« C’est injuste ! » cria soudain Cidar, la peur déformant sa voix. « Nous ne faisions que notre travail ! Pourquoi sommes-nous punis pour ça ? Vous favorisez trop Adrian ! Il n’est même plus un Daelthorn ! Vous n’avez pas le droit… »
« Assieds-toi », dit Melissa.
Sa voix était calme, mais ses yeux étaient devenus d’un gris terne. Ils semblaient vides et froids.
Une lourde pression emplit la pièce.
Les genoux de Cidar cédèrent, et il s’assit sans le vouloir.
Son corps obéissait à sa volonté plutôt qu’à la sienne.
Son corps entier se couvrit de sueur.
Sa respiration devint courte et superficielle.
« C’est nous qui parlerons désormais. Tu n’as le droit de répondre que par oui ou par non », dit Melissa.
Elle s’avança et s’assit en face de lui.
« Lucas. »
Lucas s’avança et lui tendit une pile de documents.
Melissa les ouvrit et commença à lire.
« Cidar Falleto. Détournement de fonds de l’Union des Exorcistes.
« Octroi illégal de licences à des Exorcistes non qualifiés. Permettre à ces Exorcistes de nuire à des civils grâce à leur licence.
« Faire taire ceux qui ont tenté de te dénoncer. Vente d’artefacts maudits.
« Falsification des registres de l’Union des Exorcistes. Acceptation de pots-de-vin de la part d’hommes d’affaires traitant avec des objets maudits. »
Elle tourna une autre page.
« Et assistance à des missions illégales ayant entraîné la mort de civils. »
Les lèvres de Cidar tremblaient.
Son corps tremblait si fort que la chaise grinça sous lui.
Il réussit finalement à parler. « Depuis quand… ? Depuis quand savez-vous tout ça ? »
Le regard de Melissa se porta sur lui.
« Tu n’as le droit de répondre que par oui ou par non. Si tu ignores encore mes paroles, tu perdras un membre », dit-elle d’un ton neutre.
Cidar ferma immédiatement la bouche.
Melissa le fixa un instant, puis hocha la tête après qu’il ne l’eut plus dérangée.
« Tous les crimes que j’ai énumérés. Sont-ils vrais ? »
Cidar ne répondit pas.
Melissa attendit calmement.
Le silence s’étira jusqu’à ce que Cidar craque finalement.
« J’ai reçu l’ordre de quelqu’un de m’en prendre à Adrian Daelthorn », dit-il rapidement. « C’est pour ça que je n’ai pas envoyé d’équipe de secours quand il a été piégé par l’Esprit Maudit. Je ne sais pas qui a donné l’ordre, mais ils font partie des échelons supérieurs de la Maison Daelthorn. Je peux vous aider à les trouver, juste… »
« Ce n’était pas un oui ou un non », dit Melissa.
Avant que Cidar ne puisse réagir, Lucas abattit son épée.
Il y eut un bruit sourd.
Cidar cligna des yeux.
Il ne sentit rien au début.
Puis il tourna la tête et vit son bras gisant sur le sol.
Le sang s’en échappa à flots.
Une seconde plus tard, il hurla.
« Arrête de crier. En tant qu’Exorciste de Rang 3, tu as dû accomplir suffisamment de missions pour avoir une tolérance à la douleur pour ce niveau de blessure. Maintenant, réponds à la question que j’ai posée », dit Melissa.
« Oui ! Oui ! J’ai fait tout ce que vous avez dit ! S’il vous plaît, sauvez-moi ! Je vais tout vous dire ! »
Melissa ignora ses suppliques.
« Cidar Falleto », dit-elle calmement, « tu as été reconnu coupable de tes crimes. Conformément aux lois officielles, ta punition est la mort. »
« Quoi… »
Avant qu’il ne puisse finir, Lucas frappa à nouveau.
L’épée coupa net.
La tête de Cidar heurta le sol avec un bruit sourd.
Le silence emplit la pièce.
Le seul bruit était celui du sang s’égouttant du corps sur le tapis.
Nisha et Oliver fixaient la scène avec des yeux calmes et indifférents.
Lily était pâle et tremblait.
Adrian fronça les sourcils, sa mâchoire se crispant.
Juste à ce moment, une présence familière apparut derrière lui.
C’était Elias Daelthorn, son frère aîné.
« Comment ça va ? » dit Elias avec un sourire insouciant. « Mes gamins sont devenus plutôt forts ces deux dernières années, n’est-ce pas ? »
Adrian se retourna tandis qu’Elias s’avançait.
Sans hésiter, Elias jeta le corps de Cidar de la chaise et s’y assit.
Puis il s’adossa et posa ses pieds sur le bureau comme si c’était son propre bureau.
Adrian croisa son regard silencieusement.
Il voulait se plaindre.
Il voulait dire à Elias que Melissa et Lucas n’auraient pas dû être élevés de cette façon.
Qu’ils auraient dû grandir comme des enfants normaux, pas comme des soldats entraînés.
Mais il soupira et ne dit rien.
Cela aurait été stupide. C’était leur monde. Soit on était faible et on vivait à la merci de quelqu’un d’autre, soit on était assez fort pour se protéger.
La Maison Daelthorn était dure, mais elle s’assurait que ses enfants soient assez forts pour se protéger dans ce monde cruel.
« Tu aurais pu le laisser vivre. Il aurait pu savoir qui essaie de me tuer », dit Adrian après un moment.
« Il n’y a aucune chance qu’il le sache », répondit Elias facilement. « Si c’était aussi simple, nous aurions déjà trouvé cette personne. D’ailleurs… »
Il regarda le corps décapité de Cidar et secoua la tête.
« Je l’ai sauvé de la torture en lui donnant une mort rapide. La Cheffe de Maison Provisoire est furieuse que son Exorciste soit mort en te protégeant. Elle déteste perdre ses gens. Elle veut du sang maintenant, et si je n’y avais pas mis fin rapidement, elle se serait assurée que cet homme voie l’enfer avant de mourir. »
Adrian hocha légèrement la tête.
La pièce redevint silencieuse pendant quelques secondes.
Elias tourna son regard vers Nisha, Oliver et Lily.
« Merci d’avoir aidé Adrian. Nous veillerons à ce que vous soyez récompensés. Maintenant, à propos de l’Exorciste qui a exorcisé cet Esprit Maudit, savez-vous… »
« Et mon argent ? » interrompit Nisha.
Elias cligna des yeux. « Quoi ? »
« J’ai dépensé tout mon argent à soudoyer les Exorcistes de l’union centrale pour qu’ils arrivent en retard quand Adrian se réveillerait », dit-elle.
« … Nous te rembourserons. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
« Juste mon argent ? Pas de paiement supplémentaire pour lui avoir sauvé la vie ? » dit-elle, haussant un sourcil.
Elias la fixa un instant, les lèvres tressaillant.
Même Melissa regarda Nisha bizarrement.
Finalement, Elias céda et hocha la tête.
« Oui, tu auras un supplément. »
« Bien », dit Nisha, se penchant en arrière sur le canapé. « C’est le disciple du Roi Singe qui a exorcisé l’Esprit Maudit. C’est aussi lui qui s’est occupé de Frank. »
« Quoi ! ? »
Elias se redressa immédiatement, le sourire facile ayant disparu de son visage.
Adrian, Melissa et Lucas semblaient également choqués.
« Le Roi Singe avait un disciple ? » demanda Elias. « Depuis quand… »
« Je ne sais rien d’autre », dit rapidement Nisha, le coupant.
Elle décida de ne pas mentionner que l’homme utilisait des portails.
Elias se frotta le front et soupira. « Pourquoi ces choses arrivent-elles toujours quand je suis censé être en vacances ? »
Il se tourna vers Adrian. « Quoi qu’il en soit, tu rentres à la maison. Fais tes bagages d’ici un jour ou deux. »
« Quoi ? » Adrian cligna des yeux, confus.
« La Cheffe de Maison Provisoire l’a ordonné. On te donnera une fausse identité et tu travailleras au domaine principal en tant qu’instructeur », dit Elias.
« Hein ? » La confusion d’Adrian ne fit que s’accentuer.
Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Elias continua. « Ses mots, pas les miens : ‘Gamin, je t’ai laissé partir la dernière fois et tu as été attaqué. Il est clair qu’ils ne s’arrêteront pas, alors rentre à la maison. Les anciens ne peuvent pas t’y toucher puisque trop d’yeux regardent. Et je ne demande pas. C’est un ordre.’ »
Adrian fronça les sourcils.
Elias le regarda sérieusement. « Adrian, ton fils va être entraîné dans ce monde tôt ou tard.
« Si les anciens peuvent s’en prendre à toi, ils peuvent aussi s’en prendre à lui.
« Alors ramène-le à la maison.
« Nous l’entraînerons avec les autres enfants. Il deviendra fort. Il sera capable de se protéger. »
Adrian resta silencieux.
Pendant des années, il avait pensé à la même chose.
Nisha et les autres protégeaient Lyra et son fils, mais cela ne pouvait pas durer éternellement.
Il ne voulait pas que son fils suive la voie d’Exorciste.
Mais… peut-être était-ce trop espérer une vie paisible.