Chapitre 466
Chapitre 466
« Zeon est de retour. »
À l'annonce de Seo Taeran, Jin Geumho leva la tête.
« Il a été absent un bon moment cette fois. »
« Oui. Il semble qu'il soit revenu il y a dix jours avec l'équipe de raid Bloody du District ouest. »
« Il y a dix jours ? »
« Oui. Il n'est pas ressorti depuis, la confirmation a donc pris du retard. Je vous présente mes excuses. »
« Laisse tomber. Comment aurais-tu pu confirmer la présence de quelqu'un qui refuse de mettre le nez dehors, dans son précieux taudis ? »
Jin Geumho écarta les excuses de Seo Taeran d'un geste de la main.
« Cela ne se reproduira plus. »
« Tu as dit qu'il était revenu avec l'équipe du District ouest ? »
« Oui. Ils se sont rencontrés par hasard dans le désert et ont fait route ensemble. De plus, l'équipe de raid Bloody a chassé un golem de rang S. Il est confirmé que Zeon a apporté son aide. »
« Un golem de rang S ? »
Les yeux de Jin Geumho brillèrent.
Contrairement aux monstres mineurs, ceux de rang S attiraient toujours l'attention.
« Oui. Un golem entièrement fait de métal. »
« Kim Hyunsoo a décroché le gros lot. »
« … »
« Quoi ? »
« C'est juste… étrange de vous entendre utiliser cette expression, Maire. »
« Ha. On disait ça tout le temps à l'époque. Bref, un golem de métal, hein ? Le trésor a donc fini entre les mains de Kim Hyunsoo. »
« J'ai entendu dire que le District ouest est en pleine célébration en ce moment. »
« Je n'en doute pas. Pour ces adorateurs de machines, un golem de métal doit être un coffre au trésor. Une fois qu'ils l'auront analysé, ils en tireront un grand profit. »
Un golem de métal était un trésor en soi.
Le métal raffiné avec les techniques de Kurayan possédait un potentiel illimité.
Sa conductivité au mana et sa durabilité surpassaient largement les métaux de la Terre.
S'ils parvenaient à découvrir la composition et le ratio de ce métal, la technologie du District ouest ferait un bond en avant.
« Quel dommage. Une chose si précieuse, qui finit entre leurs mains. »
« Dois-je tenter une négociation ? Même si nous n'obtenons pas tout, nous pourrions en récupérer une partie. »
« Inutile. Aucune raison de mendier et de perdre la face. C'est regrettable, mais nous avons nos propres substituts et matériaux. »
« Compris. »
La Mairie gérait ses propres équipes de raid et de chasse.
Le stockage souterrain sous la Mairie était rempli de cadavres de monstres et d'objets de donjon entassés comme des montagnes.
Il faudrait des décennies pour tout étudier.
Le golem de rang S était tentant, mais il n'y avait aucune raison de provoquer un conflit avec Kim Hyunsoo pour cela.
« Et… »
Seo Taeran parla avec prudence.
« Quoi d'autre ? »
« Des monstres apparaissent plus près de Neo Seoul qu'auparavant. »
« Le champ anti-magique s'affaiblit. »
« Oui. Ce n'est pas encore à un niveau dangereux, mais à ce rythme, d'ici quelques années, les monstres pourraient atteindre les bidonvilles. »
« Hm. »
Jin Geumho laissa échapper un bourdonnement sourd.
Il se leva de son siège et s'approcha de la fenêtre.
De là, le vaste paysage de Neo Seoul et le désert lointain s'étendaient devant lui.
Aucun monstre n'était visible nulle part.
Le champ anti-magique de Neo Seoul s'étendait bien au-delà de la vue humaine.
Les monstres le craignaient et n'osaient jamais s'approcher.
C'est grâce à cela que Neo Seoul avait échappé à leur menace et bâti sa civilisation.
Si cette protection disparaissait, le résultat était évident.
D'innombrables monstres fondraient sur Neo Seoul.
Pour eux, la ville ne serait rien d'autre qu'une zone de nourrissage débordante de proies.
Après un moment de silence à observer le désert, Jin Geumho prit la parole.
« Allons sous terre. »
« À quel niveau, monsieur ? »
« À l'endroit où repose le cadavre du dragon. »
« Oui, monsieur. »
Ils prirent un ascenseur à grande vitesse et descendirent profondément sous terre.
Lorsque les portes s'ouvrirent, un vaste espace souterrain se dévoila.
En son centre gisait l'énorme cadavre d'un dragon.
Des dizaines d'ouvriers l'entouraient, affairés à leurs tâches.
Ils détachaient des écailles, extrayaient des tissus musculaires.
Ailleurs, d'autres perçaient les os pour récolter la moelle.
Au premier coup d'œil, on aurait dit des mineurs extrayant du minerai.
Et en vérité, ce n'était pas différent.
Le grand dragon était une mine de ressources.
Ce n'était rien de moins qu'un riche gisement minéral.
Neo Seoul avait récolté des matériaux rares sur ce cadavre pour la recherche, et grâce à eux, avait atteint sa prospérité actuelle.
« Le problème, c'est que plus nous extrayons de choses du dragon, plus le champ anti-magique s'affaiblit. Ironique, n'est-ce pas ? Plus Neo Seoul progresse, plus la menace grandit. »
« Devrions-nous ralentir le rythme de l'extraction ? »
« Tu sais que cela ne nous fera pas gagner beaucoup de temps. Nous sommes déjà dans un train qui ne peut pas s'arrêter. Au moment où nous stoppons, c'est la fin. »
« Je suis désolé de ne pas pouvoir être d'une plus grande aide. »
« Tu n'as pas à être désolé. Tu ne fais qu'obéir à mes ordres. Tant que le Châtiment du Ciel sera terminé, tout ira bien. Une fois accompli, Neo Seoul sera protégée même sans le champ anti-magique. »
« Je vais accélérer les recherches. »
« Tu sais que se précipiter n'aidera pas. Laisse-les continuer comme d'habitude. Ils donnent déjà tout ce qu'ils ont. »
« Oui, monsieur. »
« Si seulement nous avions un cadavre de dragon de plus. Si seulement c'était un adulte, et non un si jeune spécimen. »
Le visage de Jin Geumho se tordit de regret.
Les yeux de Seo Taeran s'écarquillèrent.
« Ce n'est pas un dragon adulte ? »
« Si ç'avait été un dragon mature, ni Daeoden ni moi n'aurions pu l'abattre à l'époque. »
Il y a cent ans, Jin Geumho et Daeoden étaient inexpérimentés.
Leur combat et leur jugement étaient rudimentaires.
Ils n'avaient réussi à tuer le dragon que parce qu'il était jeune et manquait d'expérience.
S'il avait été plus grand, ou plus sage, ils seraient tous deux morts ce jour-là.
« Y a-t-il d'autres dragons sur Terre ? »
« Pour autant que je sache, sept ont traversé. Celui-ci était le plus jeune et le plus faible. »
« Cela signifie donc que d'autres existent encore. »
Un frisson parcourut le corps de Seo Taeran.
Même mort, le dragon dégageait une présence écrasante.
Il ne pouvait même pas imaginer à quel point il devait être effrayant de son vivant.
Si un cadavre produisait un tel effet, à quel point un dragon vivant serait-il terrifiant ?
« Les autres peuvent-ils être chassés ? »
« Difficile à dire. »
Le ton de Jin Geumho était dubitatif.
Même à l'époque, cela n'avait été possible que grâce à Daeoden.
Seul Daeoden, qui maniait le pouvoir de la mort elle-même, pouvait trancher la vie d'un dragon.
Aucun autre Éveillé ne pouvait vraiment en tuer un.
Pour terrasser un dragon, il ne fallait pas des milliers d'Éveillés moyennement forts, mais un seul individu à la puissance écrasante.
Quelqu'un comme Daeoden.
Malheureusement, Neo Seoul n'avait plus personne de ce calibre.
Alors Seo Taeran demanda avec prudence :
« Et si Zeon se joignait à nous ? »
« Dans ce cas… l'histoire pourrait changer. »
---
Zeon était enfin sorti de chez lui.
Hormis une brève visite à la boutique du vieux Klexi, il était resté enfermé pendant près de quinze jours.
Levin l'avait supplié de sortir, mais Zeon n'avait pas bougé.
Ce n'est qu'après un repos aussi long que son corps et son esprit avaient pleinement récupéré, et que l'envie de bouger était revenue.
L'endroit où il se rendit en premier fut le District ouest.
Dès qu'il y entra, l'air changea — épais, chargé d'odeurs de métal et d'huile.
Cela ressemblait moins au monde des humains qu'à un royaume de machines.
Ayant vu El Harun, la différence ici le frappait encore plus violemment.
Puis —
« Sir Zeon ! »
Une voix familière l'appela.
Il se tourna pour voir Oh Jin-ho se diriger vers lui avec un bruit sourd.
Zeon sourit.
« Ça fait un bail. Comment vas-tu ? »
« Grâce à vous, j'ai été amélioré. »
« Amélioré ? »
À ces mots, Zeon l'étudia attentivement.
Maintenant qu'il regardait, la carrure de Jin-ho avait pas mal changé.
Toujours massif, mais bien plus profilé.
Avant, ses membres mécaniques ressemblaient à des plaques de métal maladroitement boulonnées. Maintenant, chaque articulation était lisse et raffinée.
Il était clair qu'il avait été équipé de pièces de meilleure qualité.
« Ça a l'air impressionnant. »
« Pas seulement ça, on m'a assigné une IA de soutien. »
Oh Jin-ho ne pouvait cacher sa fierté.
Être assigné à une IA de soutien dans le District ouest n'était pas une mince affaire.
Cela signifiait qu'il était devenu l'un des plus proches aides de Kim Hyunsoo.
« On dirait que tu as été bien récompensé pour ton aide avec le golem. »
« C'est vrai. Tout est grâce à vous, Sir Zeon. »
Oh Jin-ho s'inclina profondément.
Zeon parut embarrassé.
« Je n'ai pas fait grand-chose, en réalité… »
« Si vous n'aviez pas détruit le noyau du golem, aucun d'entre nous ne serait là pour vous remercier. »
« Eh bien, je suppose… »
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Oh, je suis venu vendre quelque chose. »
« Vendre ? »
« Les restes de monstres que j'ai récupérés dans le donjon en guise de part. Je me suis dit que le District ouest paierait mieux. »
« Vous nous les vendez vraiment ? »
Le visage d'Oh Jin-ho s'éclaira.
Les restes que Zeon avait reçus étaient énormes.
Les véhicules de l'équipe de raid Bloody n'avaient pas suffi à tout transporter, alors ils avaient tout laissé à Zeon.
Et dans le District ouest, le métal avait plus de valeur que les pierres de mana.
Les pierres de mana pouvaient être extraites ou récoltées sur les monstres, mais le métal était rare.
Le métal était l'alpha et l'oméga du District ouest.
À l'origine, Zeon avait prévu de confier sa part au Marché des Gobelins.
Mais après presque un mois de repos, il avait changé d'avis.
Il avait décidé qu'il valait mieux le vendre là où c'était le plus nécessaire.
Il avait donc enduré les tracas et était venu lui-même au District ouest.
« Tant que je suis payé équitablement, je vends ici. »
« Excellente décision. Les laboratoires sont en plein chaos en ce moment, vous savez. »
« Les laboratoires ? »
« Oui, les nôtres. Apparemment, les métaux que nous avons récupérés ont des propriétés très spéciales. »
« Des propriétés spéciales ? »
« Je ne peux pas donner de détails, mais pour les Éveillés de type mécanique comme nous, c'est plus qu'idéal. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Pour Zeon, tout ce qui renforçait les défenses de Neo Seoul était une bonne chose.
« S'il vous plaît, venez avec moi. Je m'assurerai que vous obteniez le meilleur prix possible. »
« Ce serait apprécié. »
Zeon hocha la tête et le suivit.
Jin-ho le mena au plus haut bâtiment du District ouest.
C'était là que se trouvaient le corps principal de Triox Five et la résidence de Kim Hyunsoo.
Ils descendirent ensemble au sous-sol.
Normalement, des contrôles de sécurité stricts auraient été nécessaires, mais comme Jin-ho était avec lui, ce n'était pas la peine.
Il ouvrit une lourde porte en acier et dit :
« Par ici. Nous étudions le golem de rang S ici. »
« Est-ce que je peux entrer dans un endroit aussi important ? »
« C'est bon. Triox Five a déjà donné son autorisation. »
« Vraiment ? »
« Oui. Mon IA de soutien, Black Tiger, me l'a dit. »
Le nom Black Tiger était celui que Jin-ho avait choisi lui-même.
Zeon ne pouvait pas l'entendre, mais l'IA parlait à Jin-ho dans son esprit, même en ce moment.
Alors qu'ils entraient, les chercheurs se tournèrent pour les dévisager.
Un homme âgé parmi eux s'approcha de Jin-ho.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« J'ai apporté un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Sir Zeon, si vous voulez bien. »
Au signal de Jin-ho, Zeon ouvrit son sous-espace et libéra tout ce qui y était stocké.
Une montagne de restes de monstres métalliques se déversa.
Les chercheurs clignèrent des yeux, incrédules, puis éclatèrent en acclamations.
« Waouh ! »
« Est-ce que c'est… ? »
« Oui, les métaux de ce donjon. »
« Incroyable. Une telle quantité de matériau… »
Les chercheurs fixaient le tas avec émerveillement.
Mais l'expression de Zeon n'était pas radieuse.
Il sentit un regard perçant venant de quelque part.
Ce n'était pas humain.
Depuis une caméra montée au plafond, une lumière rouge vacillait.
« Triox Five. »