Chapitre 106
Au-dessus du manoir où se tenait le bal, la lune brillait dans la nuit et baignait la Terre de sa lumière argentée.
Étrangement, le toit de l’un des bâtiments les plus importants de l’humanité était désert. Les gardes qui y patrouillaient d’ordinaire étaient partis depuis longtemps, sur ordre de l’un de leurs dirigeants.
Jest avait tenu parole : il avait laissé le toit libre pour que Motza puisse s’enfuir. L’idée de s’en servir comme voie d’évasion était suspecte, mais à ce stade, Lame de Givre s’en fichait. Même s’il avait menti, quoi qu’il arrive à Motza, le Fantôme survivrait.
« J’ai été négligent. »
Motza entourait sa cicatrice de nouvelles bandes de tissu qu’il avait gardées de côté au cas où il perdrait les anciennes ou qu’elles s’infecteraient.
« J’aurais dû savoir que Saint Jest serait au courant de ma présence, que Sinclair serait capable de me repérer. J’ai été trop arrogant. »
Tandis que l’assassin se reprochait ses erreurs, son alliée se tenait à ses côtés, les yeux fermés, et le laissait terminer.
« Si je n’avais pas autant dépendu de mon Aspect, ou si je m’étais davantage appuyé dessus, ils ne m’auraient pas trouvé… »
Il baissa les yeux vers son bras, où un serpent tatoué rampait sous sa peau.
« Je néglige sans cesse son pouvoir… Si je m’étais simplement caché dans les ombres, j’aurais pu… »
« Assez de “si j’avais su”. »
La voix glaciale de Lame de Givre le transperça comme une lame de glace, et Motza recula d’un pas, hésitant.
La Sainte soupira. Les bras croisés, elle s’appuya contre le parapet du toit sans détourner le regard.
« Ils t’ont trouvé par pure chance. Jest l’a reconnu lui-même. Sinclair est simplement tombé sur ta brume. »
Motza plissa l’œil en achevant d’enrouler le bandage autour de sa cicatrice. Lame de Givre soupira et poursuivit :
« Malgré tout, tu peux encore faire beaucoup de choses, surtout avec ce pouvoir… »
Elle regarda le serpent sur son bras, puis les ombres sous ses pieds, qui semblaient plus profondes et plus sombres qu’elles n’auraient dû l’être en sa présence.
« Mais tu as raison sur un point : tu pourrais exploiter davantage ce pouvoir. Ton serpent est devenu plus puissant depuis ton Ascension, et les ombres s’épaississent autour de toi. Tu aurais pu en tirer parti. »
« … Son pouvoir. »
Lame de Givre haussa légèrement un sourcil.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Motza la regarda droit dans les yeux.
« C’est le pouvoir de Sunless, pas le mien. »
Elle fixa l’assassin quelques secondes, puis un nouveau soupir s’échappa de ses lèvres pâles.
« Je ne vais pas débattre de ça maintenant, mais à mon avis, il est à toi. Il est devenu Ascendant quand tu l’es devenu, et il est lié à toi. »
Motza jeta un dernier regard au tatouage qui recouvrait son bras et se perdit dans ses réflexions. Le pouvoir des ombres était un don aussi puissant que subtil, dont il n’avait pas encore percé tous les secrets.
Et le serpent… Il était puissant, efficace. Il avait même sauvé Motza plusieurs fois au cours du Deuxième Cauchemar. Il continua à le fixer…
Jusqu’à ce que le tatouage s’anime de lui-même et rampe le long de son bras, sans que son propriétaire ne l’y ait invité.
« Hé ! »
Il atteignit le cou de Motza, s’enroula autour de lui et lui caressa la joue.
L’assassin trouvait ce geste aussi étrange qu’insistant. Il demeura immobile, la bouche bée, tandis que la créature d’ombre se glissait affectueusement sur son visage.
Lame de Givre les regarda d’un air impassible, comme si elle attendait que le serpent ait fini…
Il lui fallut un certain temps.
Après quelques minutes, le serpent s’arrêta enfin, s’installa autour du cou de son maître et regarda Lame de Givre d’un air stoïque, autant qu’un serpent pouvait l’être.
Motza observa Lame de Givre quelques secondes, puis la Sainte prit une profonde inspiration. Lorsqu’elle la relâcha, un petit sourire se dessina sur son beau visage glacé.
« Tu penses toujours qu’il n’est pas à toi ? »
Motza ne répondit pas. Il contemplait toujours son familier d’ombre, stupéfait.
« Tu devrais lui donner un nom. »
L’assassin tourna brusquement la tête vers la Sainte glaciale, qui ne semblait pas s’en émouvoir.
« Mei a donné un nom au sien, et j’imagine que les autres aussi, non ? »
Motza détourna le regard, gêné.
« Oui… Nix appelle le sien Aether, je ne sais pas pourquoi. Kin appelle le sien Arbiter… »
Il soupira.
« Même Kira a donné un nom au sien… Zephyr. »
Lame de Givre eut un petit rire.
« Alors, donne un nom au tien. Je commence à en avoir assez du manque de talent de mon élève pour nommer les choses… Appeler son serpent “Serpent”, quelle absurdité. Alors, s’il te plaît, ne fais pas comme lui. »
Motza lui jeta un regard, puis observa le serpent et réfléchit quelques instants.
« Hmm… Très bien, voyons voir… Et si… »
Il posa un doigt sous son menton et réfléchit, avant de se décider :
« Erebus. »
Lame de Givre plissa les yeux, et le petit sourire qui avait paru sur son visage s’effaça aussitôt.
« Vraiment ? La mythologie grecque ? »
« Eh bien, il a l’air d’aimer ça. »
Le serpent recommença à caresser Motza, apparemment ravi de son nouveau nom.
La Sainte se contenta de soupirer.
« Va-t’en. Il reste beaucoup à faire. »
« Compris. Je ferai mon rapport à Cœur-du-Corbeau. »
Lame de Givre se retourna et se dirigea vers la porte, avec l’intention de rejoindre l’escalier qui menait au bal.
Derrière elle, il ne resta qu’une brume sombre, faite de fumée et d’ombres.
— —
La danse venait de s’achever. Kai sourit à Seishan à pleines dents pendant quelques secondes, mais son sourire s’effaça lorsqu’il regarda derrière elle, une question en tête.
« Shan… Où sont passés Sunny et Nephis ? »
Seishan haussa un sourcil, puis écarquilla les yeux. Elle se retourna brusquement : les deux personnes qui auraient dû se trouver au milieu de la salle avaient disparu.
Aussitôt, Seishan imagina le pire.
Non, non… Ne me dites pas qu’ils sont en train de faire “ça” !
Seishan remarqua alors que les autres invités avaient eux aussi constaté l’absence de l’Étoile Changeante et de la Mort Creuse. Les murmures allaient déjà bon train…
Une Éveillée d’élite écarquilla les yeux.
« Ne me dites pas que… Ils n’ont donc aucune honte ? »
Un vieux politicien ne put s’empêcher de rire.
« Ahhh, la jeunesse… Ça me manque. »
Un héritier fut impressionné.
« Quoi ?! Ce salaud ne perd pas de temps ! Hé, Rachel, ça te dit d’aller aux bains… Aïe ! Me frappe pas ! »
Une fille était jalouse comme pas deux.
« Pourquoi il l’a choisie, elle ? Elle n’a qu’un joli minois, c’est un caillou sans personnalité. »
Maître Roan riait et taquinait sa femme.
« Tu te rends compte, ma belle ? Cette fille est aussi sauvage que toi à son âge, et ce garçon la suit sans broncher ! »
Marée Céleste regarda Roan sans humour, comme s’il la torturait en lui rappelant le passé. La pauvre Telle, leur fille, se retrouvait coincée entre eux tandis que son père évoquait une fête où ils avaient fait quelque chose de similaire à ce que faisaient le Prince de Song et la Princesse de la Flamme Immortelle.
Sainte Tyrus fixa son mari… Seishan se dit que Roan dormirait sur le canapé, ce soir.
Saint Madoc semblait beaucoup plus maître de lui. Sa déception face au choix de l’Étoile Changeante s’était apparemment dissipée ; bien au contraire, il affichait un air embarrassé et un sourire hésitant, comme s’il était agréablement surpris.
Mais Seishan n’était pas dupe : il était contrarié, profondément. Il savait qu’il ne serait pas facile de contrôler la Dernière Fille de la Flamme Immortelle, surtout maintenant…
Nous allons devoir redoubler de prudence…
Les murmures et les rumeurs se répandirent. Les héritiers étaient soit jaloux, soit impressionnés, et auraient voulu faire de même. L’arrogant héritier aux yeux couleur de miel était fou de rage. Seishan le regarda se lever et sortir de la salle en martelant le sol de ses pas.
Immature.
Seishan leva les yeux au ciel et poursuivit ses recherches dans la salle jusqu’à repérer sa sœur. Eunbin s’approchait d’elle en souriant largement, les yeux rivés sur son communicateur.
« Bin ! »
Elle leva la tête. Son joli visage s’illumina d’un sourire encore plus large.
« Oh, salut Shan~ Tu veux voir un truc incroyable ? »
Seishan soupira. Elle n’avait pas envie de s’occuper des bêtises de sa sœur, pas maintenant.
« Écoute, tu as vu Sunn… »
« J’ai tout filmé ! »
Seishan leva lentement les yeux vers sa sœur, dont le visage rayonnait d’amusement, tandis que celle-ci tournait soudain le communicateur vers elle. L’écran montrait Seishan et Kai en train de danser.
La sœur Ascendante plissa les yeux en voyant la scène, tandis que son petit ami rougissait, nerveux. Seishan fixa Eunbin d’un air impassible et inspira, puis expira.
« Tu sais où est Sunny ? »
La Maîtresse des Bêtes pencha la tête, puis écarquilla les yeux, comme si elle venait de comprendre que Sunless et Nephis avaient bel et bien disparu. Elle regarda autour d’elle, puis se tourna vers Seishan avec un sourire incertain.
« Ah… Je ne sais pas… »
Seishan leva les yeux au ciel et croisa les bras.
« Hum hum. Où est Chagrin ? »
Kai haussa un sourcil. Qui était Cha…
« Ici, madame. »
L’archer séduisant sentit un frisson lui parcourir l’échine et se retourna brusquement. Un homme de grande taille à la peau hâlée se dressait derrière lui.
Un sourire gêné se dessina sur son visage.
Ah oui ! La Sainte du Chagrin !
Seishan se retourna, sans que la présence de la Sainte ne change son expression.
« Où est mon frère ? »
L’homme impassible prit un instant pour réfléchir, puis lui apprit ce qu’il savait.
« Dès que la musique s’est arrêtée, Lord Sunless a plongé dans les ombres avec Lady l’Étoile Changeante. »
Seishan attendit quelques secondes, mais il devint vite évident que Chagrin n’avait rien d’autre à ajouter…
« C’est tout ? »
La Sainte hocha la tête.
« Je ne parviens pas à trouver Lord Sunless lorsqu’il plonge dans les ombres. »
Seishan eut l’air déçue, puis soupira et marmonna entre ses dents :
« Cette fichue lignée des Ombres… »
Pendant ce temps, Eunbin souriait de bonheur.
« Je suis si fière… Mon petit frère s’est éclipsé de son premier bal pour embrasser sa première petite amie… »
— —
Dans une pièce du manoir réservée à l’Étoile Changeante, la femme en question et son amoureux venaient d’apparaître en sortant des ombres.
Nephis écarquilla les yeux en découvrant ce que cela faisait de devenir une ombre et de voyager à travers elles.
Elle regarda autour d’elle, puis hocha la tête, confirmant qu’ils étaient bien dans la bonne pièce. Elle se tourna vers Sunny et s’assit sur le petit canapé de cette chambre luxueuse.
Son nouvel amoureux était pour le moins impressionné.
« Ils n’ont pas lésiné sur les moyens pour toi… »
La chambre respirait le luxe discret, baignée par la lumière tamisée de la lune. Un lit orné, surmonté d’une haute tête de lit capitonnée, trônait au milieu de la pièce. Il était couvert de draps ivoire et argent, tandis que des meubles dorés et des détails sculptés conféraient à l’endroit une élégance d’un autre temps.
De lourds rideaux fluides encadraient les hautes fenêtres. Leurs tons pâles s’accordaient au papier peint raffiné et au parquet en bois sombre et poli. Un lustre en cristal diffusait une douce lueur au-dessus du coin salon, où un canapé délicat reposait près d’un tapis moelleux. La chambre tout entière évoquait un refuge royal, luxueux, paisible et presque irréel.
Nephis fredonna en s’adossant au canapé, retrouvant un instant son masque d’indifférence. Elle retira ses talons hauts, libéra ses pieds et poussa un soupir de soulagement. Ce n’est qu’alors qu’elle leva les yeux vers Sunless pour lui répondre.
« Ils veulent que je les apprécie, on dirait. Mais après aujourd’hui, je doute qu’ils fassent grand-chose, juste assez pour que mon statut de “Fille adoptive de Valor” ne soit pas inutile. Ils me donneront probablement quelques Souvenirs, mais pas grand-chose d’autre. »
Sunny hocha la tête, puis se tourna vers elle et vint s’asseoir juste à côté d’elle sur le canapé.
« Qui sait ? Je ne sais pas ce qu’Anvil a en tête. Peut-être qu’il commencera à te considérer comme une arme importante… La vraie question, c’est comment il compte te contrôler. »
Un rire étouffé s’échappa des belles lèvres de Nephis, qui se rapprocha de lui.
« Sunny, tu sais que ça n’arrivera jamais. »
Il soupira et regarda ailleurs.
« Ouais… Tu es bien trop têtue pour l’écouter. La personne la plus têtue que je connaisse. »
Le silence s’installa, et Sunny se rendit soudain compte qu’il avait fait une erreur. Il avait vu ça dans des webtoons : le héros qui relève un défaut chez sa petite amie et se retrouve avec un œil au beurre noir.
Il se tourna vers Nephis et s’apprêtait déjà à s’excuser… Mais, à sa grande surprise, elle ne l’attaqua pas. À la place, il découvrit une jolie fille à l’air perplexe.
« Tu me trouves têtue ? »
Sunny resta figé quelques secondes, puis se remit de sa légère crise cardiaque.
« Euh… Tu sais ce que tu veux faire et tu ne lâches rien… Alors… Oui… Mais dans le bon sens du terme. »
Nephis plissa les yeux et observa l’âme de Sunny…
Puis fit la moue.
« Si je suis têtue, toi, tu es rancunier. »
Sunny se détendit en comprenant qu’il n’était pas en danger et rit en souriant.
« On dirait que tu crois que c’est une mauvaise chose. »
« Ce n’en est pas une. »
« Alors ne le dis pas comme si c’en était une ! »
« Commence par là. »
« Je ne l’ai pas dit comme ça. »
« Si. »
« Arrête de faire la moue ! Ça devient difficile de te résister ! »
Nephis se rapprocha avec un petit sourire, faisant rougir Sunny.
« Alors, ça marche… »
« Tu commences à parler comme Shan. »
Nephis ignora sa remarque. Profitant qu’il ait baissé sa garde, elle le poussa sur le canapé.
Pris par surprise, il ne put rien faire lorsque son corps heurta les coussins et qu’il s’allongea sur le canapé.
Il leva les yeux et vit Nephis étendre son corps magnifique sur lui, prenant son torse pour un lit. Il sentit sa poitrine s’assouplir et épouser les contours de son corps, tandis que tout son poids reposait sur lui et que leurs corps se touchaient pleinement.
C’était parfait. Son corps élancé s’accordait à merveille avec le sien, tout aussi svelte.
Son regard fut alors comblé par ses yeux, face aux siens. Un brasier de flammes blanches emplies de désir rencontra de nouveau le puits d’ombres sans fond, comme toujours, et, comme toujours, ils se perdirent l’un dans l’autre.
Elle passa les bras autour de son cou.
« Hé, Sunny, tu peux répéter ? »
Lui, de son côté, enroula les bras autour de sa taille.
« Hmm ? Répéter quoi ? »
Nephis rapprocha la tête de son oreille, la posant sur son épaule, puis lui murmura d’une voix basse et timide :
« Tu sais… »
Il rougit un peu, comprenant bien à quel point elle était nerveuse. Il sentait son cœur battre à grands coups contre son torse et son souffle chaud atteindre lentement son oreille. La température de la pièce montait peu à peu.
Lui aussi était nerveux, mais s’il devait prononcer ces mots de nouveau, il voulait voir son visage. Il se décala vers la droite, la laissant glisser lentement sur le lit. Elle s’allongea sur son bras droit, et il put enfin voir son visage.
Nephis ne résista pas. Elle le laissa la guider dans cette position ; à présent, ils se faisaient face, ses bras entourant son corps svelte et parfait…
Ils étaient si proches que leurs souffles se mêlaient sur leurs lèvres, et qu’un baiser semblait imminent.
Il pouvait le dire maintenant. Sans détourner le regard, il surmonta son appréhension et murmura ces mots :
« Je t’aime, Neph. »
La jeune femme crut entendre la plus belle berceuse du monde. Elle ferma les yeux et savoura ces mots, tandis qu’elle sentait leurs corps s’échauffer sous l’effet de leur proximité. Pourtant, elle en voulait encore plus…
Nephis se rapprocha davantage, laissant leurs corps se toucher toujours plus, mêlant leurs jambes et se pressant contre Sunny, jusqu’à ce que leurs lèvres se frôlent. Elle l’embrassa sans demander la permission.
Pas qu’elle en ait eu besoin : Sunless ne se déroba pas et l’embrassa à son tour. Il fit glisser sa main jusqu’aux doigts qui s’agrippaient à son torse, les saisit et entrelaça ses doigts aux siens, les serrant fermement.
Elle était chaude et familière.
Lui était froid, mais réconfortant.
Ils voulaient rester ainsi l’un contre l’autre aussi longtemps que possible, tandis que leur passion atteignait son paroxysme.
Il leur fallut un moment pour se séparer. Quand ils le firent, ce fut lentement, un fil de salive reliant leurs lèvres.
Sunny contempla ses yeux gris, qui descendaient maintenant vers son cou. Son visage avait pris une expression incertaine, teintée d’un peu de nervosité.
« Alors… Qu’est-ce qu’on fait maintenant… ? »
Le visage de Sunny se figea. La question lui vida l’esprit, et ses émotions se bousculèrent pour déterminer quelle réponse donner. Faire « ça », ou simplement se câliner jusqu’à ce que ses sœurs défoncent la porte. Finalement, il ne trouva qu’une seule réponse acceptable.
« Je ne sais pas. Je n’ai jamais fait ça. »
« Moi non plus… »
Tous deux rougirent en se regardant.
Nephis pensa à la seule référence dont elle disposait : les romans salaces de Revel. En gros, quand les personnages principaux finissaient par se déclarer leur amour — Sunny et Nephis venaient déjà de passer cette étape —, ils s’enfermaient dans une pièce et… couchaient ensemble.
Sunny, lui, pensa aux exemples qu’il avait sous les yeux : ses sœurs. Quand Shin et Moon s’étaient avoué leurs sentiments, ils étaient apparemment allés à un rendez-vous dans un restaurant ridicule, puis dans un parc. Revel et Azriel s’étaient enfermées dans sa chambre et n’en étaient ressorties que le lendemain. Ki Song avait refusé à Sunny le droit de les interrompre, sans qu’il sache pourquoi. Seishan avait épuisé Kai… et il avait aimé ça.
En gros, ils pensaient tous les deux à la même chose.
« Neph… On pourrait simplement… »
Avant qu’il ait fini, elle rapprocha la tête de son cou.
« Neph ? »
Elle resta immobile quelques secondes, puis ouvrit la bouche.
Sunny sentit une douleur lui monter au cou et se cambra, reculant brusquement… ce qui le fit tomber du canapé.
« Aïe… »
Il gémit en sentant son dos et sa tête heurter violemment le sol. Il porta la main à son front. Ses jambes étaient toujours sur le canapé et le reliaient de justesse à Nephis.
« Sunny ! Ça va ? »
« Ouais, ouais. J’ai juste senti quelque chose… »
Il releva la tête vers elle, le visage impassible.
« Tu m’as mordu ? »
Le visage ivoire de Nephis rougit tandis qu’elle tentait de se cacher, mortifiée.
« J-Je croyais que ça se passait comme ça… »
Sunny toucha son cou. Des rangées de marques laissées par des dents acérées y étaient imprimées. Et, d’une manière ou d’une autre, ça ne lui faisait pas vraiment mal. Il commençait à comprendre pourquoi Kai ne semblait pas dérangé par le défaut bizarre de Seishan. Bien sûr, ce n’était pas son truc, mais ça ne le gênait pas pour autant.
En fait, autre chose l’intriguait : comment Nephis avait-elle pu lui laisser des marques de morsure, alors que sa [Carapace de Marbre] rendait sa peau aussi résistante qu’une armure ? Il était impressionnant que les dents de Nephis ne lui aient pas fait mal.
Les avantages d’être un Titan, j’imagine…
« Ça va, Neph. Si je n’étais pas capable de survivre à un petit mal de tête, je serais une Terreur Ascendante bien décevante ! »
Il rit et se redressa, prêt à se relever. Il ramena ses jambes pour prendre appui, mais quelque chose fit échouer son plan.
Cette chose, c’était la femme de sa vie, belle à couper le souffle. L’Étoile Changeante était opportunément tombée du canapé et s’était opportunément retrouvée sur ses genoux.
Nephis passa ses genoux autour de ses hanches, puis posa les mains sur ses épaules. Elle se pencha vers son nouveau petit ami, le visage impassible, comme si elle venait de faire la chose la plus normale du monde.
Sunny la regarda, les yeux écarquillés.
« Euh… Neph ? »
Elle le fixa encore quelques secondes.
« Je t’aime, Sunny. »
Elle gardait son sérieux et venait de dire quelque chose d’important avec autant de facilité que si elle respirait. Sunny rougit, soupira et lui entoura le flanc d’un bras, s’appuyant de l’autre sur le sol.
« Ne dis pas ça comme si ce n’était rien… »
Il sourit et rapprocha la tête, jusqu’à ce que leurs fronts se touchent. Ils pouvaient maintenant se voir distinctement, et ce fut à son tour de rougir.
« Moi aussi, je t’aime, ma Lumière… »
Nephis rougit encore davantage…
« … Mais pourquoi tu m’as mordue ? »
Nephis rougit, cette fois par embarras. Elle aurait pu mentir, mais elle aurait alors dû trahir la promesse qu’elle s’était faite en découvrant le défaut de Sunless.
Elle lui dit donc la vérité.
« J-Je me suis contentée de faire ce que j’ai vu dans les livres… »
« Dans… les livres de Rev ? »
« Oui. »
« Ah… Ces livres-là. »
« Oui… »
« Tu es montée sur moi pour me faire oublier que tu m’avais mordu ? »
« Comment tu as deviné ?! »
« Je n’ai pas deviné. »
Nephis gémit, agacée. Elle détourna le regard, croisa les bras et fit de nouveau la moue.
Ce qui laissait son cou exposé.
Elle poussa un petit cri en sentant une brusque sensation parcourir ses nerfs. Sans y penser, elle s’agrippa de nouveau à ses épaules.
Sunny l’embrassa dans le cou, encore et encore. Elle ne le repoussa pas et gémit. Il se pencha vers elle, agrippant sa robe et l’étreignant.
« Tu es magnifique dans cette robe, tu le sais ? Beaucoup de gens en bavaient en te voyant. »
« Je me fiche des autres… Ils bavent devant n’importe quelle jolie fille. »
« Si tu le dis… »
Sunless releva la tête et lui murmura à l’oreille :
« Tu restes la plus belle fille que j’aie jamais vue… »
Nephis plissa les yeux, enroula les bras autour de son cou et passa les doigts dans ses cheveux pour les agripper et lui tirer la tête en arrière, afin de le regarder.
« À ce propos, qui as-tu vu à cette fête ? »
Perplexe, mais prêt à répondre, Sunny répondit distraitement :
« Eh bien… Mes sœurs, Morgan, Marée Céleste, la femme de Madoc, et quelques autres… Pourquoi tu… »
« Et tu les reluquais ? »
Sunny écarquilla les yeux. Nephis le fusillait du regard, une aura possessive émanant d’elle — et pas qu’un peu.
« B-Bien sûr que non ! Je n’ai d’yeux que pour toi ! »
Soudain, son regard féroce se transforma en sourire doux.
« Je sais. »
Elle le serra dans ses bras sans rien ajouter.
Sunny soupira, puis eut une idée.
« Et toi, alors ? »
« Hmm ? »
« Il y avait plein de garçons qui te reluquaient. Est-ce que tu… »
« Non. »
Sa réponse fut rapide et catégorique.
« Même pas dans un million d’années. Je ne regarde que toi. »
« … »
Sunless la contempla et se rappela tous les héritiers présents au bal.
« Ouais, ça se comprend. Enfin, ces types étaient pénibles. »
« Et moches, comparés à toi. »
« Et Kai ? »
« Il était là ? Je ne l’ai pas remarqué… »
« Continue comme ça, maintenant, il est à Seishan. »
Nephis haussa un sourcil.
« Ils sortent ensemble ? C’est surprenant… »
« Pas tant que ça… Ils se plaisent depuis un moment. »
« Je vois. »
« Bref, pour revenir aux héritiers, ils étaient vraiment obsédés par toi. La plupart avaient au moins compris que tu ne t’intéressais pas à eux, mais le dernier a vraiment tenté sa chance ! »
Nephis soupira, tout à fait d’accord.
« J’ai failli le brûler, tellement il parlait. Il est aussi épais qu’une brique. »
« Je sais ! Il ne comprend rien aux sous-entendus ! Il est pire que Moon ! »
« Même toi, tu es moins pénible que lui. »
« Même moi… Attends, je ne suis pas si pénible. »
« Si. »
« Si je le suis, alors toi aussi. »
« J’accepte ces conditions. »
Ils se regardèrent, puis éclatèrent de rire. L’atmosphère était devenue légère et agréable, maintenant qu’ils avaient enfin révélé ce qu’ils ressentaient l’un pour l’autre.
La scène avait quelque chose d’étrange, mais aussi de touchant. Au début, ils étaient censés être ennemis, l’un devait trahir l’autre. À l’origine, l’un devait dominer l’autre, le tenir en laisse, le priver de liberté…
Pourtant, à présent, ils étaient sur un pied d’égalité. Il n’y avait ni trahison, ni colère, ni ressentiment. Malgré la complexité de leur relation, héritée du passé de leurs parents, ils pouvaient rester ensemble, malgré tout…
Ils pouvaient s’aimer.
—
Ils passèrent un moment ensemble, à parler de tout ce qui leur venait à l’esprit. Jusqu’à ce qu’un sujet traverse l’esprit de Nephis…
« Au fait, tu as entendu parler du tournoi des Maîtres dans le Rêve-Scape qui a été annulé ? »
Un frisson parcourut l’échine de Sunless, et la peur s’empara de lui.
« O-Oui ! Pourquoi ? »
« Alors, tu as entendu parler de Bâtard ? »
« B-Bien sûr ! »
Nephis ne semblait pas remarquer les craintes de son petit ami tandis qu’elle parlait de l’événement.
« Il est vraiment fort. Battre dix Maîtres d’affilée, même en un contre un, c’est impressionnant. Morgan n’arrête pas de parler de lui. Même après avoir fini de régler les détails de mon intégration à Valor, un de ses soldats m’a dit qu’elle parlait autant de lui que de toi. Elle veut vous affronter tous les deux. »
On aurait dit que Morgan était obsédée par deux personnes… qui n’en formaient qu’une.
« V-Vraiment ? I-Intéressant… »
« Je me demande qui il est… Tu as vu la vidéo ? »
« Oui… Malheureusement. »
Nephis haussa un sourcil en entendant sa réaction.
« Quoi, tu es jaloux ? »
Sunny sourit, tandis que son esprit faisait défiler une douzaine de réponses qu’il ne voulait pas donner.
Bien sûr que non ! Pourquoi serais-je jaloux de moi-même ?!
Mais il ne le dit pas.
« Bien sûr que non. »
Nephis fut perplexe, mais n’insista pas.
« Alors, tu sais… »
Avant que Sunless ne se laisse submerger par l’embarras, quelqu’un frappa à la porte et le sauva. Un coup, deux coups, puis plusieurs autres, précipités et chargés d’anxiété.
Une voix étouffée et assurée — ou plutôt, une voix qui s’efforçait de paraître assurée — leur parvint.
« Lady l’Étoile Changeante ? Je suppose que vous êtes ici ? Je souhaiterais vous parler. Un garde m’a conduit jusqu’ici et… »
Le couple ne répondit pas. Ils restèrent immobiles et silencieux. Nephis ne voulait pas répondre et Sunny n’en avait ni envie ni besoin : on s’adressait à Nephis, pas à lui, donc son défaut ne se déclencha pas.
Mais la voix masculine était agaçante, forte et presque… familière…
« Ah ! Où avais-je la tête ? J’ai oublié de me présenter sur la piste de danse. J’allais le faire avant que ce putain de… enfin, avant que Lord Mort Creuse ne m’interrompe grossièrement. »
Sunny et Nephis écarquillèrent les yeux en même temps.
Tu te fous de moi ?!
Pas encore lui…
L’héritier insupportable ne savait pas quand abandonner. À ce stade, quelqu’un avait forcément manigancé tout ça. Il n’y avait pas d’autre explication. Un voyant avait dû lui mettre des idées délirantes en tête.
« Je suis Ro… »
La voix de l’héritier fut interrompue par une autre.
« Dégage d’ici, pauvre idiot ! Je te jure, ton père est aussi pénible que toi ! »
L’héritier s’emporta contre la nouvelle voix féminine.
« Comment oses-tu ?! Je suis… »
Sa voix devint nerveuse.
« B-Beastmaster… ? »
Un silence de quelques secondes suivit. Nephis se tourna vers Sunny.
« On dirait que ta sœur est venue nous sauver. »
« Heureusement. Elle doit être en train de… lui apprendre les bonnes manières. Allez, levons-nous avant qu’elle ne défonce la porte juste parce qu’elle est fermée à clé. »
L’Étoile Changeante le fixa quelques secondes… Puis ses yeux s’écarquillèrent d’effroi tandis qu’elle se rappelait quelque chose, ce qui fit naître une peur nouvelle dans le cœur de Sunny.
« Neph… Qu’est-ce qu’il y a ? »
Après quelques secondes interminables, elle répondit :
« J’ai oublié de verrouiller la porte. »
« … »
Pas encore…
La porte s’ouvrit sur la plus belle Transcendante de tout le Royaume des Rêves, dont la présence changea aussitôt l’atmosphère de la pièce.
La Maîtresse des Bêtes soupira et passa la main dans ses cheveux parfaits.
« Salut. J’ai fait partir ce moins que rien. Vous pourriez, tous les deux… »
Eunbin s’interrompit dès que ses yeux se posèrent sur les deux porteurs d’Aspects Divins. Ils étaient très proches, presque en train de s’embrasser. S’ils n’avaient pas été habillés, elle aurait cru qu’ils étaient en train de coucher ensemble.
Elle cligna des yeux.
Encore et encore, elle cligna des yeux.
Puis, lentement, sans prévenir, son communicateur apparut dans sa main, l’objectif braqué sur le couple.
Après un clic, Eunbin sourit à pleines dents, ce qui fit soupirer Sunny.
« Je ne suis pas près d’en entendre la fin… »