Chapitre 156
La pommade de guérison n’était pas suffisante pour les soigner complètement, mais elle les maintenait en mouvement pendant un court instant.
« Commencez à préparer le canon. Utilisez les munitions que je vous donne », dis-je.
Ils n’ont pas discuté.
Je sortis trois chargeurs.
Chaque balle à l’intérieur était fusionnée avec de l’Énergie Positive.
Je m’agenouillai et commençai à dessiner des runes sur le sol avec de la Poussière de Fée.
La poudre chatoya faiblement tandis que j’ajoutais des ingrédients d’alchimie, des balles et un Catalyseur à des points précis le long du cercle runique.
Le drone au-dessus de nous zoomait, observant mes mains attentivement.
Je l’ignorai.
L’alchimie qui interagissait avec l’Énergie Positive n’était pas courante. Je doutais que beaucoup d’alchimistes sur Terre puissent gérer ce type d’interaction.
Si l’Église du Système me voyait faire cela, ils augmenteraient certainement ma valeur.
Je repoussai cette pensée.
« Je m’en occuperai plus tard. Je dois d’abord sortir de ce domaine. »
Je commençai à chanter à voix basse, guidant le flux de mana.
Les ingrédients réagirent, fusionnant avec les balles.
Un boulet de canon sphérique se forma au centre.
Les deux coéquipiers artilleurs avaient déjà manifesté un canon.
En tant que coéquipiers qui manipulaient autrefois de l’armement lourd sur le vaisseau-cité mobile Nautilus, c’était l’une des rares capacités qu’ils possédaient.
Je leur tendis le boulet de canon.
Ils le chargèrent immédiatement et commencèrent à se préparer à tirer.
Pendant ce temps, les deux coéquipiers de mêlée se faisaient submerger.
Les goules se déplaçaient rapidement, utilisant de longues griffes et des mouvements saccadés qui les rendaient difficiles à prédire.
« Tenez bon ! Continuez à vous battre ! » criai-je.
Je courus à travers le champ de bataille, utilisant des arbres brisés et des pierres éclatées comme matériaux. Ils étaient des ancrages parfaits pour les runes dont j’avais besoin ensuite.
Des attaques sifflèrent près de moi. N’importe laquelle d’entre elles m’aurait projeté à travers la forêt.
L’un des manieurs d’épée reçut un coup de poignard profond à l’estomac.
Il s’effondra, toussant, incapable de se tenir debout.
Leur formation s’écroula. Une goule se glissa derrière eux et visa droit sur moi.
Dante bougea avant que je ne puisse crier.
Il bloqua l’attaque avec un impact violent qui secoua le sol.
Mes cheveux furent repoussés par l’onde de choc.
« Bon travail », lui dis-je juste au moment où je terminais l’incantation.
Le cercle runique s’illumina.
Les runes déclenchèrent de la poussière réactive, et des nuages jaillirent vers le haut.
La poussière commença à remplir toute la zone, se propageant rapidement.
Seul l’espace près de moi, de l’équipe du canon et de Dante resta dégagé.
« Vous trois ! Revenez maintenant ! » criai-je.
Le manieur d’épée restant attrapa son partenaire blessé et courut vers nous, le traînant du mieux qu’il pouvait.
L’artilleur leva son arme, se préparant à tirer pour ralentir les goules.
« Ne tirez pas ! Revenez, c’est tout ! » hurlai-je.
Il s’arrêta et sprinta vers nous.
Dès qu’ils sortirent du nuage de poussière, je criai : « Tirez ! »
Le canon tira avec un grand boum sourd.
Le boulet de canon s’élança dans le nuage de poussière. Il frappa le masque de la goule la plus proche de nos coéquipiers en fuite.
Une petite étincelle apparut.
Puis le monde trembla.
Le nuage de poussière s’enflamma.
Une explosion massive déchira la forêt, projetant les coéquipiers vers l’avant.
Ils touchèrent le sol en roulant et en gémissant.
Des marques de brûlure roussissaient leurs vêtements, mais ils étaient vivants.
Les goules, elles, ne l’étaient pas.
Elles brûlaient dans des flammes d’Énergie Positive, hurlant jusqu’à ce que leurs voix s’éteignent.
Je lâchai un long soupir.
« Un problème réglé. Maintenant… »
« Nouvelle directive : esquiver immédiatement », dit la voix de Judy dans mon oreillette, plate et mécanique.
Je ne posai pas de question. Je m’accroupis aussitôt.
Une lame d’ombre déchira l’air là où ma tête se trouvait.
Elle passa en coupant et se rétracta dans les arbres.
Dante se tendit. Il n’avait pas du tout senti l’attaque arriver.
Les coéquipiers essayèrent de se relever, mais ils étaient trop blessés pour aider à nouveau si tôt.
La voix de Judy revint, froide et robotique. « Scan en cours. Identification des hostiles. Classification : Esprits Maudits du Nouvel Ordre. Sous-type : Exorcistes. »
De retour à l’auberge, Valen avait tué tout le monde sauf Saint Maverick, Judy et deux Esprits Maudits qui se nommaient Exorcistes.
Ces Exorcistes appartenaient au Nouvel Ordre — l’un des Cinq Premiers, une puissante organisation suprémaciste d’Esprits Maudits.
Ils soutenaient les Esprits Maudits et détestaient l’exorcisme.
Ils détestaient même tuer des Esprits Maudits non immortels comme les goules.
Et je venais d’en faire exploser plusieurs.
« Ils ont attaqué parce que j’ai tué la goule. »
« C’était probablement un tir de sommation. »
Si j’agissais en tant qu’Alan Veritus, je m’expliquerais, parlerais calmement et essaierais d’éviter le conflit.
Mais en ce moment, j’étais Caelum Nocthera.
Je me redressai et élevai la voix. « Sortez si vous voulez parler. Ou avez-vous trop peur de le faire ? »
Le silence se répandit dans la forêt.
Puis une voix résonna de toutes les directions à la fois, comme si elle rebondissait entre les arbres.
« Les Esprits Maudits de Rang 4 à côté de vous sont blessés et ne peuvent pas vous protéger. Êtes-vous sûr de vouloir parler ainsi, Caelum Nocthera ? »
Le ton était calme, presque poli, mais rempli d’une pression discrète.
« Nous pensons que vous êtes un atout important, Caelum Nocthera. Nous souhaitons travailler avec vous.
Notre attaque n’était qu’une directive d’avertissement. N’essayez plus jamais de détruire un Esprit Maudit. »
La voix marqua une pause.
« Mais si vous choisissez de maintenir cette attitude, nous procéderons à votre élimination ici. »
Dante s’avança et se plaça légèrement devant moi.
Sa posture se raidit.
« Analyse du niveau de menace. Probabilité de combat ouvert : élevée. Nouvelle directive : retarder la confrontation et continuer la collecte de données. » Le ton robotique de Judy parvint par l’oreillette. Seul moi pouvais l’entendre.
J’ignorai son avertissement et me concentrai sur la voix qui résonnait depuis la forêt.
« Pourquoi ? Vos patrons ne seront-ils pas furieux si vous me tuez ? » demandai-je avec arrogance.
« Ils nous comprendront. Nous ne voulons pas laisser une personne dangereuse comme vous, qui souhaite du mal aux Esprits Maudits, continuer à vivre », dit la voix.
N’importe qui d’autre à ma place aurait explosé de frustration.
Nous étions coincés à l’intérieur d’un domaine d’Esprit Maudit de Rang 4.
Notre combattant le plus fort était à moitié mort.
Nous étions entourés de goules il y a quelques instants.
Et au lieu de coopérer, les « Exorcistes » du Nouvel Ordre voulaient toujours se battre parce que j’avais détruit une Goule qui essayait de nous tuer.
Mais je ne me sentais pas en colère.
Pas même un peu.
Pourquoi ? Parce que je n’ai jamais rien attendu de ces gens. Pas dans cette vie.
À mes yeux, ils n’étaient rien de plus que des marches sur un escalier.
Des marches que j’allais gravir pour atteindre mon objectif, qu’ils le veuillent ou non.
« Très bien. Alors battons-nous », dis-je.
La voix ne répondit pas immédiatement.
Je pouvais pratiquement sentir leur hésitation.
« Ils sont prudents parce que je suis trop confiant. »
Je laissai un sourire se dessiner sur mon visage.
Le genre de sourire qui suggérait que je voulais sincèrement qu’ils attaquent.