Je la fixai calmement et gardai le silence.
« Vous ne devriez pas rester silencieux. Votre réponse ici pourrait décider si vous quittez cette pièce vivant ou non. »
Le silence s’éternisa.
« Quelque chose cloche. »
Chryseis Hargraves était venue trop vite pour m’interroger.
Ce n’était possible que si elle était là avant que je ne révèle la réplique du Ruyi Bang.
« Pourquoi la Cheffe de la Maison d’Hadès est-elle ici ? Ce n’est pas la base principale de l’Outremonde. Ce n’est qu’une succursale. »
Avant de révéler ma « connexion » au Roi Singe il y a quelques instants, je n’étais à leurs yeux qu’une personne suspecte ayant la capacité d’utiliser des portails.
Ce n’était pas suffisant pour faire venir Chryseis Hargraves en personne.
« Il y a une autre raison à sa présence. »
J’avais beau y réfléchir, je ne parvenais pas à trouver quelle pouvait être cette raison.
Il me manquait une pièce cruciale du puzzle.
« Alan Veritas ? »
Sa voix me tira de mes pensées.
Je la regardai.
« Chryseis Hargraves, je vous ai déjà donné deux preuves. Si cela ne suffit pas, alors permettez-moi d’être clair. »
Ma voix se fit un peu plus froide et je m’assurai que mon ton ne laissait aucune place à l’ambiguïté.
« Vous avez deux options devant vous. »
Elle abaissa légèrement son éventail, juste assez pour que je puisse revoir la légère courbe de ses lèvres.
« Premièrement, vous pouvez me surveiller. Puisque je vais travailler en tant que Chasseur d’Esprits Maudits, vous aurez de nombreuses occasions de m’observer. Vous saurez en temps voulu si je suis le disciple du Roi Singe ou non. »
« Et la seconde ? » demanda-t-elle.
« Peu m’importe que vous me croyiez ou non. »
Ses sourcils tressaillirent légèrement.
« Si vous pensez que je mens, allez-y et faites ce que vous voulez. Interrogez-moi. Jetez-moi dans une cellule. Tuez-moi. Mais gardez ceci à l’esprit : si vous me touchez, Maître ne vous laissera pas faire. »
La pièce retomba dans le silence.
Le silence lourd et chargé tonna.
Puis elle gloussa doucement.
Elle gloussa, plia l’éventail et le posa sur ses genoux.
« Cette attitude audacieuse et arrogante lui correspond, pour être honnête. Peut-être êtes-vous vraiment son disciple. »
Son ton s’était légèrement adouci, mais ses yeux restaient perçants.
« Ce n’est toujours pas suffisant pour être considéré comme une preuve, donc je vais continuer à surveiller. Et je découvrirai si vous dites la vérité. »
L’obscurité tourbillonnante commença à se retirer, se rétractant dans son corps comme de l’encre s’imprégnant dans du tissu.
En quelques secondes, la pièce redevint normale. Lumières tamisées. Sol rayé. Murs métalliques. C’était comme si rien ne s’était passé.
« Vous pouvez aller retrouver votre équipe, » dit-elle.
J’acquiesçai, me levai et me dirigeai vers la porte, posant ma main sur la poignée.
J’avais pris une seule inspiration — juste un soupir de soulagement invisible — lorsque sa voix m’appela à nouveau.
« Alan Veritus. »
Je m’arrêtai et me tournai légèrement.
Ses yeux cramoisis et brillants se fixèrent sur les miens.
Ma poitrine se serra instantanément. Mon corps se figea avant que je puisse répondre.
Au moment où nos regards se croisèrent, le bourdonnement revint.
Il était beaucoup plus fort qu’avant.
Il déchira mes défenses mentales comme du papier mouillé.
Au moment où j’ai baissé ma garde, elle a attaqué.
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous avez choisi cette mission spécifique pour votre licence de Chasseur d’Esprits Maudits ? » demanda-t-elle.
« …Oui. »
Le mot s’échappa avant que je puisse l’arrêter.
Je serrai les poings et essayai de retenir le reste, mais mes lèvres bougeaient déjà à nouveau.
« Bon sang. Je ne peux pas lui dire la vérité. »
Si elle travaillait vraiment avec les envahisseurs, dire que j’étais au courant de la [Zone 51] pourrait me faire tuer.
Pire, cela pourrait accélérer le calendrier et mettre plus de gens en danger.
Elle se pencha en avant. « Et la raison pour laquelle vous avez choisi cette mission est ? »
Je me mordis la lèvre, faisant couler le sang.
La douleur apporta de la clarté.
Mon esprit se stabilisa juste une seconde, et je forçai mon corps à résister.
J’utilisai rapidement la [Respiration à Flux Harmonique].
Le bourdonnement dans ma tête s’atténua légèrement. Je ne pouvais pas contrôler mon corps entièrement, mais un peu de contrôle me revint.
« ….Je veux obtenir la licence de Chasseur d’Esprits Maudits, » dis-je, agissant comme si j’étais toujours sous le contrôle total de son attaque mentale.
« Est-ce la vraie raison ? » insista-t-elle.
« …Oui. »
Je gardai ma voix neutre.
Grâce à l’effet de la Respiration à Flux Harmonique qui calme l’esprit, je pus résister un peu à son attaque mentale.
Elle m’étudia pendant quelques secondes, puis se pencha en arrière et hocha la tête.
La lueur dans ses yeux s’éteignit.
« Vous pouvez partir, » dit-elle.
[Vous avez résisté à une puissante attaque mentale grâce à la Respiration à Flux Harmonique et à votre Esprit.]
[Augmentation Mineure de la Maîtrise de la Respiration à Flux Harmonique, Esprit +5]
Je n’attendis pas cette fois. J’ouvris la porte et sortis de la pièce.
« Cette femme était forte, » murmura Yuna.
Le couloir extérieur était tout aussi sombre et silencieux qu’avant. Alors que je me tournais, quelque chose attira mon regard dans le coin.
Un distributeur automatique.
Ce n’était pas n’importe quel distributeur automatique.
« Esprit Maudit [Distributeur de Boissons Préférées]. »
Le café Karivara devait venir de là.
« Des fous. »
L’Esprit Maudit [Distributeur de Boissons Préférées] vous donne la boisson préférée de la personne, d’un type aléatoire.
Il fallait une photo de la personne, et il fallait y écrire son nom.
Les faux noms fonctionnaient. Les photos avec des visages déguisés fonctionnaient aussi.
Tant que la personne acceptait intérieurement ce nom et cette identité, il n’y avait pas de problème.
On glissait la photo signée dans la machine comme si c’était de l’argent.
Et la machine vous donnait une boisson aléatoire.
Cola. Thé. Jus. Ou café.
Mais ce ne serait pas n’importe quelle boisson. Ce serait la version préférée de cette personne.
Si c’était du café, ce serait leur café préféré. Dans mon cas, cela signifiait Karivara.
« C’est un Esprit Maudit de Rang 1. »
Si la personne buvait la boisson — une produite par l’Esprit Maudit — son âme quitterait temporairement son corps.
Ce n’était pas dangereux la plupart du temps. Juste désorientant.
Mais ici ?
Nous étions sous terre.
Et plus on s’enfonçait sous la surface, plus des choses dangereuses apparaissaient.
Surtout les Esprits Maudits de type Parasite comme les fantômes et les Érinyes.
C’étaient des créatures qui existaient dans des états spirituels, invisibles à la plupart des méthodes de détection, et incapables d’interagir physiquement avec le monde d’en haut.
Plus ces types spécifiques d’Esprits Maudits Parasites — appelés types fantômes — étaient forts, plus ils se cachaient profondément sous terre.
Si mon âme avait quitté mon corps, même pour quelques secondes ici, quelque chose d’autre aurait pu prendre sa place.
Et c’est ainsi que les morts-vivants et les zombies étaient créés.
Si quelque chose comme ça prenait le contrôle, vous étiez perdu.
Pour toujours.
PDV de Chryseis Hargraves
« Il est intéressant, » murmura Chryseis, croisant les bras en se penchant en arrière sur sa chaise.
Elle n’avait pas prévu de rencontrer Alan personnellement.
En fait, elle était venue dans cette succursale pour une affaire privée totalement sans rapport avec lui.
Elle n’était même pas d’humeur à s’impliquer jusqu’à ce que Nikandros, l’inspecteur de Rang 3 s’occupant d’Alan, ne l’approche avec la réplique du Ruyi Bang.
Elle était authentique.
« Il connaît la Gueule de la Gourmandise, et il sait comment fonctionne le Distributeur de Boissons Préférées. »
Ses yeux se portèrent vers le gobelet en papier posé sur la table.
De la vapeur s’en échappait. L’odeur persistait dans la pièce.
Elle n’avait jamais rien senti de tel auparavant.
Elle prit le gobelet et le fixa.
« Est-il vraiment le disciple du Roi Singe ? »
Elle n’avait pas encore de réponse.
Normalement, elle n’aurait pas perdu de temps à interroger personnellement un adolescent.
Au contraire, elle aurait envoyé quelqu’un d’autre et ne serait intervenue qu’après confirmation qu’il était le disciple du Roi Singe.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle elle l’avait rencontré.
« Il a pris la Mission D. Je me demande si c’est une coïncidence, ou si c’est un mouvement planifié de sa part. »