Chapitre 197
Je détournai le regard de Patricia pour me concentrer à nouveau sur Lyra.
Lyra se tenait là, fixant la femme qu’elle venait tout juste de sauver. Pendant un instant, elle parut plus jeune qu’elle ne l’était en réalité. Ses épaules étaient tendues, ses doigts légèrement recourbés, comme si elle ne savait pas trop quoi en faire.
Elle ouvrit la bouche.
« Alors, je vais commencer… »
« Non », dis-je en la coupant.
Lyra cligna des yeux et se tourna vers moi.
Je fouillai dans ma poche, en sortis une liasse de documents et les lui tendis. Les papiers étaient épais, soigneusement organisés et scellés par une rune d’identification simple.
Elle les saisit par réflexe.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle.
« Le plan d’une machine. Je veux que tu la construises avant d’opérer un autre cyborg pour réduire son niveau de sévérité », répondis-je.
Ses sourcils se froncèrent.
« Ceci… » Elle feuilleta les pages lentement. « C’est une machine pour effectuer l’opération ? »
« Oui. »
Elle continua sa lecture, son rythme ralentissant à mesure qu’elle atteignait les dernières sections.
« Mais pourquoi est-ce nécessaire ? Cela prendra beaucoup de temps à construire. Il serait plus rapide que je réalise les opérations moi-même pour le moment. Je connais déjà le processus… »
« La machine sera plus rapide sur le long terme », répliquai-je en l’interrompant. « Et cette machine n’est pas pour eux. »
Elle leva les yeux.
« … Alors pour qui est-elle ? »
« Elle est pour toi. Cette machine servira à réduire ton propre niveau de sévérité », déclarai-je.
Le silence s’installa dans la pièce.
L’expression de Lyra changea instantanément. La confusion s’évanouit, remplacée par quelque chose de plus tranchant.
Du mécontentement.
« Je n’ai pas besoin de ma santé mentale pour effectuer l’opération. Les autres sont plus importants que de perdre du temps sur une machine destinée à mon usage. »
« Je reprendrai mes recherches si tu n’obéis pas à mes ordres. »
Ma voix portait toute la puissance de la [Marque d’Esclave].
Lyra se raidit.
Son souffle se coupa et ses doigts se crispèrent sur les documents.
« Qu–qu’est-ce que c’était ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.
« C’est le contrat que nous avons passé. Maintenant, soit tu fais ce que j’ai dit, soit j’utiliserai le pouvoir de ce contrat pour t’y contraindre », dis-je calmement.
Elle me fixa.
Il n’y avait aucune peur immédiate dans ses yeux. Aucune soumission.
Elle ouvrit la bouche, manifestement prête à refuser.
Avant qu’elle ne puisse parler, quelqu’un d’autre intervint.
« Directrice Lyra », dit doucement Patricia, « je pense que nous devrions suivre les conseils de Doc. »
« Doc » ?
J’inclinai légèrement la tête, mais ne dis rien.
Patricia fit un pas en avant, les mains jointes devant elle.
« Il a raison », poursuivit-elle. « Créer une machine sera préférable sur le long terme. Vous ne pourrez pas toujours tout faire vous-même. »
Lyra la regarda.
Pour une raison quelconque, les mots de Patricia semblèrent avoir plus d’impact.
La tension dans les épaules de Lyra se relâcha un peu.
Elle reporta son regard sur les documents.
Après quelques secondes, elle hocha la tête.
« Très bien. Je m’en occupe », dit-elle.
À partir de ce jour, Lyra commença à travailler sur l’ensemble des instruments nécessaires aux opérations automatiques.
Le temps passa.
Lentement, régulièrement.
De plus en plus d’« humains » apparurent dans l’installation. Des personnes dont le niveau de sévérité avait été réduit. Des gens capables de penser à nouveau. De parler à nouveau. De ressentir à nouveau.
Il était évident que Lyra continuait à effectuer les opérations manuellement, tout en construisant la machine que je lui avais ordonné de créer.
Je soupirai discrètement en regardant un autre brancard passer devant moi.
« Tant qu’elle termine la machine d’ici trois semaines, cela suffira. »
Si je la poussais trop fort, elle risquait de sombrer dans la folie furieuse.
Les personnes démentes étaient imprévisibles.
Alors que je parcourais l’installation, les gens me saluaient ouvertement. Souriants, rieurs, agissant avec bien plus de vitalité qu’auparavant.
« Bonjour, Doc. »
« Comment allez-vous aujourd’hui, Doc ? »
« Vous voulez du jus de raisin, Doc ? Je viens d’en avoir au Café Malica ! »
Je les ignorai et continuai mon chemin.
« Pourquoi m’appellent-ils Doc ? »
Quelqu’un à mes côtés gloussa.
« Vous vous demandez pourquoi ils vous appellent comme ça ? »
Je jetai un coup d’œil sur le côté.
Patricia marchait à mes côtés, calant facilement son pas sur le mien.
Je ne répondis pas.
Elle sourit tout de même.
« Vous êtes curieux, n’est-ce pas ? »
Je continuai de marcher.
Après un moment, elle reprit la parole.
« C’est parce que vous êtes comme un médecin pour nous. Grâce à vous, nous pouvons à nouveau nous dire humains », dit-elle.
« C’est Lyra qui a pratiqué les opérations », répondis-je.
« Mais c’est vous qui avez créé la technologie », dit-elle avec un sourire radieux.
Je claquai la langue.
« Je ne l’ai pas fait pour vous. Je vais breveter cette technologie et vendre le service à la Cité. »
Elle rit doucement.
« Ne soyez pas timide, Doc. Acceptez-le simplement. Si vous ne vouliez que de l’argent, vous auriez pu utiliser d’autres technologies. Je sais que vous en cachez bien d’autres. »
« J’ai utilisé celle-ci parce qu’elle est la plus rentable », dis-je d’un ton plat.
Patricia se contenta de glousser, comme si mon refus était mignon.
...
Une semaine passa.
Maîtrise de base de la Force Mécanique : 6 % → 8 %
Je m’étirai et me renversai en arrière sur mon siège, laissant échapper un long soupir.
La progression ralentissait.
De jour en jour, il devenait plus difficile d’accroître ma maîtrise, comme si quelque chose entravait mon entraînement.
Cela me semblait anormal.
Comme si je ne m’entraînais pas autant que je le pensais.
« Seigneur des Ombres », m’appela Yuna.
Je me tournai vers elle.
Elle se tenait à proximité, l’expression inhabituellement grave.
« Oui ? » demandai-je.
« Veuillez écrire un mot pour la Directrice. Écrivez exactement ce que je vais vous dicter », dit-elle.
Je fronçai légèrement les sourcils, déconcerté par son comportement, mais j’acquiesçai tout de même.
Ces derniers jours, la fréquence de ses agissements étranges avait augmenté. Silences soudains. Instructions brèves. Avertissements sans explications. D’ordinaire, elle me donnait au moins un peu de contexte.
Pourtant, je choisis de suivre ses paroles.
Je pris une feuille de papier et écrivis un court message.
[S’il m’arrive quelque chose, secourez-moi dans les six heures.]
Une fois terminé, j’utilisai l’une des « mains » pour envoyer la lettre directement au laboratoire de Lyra. Une fois chose faite, je retournai à mon établi et repris mon travail comme si de rien n’était.
Quelques minutes plus tard, Patricia arriva.
À ce stade, elle avait plus ou moins revendiqué le poste d’assistante personnelle sans même demander. Ce à quoi je ne m’étais pas formellement opposé.
Elle resta silencieuse près de moi pendant que je travaillais. Des heures passèrent dans le calme avant qu’elle ne prenne enfin la parole, d’un ton léger.
« Ne vous inquiétez pas. »
Je m’arrêtai et levai les yeux. « Oui ? »
« J’ai lu le mot que vous avez écrit. »
« C’est une intrusion dans ma vie privée », dis-je froidement.
« Ce n’est pas la question », souffla-t-elle. « Ce que j’essaie de dire, c’est que même si vous ne nous aviez pas demandé de vous sauver, nous aurions tout fait pour y parvenir. »
Je ne répondis rien.
Sa voix s’adoucit.
« Ce que vous avez fait… cela a redonné espoir à cette ville. La technologie de réduction du niveau de sévérité n’est pas juste une invention de plus. C’est comme un rayon de lumière dans un endroit plongé dans l’obscurité depuis trop longtemps. »
Je restai silencieux, poursuivant mon travail.
Un sourire solennel apparut sur son visage. Ce n’était pas son habituel sourire espiègle.
« Vous n’êtes pas curieux ? » demanda-t-elle.
« De quoi ? »
« Pourquoi j’ai remercié la Directrice Lyra alors qu’elle a fait de moi un cyborg sans cervelle. Pourquoi les autres font de même. »
« … »
« Je pensais que vous poseriez la question. Mais vous ne l’avez jamais fait. »
« Je peux deviner ce qui s’est passé », dis-je.
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
Ignorant sa réaction, je parlai calmement.
« La Corporation L n’avait pas d’humains sains. Même la Directrice Lyra, qui était techniquement encore "humaine", était devenue folle à force d’expérimenter sur elle-même. C’est la seule Corporation où presque tout le monde a été transformé en cyborg. »
« C’est… »
« Cependant », je l’interrompis, « le Secteur L possède le plus grand nombre d’humains parmi tous les secteurs. C’est étrange. On pourrait penser que Lyra aurait enlevé chaque humain sous sa juridiction pour ses expériences. Mais elle ne l’a pas fait. »
Patricia se tut.
« … Pourquoi ? » demanda-t-elle doucement, bien qu’elle en connût déjà la réponse.
« Elle n’a jamais forcé aucun d’entre vous pour ses expériences. Vous vous êtes portés volontaires. »
Elle hocha la tête après une longue pause.
« Oui. Tout le monde dans la Corporation L voulait sauver la Cité. C’est pour cela que nous avons créé la technologie des Lanternes. Mais cela ne suffisait pas. Le seul moyen de vraiment sauver les gens était de rendre la santé mentale aux cyborgs. »
Ses mains se crispèrent légèrement.
« Pour y parvenir, il nous fallait des connaissances. Et cela ne pouvait naître que d’expériences. D’essais et d’erreurs. »
Cela me rappela les médicaments créés aux temps anciens. Les poisons testés sur des corps vivants. Le progrès acheté au prix de la souffrance.
Patricia poursuivit : « La Directrice Lyra refusait de toucher aux humains normaux. Même si c’était pour le salut de tous, les forcer aurait été de l’hypocrisie. C’est pourquoi nous nous sommes portés volontaires à la place. »
Je l’avais déjà dit une fois.
Lyra était l’une des meilleures mécaniciennes de Rang 4.
Et pourtant, le Secteur L était le secteur le moins bien classé.
La raison était simple.
Même devenue folle, elle n’exploitait pas son peuple comme les autres Corporations.
L’argent gagné grâce aux Lanternes était réinvesti dans le bien-être, les infrastructures et la survie des gens.
Bien sûr, tout n’était pas rose.
Lyra était folle depuis longtemps.
C’est pourquoi elle expérimentait sur quiconque entrait dans la Corporation L. Elle avait oublié son objectif initial.
Voyant mon silence, Patricia ajouta : « Nous étions comme des victimes de la peste. En attente de la mort. Infectant quiconque s’approchait. Mais vous avez apporté le remède. Vous nous avez sauvés de cette maudite peste. »
Elle sourit radieusement.
« C’est pour ça qu’on vous appelle Doc. »
Je reniflai, ce qui lui arracha un doux gloussement.
...
PDV de Patricia
Patricia n’aurait jamais cru que sa vie prendrait un tel tournant.
Pour la première fois depuis des années, les choses s’amélioraient.
Elle avait retrouvé sa santé mentale.
Tout comme beaucoup de ses collègues.
Ils possédaient désormais une technologie capable de réduire le niveau de sévérité des cyborgs. Quelque chose qu’aucune autre Corporation n’avait même tenté sérieusement.
Même la Directrice Lyra était sur le point de retrouver la raison.
Patricia souriait en travaillant, organisant le laboratoire de Caelum.
Elle se rappelait comment il se forçait à agir cruellement parfois. Comment il essayait d’avoir l’air froid. À quel point il était évident qu’il ne pensait pas un mot de tout cela.
Il prenait des nouvelles des travailleurs qui avaient récupéré. Demandait s’ils se sentaient bien. Leur disait de signaler toute anomalie.
Il était différent.
La plupart des mécaniciens compétents traitaient les humains comme des composants.
Des composants remplaçables, infinis et jetables.
Théoriquement, les humains pouvaient toujours être produits.
Si un humain était ruiné, il suffisait d’en utiliser un autre.
C’était cette croyance qui expliquait pourquoi personne ne s’était donné la peine de chercher comment restaurer la santé mentale des cyborgs.
Personne, sauf Lyra.
Et maintenant, Caelum.
Alors que Patricia rangeait les outils, la porte coulissa.
Lyra entra.
« J’ai terminé la machine. Maintenant… »
Elle s’arrêta.
Son regard balaya la pièce, ses yeux conservant toujours cette lueur de folie.
« Où est-il ? »
Patricia se tourna.
« Il n’est pas encore arrivé. »
Lyra se figea.
Pendant quelques secondes, elle ne bougea pas du tout. Pas même un tressaillement de ses doigts. Puis elle leva lentement la tête, les yeux plissés comme si plusieurs pensées s’alignaient en même temps.
« Alice, commence à chercher le Sage des Runes. Il a été enlevé », dit-elle calmement.
« Compris », répondit l’IA de la Corporation.
« Quoi ? » Les yeux de Patricia s’écarquillèrent. « Comment ? Non… êtes-vous sûre qu’il a été enlevé ? Il est peut-être juste en retard. Ce n’est pas impossible… »
« Le Sage des Runes arrive toujours au laboratoire à l’heure », dit Lyra en la coupant.
Sa voix était plate, assurée. « Il savait qu’il était la cible d’autres Corporations. C’est pourquoi il était toujours précis sur les horaires. C’était sa façon de nous dire que s’il ne se présentait jamais exactement à l’heure prévue, c’est que quelque chose n’allait pas. »