Chapitre 66
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 66
Zeon quitta sa maison.
Il devait descendre pas moins de dix-huit étages, mais ce n’était pas un problème pour lui.
Les rues grouillaient de monde, exactement comme il l’avait vu depuis chez lui.
La ville, qui semblait endormie durant la journée, paraissait s’éveiller à la tombée de la nuit.
Dans des rues où l’on ne voyait pas une fourmi, des étals étaient installés et un marché s’ouvrait.
Certains vendaient de la nourriture, d’autres de la viande d’origine inconnue.
Parmi eux, certains proposaient des produits avancés difficiles à trouver dans les bidonvilles. Il était clair que tout cela avait été dérobé à Neo Seoul.
Dans les ruelles sombres, d’autres négociaient ce qui semblait être de la drogue. Zeon observait tout cela.
Rien n’avait changé depuis huit ans.
La seule chose qui semblait avoir changé, c’était Zeon lui-même.
Lorsqu’il avait quitté les bidonvilles, il était jeune et sans pouvoir. Mais désormais, la plus grande différence était qu’il avait la force de se protéger.
Les gens des bidonvilles jetaient des regards vers Zeon.
Ils ressentaient un sentiment d’aliénation face à l’aura de Zeon, qui était radicalement différente de la leur.
Instinctivement, ils comprenaient que Zeon appartenait à une classe différente et se méfiaient de lui.
Zeon remarquait leurs regards, mais il s’en moquait.
Il avait reçu des regards similaires partout où il allait.
Zeon était un étranger.
Il n’était le bienvenu nulle part.
C’était un peu décevant de ne pas être accueilli, même dans les bidonvilles de sa ville natale, mais ce n’était pas suffisant pour le contrarier outre mesure.
Alors qu’il marchait depuis un moment, une odeur délicieuse flotta jusqu’à lui.
C’était un parfum qu’il n’avait jamais senti dans le désert ou dans aucune autre colonie.
Zeon se dirigea vers la source de l’odeur.
À l’endroit où il arriva, des gens avaient installé des étals pour vendre à manger.
Zeon prit place à l’un d’eux.
La raison pour laquelle il avait choisi cet étal parmi tant d’autres était simple.
C’est de là que venait l’odeur la plus appétissante.
Un vieil homme grillait de la viande, le dos tourné.
Le vieillard se retourna, sentant peut-être l’arrivée d’un client.
Son visage était impressionnant, marqué par des rides profondes, une barbe et une paire de lunettes dont l’un des verres était fissuré, rendant impossible de deviner son âge.
Le vieil homme s’adressa à Zeon.
« Tu veux manger ? »
« … »
Zeon ne répondit pas, mais fixa intensément le vieil homme.
Quelque part, son visage lui semblait familier.
Après un instant, Zeon se souvint de son identité.
« Seriez-vous… le vieux Klexi ? »
« Tu me connais ? »
Le vieil homme fronça légèrement les sourcils en observant Zeon.
Presque personne dans cette rue ne connaissait son vrai nom. C’était donc inattendu qu’un inconnu l’appelle ainsi pour la première fois aujourd’hui.
Naturellement, il devait rester prudent.
« Qui diable es-tu pour connaître mon nom ? »
« Je trouvais ça étrange puisque vous aviez disparu dans la Mine de Pierres de Mana, mais il semble que vous faisiez des affaires ici. »
« Je ne t’ai pas encore donné mon nom. »
Derrière ses lunettes, les yeux du vieux Klexi se firent perçants.
Son regard était si aiguisé qu’il était difficile de croire qu’il n’était qu’un vieillard vendant de la nourriture sur un étal miteux.
Zeon laissa échapper un petit rire et dit :
« Votre apparence est la même, mais il semble que votre mémoire ait décliné. Vous ne me reconnaissez pas ? »
« Maintenant que tu le dis, ton visage me dit quelque chose. »
Le vieux Klexi fronça les sourcils en fouillant dans ses souvenirs.
Après un effort, Klexi finit par se souvenir de Zeon.
« La Mine de Pierres de Mana ? Maintenant que j’y pense, tu es ce gamin de l’époque. »
« Je vois que vous vous souvenez encore. »
« Tu étais assez remarquable. N’étais-tu pas le gamin avec une Pierre de Mana, qui a disparu après seulement un jour dans la mine ? Je pensais que tu étais fini. Alors, tu es resté en vie tout ce temps. Que s’est-il passé ? »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Je demande comment tu as survécu tout ce temps. »
Les yeux de Klexi brillaient de curiosité.
Zeon eut un sourire en coin et répondit :
« Je me suis débrouillé. »
« Je demande comment tu t’es débrouillé. »
« Pourquoi est-ce important ? Ce qui compte, c’est que j’ai réussi à survivre et à vous revoir, vieil homme. »
« Hein ! Tu es devenu sacrément rusé. Tu étais naïf à l’époque. »
« J’ai payé cher pour apprendre. Grâce à ça, j’ai beaucoup appris. »
« Assez. Si tu ne veux pas parler, ne le fais pas. Qui s’en soucie, de toute façon ? »
L’expression de Klexi devint amère. Mais Zeon resta imperturbable.
Il savait très bien à quel point le vieux Klexi pouvait être sinistre et dangereux.
C’était un vieil homme qui avait passé toute sa vie dans la rude Mine de Pierres de Mana. Sous-estimer un vieillard qui avait traité avec des mineurs brutaux et des Éveillés toute sa vie serait une grave erreur.
« J’ai faim. Donnez-moi quelque chose à manger, s’il vous plaît. »
« Tu as de l’argent ? »
« J’ai de quoi payer le repas. »
« Oh, vraiment ? »
Le vieux Klexi servit la viande grillée dans une assiette.
Zeon prit ses baguettes et dit :
« Merci pour le repas. »
C’était le premier repas qu’il prenait depuis son entrée à Neo Seoul.
Zeon porta un morceau de cette viande inconnue à sa bouche.
La viande fondit délicatement sur sa langue.
Il ne savait pas comment elle était assaisonnée, mais le goût explosa dans sa bouche.
Zeon pensait que la nourriture était la ligne de démarcation de la civilisation humaine.
Là où la civilisation progresse, la nourriture aussi, mais dans les endroits arriérés, elle ne peut évoluer au-delà de niveaux primitifs.
La plupart des colonies que Zeon avait visitées jusqu’ici n’avaient pas dépassé le stade de la civilisation médiévale.
Elles étaient trop occupées à survivre à la menace des monstres pour songer à faire progresser la civilisation.
En ce sens, Neo Seoul était spéciale.
Car même dans un bidonville comme celui-ci, on pouvait manger une nourriture aussi délicieuse.
Zeon savoura chaque bouchée.
L’observant un instant, le vieux Klexi sortit une bouteille d’alcool.
[Traducteur – Peptobismol]
« Tu veux boire un coup aussi ? »
« Non, merci. »
« Pourquoi pas ? »
« Ce n’est tout simplement pas à mon goût. »
« Hé hé ! Tu as peut-être grandi, mais tu as toujours le palais d’un enfant. Un vrai adulte devrait savoir boire un verre de temps en temps. »
« Ça ira. Si l’alcool est le critère pour être un adulte, alors je préfère ne pas l’être. »
« Tu es devenu sacrément malin. Qu’est-ce que tu as bien pu traverser ? »
Klexi scrutait tout l’être de Zeon comme s’il voulait le disséquer. Mais le simple fait de le regarder ne révélait rien.
Zeon appréciait vraiment la viande.
Il l’appréciait tellement que même le vieux Klexi, celui qui l’avait préparée, en eut envie.
« Quand es-tu arrivé au bidonville ? »
« Je suis arrivé cet après-midi. »
« Tu as un endroit où loger ? »
« Heureusement, ma vieille maison est toujours debout. »
« C’est vrai ? C’est assez surprenant. C’est contre la nature de cet endroit d’avoir des maisons vides. »
« J’imagine que j’ai eu de la chance. »
« J’aimerais qu’un peu de cette chance déteigne sur moi. »
« Pourquoi ? Il vous est arrivé quelque chose de mauvais ? »
« Ce n’est pas forcément parce qu’il t’arrive des malheurs que tu as besoin de chance. C’est juste qu’en vieillissant, on commence à espérer en avoir. Pour vivre plus longtemps, pour gagner plus d’argent. »
« Vous voulez vraiment vivre plus longtemps après avoir vécu si longtemps ? »
Aux mots de Zeon, le vieux Klexi éclata d’un large sourire, révélant quelques-unes de ses dents restantes.
« Ah, mon ami ! Plus tu vieillis, plus tu veux vivre longtemps. Si tu pouvais, tu passerais même un marché avec un dragon pour obtenir l’immortalité. C’est le désir du cœur humain. »
« Les dragons accordent-ils vraiment l’immortalité ? »
« Comment pourrais-je savoir ? On dit que si tu bois leur sang, tu vivras pour toujours. C’est pour ça que ceux de l’autre côté de ce mur en sont si obsédés. »
Le regard du vieux Klexi dériva vers la barrière visible au loin.
C’était la barrière séparant Neo Seoul du bidonville.
Avec cette seule barrière, citoyens et habitants des bidonvilles étaient séparés.
Ceux de l’intérieur profitaient de tous les avantages de la civilisation, tandis que ceux de l’extérieur affrontaient divers dangers juste pour survivre chaque jour.
Tout se résumait à cette unique barrière.
C’est pourquoi certains l’appelaient le Mur du Désespoir.
Pour les gens ordinaires, c’était un mur infranchissable, peu importe leurs efforts.
Seuls quelques élus avaient la chance extrêmement rare de traverser cette barrière.
Zeon demanda :
« Ils cherchent aussi le sang des dragons ? »
« Qui ne le ferait pas ? Hé hé ! »
« Tsk ! »
Zeon claqua la langue.
Les dragons étaient aussi des êtres vivants.
L’idée que le sang d’une simple créature puisse accorder l’immortalité était risible en soi.
Les yeux du vieux Klexi s’illuminèrent soudain.
« Cette robe a l’air plutôt belle. Où l’as-tu eue ? »
« Je suis tombé dessus par hasard. »
« Par hasard ? »
« Oui ! »
« Tu t’attends à ce que je croie ça ? »
« Je ne vous l’ai pas dit ? J’ai beaucoup de chance. »
« Hmm ! »
« Je devrais y aller maintenant. Merci pour le repas. Combien je vous dois ? »
« Laisse tomber. Puisque ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, je te l’offre pour aujourd’hui. »
« Ça me va. Est-ce que ça suffit ? »
Zeon sortit de l’argent de sa poche et le posa sur la table.
Pendant un instant, une expression d’incrédulité traversa le visage du vieux Klexi.
Le montant que Zeon avait posé était exactement de dix Sols.
C’était la même somme que Zeon avait donnée au vieux Klexi dans la Mine de Pierres de Mana.
Après avoir posé les dix Sols, Zeon se leva sans hésiter.
« Toi ? »
« J’ai réglé mes comptes exactement, comme ça il n’y aura pas de plaintes plus tard. »
Zeon partit avec un sourire.
Le vieux Klexi fixa le dos de Zeon alors qu’il s’éloignait.
Il avait l’impression d’avoir reçu un coup de masse sur la tête.
Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas ressenti une telle chose.
« Alors, tu n’as pas oublié ce jour ? Tu es plus coriace que je ne le pensais. »
Un sourire étira ses lèvres.
Le vieux Klexi s’éloigna de l’étal et ordonna :
« Je crois qu’il est temps de plier bagage. Rangez l’étal. »
« Oui ! »
Les marchands costauds qui vendaient à côté de lui s’approchèrent immédiatement.
Ils plièrent l’étal du vieux Klexi et le suivirent. Alors qu’ils avançaient, les gens dans la rue s’écartaient pour les laisser passer.
Le vieux Klexi dit doucement :
« Gardez un œil sur ce type. »
« Il en vaut la peine ? »
« Il en vaut la peine. »
Les rides sur le visage du vieux Klexi se creusèrent.
Mais cette fois, c’était un sourire.
« C’est celui qui a disparu après être entré dans la Mine de Pierres de Mana. Tout le monde le croyait mort. Mais il est revenu vivant. Rien que ça suffit à le rendre intéressant. »
La Mine de Pierres de Mana était comme un labyrinthe.
Si tu prenais le mauvais chemin, tu perdais le sens de l’orientation et tu mourais de faim.
Même dans ces cas-là, les corps finissaient par être retrouvés.
Mais le corps de Zeon n’avait jamais été retrouvé. C’était déroutant au début, mais c’était vite tombé dans l’oubli.
À l’époque, Zeon n’était qu’un gamin insignifiant, et il n’était pas assez oisif pour se soucier de la mort d’un tel garçon.
Mais maintenant, la situation avait changé.
Le garçon que tout le monde croyait mort était revenu sain et sauf. Et huit années entières s’étaient écoulées.
Le vieux Klexi était incroyablement curieux de savoir ce qui s’était passé durant ces huit années. Cependant, il savait qu’il était impossible de le découvrir.
Les événements qui se produisaient en dehors de Neo Seoul et de la Mine de Pierres de Mana dépassaient ses capacités.
Il ne pouvait pas discerner ce qui s’était passé dans le désert. Mais il avait un don pour découvrir ce qui se passait dans les bidonvilles, comme s’il lisait dans sa propre paume.
« Il s’est définitivement Éveillé. Découvrez tout sur ses compétences, pourquoi il est revenu à Neo Seoul, ne laissez rien de côté. »
« Oui, compris. »
Le marchand disparut après sa réponse.
Le vieux Klexi regarda sa paume.
Dans sa main reposaient les dix Sols que Zeon avait laissés.
« Hé ! Un type fascinant vient de débarquer en ville. »
* * *
Zeon murmura pour lui-même :
« Ce n’est pas un vieil homme ordinaire, après tout. »
Les regards furtifs s’étaient fait sentir dès l’instant où il s’était assis à l’étal du vieux Klexi.
Il semblait que tout le marché prêtait attention à Zeon.
Il était clair qu’ils étaient les subordonnés du vieux Klexi.
La plupart étaient des gens ordinaires, mais certains dégageaient indéniablement une aura spéciale.
Zeon savait que seuls des Éveillés pouvaient dégager de telles vibrations.
Avoir des Éveillés sous ses ordres signifiait que le vieux Klexi était un personnage influent.
Zeon ne pouvait pas comprendre pourquoi une telle figure vendrait de la nourriture au marché.
Des choses intéressantes se produisaient dès le premier jour de son arrivée à Neo Seoul.
« Comme c’est intrigant ! »
[Traducteur – Peptobismol]