Chapitre 52
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 52
Le paysage ne pouvait être décrit que comme ayant été balayé par une tempête de sable. Autrement, impossible d'expliquer la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Zahar et son équipe descendirent de leurs chameaux de Bactriane et pénétrèrent dans le village gobelin.
Des cadavres de gobelins, à moitié ensevelis sous le sable, gisaient éparpillés tout autour.
L'état des gobelins était proprement sinistre.
On aurait dit que la tempête de sable avait arraché leur peau, mettant les muscles à nu, tandis que leurs organes internes s'étaient répandus, teintant le sable d'un rouge sombre.
Les visages des gobelins étaient tordus de manière grotesque, témoignant de la peur intense et de l'agonie qu'ils avaient endurées quelques instants avant de mourir.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ? »
Zahar grommela en touchant le cadavre d'un gobelin.
La chaleur du corps était encore palpable.
« Il est mort il y a moins d'une heure. »
« Il y a moins d'une heure ? Dans ce cas, n'aurions-nous pas vu la tempête de sable approcher ? »
Felix exprima son incrédulité.
Les tempêtes de sable occasionnelles du désert pouvaient tout ravager sur leur passage.
La terreur d'une tempête approchant et remplissant l'horizon n'était connue que de ceux qui l'avaient vécue.
Même les Éveillés les plus redoutables ne pouvaient garantir leur survie face à une tempête de sable massive, révélant la fragilité de l'humanité face aux catastrophes naturelles colossales.
Le problème était que, si une tempête d'une telle ampleur avait eu lieu, Zahar et son équipe auraient dû en être conscients.
Même si les dunes imposantes obstruaient leur vue, une tempête capable d'engloutir le village gobelin tout entier aurait été impossible à manquer.
« Qu'est-ce qui se passe, au juste ? »
« Bon sang, qu'est-ce qui est arrivé ici ? »
Les membres de l'équipe regardaient autour d'eux, confus.
Aucun gobelin vivant en vue.
Alors qu'il y avait plus d'un millier de gobelins, pas un seul n'avait survécu.
La situation dépassait leur entendement et toute logique commune.
Mandira s'agenouilla près d'un cadavre de gobelin, l'examinant de près.
Ce gobelin n'était pas un monstre ordinaire.
« C'est un Hobgobelin. »
Les Hobgobelins étaient plus forts que des dizaines de gobelins ordinaires réunis, certains possédant même des compétences spéciales.
Même les Éveillés en dessous du rang E trouveraient difficile d'affronter un Hobgobelin.
Pourtant, cette créature puissante gisait morte dans un état pitoyable.
La chair était déchirée, les os exposés, et même les globes oculaires du Hobgobelin conservaient une lueur persistante de terreur.
Peu importe sous quel angle ils regardaient, cela ne ressemblait en rien aux dégâts causés par une tempête de sable naturelle.
Mandira fronça les sourcils malgré elle.
« Un Hobgobelin aurait pu éviter la tempête facilement. Ce n'est pas comme s'ils ne pouvaient pas quitter le village par camaraderie. Je ne comprends pas. Que s'est-il passé ici exactement ? »
Elle se gratta la tête nerveusement.
C'est alors que cela arriva.
« Chef d'équipe ! On a des survivants ici ! »
Seido appela Zahar en urgence.
Zahar, accompagné de Mandira et des autres, se précipita vers Seido.
Désignant le sol, Seido parla avec précipitation.
« On dirait une prison souterraine. »
« Une prison ? »
Le regard de Zahar se fixa sur le sol.
« Aidez-nous ! »
« S'il vous plaît, sortez-nous de là. »
De faibles voix de personnes piégées en dessous résonnèrent.
Les gobelins n'étaient pas la source de ces voix ; c'étaient indubitablement des humains.
Zahar hurla avec urgence.
« Vite, creusez dans le sable ! »
« Compris ! »
Les membres de l'équipe se mirent immédiatement à creuser sans hésiter.
Grâce à la force combinée de plusieurs Éveillés, ils dégagèrent rapidement plus d'un mètre de sable, révélant le plafond d'une prison faite de pierres.
Daren défonça le plafond de la prison d'un coup de poing.
Boum !
Dans un fracas retentissant, le plafond s'effondra, exposant les visages des personnes confinées à l'intérieur.
Zahar les reconnut immédiatement.
« Rothen, Jack ! »
L'homme appelé Rothen était le chef de l'équipe 2, et Jack était un membre de son équipe.
Tous deux étaient de redoutables Éveillés spécialisés dans les arts martiaux, possédant une force qu'on ne pouvait sous-estimer.
Ils levèrent les yeux vers Zahar, les bras et les jambes liés.
Ils avaient des ecchymoses noires sur le visage, gonflé au point que leurs traits en étaient méconnaissables.
L'équipe 7 sortit rapidement les deux individus et desserra leurs liens.
Zahar demanda à Rothen :
« Que s'est-il passé ? »
« On est tombés dans une embuscade. Des gobelins sournois ont posé des pièges et nous ont attendus. »
« Et les autres membres de l'équipe ? »
« Ils sont tous morts. Les gobelins les ont attrapés et mangés. »
« Hmm. »
« On était sur le point d'être dévorés vivants, nous aussi. »
Rothen frissonna à cette pensée ; rien que l'imaginer semblait terrifiant. Jack, l'autre membre de l'équipe, avait le visage figé par la terreur.
Les gobelins avaient tué et dévoré leurs camarades sous leurs yeux. La vision de personnes déchiquetées alors qu'elles étaient encore en vie, disparaissant dans les gueules des gobelins, avait laissé un traumatisme indélébile.
Même pour des Éveillés habitués à faire face à la mort, assister à la scène atroce de camarades mangés vivants était exceptionnellement rare.
Mandira demanda à Rothen :
« Et la tempête de sable ? »
« Hein ? »
« Qu'est-il arrivé à la tempête de sable ? »
« Je ne sais pas ! Elle est arrivée soudainement et a recouvert tout le village gobelin. »
« Soudainement ? »
« On était en plein chaos, sur le point d'être mangés, alors on ne pouvait pas se concentrer. On n'a pas eu le temps d'observer les environs. Mais quand on a enfin repris nos esprits, une tempête de sable massive avait englouti le village. »
« Vous voulez dire que vous n'avez remarqué aucun signe avant-coureur ? »
« C'est ça. »
Mandira fronça les sourcils à la réponse de Rothen.
Elle ne se souciait pas de savoir comment Rothen avait survécu ; son attention se portait sur la raison pour laquelle le village gobelin avait fini ainsi.
À ce moment-là, Rothen parla prudemment.
« J'ai peut-être perdu la tête un instant, mais je crois avoir entendu une voix humaine à ce moment-là. »
« Quoi ? »
« J'ai vaguement entendu une voix humaine au milieu de la tempête. »
« Une voix humaine ? Vous êtes sûr ? »
« Je ne peux pas en être certain. Je n'étais pas vraiment dans mon état normal à ce moment-là. »
Rothen affichait une expression incertaine.
Zahar intervint.
« Arrêtons l'interrogatoire pour l'instant. Ce n'est pas un prisonnier. »
« D'accord. »
« Ramenez Rothen et Jack à l'abri. »
Suivant les ordres de Zahar, les membres de l'équipe escortèrent Rothen et Jack hors du village gobelin.
Mandira s'attarda à l'arrière, regardant une dernière fois le village gobelin enseveli sous le sable.
Malgré le sauvetage de Rothen et Jack, de nombreuses questions restaient sans réponse.
« S'aventurer aussi loin pourrait être trop risqué pour des humains… »
***
[Traducteur – Peptobismol]
L'abri établi par l'équipe d'éclaireurs était situé dans une région où le sable s'était solidifié en un terrain rocheux au fil du temps.
L'abri, construit avec des matériaux spécialement développés à Néo-Séoul, mesurait cinquante mètres de largeur, cinquante mètres de longueur et cinq mètres de hauteur.
À l'intérieur, il n'y avait pas d'espaces individuels ; c'était un logement temporaire à la conception rudimentaire.
D'un côté de l'abri, plusieurs camions étaient garés, en cours d'examen par des techniciens pour des dommages causés par le sable. De l'autre côté, des Éveillés étaient occupés à diverses tâches.
C'est alors que l'équipe 7 entra dans l'abri.
Zahar cria :
« L'équipe 2 est tombée. Occupez-vous d'eux rapidement. »
« Quoi ? »
« Merde ! »
Des Éveillés se précipitèrent.
Deux guérisseurs arrivèrent ensemble et soignèrent Rothen et Jack.
Le chef de l'équipe 1 demanda à Zahar :
« Que s'est-il passé ? L'équipe 2 ? »
« Ils sont tombés dans une embuscade tendue par une horde massive de gobelins. »
« Attaqués par des gobelins ? »
« C'était une tribu massive de plus d'un millier de gobelins. Même si c'avait été l'équipe 1 au lieu de l'équipe 2, le résultat n'aurait pas été différent. »
« Il y avait vraiment plus d'un millier de gobelins rassemblés ? »
« Je l'ai confirmé de mes propres yeux. »
L'expression du chef de l'équipe 1 se durcit à la révélation de Zahar.
« Dingue. Une horde de plus d'un millier de gobelins. »
Il n'y avait jamais eu de groupe de gobelins aussi grand près de Néo-Séoul.
Bien qu'il s'agisse de monstres de bas niveau, si un millier d'entre eux se rassemblaient, cela constituerait une menace sérieuse ; il était donc crucial de les exterminer préventivement.
Le chef de l'équipe 1, bien qu'étant un Éveillé expérimenté, n'avait jamais rencontré une horde de gobelins de mille individus ou plus.
« Penser qu'il existe une armée de gobelins aussi massive. Incroyable ! »
Fondamentalement, les gobelins étaient considérés comme les monstres de plus bas niveau.
Bien qu'ils fassent preuve d'une force puissante lorsqu'ils formaient une horde, il leur était difficile de maintenir un groupe au-delà d'un certain seuil.
Avant d'établir une hiérarchie, ils devenaient souvent la proie d'autres monstres plus grands.
Les gobelins étaient au bas de l'échelle dans l'écosystème des monstres. Ils étaient constamment occupés à éviter les attaques de prédateurs plus imposants.
À cause de cela, malgré leurs capacités de reproduction incroyables, former une grande tribu était difficile pour eux. Cependant, dans cette zone, il existait un village de taille considérable comptant jusqu'à mille gobelins.
Cela signifiait que l'environnement ici était idéal pour la reproduction des gobelins.
Zahar, réalisant les préoccupations du chef de l'équipe 1, prit la parole :
« Heureusement, une tempête de sable a complètement anéanti le village gobelin. »
« Quoi ? »
« Cela peut sembler absurde, mais c'est vrai. Je l'ai confirmé de mes propres yeux. »
« Si c'est vrai, alors c'est une chance. »
Ce n'est qu'avec retard que le chef de l'équipe 1 soupira de soulagement.
Kwoong !
Soudain, l'abri trembla violemment.
« Quoi ? »
« Que se passe-t-il ? »
Ceux à l'intérieur de l'abri furent surpris, se regardant les uns les autres avec stupeur.
Kwoong !
À ce moment, l'abri trembla une fois de plus.
Le chef de l'équipe 1 donna rapidement des ordres :
« Découvrez ce qui se passe. »
« Compris ! »
Les membres de l'équipe 1 se précipitèrent dehors, et après un moment, ils revinrent avec des expressions graves.
« Problème, on a un gros problème. Un Cyclope a attaqué depuis l'extérieur. »
« Quoi ? Un Cyclope ? »
« Oui ! Il attaque l'abri. »
Les visages de ceux à l'intérieur changèrent radicalement.
Les Cyclopes, avec les Ogres, appartenaient à la catégorie de danger la plus élevée parmi les monstres.
Bien qu'officiellement classés rang B, ils étaient considérés comme plus dangereux que les monstres de rang A.
Avec une stature colossale dépassant les sept mètres, une force écrasante et une incroyable résistance à la magie capable de dévier la plupart des sorts, les Cyclopes étaient des adversaires redoutables.
De plus, ils possédaient une locomotion bipède et démontraient des signes d'intelligence, les distinguant des Ogres.
Cette intelligence innée, dépassant l'instinct, contribuait à ce que les Cyclopes soient jugés plus dangereux que les Ogres.
Kwaaang !
Une vibration colossale résonna alors que le Cyclope attaquait l'abri.
L'impact fit se froisser l'abri, révélant une fissure, et l'œil d'un géant borgne apparut.
C'était indubitablement un Cyclope.
« C'est de la folie ! »
Il était imperméable aux attaques de la plupart des monstres. Pourtant, l'abri se froissait et se déchirait comme une feuille de papier.
Cela signifiait que la puissance d'attaque du Cyclope dépassait les défenses de l'abri.
Laisser les attaques du Cyclope se poursuivre entraînerait l'effondrement de l'abri. Ils devaient maîtriser le Cyclope avant que cela n'arrive.
Juste au moment où le chef de l'équipe 1 s'apprêtait à donner l'ordre d'attaquer,
Kwaang !
Encore une fois, dans un bruit assourdissant, l'abri trembla.
Le mur opposé se déchira, révélant deux autres Cyclopes.
« Il n'y en avait pas qu'un ? »
« Incroyable ! »
Le désespoir vacilla dans les yeux de ceux à l'intérieur de l'abri.
Gérer un Cyclope était presque impossible. Alors, faire face à trois Cyclopes ?
Le chef de l'équipe 1 et Zahar échangèrent des regards déterminés.
Le chef de l'équipe 1 donna l'ordre :
« Abandonnez l'abri. Échappez-vous par équipe et retournez à Néo-Séoul. »
Dès que l'ordre fut donné, les équipes d'éclaireurs se précipitèrent dehors.
Thud !
Une masse énorme s'abattit sur la tête d'un Éveillé tentant de s'échapper.
Le Cyclope avait attaqué.
L'Éveillé n'eut même pas le temps de crier avant de trouver une mort instantanée.
« Hihihi ! »
Le Cyclope mâchouilla joyeusement le corps sans vie comme s'il s'agissait de poisson.
Comme s'il n'était pas satisfait d'avoir consommé une seule personne, il en attaqua d'autres.
« Arghhh ! »
« Kueck ! »
Les cris résonnaient continuellement autour de l'abri.
Les Cyclopes formèrent un triangle, encerclant l'abri, attaquant les Éveillés et profitant de leur festin.
La plupart des Éveillés ne purent échapper à l'encerclement des Cyclopes et furent victimes de l'assaut incessant.
Alors que l'équipe 7 courait, un Cyclope massif leur barra la route.
Un spécimen inhabituellement massif.
C'était indubitablement le chef des Cyclopes.
Il fallait distraire le chef.
Zahar cria à Annika :
« On a besoin d'un sacrifice. »
« D'accord ! »
Travaillant ensemble depuis longtemps, Annika comprit rapidement les intentions de Zahar.
Une décharge électrique émana de la main d'Annika, frappant Mandira dans le dos.
Sa magie, Éclair, explosa.
Mandira, paralysée par l'éclair, ne put même pas pousser un cri.
Annika murmura, crachant sur l'arrière de la tête de Mandira :
« Je ne t'ai jamais aimée depuis le début. »
Ce fut la dernière chose dont Mandira se souvint.
Bientôt, une obscurité écrasante l'enveloppa.
Et Mandira perdit connaissance.
[Traducteur – Peptobismol]