Chapitre 160
J’étais sur le point de partir et de la ramener quand le grand Exorciste s’avança.
« Qu’essayez-vous de faire ici ? Pourquoi vous soucier soudainement d’un Esprit Maudit ? » demanda-t-il, suspicieux.
Je m’arrêtai et le fixai.
Mon expression indiquait clairement que je le prenais pour un idiot.
« Êtes-vous stupide ? » demandai-je. « Pourquoi n’essaierais-je pas de la sauver ? Et alors si c’est un Esprit Maudit ? Elle n’a jamais essayé de me faire du mal.
« Elle m’a même aidé à l’auberge en disant qu’elle demanderait aux gardes de surveiller les bagarres.
« Les goules ont essayé de me tuer, alors je veux les tuer. C’est tout. Ce n’est pas parce qu’ils sont tous deux des Esprits Maudits que je les traite de la même manière. »
Le grand Exorciste se raidit.
Voyant sa réaction, je sus qu’il pensait m’avoir mal compris.
Jusqu’à présent, il avait cru que je traitais gentiment les membres de l’équipage uniquement parce qu’ils pouvaient être utilisés pour se battre pour moi.
Il me voyait maintenant non pas comme un xénophobe haïssant les Esprits Maudits, mais comme quelqu’un qui jugeait chacun d’eux comme une personne normale — ennemi ou ami, en fonction de leurs actions.
Il se trompait complètement.
Je haïssais chaque Esprit Maudit.
Même ceux qui pouvaient penser.
Mais je savais contrôler mes émotions et agir en fonction de la situation.
L’Exorciste baissa la tête.
« Je m’excuse. J’avais une mauvaise impression de vous. »
Je reniflai. « Bien. Alors je m’en vais. »
Il s’avança à nouveau. « Je viendrai aussi. Le domaine est rempli de goules. Elles pourraient vous attaquer. Vous ne semblez pas fort, donc y aller seul est dangereux. »
Je fis un geste de la main. « Je ne suis pas un gamin. Je n’ai pas besoin de protection. »
Il ouvrit la bouche pour protester, mais je le coupai.
« Ne mettez pas vos priorités au mauvais endroit. Vous avez la capacité narrative nécessaire pour trouver la condition d’évasion de ce domaine. Restez donc avec Saint Maverick et travaillez avec lui. Trouvez la voie de sortie. »
Je touchai mon oreillette.
« Je ramènerai Olivia. »
« Olivia… ? » Le grand Exorciste cligna des yeux, surpris. « Vous connaissez son nom ? Je pensais que les humains ne s’en souciaient pas assez pour… »
« Arrêtez de perdre du temps en discussions inutiles. Divisons simplement les responsabilités, je m’occupe de la ramener. Vous vous occupez de la condition d’évasion. »
Les membres de l’équipage s’avancèrent instantanément en tapant du pied.
« On vient avec toi, Officier ! Ouais, laisse-nous brandir nos lames pour toi une fois de plus ! »
« Laisse-nous y aller, Officier ! La forêt est devant nous, braves gars ! »
Je souris, mais reniflai quand même. « Vous autres, vous devez rester ici et guérir. Si vous ne récupérez pas, vous serez inutiles lorsque le prochain combat commencera. »
Ils gémirent de façon dramatique, mais je les ignorai.
Sans attendre d’autres arguments, je fis un signe de tête à Dante.
Il me souleva facilement et me posa sur son épaule.
Puis il s’élança dans la forêt.
Il y avait une raison pour laquelle je ne pouvais laisser personne m’accompagner.
Quant à la condition d’évasion, j’étais sûr que les Exorcistes et Saint Maverick pourraient la découvrir s’ils mettaient leurs têtes ensemble.
Les Exorcistes avaient les capacités narratives et Judy devait avoir collecté les indices nécessaires à la déduction logique.
S’ils étaient bloqués, je leur donnerais des indices.
Les arbres défilaient devant nous.
Nous atteignîmes rapidement le marché.
Il était toujours rempli de ces silhouettes sombres dérivant autour des étals de fête.
Je tapotai la tête de Dante.
Il s’arrêta et me déposa doucement au sol.
« Ne vous battez pas et ne causez aucune agitation ici. Si les silhouettes sombres se tournent vers nous, nos corps se figeront, » dis-je.
Dante hocha la tête avec un air sérieux.
Je commençai à chercher à travers les étals et les rues étroites.
« Localisation de la cible. Directive : tourner à droite. Avancer de vingt-trois mètres. La fille de l’auberge est stationnaire. » La voix de Judy parvint par l’oreillette, monocorde et mécanique.
Je suivis ses instructions.
Et assez rapidement, je trouvai la fille de l’auberge près d’une place d’observation.
Elle se tenait debout, une main posée sur la balustrade et un petit plateau de takoyaki dans l’autre main.
Elle le mangeait calmement tout en fixant le ciel, comme si cet endroit n’était pas un piège mortel.
Elle se tourna tandis que je marchais vers elle.
« Oh, sire, vous êtes là aussi ? Je suis désolée pour tout à l’heure. J’ai prévenu les gardes de se dépêcher si une bagarre éclatait dans la Baleine Ivre, mais on dirait que le vaurien qui nous a piégés ici s’est échappé avant l’arrivée des gardes. S’ils étaient arrivés plus tôt, ils nous auraient tous sauvés. »
J’acquiesçai. « C’est bon. Je ne vous blâme pas. »
Puis je demandai : « Pourquoi êtes-vous toujours ici ? Pourquoi n’avez-vous pas essayé de vous regrouper avec les autres ? »
Elle sourit faiblement. « Je regardais les feux d’artifice. Ils sont vraiment jolis, n’est-ce pas ? »
Je clignai des yeux. « Des feux d’artifice ? »
Elle hocha la tête et pointa vers le haut.
« Oui. Regardez là-haut, sire. Ce type là-haut est comme un dieu de festival. Il tire de gros feux d’artifice depuis tout à l’heure. Oh — il recommence. Encore un. »
Elle pointa du doigt les montagnes lointaines.
Je regardai.
Pendant un instant, rien ne se passa.
Puis quelque chose tomba du ciel comme un marteau géant et invisible.
Il frappa la montagne.
Le sommet entier de la montagne s’effondra en un instant, écrasé en un trou profond.
La fosse était si sombre que son fond ne pouvait être vu.
Une seconde plus tard, la terre trembla comme frappée par un tremblement de terre.
L’onde de choc roula sur le sol et nous frappa.
Des attaques comme celles-ci se produisaient depuis le début.
Mon groupe ne les avait simplement pas ressenties puisqu’elles atterrissaient loin de notre emplacement.
« Vous voyez ? Tout un spectacle, hein ? Grand, bruyant et lumineux. » La fille de l’auberge gloussa légèrement.
Je levai lentement la tête et regardai à nouveau le ciel.
Et mon esprit palpita d’un mal de tête soudain.
Le ciel ne ressemblait pas à un ciel.
Il semblait solide.
Il y flottait des centaines de marteaux géants, comme s’ils avaient été sculptés dans le ciel lui-même.
Certains avaient la taille d’allumettes. D’autres étaient aussi grands que des îles.
Ils n’avaient pas l’air réels.
Ils ne bougeaient pas comme de vrais objets.
C’étaient des morceaux de ciel façonnés en armes, quelque chose de si anormal que même un coup d’œil me donnait mal à la tête.
Yuna apparut à mes côtés, fixant le ciel.
« Seigneur des Ombres… cela ressemble à un Dieu. Non — c’est un Esprit Maudit qui porte la narration d’être un Dieu. »
J’acquiesçai lentement.
C’était la raison pour laquelle je n’essayais pas d’exorciser l’Esprit Maudit de Rang 4, le Prêtre de l’Éclipse.
Dès l’instant où je ferais le moindre progrès, l’Esprit Maudit Dieu dans le ciel m’écraserait avec l’un de ces marteaux célestes.
Un seul marteau pouvait aplanir une montagne.
Aucun humain ne pourrait survivre à quelque chose de ce niveau.
Je me retournai vers la fille de l’auberge.
« Combien de feux d’artifice sont partis en même temps depuis que vous êtes ici ? »
Elle lécha la sauce takoyaki sur son doigt. « Hmm… ça semble aléatoire. Parfois un seul, parfois huit ou neuf partent en même temps. »
J’acquiesçai. Cela correspondait aux informations que je connaissais.
Le nombre de marteaux qui pouvaient tomber en même temps était aléatoire.
« Avez-vous remarqué autre chose à propos des feux d’artifice ? » demandai-je.
Elle réfléchit un instant.
« Oui. Il y a un écart de cinq minutes à chaque fois. Mais le nombre qui part ensemble change. Et ils deviennent plus gros aussi. À chaque fois, le feu d’artifice suivant est plus grand que le précédent. »
Exactement ce à quoi je m’attendais.
« Tout est exactement comme je le savais. »
« Un marteau plus grand tombe à chaque fois. »
« Si nous mettons trop de temps à nous échapper, un marteau assez grand pour écraser tout le domaine tombera. »
Une attaque comme celle-là ne tuerait pas le Prêtre de l’Éclipse.
Mais…
« Cela tuera tout être vivant dans le domaine. »