sincère et qu’il ne lui avait jamais menti.
Et il y avait cet espoir : peut-être… peut-être pouvait-elle tout attribuer à une seule et même cause…
Peut-être qu’après avoir appris tout cela, après avoir compris qui était vraiment de son côté, après avoir appris qu’il était possible que sa mère soit en vie, après avoir espéré que Ki Song regrettait sincèrement tout ce qui s’était passé…
Peut-être pourrait-elle être honnête avec elle-même et avec celui qui se tenait devant elle…
« Sunny… »
Elle resserra encore son étreinte. Sunless sentit son cœur battre plus vite.
« Oui, Neph ? »
Elle hésita. Ses mains tremblaient et son souffle s’échauffait.
Les mots qui sortirent ensuite de sa bouche le firent écarquiller les yeux.
« Je t’aime… »
Sunny s’immobilisa. Soudain, il sentit tout son corps se figer et vaciller, tandis qu’un torrent d’émotions indicibles déferlait en lui.
Il se pencha vers elle et prononça les mots coincés dans sa gorge depuis qu’il l’avait sauvée lors du Deuxième Cauchemar.
« Je t’aime aussi… »
Nephis sourit, et Sunny aussi. Ils s’étreignirent encore plus fort, acceptant enfin ce qu’ils ressentaient depuis un moment déjà, s’acceptant l’un l’autre.
À cet instant, rien ne comptait : ni les regards jaloux des héritiers, ni les taquineries des sœurs, ni les nouvelles à leur sujet, ni les plans de Valor, ni les complots de Song, ni le Sort du Cauchemar, ni la fin du monde.
La seule chose qui comptait, c’était la personne devant eux.
La musique touchait à sa fin lorsque Nephis murmura autre chose.
« J’ai une chambre privée ici. On peut être seuls ? »
Sunny hésita, mais l’émotion l’emporta sur la raison.
« Tant qu’on n’y passe pas trop de temps… »