Chapitre 209
Chapitre 209
Le directeur de P Corp se tenait près de l'entrée de la cuisine, observant l'échange entre l'aubergiste et moi avec une expression incrédule.
Son visage criait littéralement : Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Qui flirte avec un Esprit Maudit ?
« Elle n'est pas un Esprit Maudit ordinaire, pourtant. »
Cette pensée m'est soudainement venue à l'esprit.
Mais...
« C'est un Esprit Maudit tout ce qu'il y a de plus normal. Pourquoi ai-je pensé qu'elle ne l'était pas ? »
J'étais confus...
Eh. Peu importe.
Je m'appuyai nonchalamment contre le comptoir et regardai l'aubergiste, qui évitait manifestement mon regard depuis que j'étais entré.
« Je ne pensais pas que tu bouderais juste parce que j'ai disparu une journée. Que feras-tu si je m'absente plus longtemps à l'avenir ? » le lançai-je avec légèreté.
Sa tête pivota brusquement vers moi.
« J'boude pas, espèce de terrien écervelé ! » répliqua-t-elle en me lançant un regard noir. « Tu t'crois trop important pour ça, c'est ça ? »
Mon sourire ne fit que s'élargir.
Elle « grinça des dents » et se détourna vivement, se dirigeant vers un autre comptoir pour reprendre son travail comme si je n'existais plus.
Naturellement, je la suivis.
De mes poches, les Cent Mains de Dévotion glissèrent les unes après les autres.
Les mains les plus petites flottèrent dans les airs comme des serviteurs obéissants attendant des ordres.
Certaines fusionnèrent, formant des mains plus grandes qui se tenaient sur deux doigts et utilisaient les deux autres comme des bras humains.
Elles se mirent immédiatement au travail.
Les plus grandes s'occupèrent de la vaisselle et remuèrent les marmites sur le feu avec une coordination surprenante.
Les plus petites dérivèrent vers les tables, ramassant les assiettes vides et livrant les nouvelles commandes.
Quelques-unes planèrent même près de l'entrée, accueillant les nouveaux clients et les guidant vers des sièges libres.
En quelques secondes, la charge de travail de l'aubergiste s'allégea.
Elle s'arrêta en plein mouvement, observant les mains flottantes récurer une poêle avant même qu'elle ne puisse la toucher.
« Qu'est-ce que tu fabriques, par tous les océans ? Tu m'prends pour une mousse incapable qui a besoin d'être sauvée ? » grogna-t-elle en croisant les bras.
« Eh bien, tu es en colère contre moi, alors j'essaie juste de prouver mon innocence », répondis-je calmement.
« C'est quoi ces balivernes ? » Elle se tourna entièrement vers moi. « Parle clair, ou j'te flanque à la porte moi-même. »
« Je n'ai pas pu venir hier parce que j'étais occupé. En fait... »
Je laissai mes mots en suspens un instant avant de poursuivre.
« J'ai été kidnappé. »
Ses sourcils se froncèrent.
« Kidnappé ? » répéta-t-elle lentement, le ton pirate de sa voix se faisant plus tranchant. « Par qui, je te prie ? »
Je fis un geste désinvolte vers l'homme près de la porte.
« Par lui. »
Le directeur se raidit.
Le regard de l'aubergiste passa du directeur de P Corp à moi.
« Tu m'dis que ce rat d'cale famélique a osé poser la main sur toi ? » demanda-t-elle, l'incrédulité évidente dans sa voix.
Je hochai la tête. « C'était lié à quelque chose appelé un Parasite d'Âme. Ils voulaient faire des expériences sur moi, et... »
Je résumai les événements simplement. Le parasite. L'enfermement. Les négociations. Le retournement de situation final.
Je n'exagérai rien, mais je ne minimisai rien non plus.
Quand j'eus fini, l'aubergiste garda le silence.
Puis elle se tourna lentement vers le directeur.
« Il t'a emmené contre ton gré ? » demanda-t-elle.
Il n'y avait aucune colère explosive dans son ton.
C'était surtout de la curiosité. De la confusion, même.
Comme si elle n'arrivait pas tout à fait à comprendre pourquoi je me tenais à côté de quelqu'un qui m'avait fait du mal.
Mais contrairement à elle, son Gardien réagit instantanément.
L'air derrière elle se distordit.
La pieuvre eldritch se manifesta, visible uniquement pour moi et le directeur de P Corp.
Sa forme massive et tortueuse plana au-dessus des comptoirs, ses innombrables yeux fixés sur le directeur.
Ma vision se brouilla dès que je la regardai.
Une douleur vive me transperça le crâne, et je baissai rapidement les yeux.
Même ainsi, des murmures commencèrent à ramper dans mes oreilles.
Ils étaient discordants et pénibles.
Heureusement, ma défense mentale n'était plus ce qu'elle était. Mes statistiques et mon titre absorbèrent le pire. Et je n'étais pas sous son examen direct.
Je ne commençai pas à saigner immédiatement.
Le directeur ne fut pas aussi chanceux.
Il se figea sous son attention. Tout son corps se mit à trembler.
Une voix résonna, superposée et distordue.
« Ne. Lui. Fais. Pas. De mal. »
La température dans la pièce sembla chuter.
Les mots étaient difficiles à comprendre, mais leur intention fut enfoncée de force dans nos esprits.
« Si mon enfant devient triste, tu connaîtras le désespoir. »
Des tentacules s'étendirent, s'enroulant autour du cou du directeur.
Il s'étouffa, les yeux exorbités.
Avant que cela n'aille plus loin, je parlai calmement.
« Tu dois te demander pourquoi je l'ai amené ici, n'est-ce pas ? »
L'aubergiste hocha lentement la tête.
Le Gardien fit une pause. Plusieurs de ses yeux se tournèrent vers moi.
« J'ai utilisé une capacité sur lui. Maintenant, il ne peut plus me faire de mal et il doit obéir à mes ordres. Tu peux le considérer comme mon escl... mon serviteur. »
« Un serviteur ? Tu l'as enchaîné comme un mousse maudit ? »
« Quelque chose comme ça. »
Les tentacules du Gardien se resserrèrent légèrement avant que l'un d'eux ne glisse vers l'avant pour effleurer la poitrine du directeur.
Il vérifiait.
Les secondes passèrent.
Puis les tentacules se relâchèrent.
Un grognement sourd résonna dans mon esprit, et la forme massive commença à s'estomper.
« N'oublie. Pas. Mes mots. »
Sur ce, il disparut.
Dès que sa présence se dissipa, le directeur de P Corp s'effondra sur ses genoux. Du sang coulait de ses oreilles. Sa respiration était saccadée.
Il avait été directement pris pour cible.
L'aubergiste le regarda, puis me regarda.
« C'est pour ça que t'es pas venu hier ? » demanda-t-elle plus doucement.
« Ouais », répondis-je avec un petit rire. « J'ai failli mourir. C'est pour ça que je ne pouvais pas venir. »
Mon ton était léger, mais mes mots ne l'étaient pas.
« Ne t'inquiète pas, cependant. Je ne mourrai pas avant que tu n'acceptes ma proposition. »
« Arr-arrête de plaisanter comme ça ! On a une discussion sérieuse et tu continues à débiter des absurdités ! » s'emporta-t-elle, troublée.
Tout son visage devint rouge vif.
Je ris doucement.
« On dirait que j'ai encore été rejeté, mais je continuerai d'essayer », dis-je. « Quoi qu'il en soit, je voulais juste que tu saches que si je rate une journée, c'est parce que je suis coincé quelque part et que je ne peux pas te joindre. Sinon, je viendrai certainement te voir chaque jour. »
Elle ne répondit pas immédiatement.
À la place, elle fixa le sol.
Pendant qu'elle restait silencieuse, mon esprit travaillait rapidement.
« L'expérience a été un succès. »
Le Gardien a réagi violemment parce que le directeur a failli me tuer. Cela signifiait qu'il me considérait désormais comme quelqu'un de précieux pour l'aubergiste.
C'était important.
Dans ma vie précédente, l'aubergiste et ce Gardien avaient disparu mystérieusement. Je n'avais pas assez d'informations à leur sujet.
Mais je savais une chose.
La puissance de combat du Gardien était absurde.
Si je me positionnais correctement, je pouvais le pousser à me protéger tant que je restais dans la sphère d'influence de l'aubergiste.
Tant que l'aubergiste se souciait de moi, le Gardien me défendrait.
C'était suffisant.
Pendant que je finissais d'organiser mes pensées, l'aubergiste finit par parler.
« Reste en sécurité. T'as pas besoin de venir tous les jours. Fais passer ta propre vie en premier », dit-elle doucement.
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« J'm'inquiète pas ! » cria-t-elle aussitôt, à nouveau troublée. « Déforme pas mes paroles ! »
Puis elle sortit en trombe de la cuisine pour retourner dans la salle principale, où les clients attendaient.
Je la regardai partir, toujours en souriant.
Derrière moi, le directeur se redressa lentement, essuyant le sang de son oreille avec des doigts tremblants.
« C-cet Esprit Maudit caché en elle. Quel genre d'entité est-ce ? » balbutia-t-il.