Chapitre 498
Chapitre 498
Le village des hauts-elfes, là où l'Arbre-Monde avait germé, avait tellement changé qu'il en était presque méconnaissable.
Le plus grand changement concernait la terre elle-même.
Dès l'instant où l'Arbre-Monde était apparu, le sable orange du désert avait progressivement commencé à se transformer en un sol fertile.
Latricia, chef des hauts-elfes, expliqua que cette transformation était due au pouvoir de l'Arbre-Monde.
L'Arbre-Monde était, comme son nom l'indiquait, l'arbre qui soutenait le monde.
Il possédait une puissance d'une ampleur inimaginable.
L'un des pouvoirs dont disposait l'Arbre-Monde était la prospérité.
Il enrichissait tout son domaine, transformant de vastes régions en habitats pour d'innombrables formes de vie.
L'Arbre-Monde qui avait germé dans le village des hauts-elfes était encore jeune et ne possédait pas encore une telle puissance. Mais une fois qu'il aurait grandi, nourri avec une grande dévotion par les hauts-elfes, des dizaines de kilomètres autour du village finiraient par devenir des terres fertiles.
En ce moment même, les hauts-elfes s'étaient rassemblés autour de la pousse de l'Arbre-Monde, chantant des chansons de joie.
Les elfes les plus âgés versaient des larmes d'extase, tandis que les jeunes elfes, nés sur Terre, éclataient de rire.
Latricia s'adressa à son peuple.
« Le jeune Arbre-Monde ne possède pas encore le pouvoir de se protéger lui-même. À partir de maintenant, notre devoir est de le sauvegarder. Une fois que l'existence de l'Arbre-Monde sera connue, beaucoup le convoiteront. Hommes-bêtes, humains, elfes et toutes sortes d'êtres viendront chercher à se l'approprier. Nous devons nous préparer. »
Pour l'instant, l'Arbre-Monde était encore petit et sa présence ne sautait pas aux yeux. Mais une fois qu'il aurait grandi, son existence serait inévitablement révélée.
Latricia devait se préparer à ce jour.
À ses mots, les hauts-elfes hochèrent la tête.
Les hauts-elfes étaient des êtres fondamentalement liés à l'Arbre-Monde.
Les elfes pouvaient parfois être influencés par les humains, mais les hauts-elfes ne perdaient jamais leur identité.
Le cas de Brielle était un peu inhabituel, mais même elle n'avait jamais oublié qu'elle était une haute-elfe, pas un seul instant.
De plus, elle était devenue la nouvelle Grande Prêtresse après Tamulana.
Elle était jeune, élevée dans le monde des humains, pourtant personne ne doutait de son ascension au rang de Grande Prêtresse.
Ils avaient vu par eux-mêmes qu'elle en était digne.
— Kyarrr !
Rien qu'en regardant Riri, qui tournait joyeusement autour de Brielle, cela sautait aux yeux.
Désormais, Riri apparaissait sans hésitation.
L'Arbre-Monde et les esprits étaient indissociables des elfes.
Leur seule présence donnait un grand courage aux hauts-elfes.
— Piiii !
À cet instant, Gaia fendit les nuages et se révéla.
Gaia vola autour de l'Arbre-Monde aux côtés de Riri.
Un regard de crainte révérencieuse apparut sur le visage des hauts-elfes.
Gaia était un être spirituel qu'aucun d'entre eux n'avait jamais vu auparavant.
Que ce soit sur Kurayan ou sur Terre, aucune existence telle que Gaia n'était jamais apparue.
Elle avait transporté la graine de l'Arbre-Monde et lui avait permis de germer, et avait également joué le rôle de catalyseur rendant possible l'existence d'esprits comme Riri.
Les hauts-elfes vénéraient Gaia comme une bête sacrée.
Fidèle à ce titre, Gaia restait près de l'Arbre-Monde, tournant gracieusement autour de lui. Grâce à elle, les monstres qui s'approchaient étaient repoussés avant même de pouvoir s'en approcher.
Latricia s'inclina profondément devant Zeon en signe de gratitude.
« Seigneur Zeon, je ne sais comment vous remercier. Grâce à vous, notre peuple a échappé au désastre et a même obtenu un Arbre-Monde. Et vous avez également protégé ma fille, malgré ses lacunes… Je ne peux imaginer comment rendre une telle grâce. »
« Il est trop tôt pour les remerciements. Il reste encore une route épineuse devant nous. »
« C'est vrai. Protéger le jeune Arbre-Monde en toute sécurité est notre premier problème. »
« Peut-être que Brielle vous l'a déjà dit, mais il existe un autre endroit où la forêt a repris vie. »
« Oui, j'ai entendu dire. Vous l'avez appelée la Forêt Primordiale ? Riri est née là-bas, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« C'est un bon signe. Les forêts donnent naissance aux esprits. »
« La Forêt Primordiale a été scellée par une puissante barrière. Il vaut mieux qu'elle reste cachée du monde extérieur pour le moment. »
« Nous prévoyons de faire de même ici. Le jeune Arbre-Monde deviendra la cible de nombreux monstres. »
Latricia regarda la pousse de l'Arbre-Monde avec une profonde affection.
Depuis que l'Arbre-Monde avait germé, de nombreux hauts-elfes avaient retrouvé leur vigueur.
Brielle avait également ouvert les appareils qu'elle avait rapportés de Neo Seoul. Exposés à ces artefacts, mélange de magie et de science, les hauts-elfes furent stupéfaits par la technologie humaine.
En conséquence, une vague d'enthousiasme pour la magi-technologie humaine se répandit parmi les jeunes elfes.
Une communauté qui vivait autrefois au jour le jour sans espoir commençait à changer.
Par le passé, de tels changements auraient été malvenus, mais maintenant les choses étaient différentes.
Même les hauts-elfes les plus âgés ressentaient le besoin de changer.
Zeon parla également à Latricia d'El Harun.
Latricia connaissait déjà El Harun.
Lorsqu'elle était arrivée sur Terre pour la première fois, Dell Roa l'avait invitée à rejoindre leur colonie.
« Dell Roa et moi ne partagions pas les mêmes valeurs. Elle croyait être la seule qualifiée, poussée par un sentiment d'élue. Je croyais que notre identité en tant que hauts-elfes devait être protégée. Si nous avions rejoint El Harun, nous aurions peut-être trouvé la sécurité pour un temps, mais notre identité se serait sûrement effacée en vivant parmi d'autres races. Nous avons donc choisi notre propre chemin et sommes venus ici. Je n'ai plus eu de nouvelles d'eux ensuite… et maintenant, j'apprends qu'elle a fait corps avec cet Arbre-Monde. »
Latricia laissa échapper un léger soupir.
Elle comprenait le choix de Dell Roa.
Si son propre Arbre-Monde avait été en train de mourir, elle aurait elle aussi tout fait pour le préserver.
Mais l'Arbre-Monde d'El Harun n'était pas complet.
Ce n'était pas l'Arbre-Monde de la Terre, c'était celui de Kurayan, et pas même le tronc original, mais simplement une branche transplantée.
Il manquait la véritable autorité d'un Arbre-Monde complet, ce n'était rien de plus qu'une imitation dégradée.
Peut-être pouvaient-ils tenir pour le moment. Mais à terme, son pouvoir s'estomperait et il périrait.
Quand ce moment viendrait, El Harun ferait face à une nouvelle crise.
« Que comptez-vous faire ? Allez-vous informer El Harun de la naissance d'un nouvel Arbre-Monde ? »
« Il est trop tôt. Les elfes d'El Harun, et les autres races, sont devenus bien trop féroces et belliqueux. Jusqu'à ce que nous ayons la force de protéger l'Arbre-Monde contre eux, le secret doit rester caché. »
« Je comprends. Si c'est votre volonté, je ne le révélerai pas. »
« Merci. Ah ! »
Soudain, Latricia eut un hoquet de surprise.
Elle ressentit quelque chose d'étrange.
Sa poitrine picotait.
Zeon la regarda avec perplexité.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Attendez. »
Latricia leva la main, l'arrêtant.
À cet instant, le flux d'air autour d'elle changea.
Zeon sentit que quelque chose était en train de changer et se tut.
Swoooosh,
L'espace devant Latricia vacilla, puis quelque chose pointa timidement le bout de son nez.
C'était une minuscule fille faite entièrement d'eau, de la taille d'un poing.
Les yeux de Latricia s'écarquillèrent.
« Une… Ondine ? »
— Kyarrr !
La fille faite d'eau sourit brillamment et vola autour de Latricia.
C'était Ondine, un esprit de l'eau.
Les hauts-elfes qui observaient de loin accoururent, stupéfaits.
« Un esprit est né ! »
« C'est Ondine ! Un esprit de l'eau ! »
« Waaaah ! »
Les hauts-elfes éclatèrent en acclamations.
Le premier esprit né dans leur village les remplissait d'excitation.
Latricia fixait sans ciller Ondine alors qu'elle tournait autour d'elle.
« La bénédiction de l'Arbre-Monde a donné naissance à un esprit. Dame Ciela doit veiller sur nous. »
Ondine regarda droit dans les yeux de Latricia.
Ce qu'elle voulait était simple.
— Veux-tu former un contrat avec moi ?
« Avec joie ! »
Latricia accepta la volonté d'Ondine et scella le contrat.
Flaaash !
Une lumière brillante jaillit.
« Maman ! Félicitations ! »
« Félicitations pour avoir formé un contrat avec un esprit. »
Menés par Brielle, les hauts-elfes félicitèrent Latricia.
Il n'y avait pas une once de jalousie sur leurs visages.
Pour eux, il était tout naturel que leur chef soit la première à contracter avec un esprit.
Après avoir terminé son contrat, Latricia prit la parole.
« Vous voyez ? À partir de maintenant, les esprits continueront de naître dans notre village. Je ne sais pas combien de temps cela prendra, mais avec le temps, chacun d'entre vous formera un contrat avec l'un d'eux. »
« Waaaah ! »
« Un contrat avec un esprit… »
Rien que de l'imaginer leur faisait battre le cœur.
Riri, l'esprit de Brielle, s'approcha d'Ondine.
Les deux esprits rirent ensemble sans la moindre trace de rivalité.
Après avoir passé un court moment avec Riri, Ondine dériva vers Gaia.
Ondine contempla la forme massive de Gaia, puis s'inclina respectueusement.
— Piiiii !
Gaia l'accueillit chaleureusement.
Latricia dit :
« Gaia est comme la mère des esprits. Elle ne les crée peut-être pas directement, mais sa seule présence encourage leur naissance, et en plus de cela, nous avons l'Arbre-Monde. »
« Donc la combinaison de l'Arbre-Monde et de Gaia accélère la naissance des esprits. »
« C'est exact. Seigneur Zeon ! »
« Oui ? »
« Je vous demande pardon, mais pourriez-vous rester dans notre village encore un peu ? »
« À cause des esprits ? »
« Oui. Je ne sais pas combien d'autres naîtront, mais nous souhaitons qu'ils reçoivent l'influence de Gaia autant que possible. »
« Je comprends. Je resterai. »
« Merci. »
« Ce n'est rien. Allez voir Ondine, vous n'avez pas besoin de lui donner un nom ? »
« J'allais le faire. Alors… veuillez m'excuser. »
Souriante, Latricia s'approcha d'Ondine.
Laissé seul, Zeon fut rejoint par Tesserina.
« C'est une bonne nouvelle, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Désolée. »
« Pour quoi ? »
Zeon la regarda avec confusion.
Tesserina se gratta la joue en répondant.
« D'être un dragon et de ne pas être d'une grande aide. »
« Ce n'est pas vrai. Tu as beaucoup aidé. Grâce à toi, nous avons sauvé les hauts-elfes en toute sécurité. »
« Tch ! Si seulement mon corps principal était intact, j'aurais tout anéanti moi-même. »
« Alors… il y a vraiment quelque chose qui ne va pas avec ton vrai corps ? »
« Tu le savais ? »
« J'avais juste un pressentiment. »
« Tu es incroyable. Oui, mon corps principal est en train de mourir. C'est pourquoi je suis allée à Neo Seoul pour trouver une solution. Alors… quand tout sera réglé ici, viendras-tu avec moi là où repose mon vrai corps ? »
« Bien sûr. Faisons ça. »
Les yeux de Tesserina s'écarquillèrent de surprise.
« V-vraiment ? »
« Vraiment. »
« Tu dis toujours oui aussi facilement ? »
« Tu es mon amie. »
« …Merci ! Merci infiniment ! »
Tesserina le prit dans ses bras.
Alors que Zeon lui tapotait doucement le dos,
« Waaaah !! »
Soudain, des acclamations éclatèrent en direction de l'Arbre-Monde.
En regardant, un autre esprit était en train de naître.
Cette fois, c'était une petite boule de flammes.
Les hauts-elfes crièrent :
« Wow ! Cette fois, c'est un esprit du feu ! »
L'esprit du feu, contrairement à Ondine ou aux sylphes, ne prenait pas la forme d'une jeune fille humaine. Pourtant, les hauts-elfes ne trouvaient rien d'étrange à cela.
Les esprits n'avaient pas de forme prédéterminée.
Leur apparence était influencée par la disposition de leur contractant, l'environnement alentour et d'innombrables autres facteurs.
La boule de flammes flottait dans les airs, tournoyant parmi les hauts-elfes.
Ils déglutirent nerveusement en observant la scène.
Les contrats spirituels dépendaient entièrement du choix de l'esprit.
Tout ce que les hauts-elfes pouvaient faire, c'était attendre.
Après un moment, l'esprit du feu choisit une jeune fille.
Une haute-elfe légèrement plus âgée que Brielle.
La jeune fille forma joyeusement un contrat avec l'esprit du feu.
« Waaaah ! »
« Félicitations ! »
Les elfes célébrèrent son contrat.
Et ce n'était pas fini.
Un autre esprit naquit plus tard ce jour-là, et un autre contractant émergea.
Ainsi, le village des hauts-elfes devenait peu à peu une terre d'esprits.