Chapitre 99
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 99
Zeon était assis dans une rue des bidonvilles.
Sans raison particulière.
Il en avait juste envie.
Accroupi sur les marches d'un bâtiment, il observait les passants d'un regard vide, sans que personne ne lui prête la moindre attention.
Grâce à cela, Zeon pouvait enfin profiter d'un moment de répit.
Le soleil brûlant, l'air étouffant, tout lui semblait agréable.
Alors que Zeon savourait sa tranquillité, un grand fracas brisa le calme.
« Dépêchez-vous ! »
« Il faut se débarrasser du cadavre avant qu'il ne pourrisse. »
« Poussez-vous ! Bougez ! Espèce de mendiant ! »
Des dizaines d'Éveillés apparurent, s'engageant sur la route principale menant à Néo-Séoul.
Ils avaient l'air épuisés et meurtris, comme s'ils venaient de sortir d'un combat acharné, couverts de sable et de fluides corporels de monstres.
Ce qui attira l'attention de Zeon, c'était l'imposant camion qu'ils traînaient.
Dans la soute se trouvait la carcasse massive d'un monstre.
« Un Ours Couronné ? C'est rare d'en voir un. »
L'Ours Couronné était un monstre gigantesque doté de cornes en forme de couronne sur la tête.
Capable de marcher aussi bien à quatre pattes que sur ses deux jambes, il pouvait utiliser ses membres antérieurs comme un humain, ce qui le rendait extrêmement difficile à affronter.
La peau d'un adulte était si résistante qu'aucune arme ordinaire ne pouvait l'égratigner, et il possédait une forte résistance à la magie.
Par conséquent, la plupart des Éveillés ordinaires ne pouvaient pas gérer un Ours Couronné.
Pour en chasser un, il fallait une équipe combinant des Éveillés de mêlée et de type magique, ou un groupe de raid.
C'était un investissement rentable.
La carcasse d'un Ours Couronné était un trésor inestimable.
Sa vésicule biliaire, souvent appelée talisman, augmentait le mana, et ses organes internes étaient des ingrédients essentiels pour diverses potions.
Même sa viande et ses os servaient à l'alchimie ; en capturer un seul pouvait rapporter une fortune.
Le plus important était le temps.
La carcasse d'un Ours Couronné se décomposait incroyablement vite, il fallait donc s'en débarrasser au plus vite.
C'est pourquoi ces chasseurs se précipitaient ainsi.
« Dégagez ! Espèce de clochards ! »
Ils hurlaient en courant comme des fous vers Néo-Séoul.
Les gens dans la rue s'écartaient d'eux-mêmes.
Sachant que même s'ils étaient renversés par le camion, personne ne s'en soucierait.
Pour eux, les habitants des bidonvilles ne valaient pas mieux que des cailloux sur le bord de la route.
Les pierres servent à construire des bâtiments, mais les gens des bidonvilles, eux, ne servaient à rien.
Comme une tempête de sable dans le désert, les Éveillés disparurent instantanément dans Néo-Séoul, laissant la rue dans un chaos total.
« À ton avis, combien ils vont en tirer pour cet Ours Couronné ? »
« Tu en as caché un quelque part ? »
Une voix s'éleva alors sur le côté de la rue.
Zeon tourna la tête et vit un homme qui n'avait rien à faire dans les bidonvilles.
Dans un costume impeccable, les cheveux soigneusement peignés, cet homme à l'allure imposante n'était autre que Tajik.
Zeon répondit sans hésiter.
« J'aimerais bien. Mais qu'est-ce qu'un type propre comme toi vient faire dans un endroit aussi sale ? »
« Je suis venu te voir. »
« Moi ? »
« Oui ! »
« Pourquoi ? »
Zeon cligna des yeux, comme s'il ignorait vraiment la raison.
Tajik fut dégoûté par la réaction naturelle de Zeon. Mais il dissimula calmement sa colère bouillante et prit la parole.
« C'est à cause de l'équipe de raid Inazuma. »
« Ah ! L'équipe Inazuma. Ils étaient plutôt compétents, c'est regrettable ce qui leur est arrivé. »
« Regrettable ? »
« Si j'avais eu un peu plus de puissance, j'aurais pu les sortir de là avec moi. Je suis désolé. »
Les yeux de Tajik tremblèrent légèrement face à la réponse naturelle de Zeon.
Tout s'était passé à l'intérieur du donjon.
Personne, à part les personnes impliquées, ne savait ce qui s'y était déroulé.
Une fois qu'un donjon était détruit, il disparaissait complètement du monde.
Il ne laissait aucune preuve de son existence.
Tajik ne pouvait pas savoir exactement ce qui s'était passé.
« Koji est très ambitieux. Et il n'a jamais désobéi à mes ordres. Il a dû le défier. »
Il avait ordonné à l'équipe Inazuma de découvrir le rang de Zeon.
Le moyen le plus précis d'évaluer le rang d'un adversaire était de l'affronter directement.
Koji et son équipe avaient donc dû se battre contre Zeon.
Le problème, c'est que l'équipe Inazuma n'avait pas pu s'échapper du donjon, tandis que Zeon avait survécu seul.
« Donc, l'équipe Inazuma a pris du retard et n'a pas pu sortir du donjon ? »
« C'est regrettable. »
Zeon répondit nonchalamment, sans changer d'expression.
Tajik tenta de déceler la vérité dans les expressions subtiles de Zeon, mais ce fut peine perdue.
« Ce bâtard... »
Pendant un instant, la colère de Tajik monta en flèche.
Il réprima rapidement son envie d'agir, mais ne put éviter le regard de Zeon.
Au contraire, il comprit que Zeon avait percé ses véritables intentions.
Ignorant ce fait, Tajik poursuivit.
« Donc, tu dis que l'équipe Inazuma n'a pas réussi à sortir et a péri avec le donjon. C'est bien ça ? »
« Oui. »
« C'est difficile à croire. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L'équipe Inazuma n'est pas composée d'idiots incapables de s'échapper d'un donjon qui s'effondre. »
« C'est ça ? Peut-être qu'ils ont juste manqué de chance. Le donjon s'est effondré soudainement. »
« Ha ! »
Tajik laissa échapper un soupir sans s'en rendre compte.
Il n'y avait aucune faille dans les paroles de Zeon.
Il ne pouvait pas jauger le rang de Zeon, et il avait perdu l'équipe Inazuma pour rien.
« Est-ce que je devrais être honnête et essayer de le recruter ? »
Quelqu'un était nécessaire pour remplacer les Crocodiles.
D'après ce qu'il avait observé jusqu'à présent, Zeon semblait être le candidat idéal.
Mais à mesure qu'il conversait avec lui, ses sentiments changèrent.
« Non, ce n'est pas quelqu'un qui obéit aveuglément aux ordres. À en juger par la façon dont il a traité l'équipe Inazuma, il est rusé et résistant. Il n'est pas du genre à se soumettre, et il n'obéira certainement pas aux ordres. »
Ayant mis de l'ordre dans ses pensées, Tajik sourit froidement.
« J'en ai assez entendu. »
« Il y a autre chose ? »
« Non. »
« Compris. »
« À la prochaine. Adieu donc... »
Tajik hocha légèrement la tête et disparut.
En le regardant s'éloigner, Zeon murmura doucement.
« J'imagine que laisser couler n'est pas une option. »
Zeon connaissait bien les gens comme Tajik.
Les hommes aux yeux pleins d'ambition et de confiance ne tolèrent jamais le moindre échec.
Ils voient l'échec comme une atteinte à leur fierté.
Il n'avait plus aucune intention d'utiliser Zeon.
Il ne lui restait plus que la détermination de restaurer son honneur.
« Laisser couler ne ferait qu'attirer plus d'ennuis, hein ? »
Zeon soupira légèrement.
***
[Traducteur – Peptobismol]
Un mur de forteresse massif, écrasant au simple regard.
Ce mur était la barrière qui séparait Néo-Séoul des bidonvilles.
Haut de cinquante mètres et épais de plus de cinq, ce rempart colossal était couvert de divers cercles magiques et d'armes.
Érigé pour protéger Néo-Séoul des monstres géants, ce mur interdisait tout accès non autorisé.
Surtout au niveau de la porte principale menant aux bidonvilles, où des Éveillés montaient la garde pour empêcher les habitants de s'approcher.
Même parmi les habitants des bidonvilles, rares étaient ceux qui s'en approchaient.
Ils observaient de loin par curiosité, mais n'osaient jamais s'aventurer plus près.
Les Éveillés se moquaient de ces habitants.
« Hah ! Les mendiants regardent encore. »
« Laisse-les. Ils sont juste curieux. »
« Ils doivent se demander ce qu'il y a à l'intérieur. »
« Oh mon Dieu ! Cette odeur... »
Les Éveillés firent mine de se boucher le nez.
Bien qu'ils soient tous humains, ils ne traitaient pas les habitants des bidonvilles comme tels.
Pour eux, seuls ceux qui résidaient à Néo-Séoul étaient des humains.
Même au sein de Néo-Séoul, il existait une distinction de statut.
Entre les Éveillés et les gens ordinaires.
Mais être une personne ordinaire ne signifiait pas nécessairement être inférieur à un Éveillé.
Parmi les gens ordinaires, il y avait des individus qui réussissaient.
Ceux qui géraient des entreprises comme des abattoirs ou des sociétés de traitement de Pierres de Mana, ou ceux qui prouvaient leur valeur dans leurs domaines respectifs, étaient souvent mieux traités que la plupart des Éveillés.
Quoi qu'il en soit, ceux qui vivaient à Néo-Séoul jouaient des rôles en fonction de leurs capacités.
Le système de la société humaine qui s'est effondré il y a des centaines d'années existe toujours ici, intact.
Ce que les Éveillés méprisent, ce sont ceux qui sont en dehors de ce système.
C'est-à-dire les humains des bidonvilles.
Même sans eux, Néo-Séoul pouvait fonctionner sans problème majeur.
Leur bien-être n'était donc pas une préoccupation.
Sous le regard des Éveillés ricanants, un homme s'approcha de la porte principale.
Il marchait d'un pas vif, vêtu d'une robe avec un chapeau rabattu profondément sur le visage.
Un Éveillé l'arrêta.
« Qui es-tu ? Identifie-toi. »
« Mon nom est Zeon. »
L'homme était bien Zeon.
« Zeon ? Tu viens des bidonvilles ? »
L'Éveillé parut perplexe.
Les gens qui quittaient Néo-Séoul étaient généralement connus de la plupart. Mais Zeon était un visage qu'ils n'avaient jamais vu. Ils le soupçonnèrent donc de venir des bidonvilles.
« Oui. »
« Pourquoi un habitant des bidonvilles serait-il ici ? Sans être de Néo-Séoul ou avoir un laissez-passer, tu ne peux pas entrer. »
« J'en ai un. Un laissez-passer. »
« C'est vrai ? »
« Oui. »
Zeon sortit un laissez-passer temporaire de sa poche et le lança à l'Éveillé.
Il l'avait reçu après avoir sauvé Mandy il y a longtemps.
C'était un pass temporaire valable seulement un mois.
L'Éveillé examina le document avec une expression impressionnée.
« L'émetteur est Mandy Systein, et le garant est le mécanicien Kim Sang-sik ? Laisse-moi vérifier ça. »
Il le passa à un autre Éveillé, qui le vérifia avec un scanner.
Une lumière bleue s'alluma sur l'appareil.
C'était authentique.
Bien que les laissez-passer de Néo-Séoul soient magiquement protégés contre toute falsification, l'Éveillé regarda toujours Zeon avec méfiance.
« Quel est ton but en entrant à Néo-Séoul ? »
« Je suis ici pour rencontrer Mandy Systein. »
« Tu veux dire l'émettrice ? »
« Oui. Un problème ? »
« Non. Tu peux passer. »
Comme l'identité de l'émettrice et du garant était confirmée, il n'y avait aucune raison de l'arrêter.
Dans un bruit sourd, l'épaisse porte s'ouvrit.
« Entre. Tu ne peux rester à Néo-Séoul que pendant un mois. Si tu restes au-delà, les gardes te trouveront et te tueront. »
Le laissez-passer temporaire que Zeon avait reçu contenait un sort de pistage. Même après l'expiration du permis, s'il restait à Néo-Séoul, la magie se déclencherait, permettant aux gardes de le localiser.
« Je ne resterai pas aussi longtemps. Je partirai dès que mes affaires seront réglées. »
Zeon sourit et franchit la porte principale.
En entrant dans Néo-Séoul, l'air changea.
L'air lui-même semblait rafraîchissant, comme si un purificateur d'air venait d'être activé.
C'était complètement différent de l'air étouffant de l'extérieur.
Il avait l'impression que même les parties les plus profondes de ses poumons étaient nettoyées.
Il n'y avait pas de cailloux roulant sur les rues, et aucun sable commun n'était visible.
Des bâtiments élégants s'élevaient haut dans le ciel, et la tenue des gens marchant dans les rues était soignée et stylée.
Les voitures et divers modes de transport se déplaçaient sans un bruit.
Les scènes dont Zeon n'avait entendu parler que dans des histoires se déroulaient sous ses yeux.
C'était la ville la plus avancée du monde.
Une colonie de pointe qui ne souffrait d'aucune comparaison avec celles qu'il avait rencontrées auparavant.
Peut-être ne réalisait-il même pas que cet endroit était le summum de la civilisation humaine actuelle.
Zeon fit ses premiers pas dans une ville qui surpassait tout ce qu'il avait jamais vu.
[Traducteur – Peptobismol]