Chapitre 151
Je sortis une dague de ma poche et poignardai la photo en son centre.
La lame transperça le masque sur la photographie.
« Je me vengerai du Roi Singe qui a tué la Légion et forcé toute ma lignée à vivre cachée.
« Je vais tout lui prendre, et je commencerai par tuer son disciple. »
La table trembla légèrement sous l’impact.
Les yeux de Tomoe s’aiguisèrent instantanément.
Sa main se dirigea vers le katana à sa taille.
Mais elle s’arrêta.
Tous les membres des Cinq Premiers la fixaient.
Tomoe appartenait à l’Union des Exorcistes.
Le Roi Singe était leur figure la plus puissante.
Cela faisait d’elle mon ennemi naturel.
Elle ne pouvait pas m’attaquer maintenant.
Pas avec autant de personnes dangereuses qui observaient.
« Elle va attendre que je parte avec un groupe. »
« À ce moment-là, tout le monde, sauf le groupe que j’aurai choisi, essaiera de me tuer. Elle fera son mouvement à ce moment-là », pensai-je.
Je me penchai légèrement en arrière.
« C’est pourquoi je me suis révélé. Et maintenant que je vous ai dit mon objectif, permettez-moi d’être clair. Pour atteindre cet objectif, j’ai besoin de ressources. »
Je regardai autour de moi lentement.
« Alors, Mesdames et Messieurs, je vais rejoindre le groupe qui m’offrira le plus d’avantages. »
Je savais déjà que j’irais avec l’Église du Système.
Mais ils ne le savaient pas.
Avant de choisir, je devais leur soutirer tout ce que je pouvais.
« Prince… » murmura Serine de Serment Brisée. « Vous ne venez pas avec nous ? Mais pourquoi… »
« J’ai besoin de ressources pour me venger », dis-je, la coupant.
Ses yeux s’éteignirent et elle baissa la tête.
Nadar du Consortium Forge-Nuit parla rapidement.
« Nous pouvons vous donner un accès illimité aux matériaux. En tant que mécanicien, votre plus grande limitation est toujours le matériel. Mais si vous venez avec nous, nous nous occuperons de tout. »
Il se pencha en avant, désireux.
Le Consortium Forge-Nuit était riche.
Leurs poches étaient plus profondes que quiconque ne pouvait l’imaginer.
Ils fournissaient des matériaux à toutes les organisations des Cinq Premiers et à de nombreuses petites factions d’Exorcistes illégales.
Parfois même aux Clans d’Exorcistes par des voies détournées.
Des matériaux illimités n’étaient pas une petite offre.
Le grand « Exorciste » du Nouvel Ordre parla ensuite.
« Nous vous offrirons une protection avec nos membres les plus puissants. »
Son ton était confiant.
Le Nouvel Ordre était rempli d’Esprits Maudits.
S’ils me protégeaient, je pourrais obtenir un Esprit Maudit de Rang 3 ou même de Rang 4 comme garde.
Aucun Exorciste n’oserait s’approcher de moi avec ce genre de protection.
Les descendants de l’Empire Nocthera baissèrent les yeux.
Bien qu’ils puissent égaler les offres, ils ne pouvaient pas me les donner — à moi, un Nocthera — à cause de la personne qui dirigeait leur faction.
« Nous… » commença Velyra, mais elle referma sa bouche.
Tout le monde comprit leur silence.
Je gardai mon visage calme et neutre.
Je ne répondis pas encore.
Parce que je voulais que d’autres offres arrivent.
Mais avant que quelqu’un d’autre ne puisse parler, Yuna tira légèrement sur mes cheveux et murmura depuis sa place sur ma tête.
« Seigneur des Ombres… cette femme possédée a bougé. »
Mes doigts se resserrèrent légèrement.
Tous les autres continuaient de parler.
Mais Yuna était la seule à pouvoir sentir le changement.
Je restai vigilant tout en faisant semblant d’écouter le reste des offres.
Unité parla ensuite, leurs deux voix parfaitement synchronisées.
« Caelum Nocthera, notre Mère nous a parlé. Nous vous accorderons la désignation numéro cinquante-quatre.
« Et si vous nous prouvez votre foi, nous améliorerons votre numéro de désignation à quatorze. »
Ils étaient raides et sérieux en disant cela.
La désignation numéro cinquante-quatre signifiait que je recevrais un corps d’Exorciste de Rang 4 puissant.
Rejoindre Unité signifiait devenir une partie de leur ruche.
Je perdrais mon individualité.
Je devrais abandonner mon propre corps.
En échange, je pourrais porter des corps d’Exorcistes de haut rang comme des vêtements.
« Désignation numéro quatorze… c’est un corps d’Exorciste de Rang 5. »
Un raccourci direct vers la puissance.
Je gardai mon expression calme, mais intérieurement, j’analysais les dangers.
Rejoindre Unité était comme accepter une immortalité corrompue.
Tomoe ne dit rien.
L’autre Exorciste humain de l’Union des Exorcistes resta également silencieux.
Tous deux observaient tout avec des épaules raides.
Puis Saint Mavrick de l’Église du Système parla d’un ton posé.
« Nous vous accorderons l’accès au Système. Et nous vous donnerons également les autorisations d’entrée à l’une des installations de production de la Légion. »
Un silence de mort se répandit dans la pièce.
Chaque groupe se tourna pour le fixer.
L’accès au Système seul était précieux.
Mais cela avait un coût.
L’accès à une installation de production de la Légion était différent.
Il n’y avait aucun inconvénient, et c’était quelque chose qu’aucune personne saine d’esprit ne pouvait ignorer.
Même si la Légion avait été vaincue il y a des milliers d’années, certaines de ses installations étaient toujours actives.
Elles continuaient à produire des machines jour et nuit.
Mechas.
Armes.
Automates.
Missiles.
Canons électromagnétiques orbitaux.
Et d’innombrables autres créations.
Être capable d’entrer dans ne serait-ce qu’une seule de ces installations signifiait que je pourrais améliorer rapidement mes capacités de mécanicien.
Je n’avais pas besoin de connaissances, mais l’installation contenait suffisamment de matériaux pour continuer à créer des machines pendant plus de cinq mille ans.
Je sentis un petit sourire se former dans mon esprit.
« C’était une bonne idée de faire semblant de choisir celui qui m’offrirait le plus d’avantages. »
« Cela me permettra d’améliorer rapidement ma Classe de Mécanicien. »
L’atmosphère changea.
Tout le monde réalisa que j’avais choisi quelqu’un.
Une bagarre était sur le point d’éclater entre les factions.
Avant que quiconque ne puisse parler à nouveau, la porte de l’auberge s’ouvrit.
Des pas résonnèrent sur le plancher en bois.
Une silhouette haute entra.
« J’espère que je n’arrive pas en retard », dit l’homme d’une voix respectueuse.
Il semblait poli, mais son ton portait de l’arrogance.
« Ah, et j’ai aussi entendu quelque chose d’intéressant. L’accès au Système ?
« Ne me dites pas que vous souhaitez devenir une demi-boîte de conserve comme ces idiots de ce Culte du Système. »
Il entra à pas lents.
Il avait des cheveux noirs qui tombaient sur ses épaules.
Il était plus grand que quiconque ici, dépassant facilement les deux mètres.
Ses yeux étaient d’un rouge vif comme des rubis polis.
Une vague de pression submergea la pièce.
On aurait dit qu’une existence supérieure était entrée.
Les murs, le sol, même l’air semblaient se courber légèrement sous son aura.
« Un Vampire de Rang 5. »
Mon esprit passa en mode combat, se préparant instantanément à la lutte ou à la fuite selon la situation.
« C’est lui. »
« Prince Valen Drakov. »
Tout le monde autour de la table réagit en même temps.
Des chaises grincèrent.
Des mains se resserrèrent sur des armes.
La respiration devint irrégulière.
Un Exorciste de Rang 5 était entré.
Non seulement cela—
Il était l’un des Princes Vampires qui régnaient sur une faction considérable en Amérique.
Le choc sur le visage de chacun me dit qu’ils le reconnaissaient aussi.
« Qu’est-ce que cela signifie ?! Vous— »
« Silence », dit Valen calmement.
Sa voix ne contenait aucune colère.
Mais l’Exorciste de Serment Brisée serra soudain sa gorge.
Elle ouvrit la bouche mais aucun son n’en sortit.
Elle devint pâle de peur.
Les autres Exorcistes n’osèrent pas bouger.
Un seul mauvais geste pouvait tuer quelqu’un instantanément.
Les yeux de Valen se dirigèrent vers moi.
Il sourit poliment, comme un noble saluant un invité.
« C’est un plaisir de vous rencontrer, jeune homme », dit-il, toujours respectueux. « J’ai entendu parler de la façon dont vous avez humilié cette Maison fanatique de l’épée en volant leur Dieu.
« Alors, je me suis dit, peut-être devrais-je vous inviter à travailler avec moi. »
Je le regardai attentivement.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’un Prince Vampire vienne personnellement », dis-je.
Il gloussa doucement.
« La Maison Daelthorn a causé des problèmes sur mon territoire dernièrement. Vous avoir dans ma famille serait tout un message à leur renvoyer. »
Je continuai à le fixer.
« Et si je refuse ? Allez-vous m’attaquer ? »
Il rit.
C’était un rire chaleureux, presque amical.
« Bien sûr que non », dit-il doucement. « Nous ne sommes pas des voyous ici. Mais ne vous inquiétez pas. Si vous venez avec nous, nous satisferons tous vos besoins. Pouvoir, femmes, matériaux. Tout ce que vous désirez vous sera livré. »
Il parlait poliment, comme s’il proposait un simple accord commercial.
Je restai silencieux.
Intérieurement, j’essayais de trouver un moyen de sortir de cette situation.
Un Exorciste de Rang 5 était trop dangereux pour que je puisse m’en occuper maintenant.
Valen prit un moment pour regarder autour de la table.
Son expression changea légèrement.
« Hmm. Je vois. Nous avons pas mal de nuisibles ici. Pas étonnant que l’air sente désagréablement. Il est peut-être préférable que nous retirions ces nuisibles d’abord. »
Les Exorcistes se raidirent.
« Nous avons déjà informé nos gens de votre présence. Si vous tentez quoi que ce soit— »
« Disparaissez », dit Valen doucement.
Les jumeaux d’Unité essayèrent de se lever.
Les Exorcistes de Forge-Nuit tendirent la main vers leurs armes.
Serine de Serment Brisée haleta.
Mais il était déjà trop tard.
Valen agita sa main.
L’air se fissura.
L’instant d’après, les Exorcistes du Consortium Forge-Nuit explosèrent en brume de sang.
Une explosion de brouillard rouge gicla à travers la pièce.
Les jumeaux d’Unité furent soufflés une seconde plus tard.
L’Exorciste de Serment Brisée se transforma en un nuage de sang en plein cri.
Même le membre de l’Union des Exorcistes qui était venu avec Tomoe disparut dans une brume rouge.
Seuls les membres de l’Église du Système et du Nouvel Ordre survécurent.
Leurs corps n’étaient pas faits de chair, donc la capacité de Valen ne les affecta pas.
L’auberge sombra dans le chaos.
Les membres de l’équipage hurlèrent.
Certains coururent vers la porte.
D’autres sortirent des armes dans une panique aveugle et les pointèrent sur Valen.
Il inspira lentement.
Puis sourit.
« Ah, c’est bien mieux. L’air est un peu plus frais maintenant », dit-il doucement.
Sa voix était polie.
Ses yeux ne l’étaient pas.
Il se tourna vers Tomoe et plissa les yeux.
« Comme c’est curieux. Comment êtes-vous encore en vie ? » demanda-t-il.
Il claqua des doigts.
Tomoe ne mourut pas.
Valen haussa un sourcil.
Il la dévisagea de haut en bas.
« Vous n’êtes pas humaine, n’est-ce pas ? Peut-être un Esprit Maudit caché à l’intérieur de ce corps ? » demanda-t-il calmement.
Avant qu’il ne puisse finir, j’étais déjà en mouvement.
Ma main se glissa dans ma poche.
J’attrapai le Desert Eagle, le sortis et visai.
« Bon sang. Il fallait qu’il la démasque maintenant. »
Le temps ralentit pour moi sous l’effet du danger.
L’expression de Tomoe changea.
Elle devint inexpressive.
Maintenant qu’elle était prise, elle n’avait plus besoin de simuler des expressions humaines.
Je pointai l’arme sur sa tête.
Elle regarda d’abord le Desert Eagle.
Puis Valen.
Puis de nouveau moi.
Dans le monde qui semblait se déplacer au ralenti pour moi, elle seule bougeait à une vitesse normale.
Ses yeux devinrent noirs.
De ceux-ci, des mains noires sortirent et formèrent un signe de la main.
Elle ouvrit la bouche.
La mâchoire s’étira d’une manière anormale.
« Domaine— »
Je pressai la gâchette.
La balle fusionnée avec de l’Énergie Positive déchira sa langue et jaillit par l’arrière de sa gorge.
Du sang gicla.
Elle tressaillit sous l’impact.
Je me précipitai en avant.
J’enfonçai mon bras dans sa bouche, le forçant à descendre dans sa gorge.
« Je ne peux pas la laisser activer le domaine ! »
« C’est Rang 4 ! »
« Nous allons mourir ! »
Son corps trembla violemment tandis que je maintenais sa mâchoire ouverte.
Je ne la laissai pas parler, et visai une fois de plus, cette fois son œil.
Valen et Saint Maverick étaient déjà en mouvement, ayant l’intention de purger tout son corps.
Mais l’air au-dessus de sa tête se tordit.
Quelque chose s’y forma.
Une bouche.
Une langue.
Une gorge faite d’air solidifié.
Avant que nos attaques n’atteignent leur cible—
La bouche flottante parla calmement.
« Expansion de Domaine. »
Tout devint complètement noir.