Chapitre 196
Chapitre 196
« Très bien. Allons-y », dis-je en me levant.
Lyra hocha la tête, déjà mentalement à moitié sortie de la pièce. Puis, elle s'arrêta et tourna légèrement la tête.
Elle jeta un regard à l'assistante Jasmine, qui m'aidait depuis quelques semaines, et parla d'un ton pragmatique.
« Tu nous accompagnes aussi. »
« Compris. » Jasmine acquiesça.
Aucun de nous ne dit un mot de plus.
Nous quittâmes mon laboratoire pour nous enfoncer plus profondément dans L Corp, traversant des couloirs restreints jusqu'à atteindre le laboratoire personnel de Lyra.
Contrairement aux autres espaces de recherche, cet endroit semblait coupé du reste de L Corp. Des murs épais. Une isolation multicouche. Des runes incrustées directement dans le sol. Tout ici n'existait que dans un seul but.
Les recherches de Lyra.
Lyra entra la première et commença immédiatement à donner des instructions.
« Allonge-toi sur la table d'atelier », ordonna-t-elle à Jasmine.
L'assistante Jasmine s'exécuta.
Elle grimpa sur la table et s'allongea à plat sur le dos.
Des contraintes métalliques glissèrent automatiquement en place, immobilisant ses poignets, ses chevilles, son torse et son cou. Elles n'étaient pas brutales, mais fermes. Il n'y avait aucune marge de mouvement.
Lyra vérifia les attaches une fois, puis deux, et finit par expirer.
« Bien. Ne bouge plus. »
Je fis un pas en arrière et restai sur le côté, les bras croisés, observant en silence.
Le plafond se modifia.
Des panneaux coulissèrent, révélant un réseau dense de tubes mécaniques dissimulés au-dessus. Un par un, ils descendirent, se déployant comme des lianes métalliques. À l'extrémité de chaque tube se trouvait un bras articulé, chacun différant par sa forme et sa fonction.
Scalpels. Aiguilles. Manipulateurs de précision. Sondes sensorielles. Des interfaces dont je ne connaissais même pas encore le nom.
Des dizaines d'entre eux encerclèrent la table.
Lyra se posta sur le côté, ses mains bougeant avec une telle célérité qu'elles en devenaient floues tandis qu'elle guidait les bras en position.
Puis, elle commença.
L'assistante Jasmine — désormais cobaye de recherche Jasmine — resta immobile.
Dès l'instant où Lyra activa sa Force de Mécanicien, l'atmosphère changea.
C'était la première fois que je voyais cela dans cette vie.
Une Mécanicienne de rang 4 à l'œuvre.
Les bras articulés se mouvaient avec une coordination parfaite, répondant instantanément à ses pensées. Ils ouvrirent des sections du corps cybernétique de Jasmine avec une précision chirurgicale, exposant les couches internes sans laisser échapper une seule goutte de fluide.
Je ne pouvais percevoir la majeure partie de ce qu'elle faisait.
Mon rang de Mécanicien était bien trop bas pour cela.
Mais je savais.
Je comprenais les principes. La séquence. L'intention derrière chaque mouvement.
Elle ne se contentait pas de réparer des pièces.
Normalement, opérer sur des humains et des âmes mécaniques consistait à greffer leurs âmes ensemble et à les fusionner autant que possible, tout en espérant que l'âme humaine domine l'âme mécanique et que la partie de l'âme mécanique connectée au Système reste intacte.
Mais les recherches que j'avais confiées à Lyra utilisaient une méthode différente.
Nous devions tailler les deux âmes pour qu'elles s'emboîtent comme une clé dans une serrure. Ensuite, nous placions une fine membrane — pour nous assurer que les âmes ne fusionnent pas — et nous les assemblions.
Puisqu'elles étaient taillées pour s'emboîter, elles resteraient liées.
La fine membrane empêcherait les âmes de se fondre l'une dans l'autre.
Cela permettrait de connecter les deux âmes, leur donnant un accès partiel au Système, sans détruire leur individualité.
Cependant, comme le cobaye de recherche Jasmine avait déjà son âme greffée à une âme mécanique, Jasmine devait d'abord séparer les deux.
Cela augmentait considérablement la difficulté de l'opération.
Les heures passèrent.
Personne ne parla.
Les seuls sons étaient le léger bourdonnement des machines et les ajustements délicats du métal contre le métal.
Je ne bougeai pas. Je ne clignai guère des yeux non plus.
La regarder travailler revenait à observer une langue que j'avais autrefois parlée couramment, mais que j'avais oubliée avec le temps. Chaque action déclenchait des souvenirs. Des sensations. Des instincts enfouis au plus profond de mon esprit.
Lorsque Lyra finit par reculer, mon système réagit.
Maîtrise de la Force de Mécanicien de base : 2 % → 6 %
J'expirai lentement.
« Observer des Exorcistes de haut rang dans son domaine aide vraiment. »
Je n'avais pas touché un seul outil. Je n'avais pas déplacé une seule pièce.
Et pourtant, j'avais appris.
Voir comment elle maniait sa Force de Mécanicien, comment elle pressait l'âme mécanique sans l'écraser, comment elle renforçait la conscience humaine au lieu de la supprimer — tout cela me revenait en mémoire.
Lyra essuya une fine pellicule de sueur sur son front et fit un pas en arrière.
Ses yeux ne quittaient jamais la table d'atelier.
Contrairement à son habitude, elle ne souriait pas.
Au lieu de cela, elle arborait une expression rigide, comme si elle craignait de se détendre trop tôt.
Les secondes s'étirèrent.
Puis...
« Qu... quoi ? »
La voix était faible, rauque, mais claire.
Jasmine — non, la femme sur la table — remua. Elle leva lentement ses mains, les fixant alors qu'elles tremblaient.
« Je... je peux ressentir à nouveau. Comment ? Je pensais que j'allais être piégée pour toujours. Ce cauchemar... je ne pouvais plus penser. Je ne pouvais plus bouger. Je ne pouvais même plus ressentir la peur. »
Elle déglutit.
« Je pensais que c'était fini. »
C'est alors que je réalisai pleinement la situation.
Le cyborg enragé avait retrouvé sa santé mentale.
Elle parlait normalement.
Elle était consciente.
Lyra tourna brusquement la tête vers moi.
Des larmes coulaient sur ses joues. Elle ne semblait pas s'en rendre compte.
« Nous avons réussi. La technologie que tu m'as donnée... elle fonctionne. Elle fonctionne vraiment », dit-elle, la voix tremblante.
Elle rit faiblement, puis s'essuya le visage avec sa manche.
« Avec ça, nous pouvons sauver tant de gens. »
Je ne souris pas.
En observant son bonheur, mon expression resta sombre.
« C'est mauvais. »
Son niveau de compétence actuel ne suffisait pas.
Elle avait prouvé le concept. Elle avait stabilisé un cyborg au bord du gouffre.
Mais Henry n'était pas au bord du gouffre.
Henry l'avait déjà dépassé.
« Comme je le pensais, je dois l'aider à recouvrer complètement sa santé mentale. »
Ce n'est qu'à ce prix qu'elle serait capable de faire preuve de la précision nécessaire pour le sauver.
Il existait cinq niveaux de gravité pour les cyborgs enragés.
Le niveau de gravité 1 était le plus bas. Les Saints appartenaient à cette catégorie. Ils avaient fusionné complètement avec les âmes mécaniques et les avaient dominées sans problème. Ils conservaient une pleine sapience, une pleine conscience et un accès complet au Système.
Le niveau de gravité 2 consistait en des fusions partielles. Ces individus conservaient leur santé mentale mais avaient un accès limité au Système.
Le niveau de gravité 3 avait perdu la sapience mais conservait une conscience de base. Ils suivaient les ordres mécaniquement et pouvaient encore répondre à certains stimuli.
Le niveau de gravité 4 avait perdu toute santé mentale. Ils étaient instables, violents et imprévisibles, attaquant tout ce qui se trouvait à leur portée comme des animaux enragés.
Le niveau de gravité 5 était le pire.
La destruction complète de l'esprit.
Cela se produisait lorsque l'opération échouait. Et que la personne originale et l'âme mécanique s'effondraient ensemble.
La compétence actuelle de Lyra pouvait sauver les cas de niveau 3 et stabiliser les cas de niveau 4, les ramenant au niveau 2.
Mais Henry était au niveau de gravité 5, son esprit au bord de la destruction totale.
Et s'il n'était pas opéré rapidement, il mourrait.
Je me frottai lentement le front et me tournai vers la femme sur la table.
« Hé, comment t'appelles-tu ? »
Elle sursauta légèrement avant de répondre.
« H-hein ? Moi ? Je suis Patricia. »
« Patricia », répétai-je. « As-tu conservé tes souvenirs de l'époque où tu étais un cyborg de niveau de gravité 3 ? »
Elle hocha la tête, hébétée. « Oui. Je me souviens de tout jusqu'au moment où je me suis perdue. »
« Bien. Alors, à partir de maintenant, tu travailleras ici... »
« Merci », dit-elle soudain, les larmes coulant librement. « Je l'ai vu. J'ai tout vu pendant que j'étais piégée. C'est toi qui as donné à la Directrice Lyra la technologie qui m'a sauvée. »
Elle tourna la tête vers Lyra.
« Directrice Lyra... merci. Merci de m'avoir ramenée. »
Normalement, on aurait pu penser qu'elle détesterait Lyra pour l'avoir transformée en cyborg par le passé.
Mais il n'y avait aucune trace de haine dans le regard de Patricia, seulement de la gratitude, du soulagement et du bonheur.