Chapitre 488
Chapitre 488
Elle semblait avoir entre dix-huit et vingt ans.
Personne ne pouvait dire avec certitude comment l'âge des Hauts-elfes se traduisait en années humaines, mais elle avait l'apparence d'une jeune fille à la frontière entre l'adolescence et l'âge adulte.
Sa beauté était à couper le souffle : ses cheveux dorés flottaient au vent, ses yeux bleus scintillaient comme des joyaux polis, et sous son nez fin et droit, ses lèvres rouges se courbaient sur des traits lisses et délicats.
C'était une beauté capable d'ensorceler n'importe quel homme.
Mais son visage était pâle, son expression lasse et tirée.
La Haute-elfe jeta un coup d'œil autour d'elle, puis laissa échapper un profond soupir.
« Haa… »
Avec un soupir assez lourd pour faire s'effondrer le sol, elle commença à s'éloigner, chaque pas lent et chargé de fardeau.
Zeon l'observa puis se tourna vers Levin.
« Levin. Suis cette Haute-elfe. Regarde où elle va, ce qu'elle fait, discrètement. »
« Compris, frérot. »
« Fais attention. Elle pourrait avoir des pouvoirs spéciaux, comme Brielle. »
« T'inquiète. Je resterai dans les airs, elle ne me sentira même pas. »
« Bien. »
Zeon hocha la tête.
Pour Levin, capable de prendre une forme de fantôme, la suivre sans être vu était un jeu d'enfant.
Levin disparut en un instant, devenant incorporel et glissant à sa suite.
Zeon, Tesserina et Lemura s'approchèrent de la section de la barrière où la Haute-elfe avait émergé.
Zeon l'étudia.
« Ça semble être l'entrée, non ? »
« On dirait bien. Mais elle ne s'ouvre probablement que sous des conditions spécifiques. »
« Tu peux l'ouvrir ? »
« Si je force, ça déclenchera un sort d'alarme. Et même là, ce ne sera pas facile. »
Elle secoua la tête.
Pour briser une barrière de ce niveau, son corps principal devrait être là.
Une chimère a ses limites.
Zeon hocha la tête.
« Alors nous attendrons que Levin revienne avec des informations. »
Il n'en attendait pas grand-chose de toute façon, donc il n'y eut aucune déception.
Savoir qu'une entrée existait était déjà un gain important.
Il ne savait pas combien de temps il restait à Brielle, mais pour l'instant, la patience était la seule option.
« Restons cachés et montons la garde. On ne sait jamais quand quelqu'un pourrait ressortir. »
Il déplaça le sable, le façonnant en une fosse assez grande pour les dissimuler.
Le sable est plus difficile à déplacer ici… ça doit être à cause de la contamination.
Là où il faudrait normalement une unité d'effort pour contrôler le sable, ici, il en fallait le double.
Cela signifiait un coût en mana plus que doublé.
Ce n'était pas encore un problème, mais Zeon le nota mentalement.
Si son contrôle venait à faillir à un moment critique, cela pourrait être désastreux.
Une fois les trois à l'intérieur, Zeon ramena du sable par-dessus.
Une cachette parfaite en forme de dôme, scellée par le haut.
Tesserina examina l'intérieur et sourit avec satisfaction.
« À ce niveau, même eux ne nous trouveront pas facilement. »
Zeon laissa un petit trou au sommet pour observer l'entrée.
« Prenons des tours de garde jusqu'au retour de Levin », dit-il.
« Je prends le premier tour. Je n'ai pas beaucoup aidé pour arriver ici, alors s'il vous plaît, laissez-moi faire ça. »
Zeon gloussa et lui tapota la tête.
« Très bien. Toi d'abord, puis je prendrai le prochain tour. »
« Laissez-moi faire. »
Lemura s'assit devant la petite ouverture et commença à surveiller l'entrée à travers celle-ci.
Grâce à elle, Zeon et Tesserina purent enfin se reposer.
Après un moment, Tesserina parla.
« Quelque chose d'étrange se passe ici, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Zeon hocha lentement la tête.
Il se souvint de ce que Brielle lui avait dit autrefois à propos de son village.
Elle n'était pas entrée dans les détails, disant seulement qu'il y avait une barrière empêchant les étrangers d'entrer sans permission.
Mais celle qu'elle avait décrite n'était en rien aussi puissante ; la sienne brouillait simplement la perception et émoussait la vigilance, assez pour tromper les humains ou les monstres.
Si une barrière aussi meurtrière avait existé, Brielle l'aurait mentionnée.
En y repensant… Riri.
Le compagnon spirituel de Brielle, Riri, était une Sylphe, et à travers elle, elle pouvait communier avec l'esprit de Gaia.
Cela signifiait que Riri saurait déjà que Gaia était arrivée, et Brielle, à son tour, saurait que Zeon était là.
Riri le lui aurait dit.
« Brielle trouvera un moyen de nous atteindre. »
S'il n'y avait aucun moyen depuis l'extérieur, elle en créerait un depuis l'intérieur.
Brielle avait vécu avec Zeon assez longtemps pour connaître sa façon de penser.
Sur ce, Zeon s'appuya contre la paroi et ferma les yeux.
« Quoi, tu dors ? »
« Je me repose. Tu dois te reposer correctement quand tu le peux, pour avoir de la force quand tu en auras besoin. »
« Je vois. »
Comprenant maintenant, Tesserina hocha la tête.
Elle-même n'avait pas besoin de repos.
Son corps était fait d'os, de chair et de peau de dragon, une chimère de nom, mais en vérité, presque un avatar de dragon.
Elle ne se fatiguait jamais et ne s'épuisait jamais. Sa magie était limitée par rapport à sa vraie forme,
mais physiquement, elle était presque identique.
Naturellement, elle n'avait aucun besoin de sommeil.
Même après être restée éveillée pendant des jours, elle resterait dans un état parfait.
Pourtant, elle s'assit à côté de Zeon, s'appuya contre la paroi et ferma les yeux.
Non pas parce qu'elle avait besoin de dormir, mais pour s'accorder à son rythme.
Elle pouvait sentir sa respiration à côté d'elle.
En quelques secondes, Zeon était tombé dans un sommeil profond.
Mais Tesserina savait que la moindre perturbation le réveillerait complètement,
prêt à combattre en un instant.
Haa…
Elle synchronisa sa respiration avec la sienne et sombra bientôt dans son propre sommeil léger.
Quand elle rouvrit les yeux, Levin était là.
« Levin ! »
Zeon, déjà réveillé, leva les yeux alors que la forme de Levin se solidifiait.
« Hyung. J'ai trouvé quelque chose. »
« Un moyen d'entrer dans la barrière ? »
« Non. Sa destination. La Haute-elfe, elle est toujours là. »
« Donc elle n'est pas retournée à l'intérieur de la barrière ? »
« Exact. Venez avec moi. Vous devez voir ça par vous-mêmes. »
« Très bien. Montre le chemin. »
Zeon hocha la tête et le suivit, Tesserina et Lemura juste derrière.
« Par ici. »
Il les mena vers un massif monticule de sable à environ dix kilomètres de la barrière.
Comme le reste du désert, le sable ici était noir comme de l'encre et corrompu, et l'air empestait une puanteur si infecte qu'elle leur donnait mal à la tête.
Tesserina et Lemura grimaçaient, se couvrant le nez.
Levin pointa le sol.
« Il y a un passage secret sous terre. La Haute-elfe est descendue par ici. »
Zeon rassembla son pouvoir, sondant sous le sable.
Heureusement, aucune barrière n'était en place ici, il fut donc facile de sentir ce qui se trouvait en dessous.
« Il y a un grand espace souterrain. »
« Oui. Suivez-moi. »
Levin pressa un mécanisme caché à l'entrée du passage ; il avait vu la Haute-elfe le faire plus tôt et avait mémorisé le mouvement.
Thunnng !
Avec un écho sourd, l'entrée s'ouvrit.
Sous le sable, le sol était de la roche solide. Un tunnel avait été creusé directement à travers.
« Difficile de croire qu'une chose pareille était ici. »
« J'ai pensé la même chose. Ça m'a surpris aussi. Vous comprendrez une fois à l'intérieur. »
Il descendit le premier dans le tunnel.
Zeon suivit, passant la main le long de la paroi.
Une substance collante recouvrait la pierre naturelle.
« Du liquide ? »
Il en frotta un peu entre ses doigts et le porta à son nez ; la puanteur était si forte qu'elle engourdit presque son odorat.
La source de l'odeur s'échappant d'en haut était ce fluide, suintant le long des parois rocheuses.
Tesserina murmura :
« Il y a une aura maléfique ici. »
« Vous serez encore plus surpris à l'intérieur », répondit Levin d'un ton sombre.
Son visage était dur, plus tendu et plus froid qu'ils ne l'avaient jamais vu.
Pour que Levin montre une telle émotion, c'était rare.
Quoi qu'il ait vu là-bas, cela l'avait rempli de fureur.
Après être descendus sur plusieurs centaines de mètres, ils s'arrêtèrent.
« C'est ici. »
Devant eux s'ouvrait une vaste chambre souterraine.
En son centre s'étendait un grand lac, son eau de la même couleur noire d'encre que le liquide suintant de la roche.
Autour du lac, des dizaines de Hauts-elfes travaillaient le dos courbé.
Personne ne savait depuis combien de temps ils étaient piégés sous terre, mais leurs visages étaient pâles et hagards, prêts à s'effondrer.
Ils récoltaient quelque chose qui poussait autour du lac, des fleurs noires, sombres comme le vide lui-même.
Même sans un souffle de vent, les fleurs se balançaient étrangement, leur mouvement n'avait rien de naturel.
Les Hauts-elfes cueillaient soigneusement les fleurs, évitant les longues tiges épineuses.
Ils étaient si prudents que cela rendait le groupe de Zeon impatient à regarder.
La raison devint claire quelques instants plus tard.
« Ahhh ! »
Un cri ; l'une des Hautes-elfes s'était effondrée.
Malgré sa prudence, elle s'était piquée le doigt sur une épine.
Elle tomba au sol, convulsant violemment.
Les autres à proximité coururent à ses côtés.
« Serina ! »
« Qu'est-ce qu'on fait ? Elle a été piquée par une Fleur Sombre ! »
« Il faut l'emmener au village, vite ! »
« Mais si on ne remplit pas notre quota, ils ne nous laisseront pas entrer ! »
Les Hauts-elfes frappaient du pied de désespoir, regardant impuissants celle qui était affligée écumer de la bouche, son visage devenant noir alors que sa respiration devenait superficielle.
Ils n'osaient pas la toucher.
Quiconque le ferait subirait le même sort.
La « Fleur Sombre » était une fleur née de la malice de la terre elle-même, quelque chose qui ne pourrait jamais pousser sur une terre normale.
Même les Hauts-elfes n'avaient pas su que ces fleurs poussaient dans le sol souterrain près de leur village.
Ceux qui étaient percés par ses épines mouraient en quelques minutes, cinq tout au plus.
Il n'y avait aucun remède.
Seul un puissant pouvoir sacré pouvait les sauver.
« Ghk… khh ! »
La bouche de Serina s'ouvrit dans un souffle silencieux, les dernières traces de vie s'effaçant de son visage.
Des larmes montèrent aux yeux des elfes alentour.
Et puis,
« Il semble que nous soyons arrivés juste à temps. »
Une voix étrange résonna dans la caverne.
Zeon apparut.
Levin, Tesserina et Lemura apparurent derrière lui.
Les Hauts-elfes haletèrent d'alarme.
« Des humains ? Comment êtes-vous entrés ici ? »
« Ne me dites pas que Dame Tamulana a amené même des humains là-dedans ? »
Leurs yeux brûlaient d'hostilité alors qu'ils fixaient les intrus.
Zeon leva légèrement les mains, signalant la paix.
« Elle est en danger. Soignons-la d'abord, ensuite nous pourrons discuter. »
« Silence, humain ! Une fois touché par la Fleur Sombre, personne ne peut être sauvé !
Seul un prêtre avec un pouvoir sacré le pourrait. »
« Alors voyons voir. Lemura. »
« Oui, Zeon Hyung. »
À son appel, Lemura s'avança sans hésitation.
« Ne la touche pas, humaine ! »
Plusieurs Hauts-elfes bougèrent pour l'arrêter, mais Tesserina leva un bouclier magique, bloquant leur chemin.
Incapables d'interférer, ils ne purent qu'observer.
Lemura s'agenouilla à côté de Serina, prit ses mains dans les siennes et libéra son talent.
Une lumière pure jaillit, portant sa volonté, s'infiltrant dans le corps mourant de Serina.
L'énergie noire qui la consumait fut balayée, purifiée en quelques instants.
La couleur revint sur le visage de Serina ; sa respiration se stabilisa.
Les Hauts-elfes derrière le bouclier regardaient avec incrédulité.
« Mes dieux… »
« L'humaine… a sauvé Serina ! »