Chapitre 158
« Bien, » dis-je. « Allons-y. Nous devons aider Saint Maverick, et si nous restons ici plus longtemps, je pourrais appuyer sur la gâchette par erreur. »
Je levai le Desert Eagle chargé de balles à Énergie Positive.
Les membres de l’équipage fixaient toujours les Exorcistes comme s’ils regardaient un spectacle.
Je me tournai vers eux. « Assez regardé ? Bougez-vous le cul et mettez-vous en route. »
« Ah, maudit soit… j’espérais bien qu’on verrait l’officier casser des gueules. » grommela un des membres d’équipage d’un ton de pirate.
Un autre hocha la tête de manière dramatique. « Affirmatif, sale poisse. Peut-être que le prochain combat vaudra le coup d’œil. »
Je fis claquer ma langue et créai plus de Baume de Guérison en utilisant la Technique de Mélange Rapide.
Je l’appliquai sur eux rapidement.
Ensuite, j’utilisai tous les chargeurs sauf un pour fabriquer un autre boulet de canon fusionné à l’Énergie Positive.
« Chargez ceci lorsque nous atteindrons notre destination, » dis-je en le tendant à l’équipe de canonniers.
Le plus grand Exorciste fronça les sourcils.
Son visage avait des traits qui faisaient buguer mon esprit rien qu’à le regarder, mais je pouvais toujours sentir sa désapprobation.
« Ce n’est pas censé tuer la Goule Valen. C’est pour le blesser juste assez pour qu’il soit incapable de se battre, » dis-je.
Les Exorcistes ne répondirent pas.
Notre groupe commença à se diriger vers l’emplacement de Saint Maverick.
Je touchai mon oreillette et chuchotai : « Judy, as-tu déjà trouvé la fille de l’auberge ? »
« Négatif, » répondit-elle de son ton robotique. « Schéma de recherche en expansion. Drones scannant des secteurs additionnels. Efficacité en baisse. »
Les drones balayaient la forêt, mais elle n’avait pas encore trouvé la fille.
Je secouai la tête et continuai d’avancer.
Tout en marchant, j’expliquai un bref plan à tout le monde. Je dis aux Exorcistes qu’ils devaient le suivre s’ils voulaient que la Goule Valen reste en vie.
Oui, le plan impliquait d’utiliser mes dernières munitions sans tuer la Goule Valen.
Oui, c’était stupide.
Mais je m’étais attendu à toute cette situation, donc ça ne me dérangeait pas.
Et selon la tournure des événements, je pourrais tuer la Goule Valen plus tard de toute façon.
Nous arrivâmes sur le champ de bataille.
La forêt était détruite.
Des arbres brûlaient avec des flammes de sang.
L’odeur de fer frappait fort et sec.
Le sol était creusé de profonds cratères, et les arbres tombés étaient tranchés net.
Saint Maverick gisait au sol, à moitié détruit.
Il lui manquait les bras, ainsi que tout ce qui se trouvait sous son torse.
Son expression était neutre pendant que Judy essayait de le réparer, attachant de nouvelles pièces et reconstruisant des membres.
Mais de minuscules serpents de sang continuaient de ramper sur lui et de briser à nouveau les réparations.
Valen se battait.
Il lui manquait une main et il se déplaçait beaucoup plus lentement qu’avant.
Il ne pouvait pas régénérer le membre perdu.
Ses mouvements étaient raides, et des fissures sombres couvraient des parties de son corps.
La Goule Valen était toujours forte.
Il avait des blessures, mais pas assez.
Il se transformait en brume noire et revenait, attaquant de toutes les directions avec des coups de griffes de sang.
« Ils sont en meilleure forme que prévu. »
Saint Maverick a dû synchroniser ses attaques avec Valen sans tête, pour protéger Valen, et utiliser le corps de Valen pour se protéger lorsque la Goule Valen essayait de l’achever.
« Commencez maintenant ! » criai-je.
Le grand Exorciste disparut immédiatement dans les ombres.
Les membres d’équipage bougèrent.
Les deux manieurs d’épée chargèrent droit sur la Goule Valen.
Le tireur resta en retrait, fournissant un tir de couverture.
L’équipe de canonniers invoqua son canon et commença à viser.
Nous n’avions qu’à placer un seul coup sur la Goule Valen.
Plus facile à dire qu’à faire.
Le premier manieur d’épée se précipita.
La Goule Valen se transforma en brume noire pour esquiver.
Des étincelles s’enflammèrent à l’intérieur de la brume, et le corps du membre d’équipage prit feu alors qu’il s’y trouvait.
Un humain serait mort du choc seul.
Mais les membres d’équipage n’étaient pas humains.
« Har har ! Ce n’est rien qu’un bain chaud comparé aux flammes de l’officier ! » Le manieur d’épée en feu rit, sa voix épaisse d’un ton de pirate.
Il commença à aspirer la brume noire dans ses poumons.
La brume noire recula et se solidifia en la Goule Valen.
La Goule Valen poignarda vers l’avant, visant le cou du membre d’équipage.
« Pas sous ma garde ! » cria le second manieur d’épée, balançant sa lame.
Il détourna l’attaque, s’accrochant à peine à son épée. « Arrgh—maudite chose ! Mon bras est tout fêlé ! »
« Arrête de te plaindre ! On dirait un bébé qui pleure pour du lait ! » rit le premier manieur d’épée, les flammes s’éteignant.
Les deux manieurs d’épée bougeaient imprudemment, mais il n’y avait aucune peur en eux.
Le tireur tira au moment parfait, la balle volant droit vers le masque de la Goule Valen.
La Goule Valen fit claquer son doigt.
Une petite balle de sang jaillit, entra en collision avec le tir du tireur et explosa en plein vol.
Avant que la Goule Valen ne puisse contre-attaquer, Valen — sans tête mais se battant toujours — invoqua trois lances de sang et les lança.
La Goule Valen fut forcée d’esquiver.
Je continuais à crier des instructions, essayant d’amener les membres d’équipage à synchroniser leurs mouvements avec Valen sans tête.
Sans coordination, ils s’effondreraient en quelques secondes.
Le combat était stressant.
Nous tenions à peine le coup.
Même cela n’était possible que parce que la Goule était trop stupide pour utiliser le corps d’un Mage de Rang 5.
Mais cet avantage ne nous sauverait pas si quelqu’un glissait.
Et quelqu’un le fit finalement.
La balle du tireur frappa le premier manieur d’épée à l’arrière de l’épaule.
« Merde ! Ma maudite épaule ! » hurla le manieur d’épée.
Il tressaillit sous l’impact, et dans ce moment de distraction, la main de la Goule Valen jaillit et transperça droit son abdomen.
Il toussa du sang, les yeux écarquillés.
La Goule Valen était sur le point de lui arracher les entrailles lorsque des talismans apparurent dans l’air autour d’elle.
Ils brillaient d’un rouge vif.
Le second Exorciste du Nouvel Ordre était en train de chanter.
Les talismans volèrent vers l’avant et se collèrent au corps de la Goule Valen.
Rien ne se passa.
La Goule Valen se figea, confuse pendant une fraction de seconde.
Puis des ombres rampèrent sur le sol.
Elles s’élancèrent vers le haut et s’enroulèrent autour de ses membres, le ligotant fermement.
« Pardonne-moi, frère. Nous devons te blesser car nous ne souhaitons pas te tuer, » fit écho la voix du grand Exorciste à travers les liens d’ombre.
La Goule Valen se débattit.
Il était assez fort pour se libérer facilement, mais les liens le retinrent tout de même pendant une fraction de seconde.
C’était juste assez de temps.
« Feu ! » criai-je.
« À vos ordres, officier ! » hurlèrent les canonniers, et ils tirèrent le boulet de canon à Énergie Positive.
Il fendit l’air, tournant rapidement.
La Goule Valen sentit l’Énergie Positive et essaya de se transformer en brume noire, mais les liens d’ombre le maintinrent en place et perturbèrent la transformation.
Le boulet de canon était sur le point de frapper.
La Goule Valen tira une lance de sang dessus, essayant de le briser.
La lance de sang traversa le boulet de canon sans lui faire de mal.
Parce que ce boulet de canon n’était pas réel.
Il disparut en brume.
Un vrai boulet de canon apparut derrière lui, venant d’un angle complètement différent.
Illusion.
Les talismans attachés à la Goule Valen n’étaient pas destinés à le retenir.
Ils étaient destinés à déformer ses sens et à cacher les illusions créées par le second Exorciste.
La Goule Valen le réalisa trop tard.
Juste avant que l’attaque ne frappe, il déchira les liens d’ombre dans un élan de force. Les ombres se déchirèrent comme du papier.
Il attrapa le boulet de canon à deux mains.
La force était si puissante qu’elle traîna ses pieds dans la boue.
L’Énergie Positive lui brûlait les paumes.
Malgré tout, il réussit à le bloquer.
L’attaque avait échoué.
« Pourquoi le corps d’un mage est-il si fort physiquement ! ? »
Je m’élançai vers l’avant.
Avant que le boulet de canon ne perde son élan, quelque chose devait être fait.
Au moment où je fis mon premier pas, Valen sans tête apparut derrière la Goule Valen.
Il tenait un orbe de sang déformé dans ses mains.
Il poussa l’orbe de sang à l’intérieur du boulet de canon en rotation.
Puis il attrapa les bras de la Goule Valen et les croisa derrière son dos, bloquant la Goule sur place afin qu’elle ne puisse pas se transformer en brume.
L’orbe de sang déformé commença à fusionner avec le boulet de canon.
L’Énergie Positive et le mana souillé du Vam[pire réagirent violemment.
Des fissures se formèrent sur le boulet de canon.
Mon estomac se serra.
Je savais exactement ce qui allait se passer.
« Tout le monde ! Reculez— »
Le boulet de canon explosa.
L’explosion fut si forte que je perdis connaissance un instant.
Quand je revins à moi, mes oreilles sifflaient. Le son était étouffé. Ma vision tremblait.
Du sang coulait de mes deux oreilles.
Dante me protégeait avec son corps.
Il avait dû encaisser le choc principal pour me protéger.
Je toussai fortement. « Toux… toux… Quelle est la situation ? »
Ma gorge me brûlait.
Je regardai autour de moi.
La partie de la forêt autour de nous était détruite.
Tout était noirci.
Un cratère massif occupait le centre.
Des arbres avaient été vaporisés.
« Où est la Goule ? » demandai-je.
« Il est vivant, Seigneur des Ombres. »
Yuna pointa dans une seule direction.
C’était le côté opposé du cratère.
Les arbres dans cette direction étaient coupés en une ligne droite parfaite, comme si un missile les avait traversés.
La destruction s’étendait loin, si loin que la lisière des arbres disparaissait au loin.
Yuna continua. « L’explosion contenait de la puissance, mais pas assez pour tuer un Exorciste de Rang Cinq. La Goule Valen et Valen sans tête devraient toujours respirer.
« Mais la force de l’explosion les a projetés à plusieurs kilomètres de distance. Avec de telles blessures, la Goule ne reviendra pas de sitôt. »
J’exhalai lentement.
« Bien… au moins l’objectif a été atteint. »
Valen avait été projeté avec la Goule, mais il n’y avait rien que je puisse faire à ce sujet maintenant.
Je me levai, les jambes tremblantes, et regardai autour de moi.
Tout le monde était en mauvais état.
Le premier membre d’équipage manieur d’épée était le pire.
Il avait été brûlé à l’intérieur de la brume noire, poignardé à travers l’abdomen, puis avait encaissé l’explosion à bout portant.
C’était un miracle qu’il soit encore en vie.
Je me traînai vers lui et créai plus de Baume de Guérison.
Il me sourit avec des dents ensanglantées.
« Heh… Officier, ton plan a marché à merveille. Quand cet idiot m’a tiré dessus par-derrière, la goule a cru qu’il avait trouvé le moment parfait. Har ! On l’a ferré comme il faut. »
« Arrête de parler. Tu vas mourir, » dis-je, essayant de maintenir son corps stable.
J’appuyai le Baume de Guérison contre la blessure pour ralentir le saignement.
« Hah… Officier, je vais traverser la grande mer de toute façon. Autant cracher mes derniers mots avant de couler. » Il rit faiblement.
Sa respiration était rauque. Du sang s’échappait du coin de sa bouche.
Le Baume de Guérison ralentissait le saignement mais ne pouvait pas guérir les dégâts.
La guérison était trop faible pour quelqu’un d’aussi fort que lui.