Chapitre 6
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 6
Il faisait une obscurité totale dans le 972e tunnel.
La lumière de sa lampe frontale ne suffisait pas à percer les ténèbres des lieux.
Zeon se tenait face au mur, au fond du tunnel.
Les traces de coups de pioche étaient encore visibles.
C’étaient les marques laissées par ceux qui l’avaient précédé.
On aurait dit l’image vivante de mineurs s’échinant sans relâche, sous terre, loin du soleil, à creuser la roche solide pour quelques pierres précieuses.
Quatre mineurs avaient trouvé la mort ici.
« Pourquoi ? »
Les mineurs ne mouraient pas sans raison.
Il devait y avoir quelque chose qui les avait menés à leur perte.
Il n’y a pas d’effet sans cause.
Zeon appuya sa pioche contre la paroi et commença à scruter l’intérieur du tunnel.
« La concentration de mana est dense ici, mais… »
Il y avait une accumulation importante de mana dans le tunnel.
Avant son éveil, Zeon ne l’aurait jamais remarqué.
« Pourquoi le mana s’accumule-t-il seulement ici ? »
Il se souvint des récits sur les effets secondaires d’une exposition prolongée au mana chez les individus ordinaires.
De la nécrose cellulaire due à une saturation en mana au vieillissement rapide des organes, les conséquences étaient nombreuses et graves.
Si ce qu’il ressentait était vrai, il était évident que les mineurs étaient morts à cause du mana présent en ces lieux.
Park Manho était lui aussi un Éveillé ; s’il était entré ici, il aurait certainement senti cette concentration excessive. Mais il était trop absorbé par ses jeux d’argent et n’avait pas mis les pieds dans le tunnel depuis longtemps. C’était sans aucun doute pour cela qu’il n’avait rien remarqué.
La question était de savoir pourquoi le mana se concentrait uniquement à cet endroit.
Zeon jeta un coup d’œil au mur du tunnel.
À cet instant, c’était le seul point suspect.
Zeon saisit sa pioche et frappa la paroi intérieure.
Clang ! Bang !
La pioche heurta le mur et des étincelles jaillirent de partout.
À chaque coup, la roche s’effritait facilement.
Thud !
La pioche resta soudainement coincée à un endroit précis.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Fronçant les sourcils, perplexe, Zeon frappa le mur avec force une nouvelle fois.
Crash !
Le mur s’effondra dans un fracas assourdissant.
À sa place apparut un espace elliptique, étrangement sombre et alien, semblable à la gorge d’une bête.
« C’est quoi ce… ? »
Swish !
En un instant, une force puissante aspira Zeon.
Avant qu’il ne puisse résister, il fut happé par l’espace sombre.
« Argh ! »
Au moment où il pénétra dans cet espace, une pression colossale l’enveloppa.
Une douleur atroce le frappa, comme si son corps tout entier était broyé.
Son esprit se vida, la douleur prit le dessus, et il ne put plus réfléchir.
Il voulait juste sortir de là, au plus vite.
Heureusement, ce moment arriva rapidement.
Boom !
L’espace sombre recracha Zeon.
Il roula au sol à quelques reprises avant de se relever vivement.
« C’est quoi… ce paysage infernal… »
Il y a un instant, il était sans aucun doute profondément sous terre, dans le tunnel. Pourtant, une scène totalement différente se déroulait sous ses yeux.
Au loin se dressait une montagne colossale.
Semblable à de l’obsidienne, la montagne noire crachait une fumée sombre et une lave visqueuse. Le ciel était chargé de cendres volcaniques et des rivières de lave en fusion coulaient à travers le paysage.
Toute végétation était réduite en cendres, et l’air était imprégné d’une odeur de soufre.
La chaleur intense émanant de la lave solidifiée au sol était écrasante. La chaleur du désert n’était rien en comparaison.
En un instant, le visage de Zeon devint rouge et la sueur se mit à couler à flots.
Ses vêtements furent trempés en un rien de temps.
« Un donjon ? »
Zeon jeta un coup d’œil à l’entrée du donjon qui l’avait expulsé.
Comme si sa mission était accomplie, l’entrée se refermait rapidement, ne laissant aucune trace derrière elle.
« Merde, non ! »
Zeon se précipita vers elle, mais elle était totalement scellée, sans la moindre trace de son existence passée.
« C’est de la folie ! »
Zeon se gratta la tête, encore et encore.
Entrer dans un donjon était une chose, mais il ne s’attendait pas à être aussi vulnérable dès son arrivée.
Même à Neo Seoul, quand on lisait des rapports sur les donjons, tout le monde se préparait méticuleusement.
Évaluer l’échelle du donjon pour estimer son rang, former une équipe d’Éveillés en conséquence… c’étaient les étapes habituelles.
Même avec une telle préparation, les donjons restaient des lieux où les pertes étaient importantes. Arriver sans aucune préparation dans un tel endroit était à la fois déconcertant et absurde.
« Quelle journée de malchance. Comment peut-on avoir une poisse pareille ? »
C’était au-delà du ridicule, c’en était ahurissant.
Entre s’être fait arnaquer par le vieux Klexi sur une affaire de Pierre de Mana, son lien fatal avec Park Manho, et maintenant être brusquement traîné dans ce donjon… tout était parfait.
Tout semblait orchestré, comme si une force divine contrôlait son destin lui-même.
Zeon fouilla dans sa poche et en sortit le sablier qu’il avait mis de côté.
« C’est tout ce qu’il me reste ? »
Manipuler le sablier apporta un peu de calme à son esprit.
Ce n’est qu’alors qu’il put réfléchir rationnellement.
« D’abord, je dois vérifier si mes capacités fonctionnent dans ce donjon. »
Zeon se pencha et balaya le sol de la main.
Des grains noirs restèrent collés à sa peau.
C’était de la cendre volcanique.
En exerçant sa domination, le sable dans sa main se mit lentement à léviter dans les airs.
Heureusement, tout comme le sable, la cendre volcanique semblait être sous son contrôle.
[Traducteur – Peptobismol]
Zeon se sentit soulagé.
Car si son arme principale, la manipulation du sable, ne fonctionnait pas ici, il aurait été dans de sales draps.
Le donjon était rempli de cendres volcaniques.
Il avait donc largement de quoi se défendre.
Zeon soupira de soulagement.
Au moins, pour l’instant, il ne semblait pas qu’il allait mourir immédiatement.
La chose suivante que fit Zeon fut de vérifier son sac à dos.
Heureusement, il contenait des rations pour plusieurs jours. Il eut de la chance que rien n’ait été abîmé ou perdu lors de son passage à travers l’entrée du donjon.
« Ça devrait me tenir quelques jours. »
La question de la nourriture réglée, la seule tâche restante était de trouver la sortie du donjon.
Le problème était de ne pas savoir où elle se trouvait dans cet espace immense.
Dans ce genre de cas, il n’y avait qu’une seule solution.
Marcher et chercher.
« Il y a de fortes chances qu’elle soit près de ce volcan, non ? »
Pour n’importe qui, il était évident que le centre de ce donjon était le volcan.
Il devait donc y avoir un indice pour s’échapper près du volcan.
« Phew ! »
Zeon prit une profonde inspiration.
Sa gorge le grattait.
C’était la cendre volcanique en suspension dans l’air qui irritait ses voies respiratoires.
S’il ne sortait pas rapidement, ses poumons seraient endommagés par les cendres.
Zeon sortit un morceau de tissu de son sac à dos.
C’était un tissu qu’il utilisait comme masque de fortune pour éviter d’inhaler la poussière lors de l’extraction des pierres de mana.
Se couvrir la bouche et le nez avec le tissu soulagea un peu l’irritation causée par les cendres.
« Allons-y ! »
Zeon se dirigea vers le volcan.
***
Plus il avançait, plus il était stupéfait.
Il savait que les donjons étaient des espaces dépassant l’entendement humain, mais il n’avait jamais imaginé un endroit aussi inhospitalier.
Le volcan colossal au loin n’était ni une illusion, ni un mirage.
C’était un vrai volcan crachant de la vraie lave et des flammes.
L’air brûlant et le sol chauffé confirmaient que tout cela était indéniablement réel.
La sueur coulait comme de la pluie.
Même s’il était un Éveillé, face à cet environnement pour la première fois, si une personne ordinaire avait été aspirée dans ce donjon, elle aurait sans aucun doute péri rapidement.
« Il y a une sortie, n’est-ce pas ? »
Zeon se targuait d’être assez résistant, mais face à un environnement aussi hostile qu’il n’avait jamais rencontré, il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu intimidé.
Néanmoins, il n’avait pas d’autre choix que d’avancer.
« Ugh ! »
Zeon s’arrêta.
Une rivière massive de lave en fusion lui barrait la route. Bien qu’il soit encore à une certaine distance, la chaleur intense lui donnait l’impression que son corps tout entier allait fondre.
La rivière de lave s’étendait sur des dizaines de mètres de large.
Il était hors des capacités de Zeon de sauter par-dessus d’un seul coup.
Zeon chercha une section plus étroite pour traverser.
Après avoir grimpé un moment, un point d’environ dix mètres de large apparut. Cela semblait être une distance qu’il pouvait tenter de franchir.
« Phew ! »
Zeon fit une pause momentanée, prenant une profonde inspiration.
Physiquement, il était peut-être capable de faire le saut. Cependant, s’il faisait le moindre faux pas ou perdait l’équilibre en plein vol, il plongerait dans la rivière de lave, se dissolvant instantanément.
Il n’avait pas d’autre choix que de se préparer pour le saut.
Observant la rivière de lave un instant, Zeon s’élança de toutes ses forces.
« Hyaa ! »
Juste au bord de la rivière de lave, il bondit de toutes ses forces.
Le corps de Zeon s’envola dans les airs, rappelant un oiseau en plein vol.
À ce moment précis, Zeon atteignit le sommet de son saut.
Fwoosh !
Soudain, quelque chose surgit de la lave, se projetant vers Zeon.
« Quoi ? »
Zeon regarda en bas, terrifié.
Une gueule gigantesque, grande ouverte.
Une peau rugueuse et écailleuse trempée de flammes.
Quatre pattes courtes attachées à un long corps serpentin.
C’était un crocodile.
Un crocodile gigantesque tapi dans la rivière de lave, à l’affût d’une proie.
Chaque dent était aussi grande qu’un avant-bras humain.
S’il était attrapé par ces dents, le corps de Zeon serait instantanément déchiqueté.
Il n’y avait nulle part où s’échapper en plein air.
Il tenta d’utiliser la compétence Sand Blaster, mais le sable était trop loin. Il perdrait sûrement la vie avant même d’avoir pu le rassembler.
Tordant son corps en plein vol tout en rassemblant instinctivement du sable, Zeon évita de justesse l’attaque du crocodile. Cependant, il perdit l’équilibre et chuta vers la rivière de lave.
Le crocodile ouvrit grand ses mâchoires massives, prêt à dévorer Zeon s’il ne pouvait empêcher la chute.
À cet instant, du sable flottant attira le regard de Zeon.
C’était le sable qu’il avait rassemblé un peu plus tôt.
Instinctivement, Zeon visualisa la création d’un point d’appui avec ce sable flottant.
Son imagination devint réalité.
Sous son corps en chute, une plateforme faite de sable se matérialisa.
Thud !
Sans réfléchir davantage, Zeon se propulsa depuis la plateforme de sable, réussissant à peine à atteindre le côté opposé — non pas avec ses pieds, mais en atterrissant sur le dos.
« Urgh ! »
Zeon gémit sous le choc, ayant l’impression que tout son corps était en train de se briser. Mais il n’avait même pas le temps de ressentir la douleur de la chute.
Swoosh !
Le crocodile gigantesque émergea de la rivière de lave, avançant vers Zeon.
« Merde ! Quel monstre… »
Zeon recula désespérément, mais le crocodile se rapprochait rapidement.
Ses pattes courtes paraissaient minuscules comparées à son corps massif, pourtant elles étaient plus épaisses que la plupart des troncs d’arbres.
Naturellement, il se déplaçait à une vitesse incroyable.
« Sand Blaster ! »
Zeon lança le Sand Blaster. Cependant, le jet de sable à haute pression fut inutile contre le crocodile géant et finit par fondre avant même d’entrer en contact, à cause de la chaleur intense qu’il émettait, presque équivalente à celle de la lave.
« C’est dingue ! »
Zeon écarquilla les yeux.
Il ne s’attendait pas à ce que son attaque soit bloquée aussi futilement.
Le crocodile se jeta sur Zeon à une vitesse incroyablement rapide.
Alors que Zeon regardait les mâchoires grandes ouvertes, il se retrouva incapable de réagir.
À ce moment-là…
« Utiliser du sable, hein ? Une capacité plutôt intéressante que tu as là. »
Soudain, une voix rauque et éraillée résonna dans l’air.
Zeon regarda involontairement dans la direction d’où provenait la voix.
Quelqu’un fendit la cendre volcanique, descendant du ciel à une vitesse effrayante.
Dans la main de cette personne, une épée massive.
L’épée en avant, l’inconnu entra en collision directe avec le crocodile gigantesque.
Kwaang !
Comme une météorite s’écrasant au sol, un son explosif éclata et une onde de choc immense balaya la zone.
L’impact fit éclabousser la lave qui coulait calmement dans toutes les directions.
« Quoi ? »
Zeon se couvrit les oreilles des deux mains, affichant une expression d’incrédulité.
Le crocodile gigantesque et menaçant était écrasé comme du tofu. Au-dessus du crocodile vaincu se tenait un vieil homme imposant.
Les yeux du vieil homme émettaient un regard si terrifiant qu’il était difficile de le percevoir comme humain.
Le vieil homme demanda :
« Quel est ton nom ? »
Sa voix résonna sur un ton menaçant, vibrant jusque dans l’estomac de Zeon. C’était plus intimidant que le crocodile gigantesque lui-même.
[Traducteur – Peptobismol]