Chapitre 51
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 51
Des voyageurs traversaient le désert brûlant, là où pas une seule ombre ne se dessinait.
Ils chevauchaient des chameaux de Bactriane, scrutant les environs tandis que la sueur ruisselait sans relâche sur leurs visages.
« Pff ! Il fait une chaleur ridicule. »
« Putain ! »
Leurs visages étaient trempés de grosses gouttes de sueur.
Ils étaient six à monter les chameaux de Bactriane – quatre hommes et deux femmes.
Aucun d'eux n'avait l'air ordinaire ; en fait, ils en étaient loin.
C'était un groupe d'Éveillés, officiellement connu sous le nom d'Équipe d'éclaireurs 7.
Ils avaient été dépêchés depuis Néo-Séoul avec pour mission d'explorer et de défricher les régions du sud.
La distance entre Néo-Séoul et leur position actuelle dépassait les mille kilomètres, faisant de cette mission leur premier déploiement dans un endroit aussi reculé.
Au total, sept équipes d'éclaireurs ont été envoyées.
Ils étaient en train d'établir un abri à une centaine de kilomètres pour fouiller les environs.
Le chef de l'Équipe d'éclaireurs 7 était Zahar, un homme d'origine russe dépassant les deux mètres, avec des muscles qui semblaient être une armure.
Il n'avait pas qu'une apparence imposante ; Zahar possédait des compétences de combat exceptionnelles en tant qu'Éveillé en arts martiaux de rang C et dirigeait l'équipe avec une autorité naturelle.
Son équipe comptait quatre membres : Felix, le sorcier spécialisé dans les malédictions ; Annika, l'Éveillée magique ; Darren, qui avait remplacé ses bras et ses jambes par des membres mécaniques ; et Seido, un Éveillé en arts martiaux maniant l'épée.
Enfin, la sixième personne, Mandira, une superviseuse envoyée depuis Néo-Séoul pour surveiller et rapporter leurs progrès.
Mandira, une femme magnifique aux longs cheveux dorés ondulés et aux yeux bleu saphir, attirait beaucoup l'attention des hommes.
Elle fixait Annika, la seule autre femme du groupe, les yeux grands ouverts.
Mandira marmonna en s'éventant de la main.
« Oh là là ! Il fait si chaud. Travailler dans des conditions aussi rudes, vous êtes vraiment remarquables. »
« À quoi bon se vanter ? Une fois qu'on sera dans le donjon, ce ne sera rien du tout. »
Felix rétorqua aussitôt, son regard vers Mandira chargé d'un pressentiment.
L'apparence de Felix était assez repoussante – petite taille, peau rugueuse et, surtout, ses yeux manquaient de clarté. Cela le rendait peu attirant pour les femmes.
À l'inverse, Mandira était une beauté extraordinaire que tout homme désirerait. Par sa simple présence, elle attirait l'attention de tous les hommes, y compris Felix qui gravitait constamment autour d'elle comme un satellite.
Zahar, observant les manières de Felix, claqua la langue.
« Tsk ! »
Un air de désapprobation se lisait sur son visage.
C'était une superviseuse envoyée par Néo-Séoul.
Il était impossible qu'une femme ordinaire soit envoyée dans un endroit aussi périlleux.
Bien que ses capacités soient inconnues, il était certain qu'elle cachait son jeu.
De plus, il était impensable qu'une femme aussi belle que Mandira donne son cœur à un homme laid comme Felix. Malgré cela, Felix persistait à tourner autour d'elle.
À ce moment-là, Zahar fut rejoint par Darren, l'homme aux membres mécaniques.
« On peut laisser ce nain agir comme ça ? »
« Laisse-le tranquille. »
« Mais… »
« Il ne gêne pas la mission outre mesure, alors laisse-le. »
« Tsk ! Compris. »
« Au fait, ton corps tient le coup ? »
« Ça grince déjà. Je peux tenir pour l'instant, mais ça ne durera pas longtemps. »
« Comme prévu. »
Zahar fronça légèrement les sourcils.
Les membres de Darren étaient mécaniques.
Ils se combinaient à son corps pour libérer une force puissante. Cependant, le sable du désert était l'ennemi juré de la mécanique.
Il réduisait la durée de vie de n'importe quelle machine en s'infiltrant dans les pièces mobiles.
Un revêtement spécial avait été appliqué pour empêcher l'intrusion du sable, mais rien ne garantissait combien de temps cela tiendrait.
C'était pour la même raison qu'ils montaient des chameaux de Bactriane plutôt que des véhicules.
Les véhicules et les appareils mécaniques ne survivent pas longtemps dans le désert.
Même avec les récentes avancées technologiques qui leur permettaient de s'aventurer aussi loin, il y avait des limites.
L'abri voisin était occupé à réparer des véhicules tombés en panne pendant le trajet. C'est pourquoi ils avaient opté pour les chameaux.
Whooosh !
La tempête de sable balaya à nouveau la zone.
« C'est vraiment de la merde. »
Les tempêtes de sable étaient la plus grande menace pour la survie humaine dans le désert.
Car si le sable brûlant était inhalé, il causait instantanément des brûlures à la gorge et aux poumons.
C'est pourquoi il était difficile pour les humains ordinaires de survivre dans le désert.
Juste à ce moment-là.
« Chef d'équipe ! »
Seido, qui ouvrait la marche, appela soudainement Zahar.
Zahar, sur son chameau, s'approcha de Seido.
Seido était déjà descendu et examinait le sol.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Regardez ici. Le sable a fondu. »
Zahar regarda l'endroit que Seido pointait. En effet, le sable à cet endroit précis avait fondu et cristallisé comme du verre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est la trace de quelqu'un ayant utilisé de la magie de feu. »
« De la magie de feu en plein désert ? Quelle est la probabilité que cela vienne d'une autre équipe ? »
« Aucune ! Pour autant que je sache, personne dans les équipes d'éclaireurs envoyées dans cette zone n'utilise de magie de feu. »
Seido secoua la tête.
Le regard perçant de Zahar s'intensifia.
Seido possédait une mémoire extraordinaire, se rappelant tout parfaitement après l'avoir vu une seule fois. La chance que sa mémoire lui fasse défaut était inexistante.
Zahar appela Mandira et lui montra les traces de magie de feu.
Mandira parut intriguée.
« Cela mérite vraiment une enquête. »
« On va enquêter ? »
« Notre mission est d'enquêter sur toutes les menaces près de l'abri. Naturellement, quiconque utilise de la magie de feu est un sujet d'enquête. »
« Compris. Commençons le pistage alors. »
Zahar fit un signe de tête à Seido, qui commença immédiatement la poursuite. Le reste de l'équipe suivit.
Zahar et Mandira chevauchaient côte à côte.
Zahar demanda prudemment :
« Qu'en penses-tu ? Construire soudainement un abri au milieu de nulle part et explorer la zone. Cette mission est assez inhabituelle. »
Il y avait des aspects étranges dans cette mission depuis qu'il l'avait reçue.
S'il n'était pas rare d'envoyer des équipes d'éclaireurs depuis Néo-Séoul, les déployer dans un endroit aussi éloigné était extrêmement rare.
Surtout que cette zone était autrefois une mer, ce qui la rendait presque vierge de toute présence humaine. Ils n'avaient donc aucune connaissance des menaces ou des monstres qui pouvaient s'y trouver.
Zahar ne comprenait pas pourquoi ils avaient envoyé des équipes d'éclaireurs spécifiquement dans ce lieu reculé.
Mandira, regardant Zahar un instant, prit la parole.
« Te souviens-tu de ce qui s'est passé il y a sept ans ? »
« Il y a sept ans… Tu parles de l'explosion de mana ? »
« C'est ça. Il y a exactement sept ans, une explosion massive s'est produite au milieu du désert, très loin d'ici. »
L'explosion fut si immense qu'une tempête de mana surpuissante avait même frappé Néo-Séoul.
[Traducteur – Peptobismol]
Heureusement, Néo-Séoul était restée indemne grâce à la magie défensive, mais les bidonvilles extérieurs s'étaient effondrés et beaucoup de gens étaient morts.
Une tempête de mana si massive, rappelant la sixième extinction, ne pouvait pas être un phénomène naturel.
Des équipes d'éclaireurs avaient été envoyées pour enquêter sur la cause de l'explosion, mais elles n'avaient rien trouvé.
L'explosion s'était produite bien au-delà de la portée d'observation des équipes.
Malgré leurs efforts, Néo-Séoul avait fini par abandonner la recherche de la cause de la tempête de mana.
Sept ans avaient passé depuis.
Mandira continua :
« Après cet incident, l'écosystème du désert a subi une transformation complète. »
« Hmm ! »
« Les monstres ont migré massivement, rendant toutes les données accumulées inutilisables. »
Lorsqu'un monstre de rang A se déplace, son impact atteint même les monstres de rang B et C. Cette réaction en chaîne a entraîné des changements significatifs dans l'écosystème.
Alors que Néo-Séoul gardait une trace de tous les monstres et donjons proches, l'incident d'il y a sept ans avait rendu toutes leurs données durement acquises obsolètes.
Par conséquent, Néo-Séoul avait dû envoyer de nombreux Éveillés pour collecter de nouvelles données.
Au cours de ce processus, des monstres jamais vus, des donjons inconnus et des labyrinthes avaient été découverts.
Il a fallu sept ans pour stabiliser la situation.
« Récemment, des monstres venant du sud ont été détectés. C'est un nouveau type de monstre absent de nos données. »
« Serait-ce possible ? »
« Oui ! Nous soupçonnons qu'il pourrait s'agir d'un monstre de classe boss. C'est pourquoi nous pensons qu'une réaction en chaîne est en cours. »
« Ils ne vont pas nous demander d'arrêter un monstre de rang A nous-mêmes, n'est-ce pas ? »
« J'en doute. Notre mission est simplement de découvrir si un tel monstre existe vraiment. »
Lorsque les monstres atteignent le rang A ou le niveau Boss, ils possèdent généralement des compétences spéciales.
Pour les soumettre, des informations détaillées doivent être obtenues à l'avance.
« Pour minimiser les pertes, nous devons recueillir des informations aussi vite que possible et battre en retraite au plus tôt. »
« Exactement. »
« Hmm ! »
Zahar se frotta le menton, pensif, de sa grande main.
Le but de leur déploiement dans cet endroit reculé était maintenant clair. Pourtant, un sentiment de malaise persistait.
Observant l'avant-bras rougi de Mandira, il commenta :
« Dépêchons-nous de collecter les informations. Nous ne voulons pas rester trop longtemps dans le désert ; le sable et le soleil sont les ennemis de notre peau. Regarde ton bras ; il est déjà irrité. Quel dommage ! »
« Essayer d'obtenir des informations sur un monstre de rang A, et tu t'inquiètes d'une petite irritation cutanée ? »
Annika, qui attendait impatiemment une occasion, intervint. Cependant, Mandira répondit avec nonchalance, sans aucun signe d'agacement.
« Bien sûr. Pour les femmes, la peau, c'est la vie. Annika, prends soin de ta peau aussi. Si tu continues à errer dans le désert sans aucune précaution, le vieillissement prématuré te rattrapera. Ne viens pas pleurer quand ça arrivera… »
« Quoi ? C'est ridicule… »
Face aux commentaires cinglants de Mandira, Annika était furieuse et tenta de lever la main, mais son geste fut stoppé par Zahar.
« Arrête ! Ce n'est pas le moment de nous battre entre nous. »
« Mais cette garce a commencé ! »
« N'oublie pas qu'elle est superviseuse. »
« Et qu'est-ce qu'elle peut dire, cette soi-disant superviseuse ? »
Le visage d'Annika se tordit de frustration. Cependant, face à l'expression sévère de Zahar, elle ne put faire monter la tension davantage.
Finalement, elle détourna le regard de Zahar.
Mandira sourit légèrement à la scène.
Juste à ce moment-là, Seido appela Zahar.
« Chef d'équipe ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il semble que la situation prenne une tournure inattendue. »
« Que veux-tu dire ? »
« C'est notre équipement. »
Seido pointa l'endroit où des armures et des boucliers étaient éparpillés, partiellement enterrés dans le sable. Malgré cela, il s'agissait sans aucun doute de l'équipement utilisé par les Éveillés de Néo-Séoul.
Le visage de Zahar se figea.
« Es-tu sûr que c'est notre équipement ? »
« C'est définitivement l'équipement que les gars de l'Équipe 2 utilisaient. Je m'en souviens très bien. »
Toute l'Équipe 7 se tendit aux paroles de Seido.
L'Équipe 2 était composée de personnes qu'ils connaissaient personnellement.
Leurs capacités n'étaient certainement pas inférieures à celles de l'Équipe 7.
Si quelque chose leur était arrivé, cela signifiait un danger pour tout le monde.
« Qui a pu faire ça à l'Équipe 2 ? »
« Pourquoi ne voit-on aucun corps ? »
Même en cherchant autour, il n'y avait aucun signe des membres de l'Équipe 2.
Même après avoir creusé dans le sable proche, il n'y avait rien.
« Auraient-ils été enlevés ? »
« Un monstre qui enlève des gens ? Ça veut dire qu'il a une intelligence ? »
Les visages de tous les membres de l'Équipe 7 montraient de la confusion.
« Peut-on savoir qui a attaqué et enlevé l'Équipe 2 ? »
« Toutes les traces sont recouvertes par le sable ; nous ne pouvons pas en être sûrs. »
« Le pistage est-il possible ? »
« Je vais essayer. »
« Dépêche-toi. »
« Compris. »
Seido recommença à pister, franchissant plus d'une douzaine de grandes dunes de sable.
Alors que le pistage continu les avait un peu épuisés, Seido parla.
« Je les ai trouvés. »
« Vraiment ? »
Zahar, avec un sourire satisfait, s'approcha de Seido.
Cependant, l'expression de Seido semblait étrange.
Comme s'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir, ses pupilles étaient nettement dilatées.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ça… »
Le regard de Zahar se tourna vers là où Seido regardait.
L'expression de Zahar changea aussi en un instant, reflétant celle de Seido.
Ce qu'ils virent était un village massif.
« Un village… de gobelins ? »
Dans le désert, il n'y avait qu'un seul type de monstre capable de former un village aussi massif : les gobelins.
En effet, les cadavres éparpillés de gobelins étaient visibles à travers tout le village.
Le village gobelin avait été complètement détruit. Cependant, la plupart des maisons détruites étaient ensevelies sous une quantité énorme de sable.
Les cadavres de gobelins ne faisaient pas exception.
« Quoi ? Une tempête de sable est passée par ici ? »
[Traducteur – Peptobismol]