« Adrian, tu devrais rentrer », dit Nisha en croisant les bras.
Il la regarda.
Puis son regard se porta sur Melissa et Lucas.
Son fils finirait-il comme eux ?
Des enfants qui n’ont jamais su ce que signifiait vivre normalement, dont les mains étaient tachées de sang avant même d’être adultes ?
« Adrian, dit Elias. Ce n’est pas parce que ton fils devient Exorciste qu’il ne peut pas avoir une belle vie.
Je sais que tu n’as jamais aimé cette vie, mais ça ne veut pas dire que ce ne sera pas son cas. Moi, je l’aime. Nos frères et sœurs aussi. Ces enfants aussi. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Tu ne devrais pas lui imposer tes propres valeurs.
Ce que tu appelles normal n’est peut-être pas normal pour lui.
Une vie où il ignorerait l’existence des Esprits Maudits et leur danger, où il ne saurait pas qu’il peut mourir n’importe quel jour, où il ne pourrait pas se protéger…
C’est la vie d’une proie. D’un bétail.
Laisse-le se battre. Laisse-le devenir plus fort.
C’est ainsi qu’il se construira une vie qui lui semblera normale », dit Elias.
Adrian expira lentement et esquissa un sourire faible et fatigué. « Tu as toujours le don de bien parler. »
« Eh bien, je fais de la poésie comme passe-temps. » Elias gloussa.
Adrian secoua la tête, souriant légèrement.
« D’accord. Laisse-moi parler à Lyra. Nous viendrons à la Maison Daelthorn d’ici un jour ou deux. »
PDV ???
Une silhouette était assise dans une pièce faiblement éclairée.
Des papiers étaient éparpillés sur la table, et une faible lumière vacillait d’une lampe proche.
Un homme était agenouillé devant la silhouette, la tête baissée.
« Adrian est toujours en vie. L’Esprit Maudit qui l’a corrompu a été exorcisé. Et nous ne savons toujours pas qui l’a fait. »
La silhouette ne répondit pas.
Seul le bruit du papier froissé emplissait la pièce.
« Le Chef de Maison Provisoire prévoit de ramener Adrian au domaine principal, poursuivit l’homme avec prudence. Cela rendra son élimination plus difficile pour nous. Devrions-nous agir avant qu’il n’atteigne le domaine ? »
Il y eut une longue pause.
La silhouette feuilleta le rapport, les yeux parcourant lentement chaque ligne.
Puis, un léger sourire apparut sur le visage de la silhouette, à la surprise de l’homme.
« Non, dit doucement la silhouette. C’est mieux ainsi. Laissez Adrian revenir. »
Les épaules de l’homme se raidirent.
Il ne comprenait pas, mais le ton calme lui serra la poitrine.
Peu importe comment il envisageait la situation, ramener Adrian ne ferait que rendre les choses plus difficiles.
Mais le sourire de la silhouette disait le contraire.
Quelque chose était déjà prévu.
Et cela fit frissonner l’homme.
PDV MC
L’Underworld était ouvert jour et nuit.
Son réseau atteignait presque toutes les villes cachées, enclaves d’Exorcistes et utilisateurs secrets à travers le monde.
Les gens l’utilisaient pour engager des tueurs à gages, publier des demandes d’assassinat, échanger des artefacts maudits, vendre des matériaux d’alchimie rares ou télécharger des informations que les collectionneurs pouvaient acheter.
Les marchés noirs comme ceux-ci n’étaient pas illégaux.
Ils étaient comme des marchés normaux, mais destinés aux Exorcistes plutôt qu’aux humains ordinaires.
« Maintenant, commençons. »
J’ouvris un dossier caché sur mon ordinateur et lançai un programme que j’avais créé au cours des deux dernières années.
C’était un script personnalisé — un outil d’usurpation et de camouflage qui masquait ma connexion et effaçait toute trace de ma localisation.
Le code n’était pas parfait, mais il fonctionnait.
Mes parents pensaient que j’utilisais l’ordinateur pour regarder des vidéos et jouer à des jeux Flash.
En vérité, j’étais en train de construire ceci.
Ils n’avaient jamais pris la peine de demander ce que je faisais réellement.
Une fois le programme lancé, j’ouvris le navigateur et tapai l’adresse.
Le site web de l’Underworld se chargea instantanément.
Au premier coup d’œil, il ressemblait à un site normal avec seulement des pages sur de vieux mythes, des monstres et de fausses histoires de dieux.
Pour quiconque en dehors du monde des Exorcistes, cela ressemblait à un site de fans inoffensif.
Je cliquai sur le symbole du croissant de lune dans le coin.
Une boîte de connexion apparut. Je sélectionnai [Créer un nouveau compte] et un formulaire s’afficha.
Nom :
« Alan Veritus », tapai-je, utilisant l’un de mes pseudonymes préparés.
Les champs suivants étaient Âge, Région et Classe.
L’Âge et la Région étaient facultatifs, mais la Classe était importante.
La plupart des gens mentaient ici ou laissaient le champ vide, mais j’avais besoin que la mienne soit réelle si je voulais gagner de l’argent.
J’entrai : Mage 3 Étoiles.
C’était un rang impressionnant, même pour des personnes qui avaient travaillé comme Exorcistes pendant des décennies.
Après avoir terminé, un message apparut.
[L’inscription doit être complétée par Vérification Sanguine.]
Souhaitez-vous procéder au test ?
[Oui] [Non]
Note : En sélectionnant « Oui », un portail à usage unique se formera à côté de vous. Laissez-y tomber une petite quantité de sang pour compléter l’inscription. Votre compte sera lié à votre sang. Chaque personne ne peut créer qu’un seul compte. La récupération du mot de passe est également vérifiée par le sang.
Rappel : Nous ne suivons pas et ne pouvons pas suivre la localisation physique des utilisateurs. Les portails sont générés via un artefact de position relative, et non par GPS.
Je me penchai un peu en arrière.
Cette partie était vraie.
Dans ma dernière vie, quand j’étais revenu sur Terre, j’avais fait des recherches sur la manière dont l’Underworld créait des portails de sang pour la vérification.
Le système qu’ils utilisaient était dû à un Esprit Maudit, et non à un artefact.
Si les gens le savaient, cela aurait provoqué le chaos.
Nourrir un Esprit Maudit avec du sang était risqué.
« Je sais que ce n’est pas nocif. Et puisque le portail est créé par un Esprit Maudit, ils ne peuvent pas le contrôler complètement. Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est ouvrir un portail près de moi et prendre le sang. »
Cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas me suivre.
Même si mes données sanguines fuitaient, je m’en sortirais.
J’avais bu un Élexir de Voile Sanguin il y a quelque temps.
Je cliquai sur [Oui].
Un petit tourbillon rouge apparut dans l’air à côté de moi.
Il pulsait doucement, se tordant comme une lumière liquide.
Je sortis un couteau, me piquai le doigt et laissai une goutte tomber dedans.
Le tourbillon rouge clignota une fois, puis disparut.
L’écran se mit à jour à nouveau.
[Inscription Complète]
Bienvenue, Alan Veritus
ID de Compte : #U-349128
Classe : Mage 3 Étoiles
Rang d’Exorciste : Rang 0
Lié par le Sang : Vérifié
Statut : Utilisateur Normal
Solde : 0 $
J’avais enfin accès à l’Underworld.
L’écran devint noir avec des bordures rouges et argentées.
Le menu supérieur affichait : [Marché] [Services] [Armes] [Emplois] [Informations] [Compte].
Je cliquai sur [Marché].
[Défense de Bête – Loup-Terrible, Rang 1] – 30 000 $
[Cendre de Racine Ardente (Matériau d’Alchimie)] – 5 500 $ le gramme
[Dague Maudite du Val Oublié, Rang 1] – 32 000 $
[Noyau de Mana de Turakh Maléfique (Inférieur)] – 45 000 $
[Poudre de Belladone, Raffinée] – 21 000 $
[Service : Engager un Traqueur (Bas Grade)] – À partir de 2 000 $
Je fixai l’écran, sans voix.
« Tout est ridiculement cher.
J’aurai besoin de beaucoup d’argent pour les ingrédients que je veux. »
Même si Yuna pouvait enchanter des matériaux de base, ils devaient tout de même être proches des vrais dont j’avais besoin.
Je passai à l’onglet [Alchimie].
Des rangées d’objets rares remplissaient la page.
C’étaient des choses cultivées par des Exorcistes ou collectées dans des domaines d’Esprits Maudits.
« Je ne vois pas de catalyseur ici. Je suppose que je vais devoir en fabriquer un moi-même. »
« Vous pouvez créer un catalyseur, Seigneur des Ombres ? »
« Oui. »
Même sans Catalyseurs, l’Underworld était précieux.
Je pouvais désormais acheter des matériaux d’alchimie rares.
Plus important encore, je pouvais vendre des potions.
Les potions étaient toujours demandées, même les simples potions de guérison.
Les vendre pouvait rapporter de l’argent, ou des faveurs.
La livraison était assez facile aussi. Elle pouvait se faire via des points de dépôt masqués ou des caisses de téléportation, selon les préférences de sécurité de chacun.
Bien sûr, j’aurais d’abord besoin de prouver que j’étais un véritable alchimiste.
« Je n’ai pas encore besoin de vendre des potions », dis-je.
Yuna pencha la tête. « Alors, que ferez-vous ? »
Je souris faiblement. « J’ai déjà un moyen plus facile de gagner de l’argent en ce moment. »