Chapitre 159
’Ça ne marchera pas.’
Le premier matelot manieur d’épée avait été blessé lors du combat précédent contre les matelots goules, puis de nouveau pendant la bataille contre Valen la Goule.
Il tenait uniquement par pure obstination.
J’ai regardé autour de moi pour vérifier les autres.
Le second Exorciste collait des talismans sur le grand Exorciste, qui avait encaissé l’explosion à bout portant.
J’ai reconnu les symboles sur les talismans.
Ils servaient à supprimer la douleur, rien de plus.
Le second matelot manieur d’épée était également gravement blessé.
Bien qu’il puisse encore se battre, sa force de combat était probablement tombée au milieu du Rang 3.
Le canonnier était le seul encore opérationnel.
Les deux matelots canonniers n’avaient pas été blessés dans le combat contre Valen la Goule, mais la bataille précédente les avait laissés dans un état de faiblesse.
’Honnêtement… ces blessures sont légères si l’on considère que nous avons combattu un Exorciste de Rang 5.’
J’ai cherché Saint Maverick, mais je ne l’ai pas vu tout de suite.
C’est à ce moment-là que Judy a flotté vers moi.
Un compartiment s’est ouvert dans son corps mécanique et rond.
Un long tube s’est déplié vers l’extérieur, se terminant par une épaisse aiguille.
« Nouvelle directive : commencer le traitement d’urgence. Veuillez me permettre d’administrer ceci aux matelots blessés. Cela les guérira », a déclaré Judy de son ton robotique.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé, bien que j’aie déjà une idée.
« Un Objet Maudit. Fonction : guérison. Effet secondaire : contamination. Ne convient pas aux humains. Cependant, les Esprits Maudits comme les matelots peuvent y résister. »
J’ai hoché la tête lentement.
Ces matelots étaient déjà contaminés par l’Esprit Maudit de Rang 5, le Triangle des Bermudes.
La contamination de la seringue n’aurait aucun effet sur eux.
Elle ne ferait que les guérir.
Judy s’est penchée vers le premier matelot manieur d’épée avec l’aiguille.
Au moment où l’aiguille s’est approchée, il s’est mis à crier. « Arrière, démon de ferraille luisante ! Garde cette lance de douleur de sorcière des mers loin de ma peau ! »
Judy s’est arrêtée et s’est tournée vers moi.
J’ai ouvert la bouche, puis je l’ai refermée.
Ce maudit Esprit Maudit avait peur des injections ?
Parfait. Absolument parfait.
Je lui ai demandé s’il préférait mourir plutôt que de prendre la seringue.
Il a levé le menton et a hoché la tête férocement. « Aye ! Je prendrai la mort avec fierté ! Les seringues sont des fourches de diables des mers, je te le dis ! Je ne laisserai pas cette maudite chose me piquer ! »
« Har har ! Regarde-toi trembler comme un rat dans la tempête ! Peur d’une petite aiguille, hein ? » Le second matelot manieur d’épée a éclaté de rire.
Judy a ignoré les cris et a injecté le second matelot manieur d’épée.
Puis elle est passée au canonnier. Ensuite, aux matelots canonniers.
Chaque fois que la grande seringue se vidait, elle se remplissait d’elle-même.
Finalement, Judy s’est approchée du grand Exorciste, qui a hoché la tête une fois.
Elle l’a injecté lui aussi.
Pendant ce temps, le reste des matelots continuait de narguer le premier matelot manieur d’épée.
« Allez, matelot, prends la piqûre et arrête de pleurer ! »
« Aye, espèce de guppy au cerveau de méduse ! Même le joli gars de l’ombre l’a prise ! »
« Ne nous oblige pas à te traîner et à te tenir tranquille ! »
Il s’est protégé avec ses deux bras. « Restez en arrière, chiens galeux ! Je vous éventrerai tous avant de laisser ce diable pointu me harponner ! »
Leurs voix ont rempli la clairière, se chevauchant et ridicules malgré la destruction qui nous entourait.
J’ai soupiré et j’ai regardé Judy. « Où est Saint Maverick ? »
Judy a pointé du doigt un groupe d’arbres calcinés.
« Position de traitement. Directive reçue de Saint Maverick : effectuer des soins d’urgence sur les Esprits Maudits. Saint Maverick a déclaré qu’il procéderait à l’autoréparation jusqu’à ce que la directive soit accomplie. »
J’ai regardé dans la direction qu’elle indiquait.
Saint Maverick était assis par terre, un tournevis à la main.
Il l’utilisait pour serrer des boulons sur ses jambes, se réparant calmement comme un mécanicien réparant une machine cassée.
J’ai secoué la tête et je suis retourné vers les matelots.
Le premier matelot manieur d’épée refusait toujours le traitement.
À ce stade, il allait mourir d’obstination, pas de ses blessures.
Finalement, le grand Exorciste s’est approché de lui.
Il s’est agenouillé, des ombres se déplaçant autour de son corps, et a parlé avec une douceur surprenante.
« Veuillez accepter les soins. Nous ne souhaitons pas vous perdre. La seringue est pour votre bien— »
« Ohé ! Joli garçon ! » a crié le premier matelot manieur d’épée, le coupant net. « Prends ta sale gueule et va trotter ailleurs ! Je ne prendrai rien de toi, espèce de clébard au cœur noir ! »
Le grand Exorciste s’est figé.
Le second Exorciste a essayé en vain de retenir son rire, les épaules tremblantes.
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire aussi.
« Vous me disiez que ‘les Esprits Maudits sont des frères par-ci, les Esprits Maudits sont bons par-là’. Qu’est-ce que ça fait de se faire insulter par l’un d’eux ? » ai-je demandé.
Le grand Exorciste s’est redressé lentement. « Le langage diffère pour chaque individu. Son choix de… mots ne fait pas de lui un ennemi. »
J’ai souri. « Bien sûr. Si vous le dites. »
Le premier manieur d’épée a essuyé du sang de ses lèvres. « Aye ! Et je t’insulterai deux fois plus si tu essaies encore cette fourche du diable ! »
Les matelots canonniers ricanaient entre leurs blessures.
« Har ! Quel gars audacieux, même aux portes de la mort ! »
« Peut-être que l’aiguille lui fait plus peur que la goule ! »
« Ou peut-être qu’il pense que le joli gars de l’ombre essaie de le courtiser ! »
Le premier matelot manieur d’épée est devenu rouge. « Fermez vos gueules ou je vous ferai marcher sur la planche ici même ! »
Malgré tout — le cratère, la fumée, les corps, l’effondrement du domaine — il semblait presque normal de les entendre se disputer.
C’était peut-être pour cela que personne n’y mettait fin.
Judy a flotté plus près. « Nouvelle directive : la cible prioritaire reste non traitée. Probabilité de survie sans injection : huit pour cent. Recommande un traitement forcé. »
Le premier matelot manieur d’épée a reculé en s’agitant. « Non ! La harpie de métal annonce la mort ! Éloignez-la de moi ! »
Les matelots ont ri encore plus fort.
Yuna a secoué la tête.
J’ai regardé le grand Exorciste, qui affichait une expression blessée après le refus du premier matelot manieur d’épée. « Je vais vous montrer comment travailler avec les Esprits Maudits. »
Puis, je me suis tourné vers Judy. « Utilise la seringue dès que tu as une ouverture. »
Judy a hoché la tête, et j’ai regardé le premier matelot manieur d’épée.
Il m’a froncé les sourcils.
« Ohé, Officier, pourquoi me regardes-tu comme ça ? Qu’est-ce que tu manigances ? »
J’ai reniflé et j’ai pointé une direction au hasard. « Il semble que le capitaine soit en route. Si tu meurs comme un idiot parce que tu as refusé les soins, tu pourras lui expliquer ça toi-même. »
Le premier matelot manieur d’épée s’est figé.
Puis il a bondi comme s’il n’avait jamais été blessé.
Il a claqué un salut parfait.
« Bienvenue à bord, Capitaine ! J’étais juste en train de— »
Il n’y avait absolument personne.
Il a cligné des yeux, a regardé à gauche et à droite, puis s’est tourné vers moi, confus.
C’était le moment de Judy.
Elle a enfoncé la seringue directement dans son arrière-train.
Le premier matelot manieur d’épée a hurlé.
« ARRGH ! Officier, tu m’as piégé ! Et toi, boîte de conserve — où diable me piques-tu avec cette maudite chose ?! »
« Nouvelle directive : traitement exécuté. Emplacement cible choisi pour une conformité maximale. Il aurait dû accepter plus tôt s’il préférait un site d’injection différent. » Le ton de Judy était monocorde.
Elle lui en voulait probablement parce que les crises du premier matelot manieur d’épée lui avaient fait perdre du temps.
J’ai ri, puis j’ai regardé le grand Exorciste. « Vous voyez ? Certains problèmes ne peuvent pas être résolus par la discussion. Une simple ruse fait l’affaire. »
Il a froncé les sourcils, mais n’a pas pu argumenter.
À ce moment-là, Judy a flotté plus près. « Mise à jour. Nouvelle information acquise. Emplacement de la fille de l’auberge : confirmé. »
Je me suis tourné vers elle. « Très bien. Je vais la ramener. As-tu trouvé quelqu’un d’autre ? »
« Négatif. Il semble que tous les autres matelots soient devenus des goules. Seuls les matelots présents ici et la fille de l’auberge sont en vie, en dehors de notre groupe et des Exorcistes. »
J’ai hoché la tête.
Cela correspondait à ce à quoi je m’attendais.
Les Exorcistes et Saint Maverick avaient survécu parce qu’ils avaient compris que s’agenouiller était important lorsque les silhouettes sombres s’agenouillaient sur le marché.
J’avais survécu parce que je savais déjà que s’agenouiller était la clé.
Les matelots avaient survécu par pure chance, bien que la plupart des autres soient morts pendant le black-out.
Quant à la fille de l’auberge…
Elle était spéciale.
C’est pourquoi elle avait survécu.
J’étais sur le point de partir quand le grand Exorciste s’est avancé.
« Qu’essayez-vous de faire ici ? Pourquoi vous souciez-vous soudainement d’un Esprit Maudit ? » demanda-t-il, méfiant.