Chapitre 198
Patricia déglutit.
« Ce n'est pas un peu... excessif, Directrice Lyra ? Ça ressemble à une déduction tirée par les cheveux », demanda-t-elle avec espoir.
« Non », répondit Lyra en secouant la tête.
La lueur de folie dans ses yeux se fit plus tranchante.
« Le Sage des Runes est intelligent, Assistante Jasmine. Il savait que la machine serait terminée aujourd'hui. Il n'y a aucune chance qu'il soit en retard, surtout pas aujourd'hui. »
Elle se tourna entièrement vers Patricia.
« De plus, il agit bizarrement depuis des semaines. »
Patricia se raidit.
Bizarrement ?
Ses pensées remontèrent le temps.
Doc qui se tait en pleine conversation.
Doc qui fixe le vide.
Doc qui fait quelques pas, puis s'arrête comme s'il avait oublié pourquoi il s'était déplacé.
Patricia avait toujours balayé cela d'un revers de main.
« N'est-ce pas juste sa façon d'éviter de parler quand il n'en a pas envie ? »
« N'est-ce pas juste sa personnalité ? »
Son cœur se mit à battre la chamade.
Elle se souvint d'autre chose.
Pas plus tard qu'hier.
Un mot.
Un mot court, étrangement formulé, que Doc avait envoyé à Lyra.
[S'il m'arrive quelque chose, sauvez-moi dans les six heures.]
Les mains de Patricia tremblèrent légèrement.
« Il savait », réalisa-t-elle.
« Il savait que ça allait arriver. »
« Assistante Jasmine, préparez tout le personnel. Nous partons en guerre contre quiconque a kidnappé le Sage des Runes », déclara Lyra, la voix désormais glaciale.
« G–guerre ? Directrice, les guerres entre Corporations sont strictement interdites par les Corporations de Tête. Si nous faisons ça... »
« Et alors ? »
Lyra ne la regarda même pas.
La folie dans ses yeux n'était plus subtile.
« Si les Corporations de Tête interviennent, qu'il en soit ainsi. Je m'en fiche. Le Sage des Runes appartient à la L Corp. »
Son ton était empreint d'une possessivité totale.
« Je vais subir la procédure. Pendant ce temps, localisez le Sage des Runes et préparez nos forces », ordonna Lyra en se dirigeant vers la sortie.
Elle n'attendit pas de confirmation.
Elle sortit.
Patricia resta là, stupéfaite, à la regarder partir.
...
Corporation D, Secteur P
Le Directeur Jayce de la Corporation D se tenait devant une grande capsule de confinement, les lèvres étirées en un sourire satisfait.
Il était légèrement voûté, le dos courbé par l'âge. Ses cheveux blancs étaient clairsemés et négligés, mais ses yeux étaient vifs, remplis d'amusement.
Le laboratoire autour de lui était dans un chaos contrôlé.
Les chercheurs se déplaçaient rapidement d'un poste à l'autre, les voix se chevauchant tandis que les machines bourdonnaient et que les données défilaient sur les écrans.
Le Saint Dexter se tenait à ses côtés, les bras croisés, le regard fixé sur la capsule.
« Il a mis un temps fou à être amené ici », marmonna le Saint Dexter.
Jayce gloussa.
« Oui. Il possède une résistance impressionnante à l'interférence mentale. Pourtant, il n'a pu tenir tête à notre Parasite que parce que nous avons dû nous limiter à un Parasite de l'Âme de Rang 3. Quelque chose de plus puissant aurait détruit son esprit sur le coup. Cela aurait aussi été plus facile à détecter », dit-il.
À l'intérieur de la capsule flottait Caelum Nocthera.
Un liquide vert entourait son corps, le maintenant debout. Des tubes étaient reliés à ses membres, à sa colonne vertébrale et à sa tête, injectant des données et stabilisant son état.
Ses yeux étaient vides.
« Nous sommes prêts, monsieur », annonça l'un des chercheurs.
Jayce hocha la tête.
« Commencez le processus de copie. Nous allons copier le cerveau du Sage des Runes, y compris ses souvenirs. Après ça... »
Il fit une pause, son sourire s'élargissant.
« Eh bien. Nous verrons quel genre de génie il est vraiment. »
Jayce se souvenait de tout très clairement.
Le garçon qui regardait de haut tous les mécaniciens de la Cité.
Les traitant de déchets.
Insultant leurs connaissances.
Se moquant de leurs accomplissements.
Bien sûr, Jayce ne prenait pas au sérieux les divagations d'un enfant.
Mais une arrogance aussi écrasante restait satisfaisante à briser.
Les machines s'activèrent.
Les lumières pulsèrent.
Les données affluèrent.
Alors que le processus de copie se poursuivait, les portes du laboratoire volèrent en éclats.
Le chef de la sécurité entra en trombe, respirant difficilement.
« C'est une urgence ! La L Corp a découvert que nous détenons le Sage des Runes ! Ils nous ont déclaré la guerre ! » cria-t-il.
Jayce haussa un sourcil.
« C'était rapide. Je suppose que même la Corporation la moins bien classée peut encore être appelée une Corporation », dit-il.
« Monsieur, que devons-nous faire ? » demanda le chef de la sécurité avec urgence.
Jayce agita la main avec dédain.
« Retenez-les un moment. La L Corp n'est pas assez forte pour nous menacer. Et une fois qu'ils auront déclaré la guerre, les Corporations de Tête interviendront pour les punir. »
Il parlait comme si l'issue était déjà décidée.
Le Saint Dexter hocha légèrement la tête, partageant le même avis.
La L Corp n'était rien de plus qu'une nuisance.
Un moustique bourdonnant trop près de l'oreille.
Le chef de la sécurité hésita, puis hocha la tête et partit.
Les machines poursuivirent leur travail.
Après un certain temps, l'un des chercheurs se redressa brusquement.
« Monsieur ! » cria-t-il. « Le processus de copie est terminé. Nous avons tout extrait. »
Le sourire de Jayce s'élargit.
« Bien. Alors commencez à décoder ses souvenirs », dit-il.
Le chercheur hocha la tête et commença à entrer les commandes nécessaires.
Les secondes passèrent.
Puis une minute.
Le chercheur fronça les sourcils.
« ...Monsieur, il y a un problème. »
L'expression de Jayce s'assombrit légèrement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tous ses souvenirs sont stockés dans des paquets de mémoire. »
Jayce fronça les sourcils, mais pas par surprise. Plutôt par une légère irritation.
« Des paquets de mémoire ? Alors nous aurons besoin de sa fréquence cérébrale pour les décoder. Enfin, je m'attendais à quelque chose comme ça. »
Le Saint Dexter jeta un coup d'œil aux écrans, puis à Jayce. « Que sont exactement des paquets de mémoire ? »
« Ce sont des clusters d'informations compressées. Comme vous le savez, le cerveau a une capacité de stockage limitée. Plus votre rang et votre statistique d'intelligence sont élevés, plus vous pouvez stocker d'informations naturellement », expliqua Jayce.
Il fit un geste vers la capsule.
« Le Sage des Runes est de bas rang. Rang 1 ou Rang 2 tout au plus. Et pourtant, il prétend avoir appris tout ce qui a été transmis par la Légion Impériale. »
Les yeux du Saint Dexter se plissèrent.
« Cela signifie que son cerveau ne devrait pas avoir assez de capacité pour stocker toutes les connaissances d'un Exorciste de Rang 6. Alors il a compressé les connaissances à la place ? » murmura le Saint Dexter.
« Exactement. Ces connaissances compressées sont ce que nous appelons des paquets de mémoire », dit Jayce en hochant la tête.
Il ajouta : « Mais les paquets de mémoire ne peuvent être décodés qu'en utilisant le schéma cérébral du propriétaire. Même copier le cerveau ne devrait pas suffire. Normalement, du moins. »
Les lèvres de Jayce se retroussèrent.
« Mais nous ne faisons pas ça normalement. »
Il se tourna vers l'une des machines sur le côté du laboratoire.
« Activez le dispositif [IA d'Éveil]. Éveillez l'esprit copié du Sage des Runes. L'Esprit Éveillé est exactement identique à l'esprit original, il possède même la même fréquence cérébrale. Il peut décoder les paquets de mémoire pour nous. »
Le chercheur hésita. « Monsieur, cet appareil... »
« Faites-le, c'est tout », trancha Jayce.
Le Saint Dexter fronça les sourcils. « L'esprit éveillé ne refusera-t-il pas de coopérer ? S'il est identique au Sage des Runes, il devrait avoir la même volonté. »
Jayce rit doucement.
« J'oublie souvent que vous n'avez pas été opéré par nous. C'était votre fille, la Saintesse Cosette », dit-il en jetant un coup d'œil au Saint Dexter.
L'expression du Saint Dexter s'assombrit.
Jayce l'ignora.
« L'[IA d'Éveil] est un appareil excavé de l'une des usines de la Légion Impériale. Il éveille un esprit copié et le fait fonctionner de manière identique à l'original. Mêmes pensées. Même fréquence cérébrale. »
Il fit une pause.
« La différence, c'est que l'esprit éveillé est réduit en esclavage. Il obéira à n'importe quel ordre que nous lui donnerons. »
Le Saint Dexter n'aimait pas cette explication. La technologie était grotesque, même selon les standards des Corporations.
D'un autre côté, c'était une création de la Légion Impériale.
Pendant que les chercheurs préparaient l'appareil, la pièce trembla soudainement.
Le sol vibra sous leurs pieds. L'équipement s'entrechoqua. La capsule oscilla légèrement avant que les stabilisateurs ne s'enclenchent.
« C'était quoi ce bordel ? » cria quelqu'un.
Des lumières rouges clignotèrent dans tout le laboratoire.
« Alerte ! Attaque ennemie ! »
« Alerte ! Attaque ennemie ! »
« Alerte ! Attaque ennemie ! »
Jayce fronça profondément les sourcils.
À ce moment-là, les portes du laboratoire volèrent en éclats. Le chef de la sécurité s'effondra à l'intérieur, du sang coulant sur son front et tachant son uniforme.
« La L Corp a percé nos troupes et a atteint la Corporation ! » cria-t-il.
Jayce le fixa.
« ...Quoi ? »
Pendant un instant, les mots ne furent pas enregistrés. Cela semblait absurde. Comme d'entendre que le soleil s'était levé à l'ouest.
Le Saint Dexter réagit immédiatement.
« Je vais contacter les Corporations de Tête et les informer de la déclaration de guerre. Ils interviendront plus vite si un Saint envoie le message. En même temps, je prendrai le commandement des troupes ici », dit-il rapidement.
Il se tourna vers Jayce.
« Concentrez-vous sur l'extraction des souvenirs du Sage des Runes. »
Jayce eut envie de ricaner. Un Rang 4 commandant sa Corporation ? Qu'est-ce que cela pouvait accomplir ? Ce n'était pas différent de donner des perles aux pourceaux.
Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le bâtiment trembla à nouveau, encore plus violemment cette fois.
« D–D'accord ! » cria Jayce. « Allez-y ! Maintenant ! »
Le Saint Dexter ne perdit pas une seconde de plus. Il quitta le laboratoire en courant.
Dehors, la situation était chaotique.
Le Saint Dexter saisit le terminal le plus proche et exigea un rapport de situation du chef de la sécurité.
Ce qu'il entendit lui glaça le sang.
« ...Est-ce vrai ? » demanda-t-il.
« Oui. Ils utilisent les cyborgs des rues. Ceux que nous ignorons d'habitude », répondit le chef de la sécurité en hochant la tête, sombre.
Le Saint Dexter se raidit. « Comment ça, les utiliser ? »
« Ils ont retrouvé leur conscience. Ils se coordonnent et se battent pour la L Corp », répondit l'homme.
Le Saint Dexter sentit un frisson lui parcourir l'échine.
La plupart des cyborgs des rues étaient de Rang 1 ou Rang 2. Occasionnellement, un Rang 3 apparaissait. Individuellement, ils ne valaient rien en termes de combat.
Ils étaient fous, ne savaient pas se battre et travaillaient rarement ensemble pour utiliser leur nombre comme une force.
Mais...
Et s'ils retrouvaient la raison, si quelqu'un les commandait et qu'ils travaillaient ensemble ?
Les cyborgs berserk représentaient plus de quatre-vingts pour cent de la population de la Cité.
Si ne serait-ce qu'une fraction d'entre eux avait retrouvé sa conscience...
Si ne serait-ce qu'un pour cent rejoignait la L Corp...
Cela créerait un tsunami de corps, de machines et de nombres qu'aucune Corporation ne pourrait contenir.
« C'est impossible... » marmonna le Saint Dexter.
« Comment est-ce possible !? » cria-t-il en frappant la console du poing. « Bon sang ! »
Il se redressa et commença à donner des ordres.
« Formez une défense triangulaire ! Donnez la priorité aux points de passage ! Déployez un tir de suppression... non, attendez, ne gaspillez pas les armes lourdes sur les rangs inférieurs ! »