Chapitre 155
L’oreillette grésilla.
La voix de Judy se fit entendre.
« Les drones ont localisé les membres d’équipage. Ils sont engagés dans un combat contre des goules. Je vous guide jusqu’à leur position. »
« D’accord », dis-je.
Dante m’attrapa, et nous nous déplaçâmes rapidement.
Alors qu’il me transportait à travers la forêt, je ressentis un étrange mélange de soulagement et de tension.
’Je ne sais pas si c’est l’œuvre du Destin ou une coïncidence, mais nous avons de la chance que les membres d’équipage soient là. Et s’ils sont là, la fille de l’auberge doit l’être aussi.’
’Je dois les rejoindre rapidement.’
Nous atteignîmes leur position.
Les membres d’équipage se battaient dans une clairière.
Deux d’entre eux brandissaient des épées.
À en juger par leur vitesse et leur force, ils possédaient les capacités physiques d’Exorcistes de Rang 4.
Un membre d’équipage tirait avec des armes à feu tout en tournant autour du champ de bataille.
Sa visée était tremblante, mais il maintenait la pression sur les goules.
Deux autres membres d’équipage se tenaient derrière eux.
L’un était gravement blessé, saignant abondamment.
L’autre, moins blessé, le protégeait.
Ils essayaient d’assembler un canon, mais l’arme entière vacillait, entrant et sortant de la réalité, subissant des bugs comme si elle ne pouvait maintenir son existence.
Les goules qu’ils combattaient portaient des masques ayant la forme des visages des membres d’équipage décédés.
Il était évident de ce qui s’était passé.
La majeure partie de l’équipage avait été décapitée pendant le black-out qui avait décapité Valen, ne laissant que cinq survivants.
Les têtes des défunts s’étaient transformées en masques, et étaient portées par les goules.
Le combat était brutal, un pur carnage.
Chaque coup fracassait des arbres. Chaque balle arrachait des morceaux du sol.
Le bruit du métal qui s’entrechoquait, des coups de feu, des rugissements, des cris et du bois qui se brisait était assourdissant.
« Lâche-moi, sac d’os maudit ! » hurla un membre d’équipage en balançant son épée.
« Tirez sur ce foutu masque ! Pas sur la poitrine ! » cria un autre.
Un tireur tira trois coups et jura. « Pourquoi y a-t-il dix de ces salauds !? C’est pas juste ! »
Je ne perdis pas de temps.
Je sortis ma carte d’identité d’Exorciste.
J’activai la fonction de déguisement.
Mon vrai nom, Alan Veritus, n’apparaîtrait pas.
Au lieu de cela, la carte afficherait l’identité que je voulais que les membres d’équipage voient.
Je traçai une rune rapide sur mon cou pour amplifier ma voix et criai : « Écoutez-moi, petites merdes ! Le Nautilus est attaqué par des pirates ennemis ! En tant que votre commandant, chacun de vous, imbéciles, doit suivre mes ordres à partir de maintenant ! »
Toutes les têtes se tournèrent pendant une seconde… même celles des goules.
Je tirai une balle d’Énergie Positive sur le masque de la goule la plus proche.
Il se fissura instantanément, et le corps de la goule se raidit.
Le membre d’équipage qui la combattait n’hésita pas et enfonça son épée à travers son masque.
La clairière trembla lorsque la goule s’effondra.
Les membres d’équipage me fixèrent avec des expressions stupéfaites, mais ils ne pouvaient pas se permettre d’arrêter de se battre.
Un utilisateur d’épée hurla : « Eh ! Quelles preuves avez-vous !? »
Un autre cria tout en bloquant une goule : « Qui êtes-vous censé être, bon sang !? Et pourquoi un cure-dent imberbe comme vous nous aboie-t-il des ordres !? »
Le tireur roula derrière un arbre et tira, criant : « Qui vous a mis aux commandes !? Vous n’avez pas l’air d’un foutu officier ! »
Leurs voix étaient fortes et dures, perçant les bruits de la bataille.
Je n’avais aucune preuve réelle.
Ma carte d’identité d’Exorciste se déguisait en insigne d’officier commandant, et oui, j’avais des informations que seul quelqu’un aux commandes devrait connaître.
Mais ces gens n’étaient pas de vrais soldats.
C’étaient des membres d’équipage.
C’étaient des pirates en tout sauf le nom.
C’étaient des voyous qui se disputaient plus qu’ils n’écoutaient.
La logique n’avait aucune importance pour eux. Les explications polies ne fonctionneraient pas.
Les gens comme ça n’obéissaient pas à un raisonnement tranquille.
Ils suivaient la voix la plus forte qui semblait suffisamment confiante pour être vraie.
J’inspirai brusquement.
J’élevai ma voix amplifiée par la rune et criai par-dessus toute la clairière.
« Je vais vous faire exploser les couilles, bande de déchets inutiles ! Vos mères ne vous ont jamais appris à ne pas répondre à vos supérieurs !? Ou dois-je vous repousser dans l’utérus pour qu’elles vous éduquent une seconde fois !? »
Le membre d’équipage le plus proche hurla en retour : « Qu’est-ce que c’est que ce bordel—!? »
Un autre pointa son épée sur une goule et hurla : « Qui parle comme ça !? Est-ce ainsi qu’agissent les officiers d’où vous venez !? »
L’un des tireurs laissa échapper un rire rauque. « Il parle comme le vieux capitaine ! »
Le membre d’équipage blessé au sol marmonna : « Dieux du ciel… il lui ressemble vraiment… »
’D’accord, ça marche’, pensai-je.
Je criai à nouveau : « Si vous voulez survivre, idiots, alors fermez vos gueules et écoutez ! Le Nautilus est attaqué par des pirates ennemis, et la moitié d’entre vous a déjà été décapitée ! Avez-vous vraiment le temps de discuter !? »
Ça les a eus.
Les deux utilisateurs d’épée échangèrent des regards rapides. Le tireur s’arrêta en plein rechargement. Le membre d’équipage blessé essaya de se redresser.
L’un des utilisateurs d’épée hurla : « Vous avez dit la moitié d’entre nous !? »
« Regardez les masques ! » Je pointai les goules du doigt. « Ce sont les visages de vos camarades ! Ces choses portent vos têtes une fois qu’elles vous ont décapités ! Tout le monde à bord du Nautilus est dans la même situation ! »
Un membre d’équipage taillada une goule et cria : « C’est une folie maudite ! »
« Maintenant, suivez mes ordres, espèces d’idiots ! » criai-je.
Je commençai à donner des ordres.
Déplacez-vous à gauche.
Protégez les blessés.
Concentrez-vous sur les masques.
Ne les laissez pas vous encercler.
Cela n’aida pas beaucoup.
C’était normal.
Mes statistiques n’étaient même pas au sommet du Rang 1.
Ces membres d’équipage étaient tous soit au sommet du Rang 3, soit de Rang 4.
Leurs mouvements étaient trop rapides, leurs sens étaient plus aiguisés que les miens, et le champ de bataille entier changeait à chaque seconde.
La situation évoluait plus vite que je ne pouvais parler.
Ce n’était pas que je manquais de compétence.
J’étais confiant dans ma tactique.
Mes statistiques n’étaient tout simplement pas suffisantes pour suivre un combat de cette ampleur.
C’était attendu. Il était déjà absurde que je sois encore en vie à l’intérieur d’un domaine qui avait « tué » un Exorciste de Rang 5 en quelques secondes.
Mais j’avais un plan.
En tant que quelqu’un qui se vantait d’être un maître tacticien, je savais quoi faire dans cette situation.
Je ne donnais pas d’ordres parce que j’avais l’intention de vaincre les goules.
C’était pour gagner du temps.
Un membre d’équipage balança son épée sauvagement et cria : « Arggh ! Je vais tuer cet idiot ! Ce Barakas a volé mon déjeuner la semaine dernière, et il est agaçant même après la mort ! »
Un autre hurla : « Cap’taine ! Donnez l’ordre ! Ces salauds frappent plus fort que mon ex-femme ! »
Le tireur tira plusieurs coups et jura : « Celui-là a le visage de mon jumeau ! Je ne vais pas crever à cause de cet enfoiré ! »
Je scannai rapidement le champ de bataille.
J’avais besoin d’un moyen d’inverser la tendance.
Les goules étaient trop nombreuses.
Elles submergeaient l’équipage par leur nombre.
Mes balles pouvaient fissurer leurs masques, mais elles se déplaçaient trop vite pour que je puisse viser.
Prédire leurs mouvements était inutile.
L’écart de statistiques était trop grand.
J’appuyai sur mon oreillette. « Judy, avez-vous localisé les Exorcistes d’Esprits Maudits et la fille de l’auberge ? »
« Négatif », répondit Judy à travers des grésillements.
’Donc je ne peux pas m’attendre à des renforts.’
Je laissai échapper un lent soupir.
« D’accord. Tenez-moi au courant. »
Je tapotai l’épaule de Dante. « Transportez-moi vers les deux membres d’équipage à l’arrière. Les blessés. »
Dante m’attrapa et sprinta.
Ses mouvements étaient fluides malgré le chaos.
Ses statistiques de Rang 3 le rendaient assez rapide pour se faufiler entre les arbres qui tombaient et les goules qui se jetaient sur lui.
Nous atteignîmes rapidement la ligne arrière.
« Bien ! » criai-je aux utilisateurs d’épée et à un tireur. « Voici trois choses que vous devez faire, espèces de bouffons ! Un, protégez-moi ! Deux, ne laissez rien me toucher ! Trois, assurez-vous que rien ne me fasse de mal tant que je ne vous dis pas que vous pouvez vous reposer ! »
Un utilisateur d’épée cria : « Pouvons-nous sauver le Nautilus si nous suivons vos ordres, cap’taine !? »
« Oui ! »
Il sourit sèchement. « D’accord, les gars ! Vous avez entendu l’officier ! Mettez vos vies en jeu, car notre vaisseau-mère en a besoin ! »
Leur moral monta en flèche instantanément.
Ils se battirent plus fort, plus férocement, ne pensant plus à l’auto-préservation.
Des membres furent touchés.
Des vêtements se déchirèrent.
Du sang éclaboussa le sol.
Mais ils continuèrent à se battre.
La vue était glaçante.
Je ne regardai qu’une seconde avant de me tourner vers Dante.
« Si une attaque perdue vient vers moi, bloquez-la. »
Dante hocha la tête une fois.
Je glissai hors de son étreinte et me dirigeai vers les deux membres d’équipage blessés.
L’un était allongé sur le dos, saignant abondamment.
L’autre se tenait debout, tremblant, contusionné mais respirant toujours.
Les deux me fixaient comme s’ils n’étaient pas sûrs que j’étais réel.
Celui qui était debout demanda : « Monsieur, êtes-vous vraiment un officier ? Nous n’avons jamais vu votre visage auparavant. Pas une seule fois durant tous nos voyages. »
Sa voix portait une cadence de pirate rude.
« Fermez vos gueules », dis-je, et je les fusillai du regard. « Pourquoi ne vous battez-vous pas ? »
Le moins blessé déglutit. « N-Nous sommes des canonniers, monsieur. Nous nous occupons des canons du navire. »
Les canonniers étaient les membres d’équipage qui manipulaient les canons sur le navire. Ce n’étaient pas des combattants rapprochés, et ils faisaient partie des unités d’artillerie.
« Ce n’est pas une raison pour se reposer », dis-je.
Je sortis des herbes et des matériaux d’alchimie de ma poche.
Puis j’activai la Technique de Mélange Rapide, un avantage de ma Classe d’Alchimie.
L’avantage me permettait de faire de l’alchimie sans chants ni runes.
Les ingrédients d’alchimie brillèrent faiblement suite à l’activation de l’avantage.
Ils se mélangèrent et se transformèrent en baume de guérison.
J’étalai le baume sur les blessures du membre d’équipage gravement blessé.
Son saignement ralentit immédiatement.
Il me regarda comme si j’avais poussé deux têtes. « Un officier qui est gentil ? Est-ce que je rêve, ou l’ennemi m’a-t-il finalement brisé l’esprit…? »
« Je vous ai dit de fermer votre gueule. »
Je balançai ma main et giflai sa tête chauve.
Le bruit résonna comme un ballon qui éclate.
« Seigneur des Ombres ! Qu’est-ce que vous faites !? C’est un Esprit Maudit de Rang 4. N’essayez pas de l’énerver », Yuna faillit s’évanouir dans les airs.
Je l’ignorai.
L’homme blessé se tint la tête. « Monsieur… vous m’avez giflé…? »
« Si vous pouvez vous plaindre, vous pouvez vous battre. Maintenant, levez-vous », dis-je.
« Mais ma jambe— »
« Elle est attachée, n’est-ce pas ? Bougez. »
Il gémit mais se redressa.