Chapitre 487
Chapitre 487
Peut-être parce que Gaia se trouvait à proximité, aucune bête n'osa s'approcher de l'endroit où le groupe de Zeon avait établi son campement.
Gaia avait pu paraître faible face à cet Imugi monstrueux, mais en vérité, peu de créatures existantes étaient capables de lui faire du mal.
Seule une bête de rang S pouvait l'affronter à armes égales, et même dans ce cas, les créatures de même rang s'affrontaient rarement.
Elles savaient trop bien que lorsque des êtres de puissance égale se battaient, les deux camps finissaient détruits.
À moins de pouvoir écraser totalement l'autre, il était plus sage pour les deux de faire semblant de ne rien voir.
Les bêtes plus faibles ne songeaient même pas à s'approcher.
Dès qu'elles sentaient la présence de Gaia, elles s'enfuyaient, terrifiées.
Grâce à cela, les quatre compagnons dormirent profondément cette nuit-là.
Au réveil, Gaia étira son corps massif et s'éleva dans le ciel, comme pour délier ses membres engourdis.
En la regardant nager librement dans les airs, ils ne purent s'empêcher de trouver la scène attachante.
Tesserina, le regard tourné vers le haut, se tourna vers Zeon avec un sourire penaud.
« Elle a vraiment sa place dans le ciel. Désolée, j'avais tort hier. »
« Tant que tu t'en es rendu compte, ça suffit. »
« Pour m'excuser, je te donnerai l'un des objets de mon repaire plus tard. »
« J'ai hâte de voir ça. »
« Tu devrais. »
Zeon hocha la tête face à son ton confiant.
Les dragons étaient, par nature, des êtres avides.
Ils ne pouvaient trouver le repos tant qu'ils ne possédaient pas ce qu'ils désiraient.
C'est pourquoi leurs repaires débordaient de trésors.
Zeon doutait que Tesserina fasse exception.
C'est alors que Levin appela :
« Hé, frérot ! Tesserina, venez manger ! »
Sur leur campement, un délicieux festin avait été dressé, de la nourriture préparée par le vieux Klexi, soigneusement conservée dans un sac à dos spatial.
Grâce à lui, les quatre pouvaient profiter d'un festin même au milieu du désert.
Un sourire béat s'épanouit sur le visage de Tesserina.
« Celui qui a cuisiné ça… son talent est stupéfiant. Comment peut-on rendre la nourriture aussi bonne ? »
« Le vieux Klexi est le meilleur chef de Neo Seoul », dit Levin avec fierté.
« Non, le meilleur au monde », ajouta Lemura.
Comme s'ils avaient répété, les deux le louèrent à l'unisson.
Zeon hocha la tête en silence, approuvant.
Grâce à la cuisine sincère de Klexi, ils pouvaient dîner comme des nobles, même ici, dans les terres désolées.
Ils avaient encore beaucoup de nourriture stockée dans leurs sacs spatiaux, inutile de s'inquiéter pour les provisions pendant un moment.
Levin fixa le soleil levant et murmura :
« J'ai hâte de servir les spaghettis spéciaux du vieux Klexi à Brielle. »
Le plat avait été préparé spécialement pour elle, des spaghettis faits avec ses ingrédients et assaisonnements préférés, toujours scellés et frais dans le sac de Levin.
Il était impatient de revoir son visage heureux.
J'espère qu'elle est en sécurité…
Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter des épreuves qu'elle pouvait endurer dans le village des Hauts-Elfes.
Sentant ses pensées, Zeon dit doucement :
« Elle s'en sortira. Elle est forte. »
« Je sais, et c'est ce qui m'inquiète. Si elle baissait la tête une seule fois, tout serait plus facile, mais elle doit probablement les défier du regard en retour. »
« C'est l'une de ses forces. »
« C'est aussi l'un de ses défauts. Mais tu as raison, elle s'en sortira. Elle a beaucoup appris avec nous. »
« Exactement. Garde cette foi. »
« Alors… on y va ? »
« Allons-y. »
Zeon leva les yeux vers le ciel.
Sentant son appel, Gaia plongea des cieux comme une étoile filante,
puis atterrit doucement sur terre, avec autant de grâce que si elle ne l'avait jamais quittée.
Une fois les quatre installés sur son dos, Gaia s'éleva en douceur, légère comme un ballon.
―Piii !
« Ouais ! Allons-y, Gaia ! »
Aux mots de Zeon, Gaia accéléra brusquement.
Kwaaa !
La vitesse était incroyable, pourtant sur son dos, les cavaliers ne ressentaient que du confort, comme s'ils se reposaient sur un lit douillet.
C'était grâce au champ protecteur généré par Gaia.
« Elle est encore plus rapide qu'avant », dit Levin, les yeux écarquillés.
Pour quelqu'un qui avait monté Gaia de nombreuses fois, c'était dire.
Le paysage défilait en flous de couleurs ; Lemura ne pouvait que rester bouche bée.
Tesserina scruta le sol en contrebas.
« À ce rythme, nous avons parcouru plusieurs milliers de kilomètres depuis Neo Seoul. Il nous reste encore beaucoup de chemin ? »
Plusieurs milliers de kilomètres, une phrase facile à dire, mais une distance qui prendrait un mois en voiture, dix fois plus à pied.
Et Gaia l'avait traversée en seulement deux jours.
La vitesse était irréelle, à ce train-là, elle pourrait probablement faire le tour de la planète sans difficulté.
Puis,
―Piii !
Gaia poussa son cri caractéristique et ralentit brusquement.
Zeon regarda devant lui.
« On dirait qu'on y est presque. »
« Il n'y a rien autour de nous, pourtant ? »
« Juste des terres désolées, frérot ! »
Tous deux regardèrent autour d'eux, mais ne virent rien d'anormal.
Tesserina sourit faiblement.
« Tout ne peut pas être vu avec les yeux. »
« Quoi ? »
« Alors comment on le voit ? »
Levin et Lemura clignèrent des yeux, confus.
Tesserina expliqua doucement :
« Fermez les yeux. Concentrez votre esprit. Vous sentirez un mur de mana devant nous. »
« Un mur de mana ? »
« Ça existe ? »
« Essayez. Vous comprendrez une fois que vous l'aurez fait. »
« D'accord… »
Levin ferma les yeux et se concentra.
Quelques instants plus tard, quelque chose d'énorme effleura ses sens,
Kwaaa !
Un violent tourbillon d'énergie faisait rage devant eux, formant une barrière si destructrice qu'elle semblait tordre l'air lui-même.
S'il y entrait imprudemment, il serait déchiqueté.
« C'est ça, le mur de mana ? »
« Ce n'est pas du mana pur, ils ont altéré sa nature via une barrière. Pour l'œuvre d'un Haut-Elfe, c'est étonnamment agressif. »
Elle fronça davantage les sourcils, déconcertée.
Les Hauts-Elfes qu'elle connaissait étaient nobles et distants.
Leur fierté dépassait de loin celle des elfes ordinaires, des Elfes parmi les elfes.
Choisis par les dieux eux-mêmes.
C'est ainsi qu'ils se percevaient.
Et en effet, leurs pouvoirs étaient bien supérieurs à ceux de leurs semblables.
Pourtant, ils abhorraient la violence inutile.
S'ils étaient attaqués, ils ripostaient sans pitié, mais ils ne frappaient jamais les premiers.
Cette nature s'étendait même à leurs barrières protectrices.
Leurs enchantements repoussaient les intrus, mais ne portaient jamais d'intention meurtrière.
C'était une tradition vieille de plusieurs milliers d'années.
Mais cette barrière, cette chose devant eux, bouillonnait d'une volonté meurtrière.
Franchissez-la, et elle vous mettrait en pièces.
C'était totalement différent de toute magie de Haut-Elfe que Tesserina connaissait.
Elle se tourna vers Zeon.
Il se tenait au sommet de la tête de Gaia, les yeux fixés sur la barrière.
« Qu'en penses-tu ? » demanda-t-elle.
« C'est définitivement violent », répondit-il. « Brut… et rempli d'intention meurtrière. Quiconque a fait ça veut déchiqueter quiconque oserait entrer. »
« Les Hauts-Elfes que je connais ne feraient jamais quelque chose comme ça. »
« Brielle n'a jamais dit que son village avait une barrière comme celle-ci non plus. »
Zeon étudia le mur en silence, puis demanda à Gaia :
« Cette barrière était-elle là la dernière fois que tu es venue ? »
―Pii !
« Non ? Alors elle doit être apparue après ton retour à Neo Seoul. »
Compte tenu de la vitesse de Gaia, le village des Hauts-Elfes n'était qu'à environ cinq jours de trajet aller-retour de Neo Seoul.
Mais une barrière de cette envergure ne pouvait pas être construite en seulement cinq jours.
Cela exigeait des calculs complexes et une main-d'œuvre immense.
Même un mage de barrière qualifié ne pouvait pas créer quelque chose de ce niveau du jour au lendemain.
Et les mages de barrière n'étaient pas courants, pour commencer.
Même s'ils en avaient un, des centaines devraient travailler ensemble pour construire quelque chose comme ça.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait qu'une seule explication.
Zeon et Tesserina parlèrent en même temps.
« Un objet. »
« C'est un objet. »
Leurs voix se chevauchèrent parfaitement.
Levin les regarda.
« Un trésor de Haut-Elfe, peut-être ? »
« Très probable. »
« Ils doivent avoir un artefact incroyable. On peut la briser ? »
Zeon fronça les sourcils.
S'ils forçaient le passage, ce n'était pas impossible.
Avec leur force combinée, à lui et Tesserina, et l'aide de Gaia, ils pourraient la mettre en pièces.
Mais alors, le village serait sûrement détruit aussi.
L'endroit où Brielle était née et avait grandi, disparu.
Serait-elle heureuse de voir ça ? Bien sûr que non.
Il ne ferait rien qui puisse la faire pleurer.
Zeon dit à Gaia :
« Dépose-nous ici et attends à proximité. J'appellerai si nous avons besoin de toi. »
―Piii ! Piii !
« Ne t'inquiète pas. On n'abandonne pas. »
―Pii !
Rassurée, Gaia descendit lentement.
Une fois les quatre descendus, elle s'envola vers le ciel et disparut.
Levin regarda autour de lui.
« Cet endroit semble si désolé. »
« Ouais. Encore plus sinistre qu'un égout », marmonna Lemura.
Ils avaient raison, les environs étaient mornes et sans vie.
Le sol était couvert de sable, comme dans d'autres déserts, mais ce sable était d'un noir contre-nature, comme taché par quelque chose de répugnant.
Zeon s'agenouilla, passant ses doigts dedans.
« Ce sable… il est mort. »
« Le sable peut mourir ? »
« Tout a sa propre énergie. Si ce n'était pas le cas, je ne pourrais pas commander le sable du tout. Mais ici, il n'y a rien, aucune vitalité. C'est pourquoi je dis qu'il est mort. »
« Donc ça veut dire… que les choses vont mal ? »
« C'est pire que mal. Quand la terre elle-même est aussi morte, rien de ce qui vit ici ne peut être normal. »
« Mmm… »
Tesserina laissa échapper un bourdonnement sourd.
Levin marmonna en s'approchant de la barrière :
« Donc tu es en train de me dire… que le village des Hauts-Elfes est dans ce trou perdu ? Et que Brielle est là-dedans ? »
« Pauvre Brielle… »
Les yeux de Lemura s'emplirent de larmes.
Tesserina demanda à Zeon :
« Et maintenant ? »
« On cherche autour, il doit y avoir un autre moyen d'entrer. »
« Je suis d'accord. C'est la seule option. »
C'était l'approche standard, pas rapide, mais la seule disponible.
Les quatre commencèrent à longer la barrière, à la recherche d'une entrée.
Des heures passèrent alors qu'ils parcouraient le périmètre, mais ils ne trouvèrent aucun passage.
Zeon était sur le point de leur dire de se reposer quand,
Wuuuung !
Une résonance profonde ondula depuis la barrière.
L'expression de Zeon se durcit.
« Tout le monde, cachez-vous. »
À son ordre, Levin, Lemura et Tesserina se tapirent derrière une dune basse.
Un instant plus tard, quelqu'un émergea de l'intérieur de la barrière.
Une femme aux oreilles pointues et acérées, vêtue d'une robe de prêtresse noire.
Une Haut-Elfe.