Chapitre 54
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 54
Cet homme, c’était Zeon.
Sept années lui avaient arraché son innocence.
Les traits de son visage s’étaient effacés, son regard s’était creusé.
Même dans ses mouvements, une aisance transparaissait, la marque d’un caractère trempé.
Zeon sortit une outre en cuir remplie d’eau de sous sa robe.
« Vous devez avoir soif. Buvez. »
« Ah ! Merci. »
Mandy accepta l’outre sans hésiter, terrassée par une soif brûlante.
Elle but la première, puis passa l’outre à Kim Sangsik.
Après une gorgée, une partie de ses forces revint.
« Ouf ! Merci. »
« Merci infiniment. On pensait qu’on allait mourir sans même pouvoir bouger. »
Mandy et Kim Sangsik exprimèrent leur gratitude à Zeon.
Zeon sourit et dit :
« Je suis content que vous soyez sains et saufs. »
« Mais vous n’êtes pas accompagné ? »
« Si vous parlez de compagnons, non, je suis seul. »
« Vous voulez dire que vous traversez le désert en solitaire ? »
Les yeux de Mandy s’écarquillèrent.
Même les équipes d’éclaireurs, pourtant considérées comme l’élite, peinaient à atteindre ce point en groupe. C’était dire à quel point le désert était dangereux.
Impossible de prédire où se cachaient les monstres, ni de quel type ils étaient.
Surtout depuis l’explosion de mana d’il y a sept ans ; l’écosystème des monstres avait subi des changements radicaux, rendant les données antérieures inutiles et la situation bien plus périlleuse.
Désormais, aucun endroit n’était sûr, hormis aux abords de Néo-Séoul. Pourtant, Zeon parlait de traverser le désert seul comme si de rien n’était.
Il était naturel que Mandy se méfie.
Zeon répondit avec un sourire :
« J’ai du flair. Je peux aussi sentir les monstres dans une certaine mesure. Alors, si je sens que quelque chose cloche, je change de chemin. Comme ça, j’évite leurs habitats. »
« Vous n’avez pas de compétence de détection ou quelque chose du genre ? »
« Pas du tout. »
« Si c’est vrai, vous avez un instinct incroyable. Ce serait une aide précieuse pour survivre. »
« Grâce à ça, j’ai pu tenir jusqu’ici. »
Zeon dégageait l’aura d’un expert en survie aguerri.
Seul quelqu’un ayant survécu longtemps dans le désert pouvait afficher une telle désinvolture.
Mandy se mordit doucement la lèvre un instant.
Elle ne savait rien de Zeon. Pourtant, elle n’avait personne d’autre sur qui compter.
Elle demanda prudemment :
« Pouvez-vous me dire quelle est votre destination ? »
« Pourquoi cette question ? »
« Si par hasard vous vous dirigez vers Néo-Séoul, pourriez-vous nous emmener avec vous ? »
« Néo-Séoul, vous dites ? »
« Oui ! Nous vous rendrons la pareille, c’est certain. S’il vous plaît, emmenez-nous à Néo-Séoul. »
« Ce n’est pas une mince affaire. Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais l’habitat des monstres a considérablement changé ces sept dernières années. »
« C’est justement pour ça que je vous demande ce service. Kim Sangsik et moi occupons des postes assez importants à Néo-Séoul. Si vous nous emmenez, vous serez récompensé à votre juste valeur là-bas. »
L’identité de Zeon et son origine restaient un mystère.
En temps normal, elle n’aurait jamais tout confié à une existence aussi incertaine.
Mais après avoir tout perdu à cause de la trahison de Zahar, elle n’avait pas le choix.
Actuellement, elle ne pouvait même pas déterminer la position de Néo-Séoul.
Ce serait naïf de croire qu’il suffirait de marcher vers le nord pour tomber dessus.
Les paysages désertiques se ressemblaient trop, rendant toute navigation précise impossible.
De plus, ils avaient perdu tous leurs camions. Dans une telle situation, s’ils perdaient aussi Zeon, ils erreraient dans le désert pour finir par mourir de déshydratation, comme des mirages.
Leur seul espoir de survie, c’était Zeon.
Kim Sangsik s’agenouilla lui aussi devant Zeon.
« Nous vous en supplions. Ne nous abandonnez pas. »
Contrairement à Mandy, qui était une Éveillée, Kim Sangsik n’était qu’un simple civil.
Il était clair que s’il était abandonné ici, il ne tiendrait pas un jour de plus.
Zeon soupira et dit :
« Haa ! Je n’ai pas le choix. Très bien, je vous emmènerai à Néo-Séoul. »
« Vraiment ? Merci. Une fois à Néo-Séoul, nous vous revaudrons ça. »
Le visage de Kim Sangsik s’illumina de gratitude.
＊＊＊
La journée avait été épuisante pour Mandy et Kim Sangsik, qui tombèrent tous deux dans un sommeil profond.
Zeon les observait dormir avec une expression pensive.
« Comme prévu, ils viennent de Néo-Séoul. »
Les deux ignoraient que Zeon les observait depuis le début.
Pour être précis, cela avait commencé quand Zahar et l’Équipe 7 étaient arrivés au village des gobelins.
Peu après qu’il ait exterminé les gobelins.
Au premier coup d’œil, les vêtements et l’équipement de Zahar et de son équipe étaient sophistiqués, bien au-delà de ce que possédaient les survivants du désert.
Voir ces vêtements marqués par la civilisation fit languir Zeon de Néo-Séoul.
Il y a sept ans, Dyoden avait disparu avec Haeltoon.
Littéralement, ils s’étaient volatilisés sans laisser la moindre trace.
Le choc avait provoqué une transformation totale du terrain désertique et une tempête de mana sans précédent.
Zeon était le seul à les avoir observés jusqu’à la fin.
Quand ils disparurent tous les deux, Zeon ressentit un vide immense.
Après cela, il avait erré sans but à travers le désert.
Tout comme Dyoden.
Il n’avait aucun objectif particulier, aucune idée de ce qu’il devait faire.
C’est ainsi qu’il avait vécu pendant sept ans.
En ajoutant l’année passée avec Dyoden, cela faisait huit ans qu’il errait dans le désert.
Durant cette période, beaucoup d’événements s’étaient produits, et ces expériences avaient forgé Zeon.
Peu à peu, le désir de retourner à Néo-Séoul était revenu.
La rencontre avec ces deux personnes avait ravivé ce sentiment chez Zeon.
Si leur destination était la même, les emmener ne semblait pas une mauvaise idée. Ce serait facile d’entrer à Néo-Séoul avec eux.
Zeon organisa ses pensées en s’allongeant sur sa robe.
Il sombra dans le sommeil, un profond soupir s’échappant de ses lèvres.
Kieeek !
Le lendemain matin, Zeon fut réveillé par un cri étrange résonnant au loin.
Mandy et Kim Sangsik se levèrent immédiatement, sur le qui-vive.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Quel est ce bruit… ? »
Ils affichaient une expression tendue, sentant l’hostilité et le danger dans ce cri lointain.
Zeon répondit avec nonchalance :
« C’est le cri d’une Wyverne. Il semble qu’il y ait un nid de Wyvernes pas très loin d’ici. »
« Une… Wyverne ?! »
« Oh mon Dieu ! »
Ils devinrent tous deux livides.
Les Wyvernes étaient des monstres de rang C, mais leur niveau de menace était classé A ou supérieur.
Contrairement aux autres monstres, leur terrain de chasse était le ciel, ce qui les rendait d’autant plus redoutables : on ne savait jamais quand ni où elles allaient fondre sur leur proie.
Zeon ramassa l’abri de fortune et les piquets en bois qu’il avait installés pour la nuit.
« Mieux vaut partir avant que les Wyvernes ne viennent ici pour chasser. »
Il plia habilement le matériel et le chargea sur la bosse du chameau de Bactriane. Puis, sans la moindre hésitation, il se mit en route.
Mandy et Kim Sangsik suivirent Zeon en toute hâte.
Le visage de Kim Sangsik était particulièrement crispé par l’anxiété, presque pitoyable.
[Traducteur – Peptobismol]
Le simple écho lointain du cri de la Wyverne faisait battre son cœur à tout rompre.
« Cet endroit est un enfer. D’abord un Cyclope, maintenant une Wyverne. Comment cet homme a-t-il pu survivre dans un endroit pareil ? »
Son regard restait fixé sur Zeon, qui marchait devant.
Zeon avançait d’un pas léger, semblant insensible au sable qui s’enfonçait jusqu’aux chevilles.
Bien qu’elle soit une Éveillée qualifiée, marcher dans le sable consommait une énergie folle.
Rien que de penser à marcher ainsi jusqu’à Néo-Séoul lui semblait surréaliste.
« Heuk ! Heuk ! »
Ils n’avaient pas marché longtemps, pourtant la sueur coulait à flots et leur respiration était saccadée.
Leurs visages rougissaient comme s’ils allaient exploser.
C’est alors que Zeon se retourna.
« Ça ne va pas le faire. »
« Quoi ? »
« Vous deux, vous pouvez monter sur les chameaux à tour de rôle, ça vous aidera à économiser vos forces. »
« Et vous ? »
« J’ai l’habitude du sable, ça ne me dérange pas de marcher toute la journée. »
Contrairement aux deux autres déjà trempés de sueur, Zeon restait frais et serein.
Son visage n’avait pas changé, et pas un souffle rauque ne s’échappait de lui.
Ses paroles prouvaient qu’il ne mentait pas.
« Merci. »
Kim Sangsik n’osa pas refuser et grimpa à contrecœur sur le dos du chameau de Bactriane.
Bien qu’il soit à nouveau exposé à la chaleur torride, ce n’était plus aussi insupportable qu’avant.
Kim Sangsik était sincèrement reconnaissant envers Zeon.
Zeon, comme si de rien n’était, continua de marcher d’un pas décontracté.
Mandy était stupéfaite en observant le dos de Zeon.
« Sa démarche est vraiment unique. Comment fait-il pour marcher aussi fluidement sans que ses pieds ne s’enfoncent ? C’est comme si le sable le poussait lui-même vers l’avant. »
C’était une façon de marcher vraiment inhabituelle.
Elle n’avait jamais vu personne se déplacer ainsi.
« Il doit être un Éveillé. Soit dans le domaine de la Magie, soit des Arts Martiaux. Quel est son rang ? »
Beaucoup de questions lui brûlaient les lèvres.
Pour l’instant, il était clair que Zeon était un Éveillé.
Sinon, il ne serait pas aussi calme sous ce soleil de plomb.
Ce qui intriguait vraiment Mandy, c’était le type d’Éveillé qu’était Zeon.
Vérifier son rang était facile en regardant l’insigne au poignet, mais Zeon portait des gantelets.
Ses gantelets couvraient ses avant-bras.
Fait intéressant, une gemme rouge ronde était incrustée sur le dos de sa main, attirant l’attention.
À en juger par les gantelets, cela semblait orienté vers les Arts Martiaux.
De telles armes étaient couramment utilisées par les Éveillés de cette branche.
Cependant, pour affirmer que Zeon était un Éveillé des Arts Martiaux, son aura semblait étrange.
La couleur représentant les Éveillés des Arts Martiaux était le rouge.
En raison de l’influence de leurs capacités, ils étaient connus pour être actifs et passionnés, ce qui se reflétait dans la couleur rouge de leur insigne.
À l’inverse, les Éveillés de la Magie étaient symbolisés par une couleur bleu froid.
C’était parce que leur intellect prévalait sur l’instinct.
C’est pourquoi il n’était généralement pas difficile de distinguer les deux. Pourtant, étrangement, Zeon ne présentait pas clairement ces caractéristiques.
Bien que sa tenue suggère les arts martiaux, son comportement et son regard semblaient plus proches d’un Éveillé de la Magie.
« Je finirai bien par savoir en chemin. »
La distance jusqu’à Néo-Séoul dépassait les mille kilomètres.
Parcourir une telle distance révélerait inévitablement ses capacités.
Mandy fit de son mieux pour économiser son énergie en marchant.
Heureusement, elle avait la capacité de manipuler le vent.
Quand sa température corporelle montait à cause du soleil intense, elle pouvait créer une légère brise pour se rafraîchir, ce qui rendait la marche plus supportable que pour Kim Sangsik sur le chameau.
À ce moment-là, la voix de Zeon leur parvint alors qu’ils continuaient d’avancer.
« On dirait qu’il va pleuvoir. Montons là-haut. »
« Quoi ? »
« De la pluie ? »
Mandy et Kim Sangsik échangèrent des regards perplexes.
Avec pas un seul nuage en vue et un soleil brûlant, l’idée de la pluie semblait absurde.
Ils pensèrent que Zeon avait perdu la tête.
Cependant, malgré leurs réactions, Zeon les guida vers les hauteurs.
N’ayant pas d’autre choix, Mandy et Kim Sangsik durent suivre Zeon.
Ils atteignirent le sommet de la plus haute dune de la zone.
Boum !
Soudain, comme sorti de nulle part, des nuages sombres s’accumulèrent, suivis par le tonnerre et les éclairs.
Puis, une pluie torrentielle s’abattit.
« C’est… pour de vrai ? »
« Oh mon Dieu ! »
Incapables de fermer leurs bouches béantes, les deux n’en croyaient pas leurs yeux.
La pluie torrentielle, déversant une force colossale, inonda les zones en contrebas.
S’ils n’avaient pas écouté Zeon et étaient restés en bas, ils seraient probablement en train de lutter dans l’eau en ce moment même.
C’était un moment pour être reconnaissant d’avoir suivi les conseils de Zeon.
Zeon sourit en observant la zone inondée.
Son expression était étrangement sinistre.
Il dit :
« Quand il pleut dans le désert, les créatures s’éveillent. Il se trouve que cet endroit a le terrain idéal pour qu’elles y habitent. »
« S’éveillent ? De quoi parlez-vous ? »
« Ces créatures-là. »
À ce moment-là, des bulles remontèrent de la zone inondée, et quelque chose émergea.
Semblables à des fils torsadés, des créatures bizarres aux corps fins et allongés se tortillaient, bougeant de manière étrange.
La vision grotesque fit frissonner Mandy et Kim Sangsik.
Mandy demanda, en se tenant le ventre :
« Qu-qu’est-ce que c’est ? Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. »
« Ce sont des Vers de Sable Fantômes. Ils restent en dormance pendant les périodes sèches et s’éveillent quand ils sont humidifiés, à la recherche d’une proie. »
« Des Vers de Sable Fantômes ? »
« Ils s’enfouissent dans le corps de leur proie, contrôlent son cerveau et la poussent à chercher de l’eau. »
« Dans le désert, pour de l’eau ? »
« C’est pour ça qu’ils sont terrifiants. Si vous êtes possédé par un Ver de Sable Fantôme, vous errez dans le désert sans fin, finissant par mourir de déshydratation. Ensuite, ils se nourrissent des nutriments du cadavre et se rendorment. Quand il pleut à nouveau, ils se réveillent. »
La chose la plus terrifiante dans le désert n’était pas les monstres puissants comme les Wyvernes.
C’étaient ces menaces invisibles qui étaient bien plus effrayantes.
Mandy et Kim Sangsik ne purent s’empêcher de frissonner involontairement.
Zeon, marchant vers l’endroit où se trouvaient les Vers de Sable Fantômes, dit :
« Attendez ici. »
« Non, pourquoi allez-vous là où se trouvent des choses aussi terrifiantes ? »
« J’ai toujours voulu en avoir un. »
Répondit Zeon avec un petit rire.
[Traducteur – Peptobismol]