Chapitre 491
Chapitre 491
« Haah… »
Brielle expira l’air qu’elle retenait.
Devant elle se tenait une femme vêtue d’une robe noire.
Sa capuche était rabattue, le bas de son visage dissimulé derrière un voile sombre, et une aura étouffante et sinistre émanait d’elle.
Le simple fait de la regarder faisait se recroqueviller tout le corps de Brielle, ses poumons se contractaient comme s’ils refusaient de prendre la moindre inspiration.
C’est sans doute ce qu’éprouve une souris face à un serpent.
La peur qui émanait de cette femme n’avait rien de banal.
Même Brielle — qui s’enorgueillissait de sa détermination — se sentit momentanément submergée.
La femme s’appelait Tamulana.
La Grande Prêtresse du village des Hauts-Elfes.
Autour d’elle se tenaient des prêtres vêtus de robes semblables à la sienne.
Les yeux de Brielle se remplirent de tristesse en les observant.
La Grande Prêtresse et ses prêtres — du moins ceux que Brielle avait connus — avaient été plus compatissants que quiconque.
Elle ne parvenait pas à comprendre comment ils avaient pu changer à ce point.
Tamulana prit la parole.
« Ta réponse n’a toujours pas changé ? »
« Je te l’ai dit et redit. Je ne livrerai jamais Riri. »
« Enfant insensée. »
Un froid meurtrier s’immisça dans la voix de Tamulana.
L’intention de tuer était si écrasante que Brielle sentit la chair de poule parcourir tout son corps, mais elle ne détourna pas le regard des yeux de Tamulana.
Lorsque Brielle s’était effondrée après avoir réussi les trois Épreuves de Coolon, Tamulana l’avait attaquée sans prévenir et l’avait maîtrisée.
Incapable de résister, Brielle avait été traînée dans les chambres sous la demeure de Tamulana et emprisonnée.
C’était comme si elle était un ver à soie enfermé dans un cocon, seule sa tête dépassant.
La force noire qui la liait empêchait tout mouvement de mana.
À cause de cela, Brielle ne pouvait pas bouger d’un pouce.
Elle n’avait même pas le droit de faire tressaillir un doigt.
« Pauvre enfant stupide. Plus tu résisteras, plus tu souffriras. »
Sur cette voix surnaturelle, un courant à haute tension frappa Brielle.
Crac !
« Aaaagh ! »
Son cri lui déchira la gorge, comme si tout son corps brûlait vif.
« Tu ne gagnes rien à t’obstiner. Donne-moi la sylphe. »
« Ri… Riri est mon amie. Je ne l’abandonnerai jamais. »
« Pitoyable enfant. Sais-tu pourquoi le mot "inévitable" existe ? Parce qu’il y a des choses que la volonté seule ne peut surmonter. Ta situation en fait partie. Peu importe la force de ta détermination… combien de temps pourra-t-elle tenir ? »
Crac !
Une nouvelle décharge électrique la frappa avant même que les mots ne soient terminés.
« Aaaaagh ! »
Brielle hurla jusqu’à s’en briser la voix.
Tamulana la tortura longuement — lentement, cruellement.
Pourtant, la volonté de Brielle ne faiblit jamais.
« Têtue. Contrairement à ta mère, ta résolution est vraiment formidable. »
Claquant de la langue, Tamulana dévisagea Brielle, inconsciente.
En des siècles passés à enseigner à d’innombrables Hauts-Elfes, elle n’en avait jamais rencontré d’aussi obstinée que Brielle.
Une telle ténacité était rare, même chez les Hauts-Elfes.
« Cela doit aussi être une souillure héritée du monde des humains. Les humains n’apportent que des taches. Ils doivent être éradiqués. »
Une lueur fiévreuse illumina les yeux de Tamulana.
Relevant à peine la tête, Brielle soutint ce regard fou et parla.
« Comment as-tu pu tomber si bas ? L’enseignante de tous les Hauts-Elfes… comment es-tu devenue ainsi ? »
« Silence ! Que sais-tu pour débiter de telles inepties ? Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour le bien de notre peuple ! Donne-moi l’esprit. Alors les Hauts-Elfes redeviendront les maîtres de ce monde. »
« Les Hauts-Elfes n’ont jamais régné sur le monde. As-tu oublié ? Nous sommes les premiers enfants de Dame Ciela, déesse de l’harmonie. Toi qui es censée nous guider, tu voudrais briser cette harmonie ? »
« Le monde a changé. Nous devons changer avec lui. Combien de temps t’accrocheras-tu aux jours de Kurayan ? »
« Je n’étais même pas née à Kurayan. C’est toi qui restes piégée là-bas. »
« Sale gamine insolente… ta langue est tout ce qu’il te reste. »
« Et tout ce que j’ai dit est vrai. »
Brielle refusa de reculer d’un pas.
Vaincue par les mots, Tamulana fronça les sourcils.
Même voilée, Brielle pouvait imaginer son expression clairement.
Comme un dieu maléfique ou un démon… comment est-elle devenue ainsi ?
Brielle ne ressentait que de la tristesse face à la chute de Tamulana — et de la curiosité.
Pourquoi désirait-elle si désespérément l’esprit de Brielle ?
Au moment où Tamulana avait vu Riri, la folie avait envahi ses yeux.
Quoi qu’il motive cette obsession, Brielle ne pouvait le deviner.
Tamulana se pencha, approchant son visage couvert de celui de Brielle.
« Que tu le veuilles ou non, tu me remettras cet esprit. »
« Cela n’arrivera jamais. Riri est mon amie. Je n’abandonnerai jamais mon amie. »
« Hmph. Nous verrons bien. »
D’un reniflement froid, Tamulana recula.
Elle ordonna à ses prêtres :
« Gardez-la bien. Ne la laissez pas s’échapper. »
« Oui, Grande Prêtresse ! »
« Pas qu’elle puisse partir même si elle le voulait. Bahuma ! »
Alors qu’elle psalmodiait l’étrange sortilège, le cocon noir enfermant Brielle s’éleva et engloutit également sa tête.
En un instant, Brielle fut plongée dans une prison de ténèbres — plus de vue, plus de son.
N’importe qui d’autre, aussi fort soit-il, aurait succombé au désespoir dans un tel endroit.
Mais Brielle avait Riri.
La voix de Riri murmura doucement dans son esprit.
— Gaia est revenue.
« Alors… Zeon oppa est venu aussi, n’est-ce pas ? »
— Oui. Gaia m’a dit de te dire d’être prudente.
« Ne t’inquiète pas. Je n’ai qu’à tenir un peu plus longtemps. »
Si elle le pouvait, elle ne voulait pas de l’aide de Zeon.
Elle voulait se débrouiller seule.
Mais la chute de Tamulana avait tout brisé.
Quoi qu’il soit arrivé, Tamulana était devenue beaucoup trop forte.
Assez forte pour soumettre Latricia — la mère de Brielle et chef des Hauts-Elfes — en quelques instants.
Haah… Je ne tomberai jamais.
Serrant les dents, Brielle endura.
＊＊＊
Tamulana se dirigea vers sa demeure.
Cette demeure était le temple dédié à Ciela, déesse de l’harmonie.
Comparé aux grands temples de Kurayan, celui-ci était miteux, mais Tamulana n’avait jamais considéré qu’il manquait de quoi que ce soit.
La taille et la splendeur d’un temple importaient peu.
Ce qui comptait, c’était la divinité.
La divinité —
L’essence sacrée des dieux.
À l’intérieur du temple reposait une relique sacrée.
Là où reposait la relique — c’était là la demeure de Ciela.
En chemin vers la chambre intérieure, Tamulana s’arrêta.
« Hm ? »
Elle leva la tête, fixant le ciel.
La barrière qu’elle avait étendue en utilisant la relique.
Son regard s’aiguisa étrangement.
« Tout semble en ordre… et pourtant, quelque chose cloche. »
La barrière semblait parfaitement intacte.
Si quelqu’un était intervenu, elle l’aurait senti immédiatement.
Elle avait intégré un sort d’alarme dans la barrière elle-même.
Pourtant, aucune alarme ne lui était parvenue.
Mais son instinct lui disait le contraire.
Tamulana faisait plus confiance à ses propres sens qu’à n’importe quelle magie.
C’était comme mâcher de la nourriture et sentir soudain un cheveu sur sa langue — subtil, étranger, indéniablement faux.
L’intuition et la perspicacité d’une Haut-Elfe ayant vécu plus de mille ans étaient plus aiguisées et plus profondes que ce que n’importe quel elfe ordinaire pouvait imaginer.
Elle parla.
« Mes soldats. »
À ses mots, des soldats noirs apparurent de chaque ombre.
De la tête aux pieds, ils étaient noirs, armés de lames et de lances.
Ils se tenaient silencieusement, dans l’attente.
Après un bref instant, Tamulana donna son ordre.
« Fouillez toute la barrière. Si quelque chose d’inhabituel est trouvé… éliminez-le. »
Fwoosh !
Instantanément, les soldats noirs se dispersèrent dans toutes les directions.
Restée seule, Tamulana murmura :
« Personne n’oserait entrer ici… mais même si c’était le cas, ils ne pourraient jamais vaincre mes soldats. »
Ce n’étaient pas des guerriers ordinaires.
C’étaient des soldats des dieux — des extensions de la volonté divine.
Un cadeau du dieu qu’elle servait.
Tamulana jeta un coup d’œil au village.
Les maisons rudimentaires de pierre et de sable lui faisaient mal au cœur.
« Seule moi peux faire des Hauts-Elfes les maîtres du monde une fois de plus. Ils ne comprennent peut-être pas maintenant… mais s’ils me suivent, ils baigneront dans la gloire. »
La vieille prêtresse continua vers le temple.
À l’intérieur, il était plus grand qu’il n’y paraissait.
Elle avait creusé vers le bas, s’étendant sous terre.
Comme une pyramide, plus on descendait, plus la chambre devenait large et plus le plafond s’abaissait.
Tamulana s’approcha du mur portant des peintures murales de Ciela.
Devant lui se dressait un petit autel — et sur lui, la relique sacrée.
Une couronne de lauriers.
« Dire que j’allais trouver une relique sous la terre où poussaient les Fleurs Sombres… »
Avec le recul, c’était le destin.
Un jour, elle avait entendu la voix de son dieu.
Douce, sainte, écrasante.
La première voix divine qu’elle avait entendue depuis son arrivée sur Terre.
Tamulana avait pleuré.
Puis elle avait suivi les conseils de la voix — jusqu’aux cavernes où poussaient les Fleurs Sombres — et là, elle avait trouvé la relique.
« À travers la relique, le dieu descendra dans ce monde. »
Les Fleurs Sombres n’étaient que l’offrande préliminaire.
Ce qui comptait, c’était l’énergie la plus pure de la Terre — des esprits nouvellement nés.
Si elle sacrifiait un esprit sur l’autel orné de Fleurs Sombres, le dieu pourrait s’ancrer dans ce monde.
Lorsque le dieu descendrait, les Hauts-Elfes renaîtraient.
La terre aride se transformerait en un pays où coulent le lait et le miel, et les Hauts-Elfes prospéreraient éternellement.
« Il a promis… qu’Il nous rendrait l’Arbre-Monde. »
Sans l’Arbre-Monde, les Elfes étaient incomplets.
Seulement avec lui pouvaient-ils être entiers.
« Pourquoi refusent-ils de comprendre mes intentions ? »
Tamulana en voulait aux Hauts-Elfes qui rejetaient sa vision — mais elle se ressaisit rapidement.
Un jour, quand le dieu descendrait et que l’Arbre-Monde germerait à nouveau, ils l’adoreraient.
À cause de cette croyance, elle n’hésitait pas à utiliser les soldats noirs pour écraser son propre peuple.
Puis —
Ziiiing.
Ses sens s’éveillèrent — quelqu’un avait ouvert la porte du temple.
La rage tordit le visage de Tamulana.
« Qui ose entrer sans permission ? Mes soldats ! »
En un instant, des centaines de soldats noirs se matérialisèrent autour d’elle.
Elle leur ordonna :
« Saisissez le profanateur de ce lieu sacré et amenez-le devant moi ! »
Les soldats chargèrent vers l’entrée.
Un sourire glacial courba les lèvres de Tamulana.
Boum ! BOUM !
Des explosions tonnèrent depuis l’entrée.
Les soldats avaient trouvé l’intrus et commencé leur travail.
Le sourire de Tamulana s’accentua.
Les soldats accordés par son dieu n’hésitaient jamais. Ne posaient jamais de questions.
Ils obéissaient. Toujours.
Avec eux à ses côtés, elle ne craignait rien.
Boum ! BOUM !
Les explosions continuèrent — puis, brusquement, le silence.
Le bref mais violent affrontement avait pris fin.
Bientôt, les soldats noirs revinrent, traînant une silhouette ensanglantée.
Ils avaient battu l’intrus sans pitié.
D’un mouvement de doigt de Tamulana, un soldat tira la tête de l’homme par les cheveux.
Le visage révélé —
Zeon.
Tamulana fixa son visage couvert de sang.
« Qui es-tu ? »
« Zeon. »
« Et comment as-tu franchi la barrière du dieu ? Combien d’entre vous sont entrés ? »
La réponse de Zeon fut — un missile de feu.
BOUM !
Le projectile flamboyant explosa directement contre le visage de Tamulana.