Chapitre 152
Le monde autour de moi a basculé, comme si quelqu’un m’avait arraché d’un endroit pour me jeter directement dans un autre.
Dante et moi nous tenions au milieu d’un marché décoré pour un festival.
Des lanternes pendaient à de fines ficelles. Des étals en bois bordaient les deux côtés de la rue.
L’endroit tout entier avait un thème japonais, comme une vieille ville rurale célébrant un événement saisonnier.
Des bannières en papier se balançaient dans la brise froide de la nuit, et des montagnes s’élevaient tranquillement au loin.
C’était la nuit, et le ciel au-dessus devait être sombre, mais je ne l’ai pas regardé.
Je savais déjà ce qui m’attendait là-haut.
Des silhouettes sombres remplissaient le marché.
Elles n’avaient pas de formes nettes, juste des silhouettes se déplaçant comme des gens faisant semblant d’être des gens.
Elles marchaient. Elles bavardaient. Elles jouaient à des jeux de festival.
Mais aucune d’elles n’avait de visage ou de détails, et plus je les regardais, plus elles me semblaient étranges.
« Yuna, utilise ta capacité d’augmentation de la chance », dis-je par la pensée.
La minuscule ange déchue flottant à côté de mon épaule hocha la tête et leva sa petite main.
Sa capacité s’activa.
Je ne sentis rien, mais je lui faisais confiance.
Je marchai entre les étals et écoutai.
Quelque part au loin, j’entendis une voix familière.
« Qu’est-ce que cet endroit ? »
Ma tête se tourna brusquement dans cette direction.
Je me dirigeai vers elle et sentis un léger soulagement se répandre dans ma poitrine.
Valen était là.
Le Prince Vampire, et Exorciste de Rang 5.
Une personne qui était la cause de cette situation, et pourtant s’échapper sans lui était impossible.
« J’ai de la chance que nous soyons si proches », pensai-je.
Il fixait le ciel.
Je ne suivis pas son regard.
Au lieu de cela, je m’arrêtai à côté de lui et gardai ma voix basse. « Nous sommes dans le domaine d’un Esprit Maudit de Rang 4. »
Il se détourna du ciel.
Son expression devint immédiatement sérieuse.
« Lequel ? »
« Un Esprit Maudit de Rang 4. Le Prêtre de l’Obscurité. Il semait le chaos au Japon. Récemment, une équipe menée par Tomoe Gozen a tenté de l’exorciser.
« Et ils ont réussi l’exorcisme. Du moins, c’est ce qu’ils pensent. Cependant, elle était possédée par l’Esprit Maudit qu’elle était allée exorciser. »
La foule d’ombres autour de nous continuait à marcher comme si rien d’important ne se passait.
Les lanternes se balançaient. Les enseignes en bois grinçaient.
Un festival qui n’était pas réel continuait.
Valen fronça les sourcils.
« Tomoe Gozen… Ce doit être la femme qui nous a attirés dans ce domaine. Vous croyez qu’elle était possédée par cet Esprit Maudit de Rang 4 ? Comment savez-vous qu’elle n’hébergeait pas quelque chose de plus faible ? »
Son ton exprimait du respect, mais aussi le calme orgueilleux habituel qu’il affichait toujours.
Étant de Rang 5, il avait confiance en son expérience, et son expérience lui disait que rencontrer aléatoirement un Esprit Maudit de Rang 4 comme celui-ci était impossible.
« Je ne savais pas que vous aviez des idées aussi optimistes sur les esprits maudits.
« Pensez-vous honnêtement qu’un Exorciste de Rang 3 et une petite équipe ont vaincu un Esprit Maudit de Rang 4 ?
« Même si le Prêtre de l’Obscurité est l’un des Rangs 4 les plus faibles, il reste un Rang 4. C’est une menace de niveau national. Évidemment, son équipe a échoué. Et elle s’est fait posséder », dis-je en reniflant, restant dans mon personnage.
Bien que ce fût une situation dangereuse, je devais garder mon calme.
Ce n’est qu’ainsi que nous pourrions échapper à ce domaine.
Valen semblait vouloir argumenter, alors je le coupai avant qu’il ne puisse parler.
« Regardez au-dessus. Vous l’avez vu, n’est-ce pas ?
« Cette chose dans le ciel est suffisante pour prouver que cette entité est au moins de Rang 3.
« Maintenant, combinez cela avec tout ce que nous savons d’autre. L’Esprit Maudit a eu assez de liberté pour se déguiser en Tomoe Gozen.
« Il a infiltré la branche japonaise de l’Union des Exorcistes. Il est entré directement dans le domaine d’un Esprit Maudit de Rang 5 pour me trouver.
« Et le dernier Esprit Maudit avec lequel Tomoe Gozen a interagi était un Rang 4.
« Mettez tout cela ensemble et nous obtenons la conclusion évidente : c’est le domaine d’un Esprit Maudit de Rang 4.
« Après tout, ce niveau de liberté et de force n’est accessible qu’aux Esprits Maudits de Rang 4 », dis-je.
J’étais patient avec lui et lui expliquais tout pour une seule raison.
J’avais besoin que Valen travaille avec moi, car la survie était impossible sans lui.
Les Esprits Maudits de Rang 4 étaient au sommet de la chaîne alimentaire.
L’histoire ne comptait qu’une poignée d’exorcismes réussis contre leur espèce.
Ils n’étaient pas faits pour être combattus de front. Ils étaient faits pour être évités.
C’est pourquoi la seule façon d’échapper à ce domaine était avec l’aide de Valen.
Exorcisme ? C’était impossible même s’il aidait.
Valen se lécha lentement les lèvres, puis regarda à nouveau le ciel comme pour se confirmer quelque chose.
« Je suppose que votre analyse est raisonnable. Néanmoins, je dois demander, comment en savez-vous autant ? » questionna-t-il.
« Contrairement à un certain pays qui refuse de rejoindre l’Union des Exorcistes et s’isole du reste du monde. Je préfère garder mes oreilles ouvertes pour les informations utiles », rétorquai-je, restant dans mon personnage.
Un petit sourire étira ses lèvres.
Autour de nous, les visiteurs fantomatiques du festival continuaient à regarder les étals.
Ils ne s’approchaient pas de nous, mais leurs visages vagues se tournaient vers nous de temps en temps.
Leurs mouvements étaient lents et fluides, comme des marionnettes faisant semblant de respirer.
Valen ricana sous son souffle.
« Si vos oreilles sont partout, alors je suppose qu’il est possible que vous ayez trouvé les informations que son équipe a recueillies.
« Ils devaient être en train de collecter des renseignements sur le Prêtre de l’Obscurité.
« Vous y avez sûrement eu accès.
« Mais pouvons-nous faire confiance aux informations recueillies par une femme qui est maintenant possédée ? Ne chercherait-elle pas à nous induire intentionnellement en erreur ? » demanda-t-il.
« Nous pourrons nous en inquiéter après être restés en vie », dis-je.
« C’est une sage décision. » Il hocha la tête et me regarda de haut en bas. « Votre sang-froid est impressionnant. Rester calme à l’intérieur du domaine d’un Esprit Maudit de Rang 4… Je m’attendais à de la panique de la part de quelqu’un de votre expérience. »
« Je ne suis pas calme. Je ne suis simplement pas intéressé par l’idée de mourir », dis-je.
Il ricana.
« Quelqu’un d’honnête, je vois. Écouter un talent en herbe comme vous me donne de plus en plus envie de vous emmener avec moi.
Il continua : « Très bien. Nous devrions commencer par localiser les membres de l’équipage qui étaient à l’auberge. Leur force était respectable. J’ai senti que plusieurs d’entre eux avaient la force d’Exorcistes de Rang 4. S’ils ont eux aussi été tirés à l’intérieur de ce domaine, leurs capacités pourraient augmenter nos chances. »
« Nous devrons d’abord les convaincre de travailler avec nous », dis-je. « Quoi qu’il en soit, nous devrions nous éloigner des zones peuplées. Être observés par ces silhouettes sombres est dangereux— »
Une flûte me coupa la parole.
C’était une flûte de festival shinto.
Elle était perçante, claire et trop nette pour cet endroit factice.
Elle résonnait de toutes les directions, comme si des centaines de musiciens jouaient la même mélodie en même temps.
Un frisson me parcourut l’échine.
Chaque ombre du festival se tourna instantanément vers le son.
Puis elles tombèrent à genoux et inclinèrent la tête vers le sol.
« Agenouillez-vous et baissez la tête ! » criai-je.
Je n’hésitai pas une seconde.
Je tombai à genoux et pressai mon front contre le sol.
Dante me suivit.
Les ombres du festival restèrent immobiles, courbées à l’unisson parfait.
Mais Valen était toujours debout.
Je vis ses bottes plantées sur le sol à côté de moi. Il avait l’air confus.
« Qu’êtes-vous en train de faire ! ? Baissez-vous— »
Mes mots s’arrêtèrent là.
Tout devint noir.
C’était l’obscurité, comme si quelqu’un avait effacé la réalité et n’avait rien laissé derrière.
Le son disparut.
La lumière disparut.
Mon corps disparut aussi. Je ne sentais plus mes mains. Mes pieds. Mon poids. Mon souffle.
J’essayai de parler, mais rien ne sortit.
J’essayai de bouger, mais je n’avais plus de corps à commander.
Il n’y avait pas d’air. Pas de chaleur. Pas de froid. Pas de douleur. Pas de battement de cœur. Aucune sensation de mon propre corps. Rien du tout.