Chapitre 96
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 96
L'homme entra dans l'ascenseur.
L'appareil, propulsé par la magie, l'emporta silencieusement vers le cinquantième étage, le sommet de l'hôtel de ville.
La rumeur prétendait qu'il résultait d'une fusion entre magie et science, mais il ignorait les principes exacts derrière tout ça, et il s'en moquait bien.
Toutes les installations de Néo-Séoul fonctionnaient ainsi.
Par une harmonie savante entre magie et science, ils maximisaient l'efficacité.
C'était un choix inévitable à une époque où les ressources manquaient.
La majeure partie des terres étant devenue un désert, obtenir du béton ou même de la pierre relevait de l'exploit.
La plupart des matériaux qui constituaient Néo-Séoul étaient les vestiges de la Séoul détruite cent ans plus tôt.
Les bâtiments étaient construits avec des matériaux anciens, renforcés par des Éveillés spécialisés dans l'enchantement, et diverses commodités étaient créées par des Éveillés utilisant la magie.
Ainsi, l'hôtel de ville était devenu le noyau de Néo-Séoul.
L'ascenseur transporta rapidement l'homme jusqu'au cinquantième étage.
Une fois arrivé, l'homme retira son chapeau enfoncé sur ses yeux. Le visage d'un homme dans la quarantaine apparut alors.
Son expression glaciale et ses yeux absents lui conféraient une aura unique, un visage qu'on ne pouvait oublier.
L'homme frappa prudemment à la porte et annonça :
« Monsieur, c'est Lee Zeong-ho. »
« Entrez. »
Un instant plus tard, une voix empreinte de dignité résonna et la porte s'ouvrit.
Lee Zeong-ho pénétra dans une pièce spacieuse.
De grandes fenêtres offraient une vue imprenable sur Néo-Séoul, un bureau massif trônait au centre, et des étagères remplies de livres tapissaient les murs.
Cependant, ce qui retint le plus son attention, c'était l'homme debout devant la fenêtre.
Un homme d'âge mûr, semblant perdu dans ses pensées en observant Néo-Séoul en contrebas.
Derrière cet homme en costume, une atmosphère détendue régnait.
Lee Zeong-ho inclina respectueusement la tête et déclara :
« J'ai accompli la mission. »
« Bon travail. »
L'homme d'âge mûr se retourna.
Les traits caractéristiques de son visage devinrent alors apparents.
Des traits saillants, des yeux bleus, des cheveux soigneusement peignés et une barbe élégante ; l'ensemble dégageait une impression marquante.
Cet homme s'appelait Jin Geum-ho.
Le maire de Néo-Séoul.
Jin Geum-ho demanda :
« C'était difficile ? »
« Les conditions étaient parfaitement alignées, donc ce n'était pas trop dur. »
« Ravi de l'entendre. »
« Voici les ailes de la Reine Libellule Fantôme et le Pendentif Arc-en-ciel. »
Lee Zeong-ho sortit les deux objets de son espace de stockage et les tendit à Jin Geum-ho.
Jin Geum-ho jeta un coup d'œil distrait au Pendentif Arc-en-ciel et se concentra uniquement sur les ailes de la Reine Libellule Fantôme.
Les ailes flottaient dans les airs, défiant la gravité, comme des graines de pissenlit.
« Puisqu'elles défient la gravité, je suppose qu'elles sont authentiques. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Jin Geum-ho.
« Je suis heureux de ne pas vous avoir déçu. »
« Vous ne m'avez jamais déçu. C'est pour cela que je peux vous confier n'importe quoi. »
« Merci. »
« Il y a eu des problèmes ? »
« Bien que l'équipe de raid secondaire soit arrivée plus vite que prévu, même si nous les avions croisés, il n'y aurait eu aucun souci. »
« Je vois. »
Jin Geum-ho hocha la tête.
Il savait que la confiance de Lee Zeong-ho n'était jamais excessive.
Jin Geum-ho possédait une unité spéciale appelée les « Numéros ».
C'étaient des machines à tuer qui ne vivaient que pour les ordres de Jin Geum-ho.
Lee Zeong-ho en faisait partie.
C'était un Éveillé adepte des arts martiaux, particulièrement doué à l'épée.
Il était de rang A.
Pour la plupart des Éveillés, cela aurait été plus que satisfaisant.
Mais lui était différent.
Il voulait désespérément atteindre le rang S.
Cependant, il ne pouvait y parvenir par des moyens conventionnels.
Alors, il s'était rendu aveugle.
C'était pour obtenir une compétence appelée l'Œil de l'Esprit.
Il pensait que la combinaison de cet œil et de son escrime le mènerait à un rang supérieur.
Mais il n'avait toujours pas atteint le rang S.
Coincé quelque part entre le rang A et le S.
Pour atteindre le rang S, il fallait un autre catalyseur. Pourtant, Lee Zeong-ho ne savait pas de quoi il s'agissait.
Jin Geum-ho déclara :
« Vous avez travaillé dur, reposez-vous bien. »
« Non, donnez-moi une nouvelle mission s'il y en a une. »
« Il n'y aura rien pour vous pendant un moment. »
« Compris. Appelez-moi si besoin. »
« C'est entendu. »
Alors que Lee Zeong-ho sortait, Jin Geum-ho se retrouva seul.
En observant Néo-Séoul, il murmura pour lui-même :
« La rétribution, on dirait que c'est comme ça que ça commence. »
***
« Haah ! Haah ! »
« Merde ! »
Quand Zeon revint dans la salle du boss des Taupes de l'Enfer, la première chose qu'il vit fut les Éveillés étalés sur le sol.
L'équipe de raid Inazuma et celle de Jack étaient au sol, reprenant leur souffle difficilement.
Pendant que Zeon s'occupait des Libellules Fantômes, ils avaient attaqué le boss Taupe et fini par le vaincre.
Cependant, le prix à payer n'était pas négligeable.
Les deux équipes avaient subi des pertes. Mais comparés aux Éveillés des bidonvilles, ils s'en sortaient mieux.
La plupart des Éveillés des bidonvilles étaient morts ou gravement blessés.
Pourtant, les visages des survivants n'étaient pas sombres. Après tout, ils avaient vaincu le boss.
Les survivants recevraient une compensation pour les défunts.
C'était le privilège des survivants des équipes de raid.
Kouji, qui reprenait son souffle, repéra Zeon.
« Où étais-tu ? Je ne t'ai pas vu. »
« Je me suis replié un instant, mon mana était épuisé. »
Kouji fronça les sourcils à la réponse de Zeon.
La contribution de Zeon avait été significative pour capturer le boss.
S'il n'avait pas déclenché la Pluie de Feu, ils seraient encore en train de gérer les larves de Libellules Fantômes.
Il était compréhensible que son mana soit épuisé après avoir utilisé une compétence assez puissante pour incinérer des essaims infinis de larves.
Mais un sentiment inconfortable persistait, comme un aliment coincé entre les dents.
Détournant le regard, Kouji lança :
« D'abord, récupérez la Pierre de Mana sur le boss, puis voyez quoi faire avec ces prisonniers piégés à l'intérieur. »
À son ordre, Shuhan, un poignard à la main, s'approcha de façon menaçante.
Avec dextérité, il ouvrit le ventre du boss et récupéra la Pierre de Mana.
« Ça devrait suffire comme compensation. »
Une énergie particulière émanait de la pierre.
Il était possible qu'une compétence en soit extraite.
Dans ce cas, sa valeur monterait en flèche.
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Jack, brisant les monuments de pierre, cria :
« Chef de guilde ! »
Il le secoua, mais le vieux Klexi ne semblait pas reprendre ses esprits facilement. Cependant, rien ne semblait grave, sa respiration était régulière.
Kouji dit à Jack :
« Notre accord a été rempli, donc comme promis, nous prenons la Pierre de Mana. Des objections ? »
« Aucune. »
« Alors, sortons d'ici. »
Sur ces mots, Jack jeta un coup d'œil à Zeon.
L'équipe de Jack rassembla les rescapés en évitant le regard de Zeon.
Zeon les observa en silence.
Un sourire froid étira ses lèvres.
« En effet, il n'y a personne à qui l'on puisse faire confiance. »
Jack tressaillit à son sarcasme, mais ne répliqua pas et ne s'énerva pas.
Parce qu'il avait commis une faute.
À l'origine, ce sont les subordonnés du vieux Klexi qui avaient découvert ce donjon.
En tombant accidentellement sur le donjon dont la Taupe de l'Enfer était le maître, le vieux Klexi était venu personnellement pour le conquérir, mais avait fini par disparaître.
Yoo Se-hee avait envoyé des équipes de secours pour le sauver, mais toutes avaient échoué.
À ce moment-là, Tajik était intervenu.
Il avait proposé son soutien en envoyant l'équipe Inazuma, à condition que Zeon participe.
Yoo Se-hee n'avait pas eu le choix.
Le vieux Klexi était son seul parent encore en vie.
Elle n'était pas prête à le laisser partir.
L'équipe de Jack et les Éveillés des bidonvilles quittèrent le donjon avec le vieux Klexi et les autres.
Zeon resta immobile, observant la scène.
Kouji demanda à Zeon :
« Tu es surpris ? »
« Pas particulièrement. »
« On dirait que tu as le cœur plus solide que tu n'en as l'air. »
« On me l'a déjà dit. »
« Ce n'est pas forcément une bonne chose. »
« Ce n'est pas une mauvaise chose non plus. »
« Tu ne lâches rien, hein. »
« Il n'y a aucune raison de se laisser influencer. »
« J'ai vu plusieurs types avec une langue aussi pendue que la tienne se faire couper la langue. »
« Vraiment ? Ça fait peur. »
Zeon frissonna de manière exagérée.
Le regard de Kouji devint encore plus sévère.
Il se souvint du conseil de Tajik avant de venir ici.
― Teste-le. S'il est utile, enrôle-le comme les Crocodiles.
― Et s'il ne répond pas aux attentes ?
― Eh bien… alors…
Au lieu d'une réponse claire, Tajik avait esquissé un léger sourire.
Kouji savait très bien ce que ce sourire signifiait.
Zeon regarda autour de lui.
Sans qu'il s'en aperçoive, l'équipe Inazuma l'avait encerclé.
Yuri, Byrun, Shuhan et Komein pointèrent leurs armes vers lui, mais Zeon n'y prêta pas attention et fixa Kouji.
« C'était la volonté de Tajik ? »
« Ce n'est pas quelqu'un que tu peux mentionner à la légère. »
« Est-il si important que ça ? »
« Au moins, ce n'est pas quelqu'un dont tu peux parler sans retenue. »
« Je suis de plus en plus curieux à son sujet. Mais tu ne vas pas me le dire facilement, n'est-ce pas ? »
« Tu devrais te concentrer davantage sur ta survie que sur ta curiosité. »
Kouji ne cacha pas son hostilité envers Zeon.
Vlan !
Il tira son katana.
La lame, aiguisée à la perfection, pointait vers Zeon.
« Prouve-le. Prouve que tu en vaux la peine. C'est le seul moyen de sauver ta peau. »
« Eh bien, je vais devoir lutter alors. C'est ce que je fais de mieux. »
Zeon répondit avec un sourire.
Son attitude irrita Kouji.
« On commence ! »
« Oui, Capitaine. »
Yuri, la Mage du Vent, agita son éventail en réponse.
Byron se précipita en brandissant sa hache, tandis que Komein cligna derrière Zeon.
Shuhan recula et observa Zeon.
« Je vais disséquer tout ce qui te concerne. »
Les Lames de Vent de Yuri et la hache de Byron visèrent simultanément la gorge de Zeon. À cela s'ajouta le katana de Kouji.
Il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que le souffle de Zeon ne soit coupé.
Mais contrairement aux attentes de Shuhan, Zeon ne fut ni égorgé, ni acculé.
Vroum !
Un énorme mur de feu protégea tout son corps.
« Argh ! »
« Chaud ! Ça brûle ! »
Byron recula face à la chaleur intense, et Yuri paniqua.
Zeon agita légèrement la main vers eux.
Pluie de Feu.
La compétence qui avait décimé les larves se déploya à nouveau.
« Hé ! Pas moyen. »
À cet instant, Kouji s'avança et fit tournoyer son katana.
Clang !
Le barrage de feu s'abattant sur l'équipe Inazuma fut tranché net par son arme.
Une aura rouge émanait de son katana.
Il avait libéré son Épée d'Aura.
Zeon agita à nouveau la main.
La Pluie de Feu remplit encore le donjon.
Cette fois, ce fut au tour de Yuri.
« Impossible. Bouclier Tornade ! »
Le vent se transforma en tornade, créant une barrière massive qui bloqua la pluie de feu.
Le feu piégé dans le bouclier fut instantanément éteint.
Kouji ricana avec un sourire tranchant :
« Tu es un Éveillé de type feu, n'est-ce pas ? Mais comme tu peux le voir, tes compétences ne fonctionnent plus sur nous. »
« On dirait bien. »
Bien qu'il puisse utiliser des compétences plus puissantes, Zeon ne prit pas la peine de s'expliquer.
Il n'y avait aucune raison de le faire.
« Ils sont tous partis. »
Il sentit que Jack et les autres Éveillés avaient quitté le donjon.
Maintenant, seuls l'équipe Inazuma et lui restaient dans les lieux.
L'aura rouge de l'épée de Kouji s'intensifia.
« Assez joué. Je vais t'ôter la vie maintenant. »
« J'en ai fini de jouer aussi. Tu penses qu'un cinq contre un serait plus équitable ? »
« Quoi ? »
À ce moment-là, le sable autour de Zeon bougea.
Vroum !
« Soldat de Sable. »
Cinq soldats surgirent du sable.
[Traducteur – Peptobismol]