Chapitre 208
Chapitre 208
J'ai failli mourir à cause de lui.
Et même après avoir survécu, j'ai été confiné comme un animal en cage.
Plus j'y pensais, plus mon irritation grandissait.
J'aurais certainement tout balancé à Maman si la journée d'aujourd'hui n'avait pas été aussi importante.
Mais je devais retourner à L Corp ce soir.
Si je causais des ennuis maintenant et que je forçais Papa à dormir dans ma chambre en guise de punition, cela compliquerait les choses.
Alors, j'ai ravalé ma colère.
Pour l'instant.
Plus tard dans la soirée, je suis retourné à L Corp.
L'atmosphère était tendue dès l'instant où j'ai franchi le seuil.
Les lumières de la salle de réunion étaient allumées. Lyra était déjà là, accompagnée de Patricia, la directrice de P Corp, et de quelques membres clés.
Ils avaient tous le visage fermé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je en entrant.
Lyra leva les yeux vers moi. Ses sourcils étaient froncés. Elle semblait hésitante.
« Ton objet maudit a paré une attaque aujourd'hui », dit-elle lentement.
Je penchai la tête. « C'est une bonne chose, non ? Pourquoi avez-vous tous l'air d'avoir vu un cadavre ? Dante a été blessé ? »
« Non », répondit-elle vivement. « Il n'a rien eu. Mais... »
« Où est-ce que tu as trouvé cette abomination ? »
Le directeur de P Corp prit soudainement la parole, la voix légèrement instable.
Ses yeux tremblaient, comme s'il revivait une scène traumatisante.
« Nous l'avons "lancé" sur les ennemis et nous sommes partis immédiatement, exactement comme tu nous l'avais conseillé. Mais... je l'ai vu. Des tentacules qui s'élevaient vers le ciel. Trois têtes descendant des cieux. Quelque chose qui ressemblait à une masse de chair se tordant dans les airs... »
Il déglutit difficilement.
« Et le bruit... ça ne ressemblait même pas à un rugissement. C'était comme si... la réalité se déchirait. »
Il ne put continuer.
Je haussai un sourcil.
« On dirait qu'il a vu l'une des formes les plus spectaculaires de Dante. »
« Pas de chance. »
Toutes les manifestations n'étaient pas aussi intenses. Tout dépendait de la chance.
Lyra reprit là où il s'était arrêté : « Certains des assaillants ont disparu, comme s'ils n'avaient jamais existé. D'autres ont été brutalement tués. Déchiquetés. Et certains... n'avaient aucune blessure physique. »
Elle marqua une pause.
« Mais leur esprit était brisé au-delà de toute réparation. »
Le silence retomba dans la pièce.
J'acquiesçai lentement. « Ça semble cohérent. »
Ils me fixèrent tous.
« L'apparence de Dante suffit parfois à briser les esprits les plus faibles. C'est pour ça que je vous ai dit de partir immédiatement après l'avoir déployé », expliquai-je calmement.
Lyra hocha faiblement la tête. « C'est ce qu'on a fait. Mais même à distance... c'était écrasant. »
Cela me fit froncer les sourcils.
« Je sais que j'ai dit à Dante de les protéger, mais je lui avais aussi demandé de se battre avec prudence. »
« Mais il semble qu'il ait tout donné. »
« C'était la même chose à la branche japonaise des exorcistes. »
« À l'époque, il y avait déjà quelque chose qui clochait chez lui. »
« Il va falloir que j'enquête davantage là-dessus. »
Bien que Dante n'ait pas le niveau d'un Rang 5 en termes de puissance de combat pure, l'impact psychologique qu'il provoquait était absurde.
Les gens ne sont pas faits pour supporter certaines visions.
Je jetai un coup d'œil autour de la pièce. « C'est tout ? »
Patricia secoua légèrement la tête. « Nous avons confirmé que le groupe d'assaillants a été totalement effacé. Il ne reste aucune trace de leur quartier général non plus. »
« Bien », dis-je simplement.
Puis je changeai de sujet.
« Où en est la reconstruction de L Corp ? Et quel nom avez-vous choisi ? J'imagine que vous avez déjà opté pour une nouvelle orientation si nous devons commercialiser de nouvelles technologies. »
Cette question redonna un peu de vie à leurs expressions.
Lyra se redressa légèrement.
« Loisirs, Luxe, Lifestyle. C'est le nouveau nom de L Corp.
« Nous nous concentrerons sur les opérations de réduction du niveau de sévérité comme service principal.
« Nous les commercialiserons comme des améliorations de confort haut de gamme. En plus de cela, nous introduirons des prothèses de nouvelle génération », dit-elle.
« C'est bien », acquiesçai-je.
« Et toi », ajouta Lyra après un instant, « tu es le nouveau co-directeur. »
« C'est bien. »
« ... Tu n'es pas surpris ? »
« Pourquoi le serais-je ? » répondis-je calmement en m'asseyant. « Si vous n'étiez pas capables de m'offrir le poste de co-directeur après tout ce que j'ai fait, vous devriez avoir honte. »
Cela leur arracha quelques sourires en coin.
Leurs expressions disaient clairement la même chose : toujours aussi arrogant.
Mais aucun d'entre eux ne contredit cette affirmation.
« Qu'est-il arrivé avec les Sociétés Dirigeantes ? » demandai-je.
« Elles sont venues réclamer des informations sur la guerre », répondit Lyra.
« Et ? »
« Le directeur de la P Corp s'en est chargé », dit-elle en jetant un coup d'œil à l'homme à ses côtés.
Il s'éclaircit la gorge. « Je leur ai dit qu'il s'agissait d'un exercice de combat conjoint. Pas d'une guerre. »
Je le regardai. « Ils ont accepté ça ? »
Lyra haussa légèrement les épaules. « Pourquoi ne l'auraient-ils pas fait ? Tant que les impôts sont payés et qu'aucun territoire ne change de main, ils se fichent de l'ampleur des destructions internes. Ils l'ont scanné pour s'assurer qu'il n'était pas sous contrôle extérieur. »
« Et ? »
« Ils n'ont rien trouvé. »
Je hochai la tête.
Bien sûr qu'ils n'ont rien trouvé.
La Marque d'Esclave n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient analyser avec leur technologie.
« Néanmoins, » poursuivit Lyra, « nous devrions partir du principe que nous sommes observés de plus près désormais. »
« C'est évident, » dis-je. « Mais tu devrais t'inquiéter des autres plutôt que d'eux. D'autres corporations et des autorités illégales vont commencer à bouger. La démonstration d'aujourd'hui pourrait les effrayer, mais elle va aussi attirer la curiosité. »
Je me renversai dans mon siège.
« La force attire les défis. Soyez prudents, » ajoutai-je calmement.
Ils hochèrent la tête, sérieux.
Après quelques discussions opérationnelles supplémentaires, je me tournai vers le directeur de la Corporation P.
« Allons-y, » dis-je.
Il cligna des yeux. « Maintenant ? »
« Oui. Nous allons à ta nouvelle résidence. Tu y resteras jusqu'à ce que Lyra termine la restructuration. Une fois que la Corporation L sera stabilisée, nous commencerons à t'aider à reconstruire la Corporation P. »
Il se leva sans discuter davantage et fit un léger signe de tête.
Son attitude à mon égard avait visiblement changé.
Après avoir vu Dante à l'œuvre, et après avoir confirmé que même les grandes corporations ne pouvaient pas détecter la Marque d'Esclave, son ton avait basculé.
Il y avait de la prudence auparavant. Maintenant, il y avait quelque chose qui ressemblait davantage à du respect.
Ou de la peur.
Les deux fonctionnaient.
Nous nous sommes dirigés vers une section plus calme du bâtiment. J'ai sorti la clé et je l'ai insérée dans une porte à l'aspect ordinaire.
Il a jeté un coup d'œil à la porte. « C'est ici ? »
« Oui. »
J'ai tourné la clé et j'ai franchi le seuil.
Il m'a suivi.
L'instant d'après, nous étions à l'intérieur de l'auberge de la Baleine Ivre.
L'odeur de viande cuite et de bière flottait dans l'air. L'endroit était animé comme toujours, bien que le vacarme de la salle principale ne parvienne pas jusqu'au couloir privé où se trouvait ma chambre.
Il regarda lentement autour de lui. « C'est... un Domaine Maudit ? »
« Le triangle des Bermudes. Le Nautilus, pour être exact », répondis-je.
Il hocha la tête.
« Suis-moi. »
Nous sortîmes de ma chambre et empruntâmes l'étroit couloir en direction de la cuisine. Le plancher en bois grinçait légèrement sous nos pas.
À l'intérieur, la serveuse de l'auberge était au travail.
Elle se tenait près du fourneau, les manches retroussées, remuant le contenu d'une grande marmite tandis qu'une autre poêle grésillait à côté.
« Hé, Olivia », lançai-je d'un ton décontracté. « Je t'ai amené un nouvel assistant. »
Aucune réponse.
Elle continua de remuer.
Je penchai légèrement la tête et m'approchai. « Olivia ? »
Toujours rien.
Je me suis placé à ses côtés et j'ai observé son profil. Elle ne m'a même pas jeté un regard.
Finalement, elle a pris la parole.
« Tu peux attendre, gamin. Je ne suis pas sourde. Je t'ai entendu la première fois. »
Son ton était calme, mais il y avait une pointe d'agacement.
« Je vais d'abord voir ce que ce rat d'égout a dans le ventre. S'il vaut son pesant d'or, je le prendrai. Sinon, je le flanquerai dehors moi-même. »
« Hmm ? »
Ce n'était pas la réaction à laquelle je m'attendais.
J'avais supposé qu'elle accepterait instantanément, étant donné la complicité que nous avions tissée ces derniers jours.
« Attends, » ai-je dit lentement avec un petit sourire. « Tu boudes parce que je ne suis pas venu te voir hier ? »
Elle a cessé de remuer sa préparation une fraction de seconde, puis a repris avec un peu plus de vigueur que nécessaire.
« Alors j'ai raison... »
« Pff ! Arrête de dire des bêtises, espèce de morveux. Pourquoi je ruminerais juste parce que t'as pas pointé le bout de ton nez pendant une journée ? J'ai une auberge à faire tourner, non ? »
Je gloussai doucement.
« Alors tu ne m'attendais pas ? »
« J'attends pas les pieds-tendres. Si tu viens, tu viens. Si tu viens pas, je serai toujours là à me faire du fric », rétorqua-t-elle.