Chapitre 153
J’avais l’impression d’être juste une pensée flottant dans un endroit qui n’était pas fait pour les vivants.
Même l’idée du temps semblait fausse.
Il ne s’écoulait ni lentement ni rapidement. Il n’était tout simplement pas là.
Peut-être que des minutes s’écoulaient.
Peut-être que cela faisait moins d’une seconde.
Mais je me suis forcé à rester calme.
« Un. »
J’ai commencé à compter dans ma tête. C’était la seule chose que je pouvais faire pour garder l’esprit stable.
« Deux. »
Les pensées se déplaçaient vite, plus vite que je ne pouvais les suivre.
« Trois. »
Valen était resté debout. Il ne s’était pas agenouillé quand j’avais crié.
Je ne pensais pas qu’il était imprudent de ne pas tenir compte de mon avertissement.
Quelqu’un d’imprudent n’atteindrait jamais le Rang 5.
Il ne pouvait pas s’agenouiller, car il avait été maudit.
« Quatre. »
À l’intérieur de ce domaine, une personne serait toujours frappée par un effet de corruption.
L’effet s’appelait la Malédiction Rigide. Une fois que vous en étiez frappé, vous ne pouviez plus vous agenouiller même si vous le vouliez.
Cela ne durait que peu de temps, mais le moment où cela se produisait le rendait dangereux.
« Cinq. »
Valen devait avoir été corrompu par la Malédiction Rigide.
« Six. »
Je ne sentais toujours rien, mais je savais que la chair de poule aurait parcouru ma peau si mon corps existait encore.
« Sept. »
Même sans sens physiques, j’ai essayé de respirer lentement. J’avais besoin de l’illusion de contrôle.
« Huit. »
J’ai bougé ma main vers l’endroit où ma poche aurait dû se trouver.
C’était étrange, car je ne sentais toujours pas mon corps, mais par instinct, j’ai essayé de dégainer mon Desert Eagle.
« Neuf. »
Je ne pouvais pas dire si je l’avais réellement saisi.
Il n’y avait aucune sensation, aucun poids, ni la sensation du métal froid.
J’espérais seulement que ma main était là où je l’imaginais.
« Dix. »
Tout est revenu d’un coup.
Le trou noir a disparu comme un rideau que l’on tire.
Ma vision est revenue. Les sons se sont précipités d’un coup. L’air a de nouveau rempli mes poumons.
Mon corps existait à nouveau.
Et—
La tête de Valen a roulé sur le sol.
Il était toujours debout.
Son corps se tenait droit comme si rien ne s’était passé.
Mais sa tête avait été nettement tranchée et s’était arrêtée de rouler quelques mètres plus loin.
Je n’ai pas paniqué. Je m’y étais attendu.
J’ai levé le Desert Eagle vers la tête sans hésitation.
Le roulement s’est arrêté.
La tête tranchée a grésillé tandis qu’une brume s’en élevait, comme de la vapeur s’échappant d’eau bouillante.
J’ai tiré.
La balle a jailli avec un claquement sec.
Chaque balle que je portais était fusionnée avec de l’Énergie Positive, spécialement conçue pour tuer les vampires si l’un d’eux essayait de me kidnapper.
Je les avais préparées avant la réunion concernant les Cinq Premiers et l’Union des Exorcistes, car j’avais prédit qu’un Vampire agirait si je volais le Dieu de ma maison.
C’était une tentative pour enregistrer leur action en vue de mes futurs stratagèmes, mais maintenant cela me revenait en pleine figure.
La balle a touché la tête tranchée, mais au lieu du bruit de la chair qui se déchire, j’ai entendu autre chose.
Le bruit d’une fissure, comme du verre qui se brise.
La brume s’est estompée.
Lorsque la fumée s’est dissipée, un masque blanc gisait sur le sol. Il avait la forme exacte du visage de Valen.
Il était lisse, vide et troublant.
Une fissure en toile d’araignée parcourait son côté gauche.
« Bien. Il s’est fissuré. »
L’argent était une faiblesse évidente des vampires, et puisque les Vampires avaient été créés par la contamination de l’Esprit Maudit Lune de Sang, ils étaient naturellement faibles face à l’Énergie Positive des Dieux.
« Même si tout est beaucoup trop fort pour moi dans ce domaine, l’Énergie Positive fonctionne toujours. »
« Je peux endommager les Esprits Maudits avec elle. »
Le soulagement fut rapide, vif et disparu en une seconde.
J’ai visé à nouveau, prêt à tirer.
Mon doigt n’a pas bougé.
En fait, rien n’a bougé.
Mon corps entier s’est figé sur place.
Mes membres sont devenus raides. Ma poitrine ne voulait pas se soulever. Ma gorge ne voulait pas s’ouvrir. Seuls mes yeux fonctionnaient encore.
« Non ! Bon sang ! Bouge ! »
Mes yeux ont balayé les côtés.
Chaque silhouette sombre du festival — les silhouettes sans visage prétendant être des gens — s’était tournée pour me faire face.
Tous me fixaient avec une hostilité froide.
La pression qu’ils créaient maintenait mon corps au sol comme des chaînes invisibles.
Mes doigts ont tressailli une fois, puis se sont arrêtés.
Un faible gémissement a résonné depuis le sol.
Une silhouette a rampé hors du sol. Sa forme était mince et brumeuse.
Une goule.
Ses yeux creux ont balayé la zone.
Puis elle a tendu la main vers le masque fissuré.
Elle a soulevé le masque lentement et l’a placé contre son visage.
L’effet a été instantané.
Son corps s’est transformé et épaissi.
Des muscles se sont formés. Les os se sont remodelés. Des vêtements l’ont enveloppée.
En quelques instants, la créature s’est tenue devant moi sous la forme de Valen.
La seule différence était le visage. Il ressemblait toujours à un masque au lieu d’une peau.
« Merde. »
La goule avait revêtu la « tête » de Valen.
Cela signifiait qu’elle pouvait utiliser ses capacités.
Elle a levé la main.
J’ai reconnu le mouvement.
C’était le même que Valen avait utilisé à l’auberge lorsqu’il avait tué les Exorcistes.
Il ne l’avait pas utilisé sur moi plus tôt, mais cette chose n’était pas Valen.
Elle n’avait aucune raison de se retenir.
Les doigts se sont redressés.
Elle allait utiliser la capacité de l’Exorciste de Rang 5 sur moi.
Avant qu’elle ne puisse terminer le mouvement, quelqu’un a saisi mon corps.
Dante.
Il m’a soulevé sur son épaule et s’est éloigné à toute vitesse.
Les branches et les étals du festival se sont brouillés.
Il a coupé à travers un sentier, puis a couru droit vers la forêt près de la montagne.
Mes membres sont restés raides, mais ma tête rebondissait à chaque pas lourd.
J’ai regardé en arrière.
La goule portant la tête de Valen nous fixait depuis le centre de la rue du festival.
Elle a levé un peu la main, puis l’a baissée.
Nous étions hors de sa portée. Pour l’instant.
Dante a continué à courir.
Son corps se déplaçait avec une force maîtrisée.
Il m’a emmené plus profondément dans la forêt jusqu’à ce que les sons du festival s’estompent.
Les silhouettes sombres ont cessé de nous suivre. La pression sur mes membres s’est affaiblie petit à petit.
Finalement, j’ai pu bouger à nouveau.
« Dante ! Cours à toute vitesse ! C’est un Rang 5, il peut donc nous rattraper ! Continue de courir— »
Je n’ai pas fini la phrase.
Un flou a traversé les arbres.
La goule est apparue juste devant moi, à quelques centimètres de mon visage.